没有任何国家会停止他们的脚步。
无论是扩张，还是科技。
在这个日新月益月的时代，一但停下进取的脚步，那么等待它的必定是被其它国家赶超，然后就是国家的失败。
大国崛起很难！
但大国的衰退很容易，稍微操之不慎就会陷入衰退，不但国家施政如此，就是科学技术走向了歪路，同样也是如此，甚至点错了科技树，那恐怕就是不衰退那么简单了。
也正因如此，站在历史巨人肩膀上的朱大皇帝，一直以来对科学技术的发展，都非常的上心。
不为其它，唯恐点错了科技树。
疾速行驶的火车的车轮很有节奏感的不停地敲打着钢轨，发出“咣当，咣当”的声音，偶尔的还能听到传来蒸汽机头发出的有些刺耳的吼叫声。
“美洲之星”，作为世界上第一款高速列车，在很大程度上来说，它是成功的。
这年头铁路的时速也就是二三十公里，可“美洲之星”却可以达到上百公里的高速。
这速度，在二十一世纪简直不值一提，毕竟，别说是21世纪的高铁了，就是普通铁路的速度都超过100km，可是在1880年代，这个100km左右的速度绝对是极其惊人的存在。
即便是作为皇帝，身处其中感受到车窗外疾速掠过巴西高原的景色，朱大皇帝的心里也有一点错觉——这就是未来！
高速列车就是未来！
朱大皇帝会生出这样的感觉一点都不意外，毕竟，时代如此，毕竟，“美洲之星”的性能是极其优越且惊人的。
它可是世上第一列时速破百列车。
可是当汽笛声传来的时候，朱大皇帝的心底却不由的冒出了一个念头——这是注定被淘汰的落后科技。
为什么会有这样的判断。
原因非常简单——蒸汽机车在另一个世界被电力机车和内燃机车给淘汰了。最后蒸汽机车只是沦为许多机车爱好者的圣物。
这也就决定大明火车技术的前进方向。
站在历史巨人的肩膀上，想犯错都很困难啊！
“电力！”
朱大皇帝直接了当的对身边张兆宇说道。
“相比于蒸汽机车，电力机车无疑更具发展前景，当然这需要实现铁路的电气化，这又涉及到铁路系统的改造。”
“电力机车？铁路的电气化？”
作为帝铁总裁的张兆宇，对于电车并不陌生，实际上帝铁的研究中心类似的研究一直在进行着。
“公司这些年也在进行这方面的研究，不过电力机车的功率一直不尽人意，而且沿途线路改进也需要大量投资，更重要的是，从发电成本上来说，除非靠近水电站，否则火电站的发电成本太高。”
张兆宇的回答，让朱大皇帝微微点了点头，倒不是因为赞同他观点，而是因为帝国铁路公司并没有故步自封，没有因为“美洲之星”而满足于蒸汽机车暂时的领先。
当然，这也和朱大皇帝用人有很大的关系，在各家公司的总裁选任上，他更倾向于使用大明的初代留学生，相比于传统士人出身的官僚，他们是真正的专业人员，专业的事情交给专业的人去做。至于传统士人……他们更擅长做职业官僚。
“电动机的功率不够，可以继续这方面的研究嘛，别忘了一开始的时候，蒸汽机的功率也是很有限的，相比蒸汽机，电动机更为轻便，更具发展前景，至于发电成本……”
想了想，朱大皇帝说道。
“海军方面最近两年正在研究一种新型的蒸汽机……嗯，应该叫蒸汽轮机。”
“蒸汽轮机？”
张兆宇诧异道。
“对，就是蒸汽轮机这种发动机有着往复式蒸汽机难以企及的优势，而且在它的转速快、功率大特别适合用来发电，如果海军那边取得突破的话，电力公司那边也会进行相应的研究，一但它投入市场，电力成本就会显着降低，以朕看来，降低50%还是可以的。”
朱大皇帝为什么对蒸汽轮机这么了解？
那是因为三年前“幽州级”服役后，在当年海军的阅舰试上，朱大皇帝亲自提出了蒸汽轮机的概念，与往复式蒸汽机和蒸汽推动活塞不同，蒸汽轮机是高温高压蒸汽穿过固定喷嘴成为加速的气流后喷射到叶片上，使装有叶片排的转子旋转，同时对外做功。与蒸汽机相比不仅效率大大提高，而且使用寿命也大大延长。相比于不能长时间全功率使用的蒸汽机，蒸汽轮机不仅可以长时间全功率使用，而且还能保持非常高的可靠性。
它不仅会带来军事技术的变革，同样还将会掀起真正的电力革命。
尽管早在1864年，大明就制造出了第一台电动机，但是直到现在即便是电力化最高的大明，仍然有40%的工厂使用往复式蒸汽机提供动力，最关键的原因就是发电成本居高不下。
除非是水电充沛的地区，否则电力往往都是用于照明，而大明的电气化所依靠的正是充沛的水电。即便是朱大皇帝开了挂，现在大明的输电技术不过仅仅只能满足200公里的输电。
况且，大型水电站技术还在研究之中，只有解决了大型水电站和高压输电技术，大明才能依靠廉价的水电实现真正的电气化。
但是有了蒸汽轮机之后一切都会改变。毕竟，蒸汽轮机也可以提供相对廉价的电力。到时候，大明就会进入真正的电气时代。
“啊！居然能降低一半，要是那样的话，电力机车确实更具发展前景啊！”
惊讶之余，张兆宇立即表示道。
“等臣回去，一定会商几家公司，让他们拿出新型的大功率电动机，加大电力机车和线路设备的研究，有些工作总要做在提前做好准备，这样才能一直保持技术上的领先。”
他的回答让朱大皇帝颇为满意的点了点头，这正是技术官员和普通官僚的不同之处，作为专业人员他们对技术的发展是极其敏感的，只要适当的点拨一下，也就知道了应该抓住什么发展方向。
“嗯，确实如此，不过电力机车是电力机车，它不仅依赖电网，而且还依赖电气化线路设施，这就导致了一个问题——未来，随着铁路线路向其它地区……比如国外延伸时，在没有电气化改造的路线上，火车如何运行？”
又一次，朱大皇帝抛出了一个新的问题，面对陛下的问题，张兆宇立即想到了先前陛下提到的蒸汽轮机，几乎是下意识的举一反三道。
“陛下，那就是蒸汽轮机了？既然它可以取代蒸汽机，那必定也能在在铁路机车上加以应用了……”