2011年，夏夜，晴朗，芝加哥港口。
“先生，请出示您的邀请函。”侍者微笑着轻轻叩响车窗
车窗缓缓降下，一只年轻、修长、筋节分明的手递出一张暗红色的请柬。
“欢迎您的到来，夏子航先生以及楚弥女士，请这边走。”侍者恭敬地侧身相让。
车门打开了，首先下车的是一位身着黑色燕尾服，戴着墨镜的俊美男子，他面无表情地走下车，然后向车内伸出手。
一只肤如凝脂的手轻轻搭在他的掌心间，细长的鞋跟伸出车门踩在地面上，小腿绷出优美的弧线，白色的露背礼服完美勾勒了女人的身材，除了有些平外几乎没有缺点，尤其是那蒙了面纱的面容，若隐若现下更显东方神秘之美。
女人挽住男人有力的臂膀，在侍者的引领下开始登船。
这是一艘巨大的游轮，其上灯火辉煌，游轮上人来人往，显然已有不少的贵客登船了。
两人走上了游轮，一名戴着白手套的侍者恭候多时。
“先生，请您再次出示您的身份证明。”
身份证明？邀请函明明已经给了下面的侍者……
女人抓着男人的胳膊微微用力。
男人沉默了片刻，慢慢摘下墨镜，露出一双金色的眼眸。
黄金童的古奥与森然仿佛击穿了空气，其中流淌的威严令侍者不由面色微变，这是今夜来他所见过的血统最尊贵者。
“请这边走，夏先生，您和楚女士的到来是我们的荣幸。”侍者侧身，恭敬伸手示意。
第二道排查，本身就是检测来客是否是混血种。
男人重新戴上墨镜，挽着女人的手，面无表情地向前走去，踏足了游轮的核心区域。
游轮的二楼是一间赌场，冷气弥漫，威士忌的香气与香水的气息混合着，几乎所有的荷官都是踩着高跟鞋，身材高挑有料的白人女性，侍者穿行在人群中，端着盛满威士忌的酒杯……
“夏先生夏先生，请问我们接下来怎么办？”女人抬起皓腕，小声对着藏在手链中的通讯器道，同时皓腕也遮住了她的嘴型。
身边的男人微微侧头，虽然带着墨镜看不清他的神态，但他的沉默已经足以表明自己的无言。
他挽着女人的手，向着通往三楼的楼梯走去。
“不要摆弄你的小道具了，我就在你身边。这间游轮一共九层，其中五层都是豪华船舱，二楼是赌场，三楼四楼是休息室，五楼就是拍卖会的地点。”楚子航低声道，“你对赌博有兴趣吗？”
“远离黄赌毒！”夏弥立场坚定，“诶，可是你不觉得这样很有好来坞特工电影大片的感觉吗？”
“那我们就去休息室等待，距离拍卖会开始还有至少两个小时，等到这艘游轮驶入公海，拍卖会才会开始。”
“我们不搜集情报？”
“搜集情报？”
“对呀对呀，你看这里这么多混血种，我们把他们调查个底朝天，事后一网打尽！”夏弥同学暗暗挥拳。
“……秘党不是FBI，混血种也不是毒枭。”楚子航尝试解释道，“我们从不以执法者自居，只是竭尽全力守护龙族的秘密不在人类世界扩散，这点上所有混血种势力都是一致的。如果某个混血种或混血种势力犯下了不可饶恕的事情，不仅是秘党，全体混血种都会出手清剿，将影响力降低到最小，以此减免对整个混血种群体造成的影响。任何对混血种世界造成潜在危害的，无论是谁，都将面对整个混血种世界的敌对。”
夏弥歪歪头，好奇道：“为什么守护龙族的秘密是混血种领域是一致的？这点我之前就很好奇。”
说话间，他们已经来到了三楼的休息室，在找侍从拿了房卡后，两人来到了一间豪华房间。
“这个问题很复杂，我思考过，也问询过施耐德教授以及昂热校长。”楚子航缓缓开口道，“其中很大一批混血种都是为了独享权力。”
“独享权力？”
“对，一些混血种认为我们是凌驾在普通人类之上的物种，我们远比人类优秀，还掌握言灵和炼金学，更关键的是我们也懂科学，我们同时掌握着龙族和人类的财富，所有我们很轻易地就能踏入社会的高层。”楚子航轻声道，“但这件事是不能公布的。”
他犹豫了下，继续道，“如果这件事公布于众，将直接导致混血种和普通人类间的割裂，没有人会愿意头上有比自己生来就更优秀的生物，无论是混血种，还是人类。”
夏弥摘下面纱，小手扇了扇风，哼哼到：“我听懂了，混血种清剿龙族，其实是为了扫除旧时代的君主，好让自己登上新时代的王座？而于人类而言，混血种就是新的龙族，混血种是怎么清剿龙族的，人类就会怎么对付混血种。”
“对，绝大多数混血种清楚龙族的恐怖，一旦龙族归来，古代的人类根本没有反抗的能力，而人类世界崩塌沦陷，混血种也将失去立于顶端的基础，这是双方最直接的矛盾。”
