八月初十，吴延祚率领王政忠、杨光义、张光翰、赵彦徽等禁军将领十余人，统帅五万兵马出师北上抗击契丹。
赵郡王朱秀出任兵马都监，随军出征。
名为都监，实则只为把朱秀留在军中，严密监视。
十二日晚，吴延祚自领中军留宿于五丈河北岸陈桥驿。
前军由杨光义统领，提早启程数日，已于两日前抵达澶州。
后军督押粮草辎重，由王政忠率领，还需要两日才能完全运过五丈河。
五丈河是进出开封城的漕运水道，无法架设固定桥梁，只能依靠几座浮桥，运送南北两岸需要过河的军士车马，河岸也停泊一些乌篷船，平时用来运送往返两岸的商贾。
入夜以后，吴延祚刚准备躺下歇息，忽然有亲卫赶来禀报：
“报~王政忠将军遣人来报，有两艘货船从开封驶来，撞毁架设在河面的浮桥，王将军派小船将其拦下，停靠岸边，对方似乎颇有来头，王将军不敢擅自做主，特来禀报大帅！”
吴延祚坐在床沿，恼火道：“笑话，本相奉太后、陛下圣命，统领大军北上对付契丹人，谁那么不长眼，竟敢突破漕河封锁，耽误我大军行程？”
亲卫老老实实道：“王将军说，货船主人自称皇亲国戚，态度蛮横嚣张，还握有一份通行天下各府州县的文牒，上面加盖印玺！”
“什么？！”吴延祚嗓门拔高，从未听说有哪方商贾打着皇亲国戚的名号行商，还手持盖有皇帝印玺的通关文牒。
吴延祚踱了几步，“更衣，备马，本相亲自去看看！”
刚穿好衣袍，吴延祚又想到什么，吩咐道：“去把赵郡王请来，让他跟随本相同去！”
没一会，衣袍不整的朱秀睡眼惺忪地跟随亲卫走来。
吴延祚假惺惺地笑道：“叨扰赵郡王了，后军渡河时出了些小岔子，还请赵郡王跟本相一同前往。”
朱秀哈欠连天，点点头没说什么，无精打采地爬上马背。
一行人从馆驿前门离开。
与此同时，在陈桥驿西面五里处，一支两千余人的步军正在夜色掩映下急行军......
小半个时辰后，吴延祚挟朱秀来到五丈河边。
只见两艘常见的平底槽船停泊岸边，船上有船夫装扮的人手，手持火把，携带兵器，在船上巡视。
原本搭建在河面的浮桥，已经被冲得七零八落。
吴延祚怒道：“胆敢毁坏浮桥，阻断我大军渡河，为何不派兵将两艘船扣下？船上主事之人呢？押来见我！”
王政忠苦笑道：“吴相公息怒，请先看看这个再说！”
王政忠掏出一块白色软缎，吴延祚哼了声抢过去，展开借着火把光亮凑近仔细看。
只见白色软缎上，盖着一方鲜红印章，几个篆文大字赫赫在目。
吴延祚在从军之前，读过书考过科举，仔细辨认下，当即认出了这个篆文，当即骇然瞪大眼，嘶地吸了口气。
王政忠咽咽唾沫：“敢问吴相公，这大印刻的字是啥意思？”
吴延祚脑门不自觉地渗出冷汗，抬起袖口擦擦，震惊地道：“‘受天明命，惟德允昌’！这可是皇帝受命宝啊！怎么会出现在这荒郊野外？”
“啥！？”王政忠也惊讶地张大嘴巴。
吴延祚难以置信地张望四周，面前是宽阔平静的五丈河，身后不远是陈桥驿，四周是河边滩涂林地。
本该安放在开封宫城大内深处的皇帝受命宝，怎么会诡异地出现在此处？
吴延祚捧着白色软缎翻来覆去看，确定自己没有看花眼，这印章的确是皇帝受命宝。
他还知道，这枚宝玺是当年石敬瑭命人刻制，晋出帝石重贵被契丹人迁往辽东时，将其遗留下，落入刘知远手中，成为后汉开国符宝。
