当拉山前线。
山口大营。
刚飘过一阵雪，冰雹接踵而来。丸子大小的冰疙瘩自半空中摔落，砸在铁甲上，发出当当的闷响声。但比之六月的天气，中秋过后的当拉山已是隐隐有了要大雪封山的架势。
金阿贵挎着战刀，掀开帐帘，迎面温暖的气息扑面而来。
主帐内升了火，此时火势旺盛，魏王赵硕已全身披挂，金阿贵单拳行礼道：“殿下，都准备妥当了，今年最后一战，吐蕃人已是摆足了架势。前寨兄弟们听说殿下要亲自督战，早已磨刀霍霍，只等打完这一仗，便可窝冬了。”
“走吧，莫要让达布久等了。”赵硕点点头，认认真真地戴上兜鍪，帐中中郎执出帅旗，一行人鱼贯出了中军大帐，直奔前寨。
天空晦暗，零星的雹子也停了下来，只剩铜币大小的些许雪花还在随风乱飘。当拉山九月封山，十月便不可再进出。吐蕃人举国坚守防线，此时已是到了最关键时刻。唐军八月顺当拉山口进占星宿川，居高临下与柏海之地遥相对望，双方大战数回，唐军有意拖延，稳扎稳打，步步为营。遇敌弱时便出营袭扰，遇敌强时便退守山口营寨。蕃军军阵对垒，不及唐军，虽占据地利优势，却也烦不胜烦。
唐军如弹黄一般，时而收缩蓄能，时而狂放释能，比之吐蕃十几年前在河西、陇右甚至安西对阵的唐军来说，这支河陇军队更加地狡猾灵动。仿佛他们不是在打仗，而是在给吐蕃人放血，拖累他们的辎重，消耗他们的钱粮，从不轻言决战。此战术致使蕃军后勤不继，伤者无医。数月之战，蕃军数十万人日夜枕戈待旦，对于原本贫瘠的高原来说，更加雪上加霜。
今日之战，吐蕃整兵三万，力求夺回星宿川，稳住柏海防线。不至于在大雪纷飞的冬日里困守冰湖，来年四月开山，不被唐军自高处威胁。
要知道，出了柏海，便是出了当拉山，往后路途虽也有隘可守，但离逻些太近。往后又因地形原因，不适合大军对峙。星宿川是前沿，也是吐蕃本土最后的桥头堡。唐蕃在此处焦灼、反复拉锯，实则也在考验双方的忍耐力，谁先扛不住，谁就丢了战场的主动权。
大唐在关前大营留有一万五千主力，星宿川前线不过河陇新军五千人而已，兵力稍有吃紧。但此时各处进展皆宜停滞，玄甲军已回百谷城过冬。沿当拉山各处大营依据将令垒墙筑城，囤积粮秣，业已准备窝冬。
唯独星宿川，仍处于激战前沿。但赵硕不准备退缩，他深知此处战略要地，若能坚守至明年，那便要省去不少事体。
路边零星有一些破碎毡帐布片，那是上月发大水时被冲下来的蕃军营帐。马队踏着这些破布片子一路向上，顺山嵴眺望柏海，一路抵达星宿川大营。
此刻一阵刚刚打完，唐军居高临下，以弓弩射退了蕃军第一回试探。蕃军骑兵正在整装，床弩被摆上了前线。唐军新垒的寨墙三尺高，墙上零零落落地钉着如儿臂粗的弩失。散落的片石块上沾着血渍，重伤军卒在后营止血疗伤，前营军士也正自列队，鼓号声和调度声此起彼伏。
“殿下今日要亲自督战，弟兄们可莫要让吐蕃人冲入寨墙，若是惊扰殿下，看尔等项上人头还能否安然吸上一口明年的冷风！”
一通鼓罢，全军列队完毕。忽闻后军骚动，众军士回头望去，只见一面“赵”字帅旗迎风飘扬，军中顿时有人大吼一声：“殿下到了！”
便群情亢奋，呼喊震天。坡下蕃军也瞧见了那面与众不同的旗帜，情知此乃唐廷皇子亲自到场督战，心中既惊又喜。惊的是此等恶劣战场，主帅亲自督阵，怕是唐军要更加卖命。喜的是若能冲上坡顶，捉了这唐军主帅，那便能令唐军退兵，一劳永逸。
于是双方都铆足了力气，顿时躁动起来。
蕃军数千人排布阵势，缓步推进。唐军依墙据守，弓弩上弦。伏远弩借着地势，第一轮齐射便就有三百余步，粗长的弩杆带着风没入了那乌泱泱的人群当中，也不知中弩者如何。
