“大王，臣以为，不可贸然吞并郧国。”
治粟内史范蠡缓缓的站起身，朝着陛台之上的庆忌作揖道：“郧地，现在作为吴秦两国之要冲，若我吴国擅自兼并郧国，可能会使吴秦交恶……”
“且不说秦人是否会起猜疑之心，我吴国适才开辟出来的西陲商路——丝绸之路，必经之路就是秦地。”
“若吴秦之盟破裂，两国交恶，恐怕秦人会锁住咽喉要道，严禁我吴国的商旅西行，禁止对外通商……”
闻言，庆忌只是摆了摆手道：“寡人不在乎。”
“丝绸之路，说到底，只是寡人为让天下人睁眼看世界而开辟的。以我吴国现在之富裕，已经不必在乎这三瓜两枣！”
“再者说，一旦秦人主动切断丝绸之路的咽喉要道，损失最大的，反而是秦国。”
庆忌这可不是在危言耸听。
实际上，吴国的纸张、茶叶、食盐、丝绸、武器等等，各种各样的商品，在天下列国都备受欢迎，得到追捧。
吴国已经不愁自己的商品没有市场，早就赚得盆满钵满。
至于对西方贸易，通过丝绸之路所得的钱财，对吴国而言，已经是可有可无的存在。
为什么庆忌会断言，秦人一旦切断丝绸之路，禁止吴国对西方通商，损失最大的会是秦国？
因为，秦国地处西陲，土地贫瘠，虽民风强悍，但是缺乏商业上的繁荣。
手工业也好，或是其他的各行各业，秦国莫说是吴国，怕是一年的财政收入，连宋国、卫国、郑国这样的中等国家都比不上。
说到底，这都是秦人缺乏生意头脑所导致的。
秦人彪悍，可以充当优秀的兵源，只是让他们去经商通贸，在没有多少制造业基础的情况下，实在是太难为秦人了。
由吴国所开辟出的这一条丝绸之路，其实秦人所能占到的便宜不少。
光是每年收取的关税，对于秦国的财政而言，就是一个天文数字！
在这样的情况下，秦人又怎么敢轻易招惹吴国？
秦人怎么敢切断丝绸之路经济带？
难道，要让秦国重新恢复到过去那种自产自销，勉强自给自足的生活水平吗？
秦伯乐意，怕是秦人都不会乐意。
“大王明鉴！”
听见庆忌说出的这一席话，孙武、伍子胥等大臣都不禁交口称赞。
就连作为治粟内史的范蠡，都忍不住眼前一亮。
直到现在，范蠡总算是庆忌之前要开辟出丝绸之路的深意何在。
让华夏列国睁眼看世界？
这的确是主要目的。
不过，吴国同样可以通过丝绸之路，来对秦国进行经济上的控制。
固然称不上真正的“控制”，但是丝绸之路每年为秦人带来的高额利润，就足以使秦国不敢轻易撕毁与吴国的盟约……
恰恰相反，秦人要维护好与吴国的关系，以避免吴国禁止与秦国通商，进行经济上的封锁！
“不知大王打算如何灭郧？”
孙武好奇的询问道。
“郧国，虽疆域不小，却是地广人稀，以我吴军现在的兵力，弹指可灭，然……”
庆忌轻笑一声道：“若能以最小的代价，换取最大的胜利，得无异乎？”
“郧人而今向寡人献上称臣之表，或可为机会，诱使郧君与寡人会盟，再一鼓而下，灭亡郧国！”
“……”
这样，是不是太过不讲武德？
好在郧国只是南方的一个方国，原来楚国的附庸国，即便吴国再不讲武德，一举灭亡郧国，谁敢多嘴？
天下早已经礼崩乐坏，吴国也被中原诸国视作蛮夷，庆忌早就不在乎那些仁义道德的虚名了。
“另外，伯噽你代寡人出使一趟秦国，告诉秦人，寡人诚邀秦伯会于少习山。”
“诺！”
伯噽当即答应下来。
吴国与秦国，固然早就在八年前订立盟约，互通有无，但是两国的国君却一直都没有碰过面，实在是一种遗憾。
为了加强与秦人的盟好关系，庆忌打算趁此机会，跟秦伯来一次会盟，以此来对付一下老牌的霸主晋国。
……
翌日，庆忌正式从郢都起兵三万，浩浩荡荡的北上，奔赴西北边陲的郧地。
郧公斗辛听闻消息，连忙赶来跟庆忌会盟。
庆忌几乎是不费吹灰之力，就灭掉了郧国！
为何？
因为斗辛是一个识时务的人。
在原来的历史上楚昭王熊轸一行逃往郧国。
郧公为辛，其弟有怀和巢，斗怀要杀死昭王，想要为其父报仇，被斗辛断然阻止。
辛和巢护送昭王一行逃到了随国……
对待杀父仇人尚且如此，斗辛哪里有胆子，敢跟凶名昭着的吴军抗衡？
再者说，原来郧国名义上是楚国的附庸国，实际上跟吴国的一个郡差不多，地广人稀，兵微将寡……
时间进入吴王庆忌十八年，即公元前496年，农历五月。
庆忌与秦伯在少习山进行会盟。
相较于日夜兼程，马不停蹄的赶来的秦伯，庆忌则是早早地便来到少习山，勘察地形。
远别秦城万里游，乱山高下出商州。
关门不锁寒溪水，一夜潺湲送客愁！
站在少习山的一处山峦上，庆忌等人登高望远，将这一片大好山河，都尽收眼底。
传说帝辛（殷纣王）之大将余化龙，派三子光驻守武关，于城东北少习山下沟壑间筑石桥一座，遂名“余化桥”，俗称大石桥。
那一座大石桥，庆忌现在还能看见。
“二三子，尔等可知晓，我们脚下是何地？”
庆忌一时间心潮澎湃，就看着身后的孙武、伍子胥、伯噽等大臣饶有兴致的询问道。
伤势基本上痊愈的公子鸿闻言，沉吟片刻后，便回答道：“父王，此地是少习山。”
“丹水自商密东南流注，至少习山，山道险厄，原为自楚入秦要隘。”
“不错。”
庆忌微微颔首，赞赏的看了一眼公子鸿。
看起来，公子鸿是做过功课，研究过这一片商于之地的地形。
“鸿儿，你可知晓，少习山因何而得名？”
“儿臣略有耳闻。”
公子鸿回答道：“据说周天子分封天下时，曾经封有一小国——习国，其封地就在少习山，因为其地名少习山，遂取‘习’为国名。”