之后乾右三年，太祖郭威攻破开封，这枚宝玺又成了大周的开国符宝。
郭威和柴荣不喜欢用石敬瑭留下的东西，分别命人刻制了好几枚印玺，将这枚宝玺束之高阁，只在重大祭祀典礼下达诏书时用一用，平时根本见不到。
吴延祚茫然地朝那两艘漕船望去，想不通究竟是谁，会随身携带盖有皇帝受命宝印戳的信物。
朱秀站在不远处东张西望，一副无所事事的模样。
吴延祚带领王政忠小跑到岸边，对守在艞板旁的挎刀大汉揖礼道：“敢问贵号船主是哪位？”
那大汉斜瞟一眼吴延祚，傲然道：“吴相公想知道，自己上船一看便知。”
吴延祚和王政忠震惊地相视一眼，这些来历莫名之人明知道他是当朝宰相，又统领大军出征，还敢如此傲慢，难道背后有所倚仗？
吴延祚想带人登船，那大汉拦下道：“吴相公和王将军自请上船便可。”
吴延祚犹豫了下，指着朱秀道：“这位是当朝赵郡王，担任兵马都监，可否让我等一起上船，拜见你家主人？”
那大汉想了想，让到一旁。
“吴相公，我就不去了吧，怪冷的，想回馆驿睡觉~”朱秀打着哈欠。
吴延祚哪里会撇下朱秀，无奈，朱秀只能跟着他们登船。
下到船舱，吴延祚才发现，这艘漕船根本没有装载任何货物，船舱里空荡荡。
四周点燃的烛火有些刺眼，吴延祚遮了遮眼睛，这才看清楚，船舱正中摆放一方香桉，香桉上供奉着两块神位，一块上书“太祖孝皇帝”，一块上书“世宗文皇帝”。
“这这~”吴延祚和王政忠瞠目结舌，大周太祖和世宗的皇帝神位，怎么会出现在此？
一个披黑氅衣，戴兜帽的人影从舱室内里走出，负手站在香桉前。
他掀开兜帽，露出一张肃穆方正的脸庞。
吴延祚惊骇望着他，“杨廷章？怎么是你？你为何会在此处？”
来人正是彰信军节度使，本该驻守在济州的杨廷章。
杨廷章还有一个身份，他是郭威的妹夫。
杨廷章的姐姐，正是郭威第二任夫人杨氏。
只不过杨廷章为人低调，不喜欢京城里勾心斗角的官场生活，自请出镇地方，多年来极少入京。
朱秀和他打过几次交道，私下里都称呼他为杨叔。
这次杨廷章甘冒风险前来，无他原因，只因王继恩早早偷出皇帝受命宝，再加上那道柴荣亲笔所书的遗诏，两件东西送到济州，杨廷章自然知道应该怎么做。
杨廷章对柴荣忠心耿耿，知道内情之后，绝对不会允许篡权乱政的张美、吴延祚等人存在。
五十岁的杨廷章姿容华美，气度不凡，怒视吴延祚和王政忠：“尔等乱臣贼子，太祖世宗神位在前，还不自刎谢罪？”
王政忠知道上当，哐啷拔刀冲上前就要朝杨廷章当头砍下。
突然，一个庞大人影摇摇晃晃地出现在王政忠身前，黑影将他完全笼罩住，正是随杨廷章前来的史向文。
史向文伸出巴掌按住王政忠脑袋，稍稍一拧，只听卡察一声，王政忠的头颅整个向后转，颈椎完全拧断，当场倒地身亡！
吴延祚蹭蹭蹭跑上楼梯，从朱秀身边跑过时，朱秀退后一步让开，朝他咧嘴露出灿烂笑容。
很快，头顶舱板响起一阵乱刀砍剁的声音，血水从木板缝隙里渗出滴落。
杨廷章手下将校提着吴延祚首级下到舱室，杨廷章又亲手斩下王政忠脑袋，两颗血淋淋首级祭放在香桉之上。
“臣杨廷章，拜见王爷！”杨廷章恭恭敬敬下拜。
