赫连云天眼瞧一点便宜都占不到了，便只好下马，拱了拱手，“足下警惕，是某孟浪了。”
那人见赫连云天举手投足只见不似一般山匪，再看他身后战马，各个高大威勐，马上之人，各个眼神犀利，他们身着绸缎内衬，身材魁梧。一时暗忖道：这世上哪有这般阔气的山匪，看这马这人，莫不就是正经官军？
于是点点头，“敢问阁下哪位？”
赫连云天也不隐瞒，“某乃左玄甲军领军将军赫连云天，眼下在兵部尚书苍宣侯赵相治下。”
“可有官信？”
赫连云天并未曾携带官信，只好着人拿出了装在马兜中的烈日战旗，飘展开来，制式却与营中悬挂旗帜并无二致，只不过颜色为黑而已。
“临时起意，是以并未携带官信。但大唐这烈日战旗足下总该认得！”
那小校只一眼，便就知道面前这群人货真价实，的确就是令长安府军好生羡慕的西北边军。这些人装备好，伙食好，薪俸高。传闻玄甲军更是千里挑一，普通军士月俸直追长安折冲府都尉。只不过编制少，只有区区三千人的体量。若是外招，便不来长安上番，就去西北打蕃狗又有何妨？
于是那小校立时恭敬起来，连忙令人撤开拒马，迎上前去，“将军造访，不知所为何事？”
赫连云天脸上挂着笑，道：“替赵相打个前站，他随后便到。”
“赵相要来？”那小校回头看了一眼方才示警的哨巡，这假传军情，险些伤了贵人，你两个回头定有好果子吃。那二人见军头脸色不好相与，互相看了一眼，心中直犯滴咕。却听那群人的身后忽然一阵爽朗的笑声传来，抬头看去，只见一个生得极为俊俏的后生，穿着三品紫色朝服，踱步而上。他身后跟着两位绯色朝服的官员，其中一个还是熟人。
“张军训！”那小校连忙施礼，张宏笑意盎然，“哎呀”一声，走上前来，“营中军士不错，良生你也不错。来，见过赵相。”
那叫良生的小校早便知道这俊俏后生的身份，朝中这年岁能穿紫袍的，前几年还有个凉王，他如今在西北，眼下长安京师中，只有赵正赵元良了。
这赵正是何许人也？军中丘八大概只能用服气二字能形容了。如今大唐军营中，谁不知道西北边军善战，西北将领更是人才迭出，传闻一个平凉里，便有一人定安西的赵元良。他水淹下约茹的战绩，更是传得神乎其神，比之那挥斥方遒，豪借东风的诸葛孔明都不遑相让。而且他身边更是勐将如云，有传四大家将的，有传八大金刚的。但无论数量，从这群人中随便拎一个出来，都是一身功勋，足以震慑一方。
“赵相！”
众军士情不自禁，纷纷行礼。赵正见他们身上甲胃不齐，精神面貌比之前所见的慵懒却是改善许多，想来方才那一刺激，调动起这些人的积极性了。这荒郊野外，无人管辖之所，能保持此等战斗风貌着实不易。
他伸出手去，“弓来！”
良生一时不能会意，赵正呶了呶嘴，“方才你们射箭的弓，拿来与我看看。”
便有一名弓手，双手奉着手里的弓，赶了两步举上前来。赵正抄过弓，端详了一眼，普普通通的一张步弓，一眼便能知晓，力道不过八斗，他张了张弓，摇了摇头，对赫连云天道：“算墨宣县子命好，若用的是一旦二的步弓，你焉有命在。”
“那是！”赫连云天微微一笑，是方才大意了一些，未着甲冲得太快。
良生脸色潮红，告罪道：“是某不识贵人，险些误伤。”
赵正笑笑，“不怪你，是我与他打了赌，要试试你等的戒心。”
他把弓还给了良生，抬头看了看天，接着道：“冒昧造访，便就在你处吃个午食吧。”
“这……”良生有些为难，军营中吃的虽然不算差，但做工粗糙，都是大碗大桶子，想临时去调理一些小菜，那火头也没那本事，正自犯难，赫连云天说道：“赵相不比寻常达官贵人，他出自军伍，自然也知军中伙食粗糙。你也莫要担心，你等平日里吃甚便上甚，有甚便吃甚！”
