贝奥武夫陷入了沉默。
昂热的最后一句话触动了他的心弦。
在秘党内部他们属于守旧派，他们看不起加图索家族为首的新兴派，在他们眼中这群只知享乐，明目张胆将屠龙视作一笔生意，在屠龙前就谋划好分成的“商人”是秘党的耻辱。
而这种思想逐渐延伸到对所有新兴事物的排斥。
他们还活在那个悲壮而辉煌的旧时代，秘党成员都穿着长及脚面的黑袍，举着烛台，在森严的地堡中会面，地堡深处藏着血迹斑斑的龙类残骸……
即使是这些年，贝奥武夫家族也依然秉承着古老的家训，每生下一个男孩就给他喂食一滴龙血结晶，那是剧毒的物质。
家族认为只有经过那种剧毒的考验，这个婴儿才有资格被家族认可。
他们对自己的后代和对龙族一样残酷无比，认为只有经受这种考验才能筛选出具有钢铁般精神与肉体的屠龙战士。
可事实上……
这些年随着科学技术的发展，人类的认知也迎来了接二连三的突破，家族内部已经产生了不同的声音，认为这是一种劣习，所谓的考验只是筛选与龙血的相融性，根本无法筛选出所谓钢铁般的精神种子，一个刚出生的婴儿能看出什么潜质？精神是后天锤炼的，还是说不具备与龙血相融的特性就被视为劣质品？
这项劣习致使家族多年来饱受人丁稀少的苦痛。
前不久赫尔左格的消息传到秘党内部时，他的孙子来到了他的面前，恳求他出面向学院求取这门技术。
如果再继续维持下去，贝奥武夫家族终将走向灭族的道路。
那个时候他们的盟友会高举酒杯来到贝奥武夫家族的坟前，哀悼过后留下假惺惺的眼泪，然后在墓前瓜分贝奥武夫家族留下的遗产。
“你在想什么？”昂热很快发现这位老朋友竟然在走神。
“昂热，你到底想要什么？”端坐在这座古堡深处的老人忽然问道。
他的年岁不在昂热之下，在秘党内部他们是真正的同龄人，曾有一段时间他们共同在秘党行动队中效力。
那时候贝奥武夫还不是队长，昂热也没成为秘党的领袖。在追击龙类的途中，他们会围坐在篝火旁，贝奥武夫手把手教导昂热吹奏口琴。
但后来他们渐渐分道扬镳，昂热骂他是顽固迂腐的守旧分子，他则指责昂热背弃了秘党的原则。
“你怎么了？”昂热慢慢转过身，目光落在这位老朋友兼老战友的身上，“是我的错觉吗？我刚才在你身上感受到了迟暮之气。”
“昂热，我一百三十多岁了，像我们这个年龄的老家伙，还有几个能正常活动的？”贝奥武夫澹澹道，“我老了，有暮气很正常。当然，我也只会在你面是的前露出疲态，因为我不需要担心你会在背后捅我一刀不是吗？”
“我不是汉高，没有背后开冷枪的习惯。”昂热语气轻快道，“另外，你虽然一百三十多岁了，但你可不是那些坐在病床上靠着仪器吊命的老不死。”
“是的，我还没到需要靠仪器吊命的时候。”贝奥武夫面露讥讽的笑容，他缓缓站起身，肉眼不可见却异常恐怖的气息从他身上弥漫出来，势如狂潮。
无形的领域囊括了这间房间，昂热知晓对方并不是要与他为敌，却仍在这股力量下警觉起来。
多年不见，贝奥武夫比当年更强了！
通常而言混血种的实力会随着衰老而下降，可眼前的老家伙似乎是个例外，这些年服下的龙血让他将自身的血统推上了一个不可思议的巅峰。
他不是皇血，却突破了临界血限！
“我听说日本的混血种有名为‘皇’的超级混血种，你觉得我与他对上，有一战之力吗？”
贝奥武夫的肌肉隆起，浑身骨骼爆响，本就强悍的身形越发魁伟，随时都会撑裂衬衫。
他还没开启言灵，这是常年服用龙血血清带来的效果，在突破临界血限后，他就获得了这一超常态的力量，不是爆血，倒是有些类似日本那传来的“龙骨”状态。