墙内令旗挥动，立时便“冬”一声鼓响。
“搭弓！”
三队弓手依鼓令声抽箭搭弓，只等蕃军逼近二百步，便又“冬”一声鼓响。
“张弓！”
数百张强弓抬起。
“冬！”
第三声鼓响。
“放箭！”
数百支箭失化作了一团乌云，朝坡下盖去。
蕃军举盾硬扛，骑兵自两侧绕出，开始加速。
坡下传来了喊杀声，唐军第二轮齐射业已依鼓令射出。及得双方近一百五十步，墙边弩手齐射，蕃军连人带马被射倒一片，但更多的敌人已是冲上了山塬。空中也传来了呼啸声，蕃军反击的失浪铺天而来。
双方箭雨你来我往，其中夹杂着战马嘶鸣声与寨墙被床弩射塌的轰隆声。
及九十步，战鼓声密集起来。
前军各处执军法大声呼号：“临战怯敌者，斩！临阵退缩者，斩！护好军阵，预备退敌！”
弓手们丢弃了步弓，抄起了地上摆放的重兵。中军驻留紧紧护住主将赵二娃和他的令旗，矮墙上也竖起了长矛阵。
金阿贵瞧了一眼，此时离前线不过二百步，有些担心魏王殿下的安危。可赵硕此时面无表情，骑坐马上紧盯战事。五百亲卫军自身后展开，手持拍刃，目光冰冷。
赵硕忽然问道：“金阿贵，赵二娃在此地守了多久了？”
金阿贵道：“回殿下，自上月攻占星宿川后，他便一直驻守在此。不知可有不妥？”
赵硕摇头，“此将乃元良族亲，年岁尚浅。新历三年初见时，不过十六。今年算算，也不满二十。平凉众将中，属他年纪最小。打完这仗，调他回中军吧。”
“已是说过了。”金阿贵道：“可平凉人殿下也是熟知的，有战必应，有召必回。冲锋陷阵，从不畏惧。莫说要招他回中军，便是让他督粮草，他都不愿。也就只有个赵大柱，安安稳稳守在百谷城。这一员勐将，不在前线可惜了。”
赵硕笑笑，说道：“元良惯用赵大柱护守退路，他虽未曾与我明言，可我却信他必有其中道理。平凉众将中，赵吉利作风激进，英勇善战。赵大柱沉稳，亦有一夫当关万夫莫开之势。许是这几人儿时便一道玩耍，互相间的了解又是旁人所能知晓的？左右前线无虞，我只照搬元良排兵布阵即可。”
金阿贵闻言不语，心中暗道，河陇今日确也全靠平凉。魏王帐下，半数为平凉系将领，且多处于险要职位。便是赵元良的姻亲周集，还有周大丁几个。若说西北人善战，如此可见一斑。之前传言赵元良许是要回河陇督帅，如今想想，若是他换了魏王，此刻的战场，恐怕又是另一番景象。也不知平凉的军将们，在赵元良的率领下，又会玩出怎样的花活。
说话间，蕃军前锋已抵墙边，唐军长枪迭出，枪阵之下，吐蕃骑兵无功而返，远遁集结准备二次冲锋，步军被一轮手弩射倒上百人，随后双方在墙内墙外展开混战。此以逸待劳之战唐军最喜。唐军喊一声“杀”，便齐齐递枪前进一步，就如在凉州营中军训一般，只消紧握长矛，并肩齐进，地上便就躺满了尸体。少有跳冲进来的骑兵，被手执重兵的弓手们围攻，连人带马当场砸成肉泥。
居高临下，正面冲突，唐蕃优劣立判。只要不让唐军在这高原上长途奔袭，蕃军来多少，都是送命。
赵硕不禁感叹，赵元良让把新军拉上吐谷浑适应高原气候，让他们在祁连山上驻扎军训，为的便就是今日的从容不迫。吐蕃到底还是那个吐蕃，但吐蕃人却已不再是十几年前的吐蕃人了。这数十上百万人挤在一处，等明年开春，吐蕃人该是连锅都揭不开了。达布若是不乞降，大军轻而易举便能进占逻些。
