林地部落战士去年尚有三千多人，几场仗下来后，便只剩下两千五百骑了，贺齐舟又从寒剑山庄、马匪帮派、各个生周部落及赫连晨雾其他军队中精挑了三千人，准备组成一支近五千人的精兵。
挑选的过程极为严格，贺齐舟发现那三千人远没有达到自己心中的要求，经过五天的操练，贺齐舟与宇文凌云从三千人淘汰到了只剩八百人，但仍是不太满意，准备再淘汰一轮。想要进入“暴风雪”，必须靠实力与能力来说话！
“师父，您看我是不是稳了？”明显瘦了一圈的凌谡勉强还能称得上胖子。
“你比她好点，但我还得看看。”贺齐舟道。
“啊？可那个不经打的乌鸦都确定入选了！”骆玉急道。
“乌鸦认路，你呢？”贺齐舟反问道。
“我认你，师父。”骆玉一手挽住贺齐舟胳膊，甜甜地叫道。
“走吧，跟别人多学点马上拼杀和保命的本事，我才可能会带着你。”贺齐舟放缓了口气。
“谢谢师父，反正我答应师娘要照顾好你，‘暴风雪’里不能没有我。”骆玉无赖道。
“别啰嗦了！先回去射一千箭再说！”贺齐舟挣开骆玉的手，裹紧大氅，向湖岸边的营地飞奔起来
……
最早赶到这个营地的居然是宇文凌风所带领的两拨马匪，因为赫连晨雾的使者事先告知了方位，靠着乌鸦的才干，距离最远的那一百多人，比贺齐舟提前了五日到达，他们到后三天，两个部落的近两万人才陆续赶到。
贺齐舟因为绕了一个大圈子，所以最晚到。到了之后，就干两件事，其一，尝试着重连督脉；其二，编练一支远超羽林卫的超级精锐军队。
因为赫连晨雾的几个营地加起来已经有将近七万人，虽然兵源多了，但如果要继续生存下去、继续养活军队，就必须去南方的牧场放牧，与北周大军的交战将势不可免！贺齐舟的任务就是打造一个锐不可挡的箭头！
贺齐舟每日清晨至中午会亲自考校想加入“暴风雪”的战士，测试的项目有骑马、射箭、风雪中奔跑、格斗、军械，每经过一样，就会有一大批人被淘汰，最后一个项目是考验意志，剩下的八百余人会被要求赤裸上身，站在北海的湖面上，最后能坚持下来的五百人，就能成为暴风雪中的一员。
当然像乌鸦这种有一技之长的除外。骆玉、赫连青青等几名女子则允许穿单衣一同竞赛。最终留下的五百人中，寒剑山庄接近两百人，贺连晨雾其他军队中选了约两百人，而贺齐舟带来的马匪帮派和生周部落里选了约百人，其战力已经丝豪不亚于那两千五百名林地战士，一支三千人的精锐军队总算初具雏形。
选好兵员，接下来的任务就是按自幼所习兵法，操练阵列、号令、行止、军纪、冲锋、游击等科目，贺齐舟立志从军，这方面所学比诗词歌赋可要高出一大截。东周军单兵作战能力极强，但个个桀骜不驯，如果做不到令行禁止、协同作战，终究不可能有太大的作为。
贺齐舟上午忙完了整训军队的事务，下午就该完成自己的另一个目标了——打通督脉！
由于之前几日一直忙着挑选兵员，贺齐舟只是在湖岸附近寻找练功的地方，换了几处地点，水都不够深，最深处不过三十来丈，好像对经脉重连并无多少助力。
现在自己上午教导，下午让各营领军将领带队操练，总算有机会到北海更中央的地方去了。贺齐舟不愿被人打扰，也不希望为骆玉和凌谡开什么特例逃避出操，故独自一人，一直向南走出六七里，见冰面下湖水幽蓝，这才止步。
贺齐舟只是轻轻几次锤击，三寸厚的冰面便被砸出一个直径三尺的大洞，随着一阵阵水汽上涌，湖水漫过冰面又退了回去。
贺齐舟迅速宽衣解带，脱剩一条亵裤，将衣物鞋袜整齐地用一块干布包成一个包袱，放在洞口南首数尺的地方，这是最近几天养成的习惯。因为湖面下时有暗流，沉入湖底时，往往离洞口极远，有了这个包袱，上浮时便有了方向。
如一支利剑一样，贺齐舟笔直地插入水中，像后摒弃所有杂念，慢慢地下沉。此处的湖水果然是深不见底，差不多五十丈时，贺齐舟感觉又到了自己的极限，轻轻摆手，让自己悬停与水中，然后开始全力运起华真功。
前几天的锤炼让已经贯通的任脉又拓宽了不少，但督脉还是死水一潭，每往肌肉里挺进半分，就会痛地死去活来，一上岸后，那些刚刚“掏”出的“细缝”，又会无缘无故地合上，似乎一直在做无用功，这也是贺齐舟一定要选更深处的原因。
但就算是在五十丈的深处，好像也没有多少改观，这种感觉年初时就已经有过，如果再尝试下去，贺齐舟怀疑自己会不会因为昏厥而死在这北海里。