楚子航沉默了下，又道：“混血种于人类，也许并没有龙族于混血种一般矛盾不可调和，但在这个君权旁落的年代，‘人人平等’这个理念早已扎根现代人类的思维，而一个生来就在各个方面凌驾世人之上的族群，理所当然会招引来忌惮和非议。中国有句话叫‘非我族类其心必异’。”
“人人平等？”夏弥好奇道，“这种话真的扎根人类世界的思维了吗？”
“远没有实现，但至少已成主流，没有人敢在公开场合否认这一点，不然必将引来民意的狂潮。”楚子航澹澹道，“我有位学长在研究社会学，他说其实很多人都明白‘平等’这两个字无论在哪里都不可能真正实现，很多人都清楚存在于社会暗面的等级制度，但暗面之所以是暗面，就是因为永远不可能拿到阳光下来讨论，这便是这个时代的特征。”
“清楚，却不接受？”
“可以这么说。”楚子航犹豫了下，摇头道，“这里面很复杂，不是三言两语能概括，你有兴趣了解的话下次我介绍我的那位师兄给你认识下。”
“师兄，你觉得普通人类在得知龙族的秘密后，会像混血种对抗龙族一样对抗混血种？”夏弥轻声问。
“其实我们真正担心的，是那些掌握权力的政治家和资本家。”楚子航低声道，“他们才是掌握社会资源，立于顶点的人。一旦被这些知晓龙族的秘密，他们必然会插手，调动一切力量来夺取龙族的遗产，混血种势力再强，也远不能抗衡以国为单位的暴力集团。在这方面，绝大多数混血种选择的是融入。”
“融入？”
“就像蛇岐八家一样，扎根在日本这株大树的树干上，将自己与整个国家变得紧密而不可分割，不是君主却胜似君主，所以蛇岐八家的大家长才有影皇之名。这是一种共生关系。”
夏弥接道：“你们担心一旦混血种秘密曝光，这种共生关系将结束？”
“是的，人类社会也许能接受掌握超凡力量的个体存在，但不可能接受一个以血脉传递超凡之力的族群。”楚子航认真道，
“尤其是国家政府，对于他们而言，稳定是第一要点，而一个超凡族群则意味着阶层的失衡。”
“即使起初碍于我们掌握的力量政府不会出手，但在这之后的十年百年里，这种关系将被逐渐分割，这就是某些家族所在担心的。”
“即使他们已经强大到能影响一个国家的经济兴衰，可也不想去赌一个不确定性，他们只需要像过去的几千年一样，一边独占龙族的秘密，一边依靠这种力量在人类世界身居高位就行了。”
“再举个不恰当的例子，你掌握着自由穿梭一周后的能力，依靠这种能力你能轻易靠买卖彩票、股票等手段来积累庞大的财富，这种情况下你会将这个秘密告诉别人吗？你不会，闷声发大财才是最正确的选择。甚至为了能继续延续这种生活，你会消除一切挡在你前方的人。”
夏弥若有所思道：“对于混血种而言，龙族正是最有可能，也最轻易地能将他们从人类世界顶端拉下来的存在。再之后，就是那些身为普通人类，却掌握着国家大权的领导人，以及掌控经济命脉的财阀。”
“是的。”
“那么秘党呢？”夏弥歪头，“秘党是相反的理想主义战士？为了守护世界和平而和龙族浴血奋战？”
楚子航苦笑一声。
“很遗憾，让你失望了。”
楚子航还未说话，冰冷沙哑的声音从他们的耳机中传来。
那是执行部部长施耐德的声音，他正式进入频道，意味着任务即将开始。
“抱歉，我不是故意偷听你们对话的。”施耐德澹澹道，“夏弥同学，很遗憾地告诉你，秘党部分人其实是第一类，他们视屠龙为一门生意。”
“生意？”夏弥愕然。
“仇恨这种东西其实坚持不了几代的，可秘党和龙类的战争持续了几千年，这几千年里我们有很多盟友，其中一部分从不下场，但他们为我们提供了丰厚的资金支持，代价是战后与我们共享荣耀与龙族的财富。”施耐德低声道，“这就是屠龙生意。”
夏弥沉默片刻道：“那剩下一部分人呢？理想战士？”
“理想战士？不要这么好听的称呼，只是复仇者而已，仇恨持续不了几代，但第一代却必然深刻入骨。”
“这样啊……”夏弥轻声道，“在秘党当中哪一种占多数？”
“占多数的既不是刚才说的第一类，也不是第二类复仇者。”
施耐德给出了一个出乎意料的答桉。
“真正占多数的，是介于两者之间的，如那些‘清楚，却不接受’的普通人一样的第三类屠龙者。”
“俗称第三者？”夏弥惊讶道。
无论是楚子航还是施耐德都沉默了。
“……难怪他们都说你和路明非很像。”施耐德幽幽道。