想到这些，便如做梦一般。他从来不知道，原来唐蕃之战，一线平推，远没有自己想象地那般困难。唯有一点，那便是有赵元良与没有赵元良的区别。此人举手投足间，便彻底扭转了唐蕃形势。如今唯一要防的，便就是河西的结赞，与剑南的上勇武军。他们若是回防，倒当真有些棘手。只是梁珅探报说，结赞这厮不满达布为王，此时怕是呆在河西轻易不会动弹。在吐蕃王庭内部，听调不听宣属于是。
这种人赵硕都不带正眼瞧他，都什么时候了，仍旧是婆婆妈妈的小心眼子。说句玩笑话，吐蕃若灭，其人当居首功。
是以，如今存在的变数就在剑南。徐王，他若是不干蠢事还好，他若是干蠢事，皇甫隆云的左军便既要面对两万上勇武军。
那他会干蠢事吗？
这个事赵正也仔细考虑过。
只是剑南之事，鞭长莫及。怀国公被自己人清理了个干干净净，剑南暗桩全灭。此时在朝堂上，赵正对于剑南约等同于睁眼瞎子，只能全部靠猜。剑南当前是在重组军力，南诏虽然去年占了便宜，但毕竟偏远部落，亦不图中原，只乌蒙部有些扰边。其余诸部倒也不太首肯北犯，反倒是对安南兴致浓烈。大唐与吐蕃开战后，安南战略收缩，南诏脚步紧跟，如今已是占领了半个半岛。
这是安郡王为了谈和，做出的战略让步。本着只在一个方向用兵的原则，若要说割地，倒也是情势所迫。南诏国心领神会，便就领了这份大礼。至于唐蕃大战结局如何，对于南诏来说都是机会。是与大唐重修于好，还是和大唐彻底决裂，南诏国可选择的方向始终还是牢牢地把握在自己手中。
至于徐王，他当前便就是要牵制上勇武军。原本赵正还是有些信心的，但自从发现郑西元这厮可能是个内鬼之后，剑南便突然就成了心腹大患。
赵正躺在床上半个月，左思右想。郑西元清理剑南暗桩的目的，怕也不是仅仅是破坏安郡王的布局那般简单。怕就怕，这货的最终目的，就是保证徐王能在剑南兴风作浪。
回想当初弹劾他赵正六大罪，也是这个目的。这是在欺负赵正初入朝堂时什么情形都不懂得，便动用“河陇”嫡系这层关系，让赵正与凉王上钩。把赵正强留长安，迫使凉王只能呆在河陇。说的什么剑南可能不利于凉王，都是胡扯，目的就是让徐王领剑南三道。而徐王之前在剑南以及后来在朝堂上的表演也堪称精湛，让人放低戒心。
魏王节度河陇，是为大唐计。而徐王入川蜀，怕是真的包藏祸心。他与康陆一个在南，一个在东，一旦发难，长安易主当真是防不胜防。而这个机会，就在明年。
换而言之，吐谷浑明年可能会有变。而吐谷浑生变之时，大概就是他们起兵之时。
前所未有的危机感顿时上头，赵正爬起床来，跛着脚来回走了几步。
不行，要入宫。
“来人啊！”赵正大声呼唤。
房门“叽呀”一声推了开来，嫦儿端着一碗汤药，见赵正站在面前，便大惊道：“侯爷，此时最不宜下床走动，当心骨裂处愈合不良，遗患无穷。夫人出门前交代过了，且莫要让侯爷到处走动。”
一边说，便一边放下条盘，上来搀扶，赵正甩了一手，不耐烦道：“没那个闲工夫，赫连云天呢，让他备车，我要入宫面圣。”
“家主是湖涂了么？赫连将军已去了新军营地，督建营房了。”嫦儿仍旧搀扶道：“眼看下月便要开训选兵了，他此刻怎还会在庄中。”
赵正一拍脑袋，竟是把这事忘了。
忽听门外一声爽朗的笑声，有人高声道：“赵元良，你这言语不善的要入宫去，可是又想到了什么鬼点子？”
赵正不想让旁人瞧见自己躺在床上的疲态，这半月来闭门谢客。只听门外人声似乎耳熟，一时没想起来是谁。却见来人已是径直入屋，身后还跟了几个龙武军侍卫。赵正定睛一看，却是太子赵珏。
见赵正一脸茫然反应不及，赵珏呵呵呵地笑了起来，“怎地，你这良淄还想拒本宫与门外不成？我好歹也算是帮你了你一次，咱二人之间，也算还清你之前的提点之情。见了本宫，缘何还不行礼？”
……