由于此处的地理位置十分重要，中日双方都在此地派出了军队，可以说是抬头不见低头见，再加上两国的关系十分紧张，士兵们经常械斗，就差擦枪走火了。
走火的日子，就在今天。这一天晚上，就在日军进行演习的时候，清水节郎的部队里有一名叫做志村菊次郎的士兵失踪。接下来，按照清水节郎的说法，他“感到”有子弹从中国驻军的方向射来，还看到宛平城头上的中国守军手里的手电筒不住的晃动，似乎是在释放某种信号。这当然都是他事后找的借口。
清水节郎立即派传令兵去丰台向他的大队长一木清直报告，但是传令兵刚走，这名失踪的小兵志村菊次郎就回来了。
在这里简单的介绍一下引发这次事变的主角，志村菊次郎，这货来自日本的秋田县，曾经在一家报社工作，最大的梦想就是当一个作家。这一天晚上，他到底去了哪里没有人能说得清楚，有的说他拉肚子，有的说他摔晕了，但是不管他去了那里，他都在今天晚上改变了中日战争的进程。
我们要知道，日本人想要侵略中国的阴谋早就蓄谋已久，就算是没有这个失踪的小兵，他们也会找其他的借口，只不过是时间早晚而已，不过这个小兵的失踪，却让这一天提前到来了。
这名名叫志村菊次郎的日本小兵在事变之后被召回国内，后来在一九四四年的时候，日本兵力吃紧，他又被派到了缅甸，在丛林中被孙立人部或者是英国军队打死。
士兵失踪的事情在任何军队里都不是小事，第一联队第三大队大队长一木清直接到他手下的中队长清水节郎的报告之后，一边带队向事发地点出发，一边向他的上级报告。
他的上级是第一联队的联队长牟田口廉也，由于此时日本驻屯军步兵旅团的少将旅团长河边正三没有在北平，所以当时日本军队最高的指挥官就是这个步兵旅团第一联队的联队长牟田口廉也。
牟田口廉也在接到手下的报告之后，立即给日本驻北平的特务机关长松井久太郎打电话，要他立即去跟中国军队交涉，并且要求中国军队允许日本进入宛平城内搜查。牟田口廉也打电话的时间已经是大半夜了，确切的时间应该是七月八日凌晨零点二十分。但是因为这一系列的事件都是因为七月七日的日本士兵失踪引起的，所以史学界将这次改变中国历史的大事件统称为“七七事变。”
同时，牟田口廉也立即向他的上级驻扎在天津海光寺的中国驻屯军司令部进行了报告。因为日军中国驻屯军的司令官田代正在住院，所以司令部的大小事务都有他们的参谋长桥本群主持。
桥本群接到报告之后，立即召开了紧急军事会议，商讨下一步的对策。在会上，桥本群的手下，参谋和知鹰二建议对中国采取强硬政策，获得了通过。
随后，桥本群一方面命令正在秦皇岛的中国驻屯军步兵旅团的旅团长河边正三少将立即赶回北平主持大局，另一方面，又紧急向北平城派出了援兵。
在这次侵华日军的最高级别的会议上，日本人定下的目标是“解除永定河以东，中国军队的武装。”
却说宛平城下，清水节郎的顶头上司，第一联队第三大队的大队长一木清直已经带人来到了五里店与之汇合。
这位一木清直大队长一心想着建立不世之奇功，他估计是把自己当成了九一八事变之时的石原莞尔了，所以来到五里店之后，就要求他的手下清水节郎立即出兵占领宛平城东的一文字山。
然而，清水节朗这个时候却给他的顶头上司泼了一盆冷水，告诉他失踪的士兵已经归队，日本人似乎已经没有了继续进攻的理由。
但是，一木清直并没有打算就此撤兵，他来到这里的目的就是想把事情搞大，进而浑水摸鱼，岂能就此悻悻收兵？没有理由，就编造一个理由出来。
于是，一木清直以所谓的日本军队在演习的时候遭受到了中国军队的“非法射击”为由，要求中国军队撤出宛平城，退到永定河以西的长辛店一线。
此时守卫宛平城的是国民革命军第三十七师一百一十旅二百一十九团三营，营长名叫金振中。这个营虽然是个营级单位，但是是个加强营，兵力跟一个团差不多。营长金振中严词拒绝了日本人的无理要求。
七月八日凌晨五点，恼羞成怒的日本军队向宛平城展开炮击。三营全体官兵在营长金振中的领导下奋勇还击。自此，中日双方正式开火。
事变发生之后，中国外交部部长王宠惠紧急召见日本驻中国大使提出抗议。身在庐山办军官训练团的蒋委员长也吃了一惊，立即向华北地区调兵遣将，将手下能打的将领如孙连仲、汤恩伯等人悉数调往华北方向。
但是，此时的蒋委员长还搞不清楚日本人的企图，不知道对方只是挑衅一下沾点便宜，还是要出兵侵占中国。就如同他在七月八日的日记里写的那样“彼将乘我准备未完成之时，逼我屈服乎？”
事变爆发以后，中日双方的高层开始交涉，而在宛平城内，负责谈判的双方官员也没有闲着，双方是边打边谈。
日本北平特务机关长松井久太郎在接到牟田口廉也的电话后，立即向中国方面提出“交涉”。中国则派宛平县县长王冷斋去日本北平特务机关总部与松井久太郎交涉。
二人一见面，松井久太郎就咄咄逼人地说道：“皇军士兵失踪，王县长想必知道事情的严重性。皇军士兵失踪时，我们正在演习的清水中队可能遭受到了你们中国军队的背后袭击，你们必须为士兵失踪的事情负责。”
王冷斋毫不客气，立即针锋相对地反驳道：“你们的演习在深夜，宛平城的城门早就关闭了，难道你们的士兵还会飞不成？你们所说的可能遭到了中国军队的袭击，‘可能’是什么概念，怕是你们想象出来了。况且，我们已经调查清楚了，守军并没有开枪的，城中更无失踪士兵。”
日本顾问樱井德太郎说：“王县长，你似乎没有意识到这件事情的严重性。”
王冷斋冷笑一声，道：“恰恰相反。”
日本人很是纳闷，问道：“愿闻其详。”
王冷斋不慌不忙地说道：“最近你们的军队一直在围着我们的宛平演习，部分昼夜，这难道还不严重吗？若是我们的军队到东京去这样干，想必阁下也不会同意吧。”