昂热凝视着他，缓缓道：“现在的你，开启【青铜御座】后，有没有信心打败当年那个次代种。”
当年他们在行动队中执行任务时曾遭遇过一头次代种，小队成员全部战死，只有他们俩人坚持到了大部队支援。
“【青铜御座】的上限取决于使用者，现在的我如果回到当年，那场战争中我一个人就足以挡住她坚持到支援赶到。”
“那很遗憾。”昂热澹澹道，“如果是上杉越那个老家伙，他不需要等待支援，以他的实力有极大概率单杀那头次代种。”
贝奥武夫拧眉道：“皇血触摸到了王座的领域？”
“不。”昂热摇头，“他距离正常的四大君主还差了一大截，但是接近禁忌言灵的【黑日】，能让他爆发出远超想象的力量。”
“【黑日】？”贝奥武夫沉默了下，叹息道，“言灵的优势真是让人绝望。”
“不提这个，其实我很早就想问你了。”昂热眯眼道，“你突破了临界血限对吗？”
贝奥武夫隆起的肌肉开始恢复，体型回复，慢步走到了昂热身边，与他并肩站在窗前，看着暴风雨将至的天色。
“对。”
“你们是怎么做到的？”昂热忍不住道。
临界血限一直是禁忌之门，可贝奥武夫竟然悄无声息跨过了这道门。
“知道自然选择吗？”
“……你在和我讲生物学？”昂热愕然道。
贝奥武夫没有搭理他，自顾自道：“这是我孙子和我说的，达尔文提出的自然选择换个词就是适者生存，多年来贝奥武夫家族一直崇尚着这四个字，人为干预着家族血脉的遗传，你知道我在说什么。”
昂热深吸一口气道：“你是说，你能突破临界血限，是因为贝奥武夫家多年来一直在进行人为的‘自然选择’，通过龙血试炼留下对龙血适应性强的血脉？”
“可以这么理解。”贝奥武夫道，“到了我这一代，我们已经进化到了出现明显体表特征，却没有半点堕落迹象的地步。”
“见鬼，你们是要成为第二个蛇岐八家？”昂热震惊道。
这一代的贝奥武夫的确仍旧不及皇血，即使突破临界血限，可从百分之五十到接近百分之百，这仍然是一个无比悬殊的跨度。
但未来却总是充满了无限可能。
“第二个蛇岐八家？”贝奥武夫低头。
他凝望着自己苍老的手，皮肤表面竟是布满了细密的白色龙鳞。
这些年来他一直待在这座古堡内，罕有出门，最根本的原因便是眼前这一幕。
“不，贝奥武夫家族绝不会成为第二个蛇岐八家！更不会背叛人类成为新的龙族！”
贝奥武夫嗓音低沉而冰冷，却充满了难言的果决。
“昂热，回答我，你到底想要什么？”他侧身望来，昏黄的眼童亮起灼目的金色，死死凝视着昂热的双眼。
在这股近在迟尺的逼视下，昂热没有半点退步，他平静道：“我想要的从来都没有变。”
“几十年的和平，也没有浇灭你最初的坚持吗？”贝奥武夫轻声道。
“我没有那么多龙血血清服用，支持我活跃到现在的就是这份复仇之火。”昂热同样轻声道。
“很好，这样我就能放心了。”贝奥武夫慢慢仰起头，远方涌荡而来的乌云黑压压一片，仿佛要将整座天空压塌。
“放心什么？”昂热问，“你今天好像有点奇怪。”
“昂热，我老了，龙血赋予了我强大的躯体，但它没有给我一颗不老的心。如果可以，很多年前我就想真正退休了，但是不行，贝奥武夫家族不能就这么倒下，我还没有找到合适的接班人。可我的接班人究竟在哪呢？昂热，你知道我已经几世同堂了吗？”
“我记得……前段时间你的玄孙好像诞下了一名男婴？”
“一年前的事了，他已经满一周岁了，可直到现在我都没能见到他。”贝奥武夫轻声道，“我的族人在躲避我，他们害怕我会为给我的第五世孙子喂下龙血结晶……昂热，贝奥武夫家族不会成为第二个蛇岐八家，更不会背叛人类成为新的龙族。”
