“你们中若有谁想争一争台上交椅的，可以向各位当家大哥挑战一下。”佟熙对着帮中弟兄说道。
“帮主，那我就挑战一下七当家吧。”第一个人自长案后走了出来。
贺齐舟一听声音很是熟悉，再定睛一看，不由得大吃一惊，来者不是别人，正是盐帮翟彪！
“翟老弟，你——”佟熙似乎没料到翟彪会挑战郭问，不由得愣了一下。
大厅内的群匪也有人开始起哄，因为郭问伤重，这个老七的排位几乎就是让出来的，如今铁掌帮专挑软柿子捏似乎有些不讲武德了。
“好，我就来领教一番……”郭问当然认得翟彪，知对方必有深意，便准备下台应战。
“帮主有伤，我来替帮主应战！”贺齐舟远远地自洞口处站了起来，向洞厅中央走去。
“那就由我帮周奇兄弟接受挑战，我郭问愿赌服输。”郭问朝贺齐舟点了点头，又缓缓坐回位置。
“如此也好，像咱们这种刀口上舔血的营生，就是得靠能打！好久没这么热闹了，来啊，都让出中厅位置，大家好好见识见识两位的高招！”胡恢本意就是想给佟熙一个下马威，而对投靠郭问的那两名年轻人也不甚了解，如果由他们对决，那自是最好的选择了。
“在下翟虎，请周兄弟指教！”翟彪见是贺齐舟，不由一怔，面露喜色，快步走至中厅，迎向对方。
“请！”贺齐舟抱拳恭候对方到来。
两人并不废话，一上来便你一拳我一脚，拳拳到肉地硬拼起来，用的居然都是实打实的外家功夫。
战了数招之后，两人身形交错，翟彪觅得机会，在贺齐舟耳边低声道：“输我，然后去茅厕等我。”
贺齐舟会意，继续与翟彪缠斗。翟彪也未用上丝毫内力，可能是经过乌石一脉调教，体魄强了不少，将一套铁掌帮的外家拳打得虎虎生风。
贺齐舟连装都不用装，本身就是外家拳的高手，两人你来我往，打了数十回合后，贺齐舟总算被擂翻在地，鼻血直流。
“承让了兄弟。”翟虎拱手面对狼狈起身的周奇。
“帮主，对不住了。”周奇反倒向台上的郭问致歉。
“罢了，注定坐不住这个位子，你无需自责。”郭问展现出大度的一面。
“我先去清理一下伤口。”贺齐舟转身离洞而去。
“这一场翟虎胜，只要歃血盟誓后，他以后就是咱们的七当家了。”高高在上的胡恢朗声宣布，那个翟虎最多也就相当于四脉初境的水准，并不足为虑。
翟彪志得意满地退回到自己的席位，经过佟熙时被对方狠狠地训道：“为何自说自话就去挑战郭问？”
“师兄，弟子外功不及其他几位师兄，想先出场替我们多夺一把交椅。”翟彪低声回道。
“看在结果还可以的份上，这次就不罚你了，记得别再自作主张了。”佟熙道。
“是。我先去解个手。”翟彪急忙应下，只是脸上并不怎么服气，说完像是赌气似地走向洞外。
“大当家，兄弟庄贤，斗胆想挑战一下六当家，不知六当家给不给这个面子？”铁掌帮席间又走出一人，与佟熙一样，亦是精壮健硕的大块头。
“老六，那你就去和庄兄弟过过招吧，难得这么热闹，也算是给兄弟们助助兴！”胡恢笑道。自忖老六严春是五脉巅峰，对付一名外家好手自是不在话下。
严春也是这么想的，腾地起身，自数尺高的台上一掠而下，站定在庄贤对面，引来阵阵叫好声。
两人徒手相搏，严春的五脉倒也不弱，一看就是从无数次拼杀中走过来的，出手极为狠辣；庄贤则稳扎稳打，虽然招式上吃亏不少，但严春的拳脚似乎没有带来太大的伤害，两人你来我往转眼就交手了上百招。
看着严春一拳拳地打在庄贤身上，厅中马匪无不大呼小叫，直呼过瘾，只当庄贤招架不了几招了。坐在洞口没酒喝的“小喽啰”许暮却看得心知肚明，严春马上要吃苦头了！
果然，数招之后，庄贤又连挨几记重击，总算觅得机会与严春换了一拳，然后便见严春倒退数步，一屁股坐在地上，捂着上腹部不敢动弹。
“老大，六哥两根肋骨折了。”发觉不妙的山寨郎中立即上前查看，有点被打懵的严春一头急汗，缓过一口气后疼得叫出声来。