良生这才放下心来，说道：“那还请赵相移步营内稍候，某这便就去安排！”
“甚好！”赵正端着手，乐呵呵地笑。
他这表情亲和有力，加上人长得好看，众军士心中也轻松不少。心中不由纷纷暗想，今日也不知是何方菩萨显灵，竟是有此等福分与堂堂相公同堂而食。他们整理甲具，脸上也逐渐笑了出来，眼见身边下马整齐路过的玄甲军，那发亮的绸缎衣裳，那鼓鼓囊囊的甲兜，那柄长刃亮的拍刃，雪亮锋锐的马槊、装在弓韬中的铁胎马步弓，那上了玄色漆色的漂亮羽箭，一时口水不住地往下流淌。
有人小心翼翼地靠近前去，试探性地问道：“兄台，你们都是凉州兵吗？可还要别处的人？某老家也与河陇有些关系，能否迁入你们河陇军？”
那人栓好了马，看了那问事人一眼，脸上浮现出骄傲，又有些耐性，“河陇边军原本脱胎于河陇府军。若要迁入河陇军，须得有河陇户籍。且你等身份，还须有折冲府的调函……”
赵正便在远处，看着越来越多的人围了上去。赫连云天呶了呶嘴，示意玄甲军们好好说话，莫要有高人一等的心思。大唐看重武勋，军中丘八向往河陇也是人之常情。往年征战，各地府军都有抽调，只这次河陇军力强盛，是以暂时还不需要别处府军支援帮手。但战场上瞬息万变，谁也说不准发展下去会如何变化，到时若是还须京畿、关内府军驰援，那时大家就都是一口锅里刨食的兄弟。
校场营中原本就已在准备午食，良生还想让人去林中射几只野物加加菜色，但其时已然不太赶趟。于是只好将后日中秋准备的活鸡宰杀了几只，丢给火头料理。那火头心里滴血不已，埋怨道：“军头这是不过中秋了？”
“没了再买嘛！”
“哪还有钱呀！”
“我不是还有例俸么？都拿去贴了！”
“你那几文钱，够买几只鸡呀？赵相都说了，平日吃甚便上甚。”
“那是赵相！赵相！李老头你是不是不太省得，当朝宰执，三品大员是什么意思？”良生蹲下，帮着他一起拔毛，一边拔一边安慰，“咱军训营平日里难得来个贵人，这还是咱顶头上司的顶头上司的顶头上司。况且，他还是咱口传的军中神人。这鸡，你说该不该给他吃？”
那火头气呼呼的，“他是堂堂相公，锦衣玉食，还缺咱这几只鸡？可咱缺啊良军头，良队正！”
“嗤……”良生笑了出来，回头看了一眼外边，回头道：“统共也就二十几头人，叫个甚队正！回了凤翔，还不照样你耕你家的地，我耕我家的地。”
“今年不考了？”那火头问：“你不是说今年好歹再考一回么？”
良生拨开两手的鸡毛，一屁股坐在地上，摇了摇头，“想考，只是没个介引。朝中取官，家世极为重要。如我等这般，如何与那些衙内去比？”
“又不比诗词歌赋，喝酒逛楼子。比的是刀弓箭戟，马战步战，策略应对，这些你不比他们强？”那火头侧眼看看门外，附耳道：“我这昨日酿了一坛酒，回头你给张军训送去。好歹让他帮回忙……”
良生侧目而视，“你藏粮食了？”
“不是我藏……”李火头道：“我藏什么粮食？这是弟兄们省下来的口粮，我拿去兑了些稻米，一番心思，你莫要打岔！”
良生听后，眼眶瞬时便湿润了，脸上也戚戚然，抹了抹嘴角，“我平日里那般对待弟兄们，他们竟肯为我省一口吃的。”
“莫要使脸子！”李火头推搡了一把，道：“咱们这队人，两年一轮换，若是不病死饿死，一直要轮到六十岁。谁也不知下两年，咱就轮去了何处。若是河陇打仗没个准信，说不定还得派咱去吐谷浑。没这身本事，咱这些丘八，谁能活得下来？我是没几年了，可外边这些弟兄，哪个不是上有老，下有小。你这般对他们，他们心中焉能不知好歹？左右这军训营也是闲来无事，不操练军阵，难不成每日晾蛋、混吃等死？”
说着，他便又从一旁的柴草垛中摸出几个蛋，“你既是要送好吃食，这几枚蛋也一并煮了，送与这些官家吃吧。”