他再度重复了这番言论，而这一次昂热真正听懂了。
难怪贝奥武夫在反复确认他所渴求的，究竟还是不是曾经那个没有龙族的世界。
“昂热，龙族的生存法则是什么？”贝奥武夫突然问道。
“强者生存，弱者为奴。”
“也就是适者生存，我可以这么理解吧，昂热。”
“……我突然不希望你这么理解。”
“呵呵，你在可怜我吗？收起你的同情，和我比起来你个老东西连一支血脉都没留下。”贝奥武夫慢吞吞道，“我的孙子告诉我，适者生存可以是大自然的法则，可以是野兽遵循的天理，甚至可以是支撑家族强盛的一条家训，但绝不能是一个家族剔除家人的理由。”
“我是没留下血裔，可我有很多可爱的学生。”昂热微笑道，“老东西，看来这些年的独居生活让你有了很多新的感悟。”
贝奥武夫澹澹笑了笑，那张苍老的面容上饱经风霜的皱纹都在这一刻舒展开来。
“昂热，我知道你今天来此的意思，我可以给你一个明确的答复。”
“我会支持你。你是要注定结束龙族历史的人，我没有理由不支持你，不仅是因为贝奥武夫家族的传统，也是为了贝奥武夫家族的未来。”
“贝奥武夫家族延续了千年的屠龙使命，将在我这一代结束，我不希望我的后代子孙因为龙化的外表特征而异于常人，被视为异类，更不希望他们有一天成为新的龙族。而要想达成这一切，就必须拥抱一个不需要屠龙的未来。”
“我们所在憧憬的未来，不谋而合。”
昂热注视着身边的老人，那个曾经雷厉风行、铁血冷漠的行动队队长变了，他在这座宽敞而孤独的古堡中独自生活了太久，他每天坐在这间临海的房间，墙上悬挂着价值几千万的名画，屋内家具的价值不可估量，屁股下这座古堡更是足以买下几套七宗罪……
可这些冰冷的东西再是如何昂贵，也无法填补某些地方的空缺。
直到此刻昂热才想起来，当年那个还没成为行动队队长的男人其实热情如火，脸上总是洋溢着阳光的笑容，他会坐在篝火旁耐心地教大家吹奏明朗轻快的曲调，而非是后来哀伤幽婉的安魂曲……
他是从什么变成了铁血派的屠龙者，是目睹队友一个个倒在血泊中？还是亲眼目睹父亲和弟弟为了救援自己不慎壮烈牺牲？
而他又是何时悄然寻回了曾经的那份柔软？
昂热内心最深处忽然被触动了。
他意识到了什么。
眼前这个因为失去家人、伙伴而变得冷血残酷的男人，正在因为他新的家人而试图寻回曾经的自己。
漫长的时间总是这样悄无声息地改变了他们很多观念。
“提问，你当年找到楚天骄并培养他，是因为贝奥武夫家族后继无人？”
贝奥武夫目光沉静眺望远方，平静道：“我所想要开创的未来，不可能全部寄托在你身上，我也在尝试我自己的道路，他就是我的选择。”
“你有你的学生，我也有。”贝奥武夫转过头，严肃道，“他是我最优秀的学生，我不认为你的卡塞尔中有什么人能和他媲美，在教育这块领域上，我不会输给你。”
昂热嘴角一抽道：“以前可不知道你有这么强的好胜心和胜负欲。”
“无趣的人生总得找点乐子。”贝奥武夫叹息道，“我曾经一度认为我会将贝奥武夫在秘党内的根基交给他打理，但我没有料到你的到来，更没想到他竟然真的会死在外面。”
“还说不好是不是死了……”
贝奥武夫没有搭理他，继续道：“我会是秘党最后一代‘嗜龙血者’，即使有下一代，他也不会姓贝奥武夫。”
“姓楚？”昂热问。
“未尝不可。”贝奥武夫平静道，“这次秘党会议，就让我的教子全权代表我出席，我将支持他的一切决定，贝奥武夫家族也将坚定不移地站在他身后。”
“昂热，去把胜利带回来吧。”