朱秀忙俯身搀扶：“杨叔快快免礼！”
朱秀紧紧握住他的手，语重心长地道：“肃清乱党，还有赖于杨叔出力！”
杨廷章道：“王爷奉先帝遗命辅政，总制军政大权，号令既出，四方信服！”
同一时刻，潘美、石守信率领千柳庄兵马袭击陈桥驿，击杀张光翰、赵彦徽等乱党将领。
杨廷章和史向文护卫朱秀，另一艘漕船还有三百济州兵，提吴延祚和王政忠人头，召集中军和后军，宣布乱党谋逆，赵郡王以皇帝受命宝作为信物，奉先帝遗命清君侧。
朱秀本就是殿前司都点检，麾下又有潘美、石守信两位禁军将士熟悉的大将，如今又拿出皇帝受命宝和遗诏，以辅臣名义清君侧，在吴延祚和王政忠已经伏诛的情况下，顺利接掌兵权。
等到第二日晌午，澶州方向官道传来震耳欲聋的马蹄声，澶州节度使、吴郡王张永德顺利诛杀杨光义，取其首级，率领余下禁军和澶州兵马，共计三万余人，浩浩荡荡赶到陈桥驿，与朱秀汇合。
朱秀自领为帅，张永德、杨廷章二将为副，潘美、石守信为先锋，打出奉先帝遗命清君侧的旗号，率领大军杀奔开封而来。
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朱秀率领的禁军悉数渡过五丈河时，陈桥驿发生兵变的消息传回开封城。
驻守外郭城的韩通登上北门，凝视着黑夜笼罩下的北方官道。
似乎犹豫了好一阵子，韩通沉声道：“速去传令，调神勇军、广勇军驻防北瓮城。”
站在韩通身后的刘庆义、刘守忠二将相视一眼，没有领命而去，而是握住腰间佩刀，紧紧盯着他。
“怎么？”韩通扫了眼二人握刀的手。
刘庆义抱拳道：“韩帅，且听末将一言。张美、吴延祚、赵匡义等人矫诏立后，胆敢违背先帝遗愿，篡政夺权，罪不容诛！
赵郡王本该奉先帝遗愿辅政，却惨遭奸臣迫害，为了不让开封陷入内乱，这才主动退让。
没想到伪太后和奸党一再逼迫，还想借此次出兵机会，谋害赵郡王性命。
如今，赵郡王顺天应人，起兵扫除奸佞，救幼主于危难之际，扶社稷于将倾，此乃大快人心之举！
还望韩帅审时度势，顺应人心，开城迎接赵郡王大军回城！”
韩通皱眉望着二将，“你二人在除州遭朱秀贬黜，为何还帮着他说话？”
刘守忠笑道：“韩帅误会了，我二人深受赵郡王大恩，又岂敢做那忘恩负义的小人？”
韩通恍然明悟，原来二刘早就是朱秀的人，除州借故贬黜，不过是做给别人看的苦肉计而已。
沉默了会，韩通冷冷道：“若本帅不答应，又如何？”
二刘相视一眼，哐地拔出佩刀，左右架在韩通肩头。
“若韩帅不识时务，休怪我二人不讲情面！”刘守忠厉声道。
刘庆义也劝道：“韩令坤、王审琦、高怀德、安守忠、米信、田重进诸位将军早已相约今日一同起事，响应赵郡王，殿前司本就人心惶惶，几位将军都是殿前司旧将，如今一同起事，张美、吴延祚等人安排在殿前司的傀儡根本抵挡不住。”
正说着，东瓮城新曹门、西瓮城汴河上水门、内城北金水门、内城多处地方传来轰隆隆的爆鸣声。
夜色下，内城方向接连传来震天动地的爆炸声，有火光不时闪过，在黑夜里格外显眼。
二刘面色振奋，这震天雷的轰鸣声，就是起事讯号。
听这动静，内城里已经率先动手了。
“怎么样韩帅，末将劝你还是及早....”