可如果不能通了八脉，自己的绝顶剑法就只能使出七剑，别说是赫连清风和姜杉，就连四大护法和寻常御风境都打不过，如何能率领这三千勇士冲锋陷阵？何时才能到九州池与小雪梅园相会？
是不是再往下潜一些就能有所改观？小雪，请你保佑我！贺齐舟决定殊死一搏，一个翻身，头下脚上，咬牙向一片漆黑的更深处潜去！
一丈、两丈、五丈……无处不在的压力将骨头挤得咯咯作响；头痛得就像是被念了紧箍咒；双耳“嗡嗡嗡”地巨响，好像一下刻就会聋掉；最要命是的眼珠似乎无法留在眼眶里了，只能靠拼命地紧闭眼皮，不让双目夺眶而出。
不知道是不是因为身体其他部位太痛苦，运行华真功时，钻心的疼痛反而能承受得住了，疾运两个周天后，督脉的一处裂口，居然向肌肉中“掏”出了一条半寸长的细缝！贺齐舟来不及高兴，快速向上游去，不是因为疼得高兴不起来，只是因为一口气憋不下去了。
他所不知道的是，这次潜水已经创造了最长憋气的纪录，足足比一柱香还多了约一盏茶时光！
阳光透过冰层射入碧蓝的湖水中，斑驳的光影让贺齐舟觉得如临梦境，洞口应该就在那个黑点旁边，黑点正是自己留下的包袱！
不会啊？怎么还没到？贺齐舟觉得自己快要憋不住气了，原本见到黑点，再上浮十余丈就能到冰面了，这次好像上浮了二十来丈，怎么还没到？
不对，肯定有问题，是那个包袱变大了！贺齐舟上浮到离冰面还有三四丈时发现不是自己产生了错觉，确实是冰洞南首的包袱变大了，而且包袱象是离洞口又近了将近一尺！
被风吹扁了？怎么可能？那也应该往南移啊？贺齐舟强忍住想要换气的冲动，抬头向冰洞四周望去，方圆数十丈，并没有一个人影，只有放包袱的地方遮住了阳光。
是不是有人坐在包袱上？那怎么不见人的双脚？亦或是有人站在上面？那样自己从湖底上浮时就不会发现他？为何他要这么做呢？短短的一瞬间，贺齐舟飞速地闪过几个念头，最终决定，再强忍一会！
贺齐舟往西游出两三丈，斜向看去，那个黑影扭曲着变长了！像是有个人蹲在包袱上，面朝已经结了层薄冰的洞口！
最后一口气已经吐出，但现在还不能破冰而上，至少得离开那人十丈！隔着数寸厚的冰面，贺齐舟仍然感觉一阵比寒风更冷的杀意刺入水中！贺齐舟继续往西游去，只觉得每划动一下，就好像是推开了千斤重物，但为了破冰时不受突袭，必须离开足够远的距离！
应该足够远了，这十丈可能是有生以来游得最累的十丈了！贺齐舟悄悄停了下来，一掌顶住冰面，掌力轻吐，可三寸厚的冰面纹丝不动！
贺齐舟暗叹一声，再不换气，都用不着别人动手，自己就该完了，故拼尽全动，双脚蹬水，一拳奋力向上击出，“喀”地一声，一大块碎冰向上拱起，贺齐舟不管不顾地拼命探出头去……
包袱上的确蹲着个人，不是别人，正是独行千余里，隐忍到现在的申亭古！
但此时的申亭古看上去更像是一头狼，双目凶光毕露正紧紧盯着那个包袱边的冰洞！
差不多是四盏茶！这还是人能摒息的时限吗？申亭古虽然觉得不可思议，但仍是坚信贺齐舟一定会上来，而且马上就会上来！
这一路跟来，申亭古的隐忍就算是独狼也无法做到。为了不让贺齐舟与寒剑山庄有所警觉，冰雪中，申亭古几乎都是踩着人马的足印前进的；
御寒的衣服全都是从死人身上扒下来的，由于贺齐舟队伍中多有伤兵，经不住苦寒煎熬，一路上死了二三十人，申亭古也怕冷，跟在后面，从雪地里扒出过三具尸体；
遇到那些落在后方巡视的敌人，申亭古宁愿埋身雪中躲藏，也没有出过一次手；
夜营时，眼看着对方吃着烤肉睡着帐篷，而自己却是远远躲在风雪之中，只等对方拔营后啃那些冻得比石头还硬的骨头，啃干净的骨头也从不丢弃，几乎就是靠着敲骨吸髓走了上千里的雪路。
被俘的羽林卫几乎有一大半投了敌军，申亭古明明恨得咬牙切齿，也能轻易解决宿营在外围那些叛徒，但除了远远观望，什么都没有做；
看完贺齐舟与赫连长吉一战之后，申亭古对于自己的出手更加谨慎，只求一击必中，有几次贺齐舟独自落在后方巡视，只因离前方大队人马不够远，也忍住没有出手。
到了北海营地后，申亭古更加小心，藏身远离营地的一处山谷中，见营地高手如云、军容齐整，更加无从下手。原本有些绝望的申亭古欣喜地发现贺齐舟每日都会离开营地，只带着两个年轻人去湖中练功，但湖面离岸都太近，岸上人一眼就能看见冰上的动静，故虽然一两招便可制服冰面上的两人，仍是忍住没有出手！
直到今日，总算觅得了机会，远离营地的湖面正是自己千载难逢的机会！