“大哥，对不住了，是庄贤下手太重了，回头我好好教训他，六当家，没事吧？”佟熙一边向脸色不善的胡恢道歉，一边也去查看坐在地上的严春。
“这是哪里话，技不如人，愿赌服输，庄贤以后就是六当家，排在老六后面的全都顺移一位！”胡熙可不想让严春失去交椅，便急忙想出了顺移位次的办法。见排在最后几位的当家面色难看，又道：“如果有谁不服气的，也可以向庄兄弟挑战。”
看到严春都被一拳打断骨头，那些人哪里再敢说话。
“三当家，不才王义求您不吝赐教。”赢了两阵的铁掌帮并没有见好就收，又有人出来挑战。
胡恢的脸色愈发难看，没想到铁掌帮的胃口这么大，但现在骑虎难下，只能硬着头皮接战了。好在老三六脉中境，是帮中除了自己和谭壮之外实力最强的一个，想当初铁掌帮大行其道之时，最强者也不过相当于六脉而已。这样也好，就让老三替自己立威吧！
胡恢想毕，给老三使了个眼色，道：“三弟，那你就和王兄弟过过招吧，都是自家兄弟，出手可别太狠了。”
老三会意，这是老大要自己狠狠教训对手的意思，阴鸷的眼睛一眯，缓缓自高台走下，自己也正有替六弟出气的意思，如今有了老大的暗示，那就更加放心大胆地出招了。
……
茅厕就在山洞边，不时有喝饱酒的马匪前来放水，已擦去鼻血的贺齐舟细水长流，等走了几拨人，仍不见翟彪过来，为了不让人起疑，只得走了出去，恰好翟彪问清了方向，也走到了茅厕门口，见贺齐舟出来，便道：“周兄弟，咱们可谓是不打不相识，不如一同如厕，有几招翟某还想请教一二。”
“如不出了，等你出来吧。”贺齐舟黑着脸道，心想你这家伙不长眼啊？没见我刚出来？
寨子里的大部分人都在山洞喝酒，等翟彪出来，两人很容易就找了处僻静地方，翟彪急道：“你在就太好了，否则今晚山寨就危险了！”
“佟熙是官府之人？怎么回事，说明白一些。”贺齐舟道。
翟彪长话短说，很快便道明了原委。原来统万城方面早就想端了莲花帮在这里的剿穴，虽然屡屡重创莲花帮，但这个剿穴过于隐蔽，一直无法找到。不久后，青城方面下了死令，让赫连长盈必须在三月之内端掉匪剿、为西去乌孙的大军扫清粮道。
赫连长盈听说莲花帮一直在招兵买马，就借了乌石的弟子，统万城的铁石卫千户统领佟臣化名佟熙，假冒铁掌帮残余，想方设法接近莲花帮。
开始时找了月余也没进展，一个偶然的机会与飞狐帮牵上了线，知道莲花帮已式微，真正掌控山寨的变成了胡恢，于是送上不菲财物、几经谈判之后，总算赢得胡恢信任，被准许进入山寨。
恰在此时，寒剑山庄传来比武招亲的消息，飞狐帮老二谭硕与土堂成宁两败俱伤，但成宁在山下有帮手，谭硕没逃出多远就被成宁的人追上。
赫连长盈在山庄外也留下了探子，一见机会难得便从成宁手上“救”下了重伤的谭硕，转手交到佟熙手里，谭硕便成了进入山寨的见面礼。
这次进入山寨的二十二人，一共有三拨人马，为首的佟熙带了十二名铁石金刚，人人有四脉以上的实力，有了护体金刚功加持，其战力不下于寻常五脉，佟熙则是六脉巅峰，其副手王义也到了六脉中境的境界；
土堂来了六人，两名四脉的百户，四名三脉好手；
水堂是四人，为首的正是翟彪！翟彪说自己经赫连长盈引荐，是乌石的挂名弟子，只是平时由佟臣代授武艺。
由于赫连长盈被送回来后就已发疯，翟彪便暂时成了水堂在统万城的一把手，也是此行地位仅次于佟臣的二号人物，故并不怎么害怕佟臣。
他深知这二十二人的战力，若是趁夜偷袭，轻易就可以杀光山寨里的所有人，如果能在争夺交椅之战中打伤寨子里的高手，行动起来将更加顺畅无阻！
知道佟熙意图的翟彪不惜佟臣起疑，也要率先出战，原本是想找到郭问后，商量应对之法，因为耶律兴同已死，再没人知道翟彪曾与郭问相识，没想到贺齐舟正好在场，便顺理成章，成了翟彪求助的对象。
贺齐舟倒不怎么担心佟臣，真正让他担心的是翟彪口中西去乌孙的大军，便向翟彪追问起来。