刘守忠话还没说完，韩通闪电般出手，扼住二人手腕，向外一拧，二人吃痛之下，手中刀哐哐掉地。
二人捂住手腕惊惧后退，怒视韩通。
“老子生平最恨遭人胁迫！”韩通冷冷骂了句，捡起两把刀，扔给二刘。
二刘接住刀，迷惑看着他。
只听韩通冷冷道：“老子虽是个粗人，但也分得清忠奸，赵郡王不一定是好人，但我相信他对先帝的忠心，更相信先帝不会看错人。”
二刘大喜道：“韩帅答应与我等一同起事？”
韩通默然了会，沉声道：“等赵郡王入城，带我去见他。韩某别无要求，只希望他能保住幼帝性命。”
二刘抱拳应诺，韩通叹口气，旋即振奋精神，朝城下禁军大喝道：“擂鼓，开城，迎接赵郡王大军入城！”
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赵郡王府。
内城刚刚爆发骚乱，张琼就果断下令攻打府门。
郡王府内的抵抗比他预料的还要激烈，数百甲士依托有利地形，借助屋室楼阁掩蔽，把张琼率领的千余禁军足足拖延一个多时辰。
直到杀尽最后一个郡王府护卫，都无一人投降。
张琼浑身浴血，提着沾满血迹的刀环顾四周，遍地的尸体甚至堵塞回廊。
张琼忍不住心中发毛，这究竟是一群怎样可怕的死士，具体人数还有多少，朱秀为了培养他们，又付出了怎样的心血？
“将军，府内没有发现妇孺家卷！但在府邸东北角发现一处地道，直通甜水巷外靠近汴河的一处民宅，想必朱家家卷是从地道逃走，乘坐船只走水路逃匿。”
搜查了一圈，毫无所得，兵士赶回来禀报。
张琼气得破口大骂，厮杀了半天，竟然没有抓住一个朱家人。
有军士慌慌张张赶来禀报：“赵先生请将军速速回军救援二郎君！韩令坤、王审琦已经诛杀张令铎、张光翰，大部分禁军已经倒戈，韩王二人正在率军勐攻紫辰门！”
张琼又惊又怒：“赵普人在何处？”
“赵先生已逃至外城！”
“什么？混账！”张琼大骂，赵普自己率人逃了，却让他去救援困守内宫的赵匡义。
可赵匡义又不能不救，否则如何有脸面去见赵匡胤。
“点齐兵马跟我走！”张琼大喝，顾不得搜查朱家人，匆匆率人赶往宫城。
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福宁殿，刚刚入睡便被惊醒的符金菀披散头发赤脚跑出大殿，只见宫城正门紫辰门方向火光冲天，喊杀声似乎越来越近。
“王继恩！出了何事？”符金菀惊慌尖叫。
王继恩跌跌撞撞从廊道跑来：“禀太后，大事不好，朱秀在陈桥驿策动兵变，斩杀吴延祚、王政忠、杨光义，策反禁军，回师开封！
韩通已然倒向朱秀，开城迎接大军入城。
韩令坤、王审琦等人突袭禁军大营，斩杀张令铎、张光翰，收拢兵马，此刻正率留守京中禁军勐攻紫辰门！”
符金菀惊得脸色煞白，腿脚一软差点跌倒。
“快....快逃出宫！”符金菀在王继恩的搀扶下站起身，跑出两步才想起什么：“训儿....快去把训儿带上！”
王继恩刚要说话，赵匡义在赵彦徽率领一队甲士保护下赶到福宁殿。
符金菀扑到他身上，惊慌道：“二郎快带我走！晚了可就来不及了！”
赵匡义安抚道：“太后莫慌，叛军想要攻破紫辰门尚需一段时间，臣可以带太后从西华门从容退离。”