即使没看到正脸，楚子航也能想象出老师此刻抽搐的面庞。
“仅凭‘理想’二字，秘党不可能存续几千年，而作为秘党重要组成部分的，是各个混血种家族。这些混血种家族是靠什么保持兴盛的呢？是屠龙，靠的是屠龙的丰功伟业，还有龙穴中堆积成山的黄金。每一个混血种家族都有一段经典的传奇，譬如贝奥武夫家族的屠龙史，而这些传奇也必然伴随着一段发家史。”
施耐德冰冷的嗓音回荡在卡塞尔主控室内，曼施坦因皱着眉站在他身后，他并不赞同施耐德对学生说这些东西。
“但你们知道的永远是前者，贝奥武夫家族不会说他们在这场战争中收获了多少黄金，他们只会强调这次屠龙牺牲了多少人，强调他们赢得了与龙族的战争。”
“当然，也许我不该在这里拿贝奥武夫家族举例，至少他们是干实事的，相比那些从不下场，躲在宫殿里数黄金的好上无数倍。”
“夏弥同学，第三者正是那些享受着屠龙带来的好处，但绝不会承认自己是为了这些好处而去屠龙的家伙，他们站在英灵殿前歌颂着前辈们的伟大，却又对屠龙真正的意义心知肚明，但碍于声名，他们绝不会在任何场合承认这些，他们一边将屠龙视为伟大的，守护世界和平的行动，一边又在默认战士们的牺牲，竭尽全力为他们自身篡取各种好处。”
夏弥皱眉道：“两头好处都想要？”
“作为中国人，我觉得你应该在这里用上你们中国的一句俗语——当了b子还要立牌坊。”施耐德用冰冷的口吻讲了一个冷笑话。
“可人家是女生啊，不能说这种粗话的。”夏弥呐呐道。
“教授，您指的是十年前的冰海事件吗？”楚子航忽然低声道，“这场事件中，究竟有多少家族参与了？”
“很遗憾，是整个校董会。”施耐德冷声道。
“加图索家族也在其中？”
“当然，加图索家族正是第一个坚持让我们下海的。”
“恺撒师兄的家族就是第三者？”夏弥突然插口道。
“不……加图索家族一直是坚定不移的第一类，他们从不掩饰自己的目的，以弗罗斯特为首的加图索家族一直扮演着生意人的角色。”
说完后施耐德沉默了下，也不知道这番话放在这里算不算帮加图索家族说好话。
“真正的第三类是在那场会议中毫不发声，却都选择支持加图索家族的校董会成员。事后他们支持的理由是这将有益于秘党的屠龙事业。他们永远不会率先站出来，永远都在衡量得失，摇摆不定地站在中间的位置。”
夏弥感慨道：“感觉在他们的衬托下，加图索家族都变得耿直了呢。”
“非要在伪君子和真小人中选一个，我想我会选真小人，至少我明确地知道他是我的敌人，而不用担心什么时候背后的盟友捅我一刀。”
施耐德教授以卓越的中文水准结束了这场会谈。
“这场讨论暂时到此为止，对了……路明非呢？”
施耐德疑惑的声音从耳机中传来。
“他没有和你们汇合吗？”
……
……
“哈哈哈哈，放心！绘梨衣嫁到我们家来，绝对是最明智的选择，我们路家男人最宠老婆！”
叔叔开怀大笑，举杯和面前双手捧着酒杯，面色微醺的女孩碰杯。
然后他用力拍了拍一旁老男人的肩膀，“亲家放心，明非要是敢欺负绘梨衣，我第一个不答应！”
上杉越闷哼一声，在闺女清澈的目光下不情不愿地举起酒杯。
一旁的源稚女举起酒杯，敬了叔叔和婶婶一杯，柔声：“我们家绘梨衣从小就没什么朋友，这次我和父亲大人特意来拜访叔叔婶婶，也是担心她在异国他乡受了欺负。看到有叔叔婶婶这样的亲家，想来是我们多虑了。日后两位若有空不妨来东京，让我们尽一尽地主之谊，好好招待两位。”
婶婶颇有些受宠若惊地举起酒杯，无他，这个男生给人的感觉太特殊了。
登门的时候，源稚女手捧一束郁金香，站在阳光里微微一笑，明明是清水一般的人，却在阳光下折射出无限光彩，同时具备邻家初恋大哥哥等多重元素，不像贵客，倒像是多年前去了远方的初恋带着远方的花回来了……
不过遗憾的是，婶婶的初恋就是叔叔。
而听完他刚刚描述的绘梨衣小时候的故事，婶婶再看这个精致的如同娃娃般女孩，竟是多出了几分怜惜。
谁会不怜惜长得漂漂亮亮，童年却过得十分煎熬的女孩呢？
“那必须的！我想过了，办喜酒两地肯定不方便，可以分成两场，到时候一场在中国，一场在日本，还要麻烦亲家在那边张罗一下。”
叔叔豪迈地满上酒，以不灌倒上杉越不罢休的气势道，
“来，亲家公喝酒！”
上杉越强行挤出一个笑容，举起了酒杯。
一旁的路明非嘿嘿直笑。