其实作为卖家的南华造船厂的造船也是非常良心的。建造的那些“外贸舰”可都是清一色的铁甲舰。这样的尖端技术，在1860年的长江里头绝对是妥妥的黑科技啊。
当然了，这些铁甲舰说是铁甲舰，实际上就是在木壳上“钉”上一层铁甲，而且因为没有足够可靠的隔离木铁的技术，最终的结果肯定是木材腐烂、铁甲生锈，其实法国早期的木制铁甲舰都有这个问题。
不过即便是如此，对于太平军也好，满清也罢，他们都没有选择的余地，蚊炮船是他们唯一的选择，除此之外，他们显然没有其他更好的选择。哪怕那些铁甲舰是样子货，可总比木头船强吧。
至少，对于已经把海军的建设摆到日程上的南华来说，肯定不会选择那样的“样子货”。
拿着图纸筒，梁明伟来到了主公的办公室，他偶尔会把目光投向秘书室，秘书室内的幕僚、书秘们正在忙活着。
一路上他都在咧开嘴笑着。
“差不多应该能说服主公吧。”
梁明伟在心里自言自语道。
很快，在书秘的通传下，他就进入了主公的办公室。
站在办公室中央的朱先海，在见到梁明伟后，就冲他微笑道。
“啊，梁工，你来的正好，我正想和你讨论一下呢，快，你看看这个。”
朱先海对着梁明伟做了个手势，在这间宽敞的办公室中央的桌子上，摆放着一个大型模型，不用都知道那是“大东方号”的模型。
“大东方号？咦？似乎有点不一样。”
来到桌子跟前，梁明伟这才发现它的不同之处。
“把明轮浆去掉了？”
两侧巨大的明轮浆被拆除了。
“明轮浆的结构笨重、效率太低，特别是遇到风浪中，也非常容易损坏，我们的新式螺旋桨在突破船上的应用不是很成功吗？我觉得差不多是时候对“大东方”号动动刀了！”
所谓的“动刀”其实就是改装，眼下南华造船厂已经拥有了丰富的改造经验，就像被被称为“海上幽灵”的突破船，其实就是购进英国的瓦尔德船，通过去除明轮，改装三胀式蒸汽机，采用新式螺旋桨等方式改造。改装的效果显着，不仅提高了航速，而且还增加了载货量。
“大东方号的轮浆足足有八米宽，直径更是高达数十米，重达数百吨，去除轮桨后，轮桨舱可以改为舱室和半露天的甲板，不仅可以进一步增加载员，而且还可以改善居住环境，当然了，更重要的是，可以增加航速，眼下的大东方号，实在是太慢了……”
14节！
慢吗？
在这个时代肯定不慢，那怕就是英国同期的铁甲舰“勇士号”，也就是这个航速，不过，朱先海真正不满意，还是它的燃料。
“速度的快慢，是由蒸汽机决定的，眼下大东方号最大的问题，就是运营成本太高，因为大东方的四台蒸汽机燃料消耗量大，所以需要很大的储煤舱间，而且又考虑到达终点港后，若无法填加燃煤，船本身也要多带回程所需燃煤，所以船上携带了15000吨煤。如果换用新式的三胀蒸汽机，即便是不增加功率的情况下，只需要携带5000吨煤，往返南华与上海之间也是绰绰有余的，节约出来的煤舱，完全可以改装为乘员舱室……”
指着“大东方号”朱先海笑道。
“节约的重量，再加上更换新式螺旋桨，帆机并用的话，它的航速应该可以增加到15-16节，在海上的航行时间可以缩短10%！”
自从购进“大东方号”以来，那艘巨无霸确实在移民中发挥了极其重要的作用——平均每四个月可以为南华带来多达4万移民！
但，这只是理论。
因为明轮的结构复杂，受风浪的影响大，如果船遇到风浪的话，会像鸭子一样左摇右摆，空气和水密度相差800倍，庞大的明轮在其中进进出出，很容易损坏。再加上“大东方号”使用蒸汽机可靠性一般，导致每次返航后都要进入船坞维修一个月。
这不，这次返航归来后又进了船坞。
“可是，主公，这么大的船，仅仅只用一个螺旋桨，能带得动吗？”
梁明伟有些担心的说道。
“虽然咱们的船都换了新式的螺旋桨，效率提高了很多，但是我担心一具螺旋桨不一定能带得动它。”
其实“大东方号”本身也有螺旋桨，它既有船舷两侧的明轮，也有尾部的螺旋桨，它装有当时世界上最大的螺旋桨，它的直径有7.3米，转速每分种50转，不过那个螺旋桨的叶片几乎等于两块“铁片”，效率当然不可能高到什么地方去。
在科学技术发展过程中，许多机械装置的性能在人们还不太清楚的时候，就已经广泛使用了。但是人们在不完全理解它的物理规律和没有完整的理论分析以前，这些装置很难达到它的最佳性能。螺旋桨也不例外，在1860年，虽然它在海船上已经得到应用，但是螺旋桨的进步，不过只是依靠经验积累和专家们的直观推理。
就眼下来说螺旋桨的效率尽管已经把明轮甩在身后，但应用在大方东号上，肯定还是有所不足。
“靠原本的螺旋桨肯定不行，要新型的螺旋桨！”
朱先海直接了当的说道。
“新型的？主公，咱们的螺旋桨的效率已经很高了……”
在到嘴边，梁明伟惊喜道。
“难道主公又设计出了新型浆叶？”
其实南华之前使用的螺旋桨，也是朱先海设计的，不过也就是对原有的螺旋桨稍加一点改进而已，不过即便是如此，也大幅度降低了螺旋桨的振动，提高了船只的速度。
“见过关刀吗？”
朱先海问道。
“关刀？”
“对，就是“偃月刀”，我把螺旋桨的桨叶轮廓做成了关刀的外型……”
朱先海提到“关刀桨”，是华夏在螺旋桨技术发展中的一大创造。它是二十世纪在六零年代，广州文冲船厂一位名叫周挺的师傅他根据自己几十年制做螺旋桨的经验，把螺旋桨的桨叶轮廓做成三国演义中关公的82斤重大刀的式样，他形象地叫它“关刀桨”。它不仅提高了船的航速，而且螺旋浆的振动也会大大地减弱。为了改造“大东方号”，朱先海特意选择了“关刀桨”。在这个时代他绝对是妥妥的黑科技。
“我估计换上新式的“关刀桨”后，仅只凭一个螺旋桨，差不多就能满足它的需求，不过在要先在其它船上进行试验……”
一一道出自己的想法后，朱先海看了一眼梁明伟手中的图纸筒，问道。
“咦？你这里装的是什么？”