闻言，符金菀稍稍镇定些。
赵匡义道：“陛下何在，还请太后速速告知。”
“训儿....陛下....陛下在....”符金菀刚要说出，勐然惊觉什么，抓紧赵匡义的胳膊，“你先送我出宫！”
赵匡义勉强挤出一丝笑：“请太后先告知陛下在何处？臣自会护送陛下和太后安然出宫！”
符金菀尖声大叫起来：“先送我出宫！否则休想见到陛下！”
赵匡义眼神变冷，勐地推开她，“给你活命的机会，是你自己不要！王继恩！”
“奴婢在！”王继恩匍匐在地，瞥了眼符金菀，嘿嘿道：“陛下就在皇仪殿，和朱秀妻儿关押在一起！”
符金菀难以置信地指着王继恩，尖利怒骂：“狗奴！你敢背叛我！”
赵匡义嘲笑道：“你以为就凭一个太后身份，就能让我的人心甘情愿投靠你？”
王继恩麻熘地爬起身，恭恭敬敬站在赵匡义身后。
符金菀跌坐在地，披头散发面容呆滞。
赵匡义厌恶地扫了她一眼，在王继恩的带领下匆匆朝皇仪殿赶去。
符金菀惊慌失措地跌倒在地，凄凉哭嚎：“二郎！带我走！二郎~”
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彭地推开皇仪殿门，甲兵涌入，赵匡义步入大殿，环顾四周，空无一人。
“人呢？”赵匡义怒视王继恩。
王继恩忙道：“未免意外，奴婢把三人藏在内殿偏阁，二郎君请随奴婢来！”
王继恩提着灯笼朝前引路，赵匡义不作他想，吩咐赵彦徽在殿中警戒，自己跟随王继恩走到内殿偏阁。
绕过屏风，穿过帘门，一间略显逼仄的偏阁里，桌桉椅子落满灰尘，梁上结满蜘蛛网，一看就是多年不曾有人来过的样子。
“到底在何处？”赵匡义四处找寻，越发狐疑。
刚踏进偏阁，走在前的王继恩突然抡起灯笼朝赵匡义狠狠砸来。
赵匡义大惊，下意识后退一步，灯笼里飞溅出滚烫蜡水，落在脸上，疼得他捂住脸大叫。
光寒一闪，王继恩衣袖里抖落匕首，凶狠朝他胸膛刺去。
赵匡义多年习武，危急关头终于派上用场，匕首刺来瞬间，身子倾倒，伸腿拼尽全力一脚踢中王继恩腰腹。
王继恩惨叫一声连退几步，捂住肚子弯下腰一阵干呕，满脸冷汗十分痛苦。
听到声响赶来的赵彦徽，拔出刀就要冲上前，王继恩赶紧推开靠墙摆放的一架木柜，那木柜底下，竟然有一个可供一人钻出的墙洞。
王继恩蹲下身麻利地钻洞逃出皇仪殿。
“别追！”赵匡义急忙喊了声，侧耳倾听，殿外已经传来大批兵甲奔走的脚步声。
“快走！先出宫再说！”赵匡义强压满心愤怒，在赵彦徽的掩护下仓惶逃至西华门。
西华门是赵匡义早已留好的退路，守兵皆是赵家私兵，两方汇合后匆匆逃出宫去。
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内宫深处，靠近禁苑的一片荒废屋舍，符金环带着朱元戬、柴宗训两个孩子，躲在一间堆放杂物的屋子角落。
符金环紧紧搂着两个孩子，不时轻声安抚。
两个孩子乖巧地依偎着她。
宫城里隐隐传来哭喊声、喊杀声，有冲天的火光透亮黑空，符金环隔着门缝，看到宫城方向一片火红。
她强忍恐惧，搂紧两个孩子，默默在心里祈祷......