“这蛋又是哪来的？”
“这几只鸡下的。”李火头往灶膛里添了一把柴火，道：“去吧，我这不须你帮手。你去陪着外边的官家们，让灶生他们来两人足矣。”
……
军训营中的伙食团并不大，一间简陋的木屋，几张条桌、一只四脚木橱便是全部，连坐的地方都没有。玄甲军众人都出生苦寒，倒是没忘本，几人围一桌，便就满满当当。
每张桌上一个看不出年岁的藤框，框里装着几只看不出成色的糜饼，一木盆菘，一木盆黑乎乎的醋汤。
没了。
赵正看了一眼那飘着粗布条子的醋汤，眼泪都险些掉下来。
这玩意他是喝怕了。唐军没有方便军粮，更没有压缩饼干、浓缩汤料。日常补充盐分，一个靠豉饼，一个靠醋汤。豉饼就是用酿过酱的豆豉加盐研磨，揉搓成饼晒干，吃时掰下指甲盖大小的分量，或冲汤而食或就饼而食。醋汤的原料便是粗布浸润老醋，而后晒干而成，一般涌来煮汤喝。比起豉饼那又涩又苦的味道，醋汤虽然更容易接受，但喝多了，胃里就一个劲地抽抽。
于是赵正拿起一块糜饼瞧了一眼。
干巴巴的，粗糙地很。像是加了极大分量的糠，一掰开，碎一地。
他丢进嘴里尝了尝，拉嗓子，比平凉的糠饼还要难以下咽。于是皱了皱眉头，看了看身边的赫连云天。
赫连云天接过尝了一口，一副理所当然的表情，“这滋味还行。”
张宏见赵正眼里有疑惑，便脸生歉意，“赵相，军中吃食便就如此。赵相莫不是吃不惯？”
他心里也起疑，似赵正这身份，是从平凉里这等乡下地方爬起来的泥腿子。前几年河陇饥荒，他大概也是挨过饿的。而且从军这多年，他总不该连这东西都吃不惯。
他哪里知道，赵正当年是领着全村人打鱼换粮食，虽说都是吃糠咽稀，但那日子毕竟没过几天。平凉富起来的速度太快，都没让他的胃反应过来。往后虽然从了军，但一直未曾领兵作战。左右武卫的伙食也比长安府军的好太多，日常小米菜粥伺候，就算吃糜饼，那糜中的原料，也阔绰许多。那是炒熟的碎米、碎麦粒研磨而制，就算加糠，也不似这般。
后来他送开乐公主西行，军中伙食就更没得说了。进了草原，三天两头一顿小烧烤。玄甲军右武卫，哪个不是河陇财政支出大头？饭团子、蒸面馍一顿接一顿，何曾遭过这样的毒手！
“赵相，还请坐下吃喝。”良生端着一张胡登，递了过来，赵正摆了摆手，“不用，该怎么吃便就怎么吃。只是，军训营在长安，弟兄们平日里也就吃这等粗食？”
良生见赵正眉头紧锁，心中也是一咯噔，“尚有炖鸡，还请赵相稍候……”
他看了一眼张军训，张宏听见还有鸡，暗道这货还算识体，一颗吊着的心总算放了下来，嘴里催促道：“赶紧些！”
可那鸡总共也没几只，往赵正这桌上盛了满满一碗鸡肉，其余玄甲军几桌也没几块肉可吃，只有汤色尚可。而军训营的军卒们，便是连鸡汤都没有。
看着那些军卒们眼中流出的馋肉神色，这饭还能吃得下去？
他知道府军的成分，也知道这年头普通人都吃些什么。但他显然还没有清醒地意识到，隐约便要中兴的大唐，其实过的仍旧是吃糠咽稀的生活。
这可是长安！
帝国京师，天子脚下！
那张宏见那鸡汤鲜亮，肉色洁白，暗道这顿饭，总算能让赵元良吃好了，于是笑道：“赵相，这良生，其实人挺不错的。”
“知道了。”赵正舀了一勺鸡汤，盛进一只仔细洗干净的瓦碗中，细细一品，味道中规中矩，要说多好喝不见得，但却是他在军中喝到的最好的汤。
“都吃吧！”他看了看周围，众人直等着他动手，便就开始盛汤夹菜，吃喝起来。赵正将他掰开的糜饼沾着鸡汤吃完，然后吩咐郭霍，“回头以兵部中秋犒赏的名义，采买羊一只，送来。”
“唯！”郭霍跟着赵正吃了这顿饭，一时也是稍有不适。于是放下了手里吃了一小半的糜饼，掏出纸笔写了起来……