小恶魔脸色大惊，将手里的酒杯一扔，从腰间拔出自己的特制小剑。
但为时已晚，御林铁卫马林·特兰不知什么时候走了进来，他一个剑柄就将提利昂击倒在地。
“不。”小恶魔顾不上流血的脑袋，“我……我为你弄来了利维尔。”
脑袋被狠狠一击，他已经站不起来了，甚至连话都说不利索。
瑟曦一脸嫌弃，伸着脖子咒骂道：“要不是你的馊主意，我儿怎会死于沙蛇之手？”
暮谷城时他们秘密送走托曼属实无奈。就是瑟曦和提利昂落在史坦尼斯手里，都可能暂时有命，但托曼不行。
这事换谁来都是差不多的处理思路，但愤怒的瑟曦还是将账记在了弟弟提利昂身上。
语言似乎有种特殊的魔力，说出口的话能强化脑海中的情绪。
瑟曦对提利昂的憎恶达到了新的高潮，“秘密带入地牢，等到我叔叔离开君临城后，立即处死。对外就说是史坦尼斯留下的杀手干的。”
由于凯冯的缘故，瑟曦还不敢当场下令弄死弟弟，但叔叔马上就出发，提利昂也就多活十几个小时。
马林·特兰点头行礼后，像拎小鸡一样拎着小恶魔离开了。
父亲已死，詹姆又不在，瑟曦终于可以肆无忌惮地做自己想做的事了。
……
君临城，玫瑰家住所。
加兰一动不动地盯着桌上铺开的地图，在他一旁，洛拉斯瘫坐在藤椅上。
小玫瑰玛格丽则一脸怨气，死死看着自己两个不成器的哥哥。
“父亲还在河间人手里，你们就不能想想办法吗？还有狮子们，他们连红堡都不让洛拉斯进去，这是什么道理？”
自攻下君临城后，凯冯就指派所有的兰尼斯特士兵驻守在红堡和城内的关键位置，河湾士兵只准进来三千人，干的还是去跳蚤窝等平民区维持秩序的活。
洛拉斯终于下定决心，“反正瑟曦和国王也不需要我保护，不如我去赫伦堡，把父亲换出来。”
虽然他已经宣过誓，但瑟曦还是拒绝让他贴身保护国王，理由是托曼受了惊吓，暂时不能见陌生人。
“消停一点，祖母已经在路上了，马上就能赶到君临城，到时候再做打算。”加兰安抚自己的弟弟和妹妹。
十天前，梅斯公爵被俘的消息传开后，高庭方面就送信来，说奥莲娜夫人已经北上。
“那父亲呢？”美目瞪圆的玛格丽质问自己哥哥，“就不管了吗？”
加兰将地图上的君临城和赫伦堡的位置指给妹妹看。
“虽然大多数的仆役都没了，但我们手里还有四万战士，狮子家不到一万，拥龙者勉强算一万五，我们拥护谁，谁就是真正的国王，你明白这个道理吗？”
玛格丽横了眼二哥，“有话直说，难不成你想把红堡里的狮子们一窝端了，然后献给拥龙者？”
河湾人为了托曼和瑟曦等人，已经付出了几万人的代价，这个时候再拥立一位新王，怕是很多下级领主都有怨言。
“不，我的意思是，狮子们更需要咱们的支持了。”
河湾人倒向谁，谁就有了超过其他几位王的实力。
所以若是瑟曦王太后稍微有点脑子，就应该拿出更多的诚意来拉拢住自己最强的盟友。
“但是父亲怎么办？你们就不能派个强力人物去解救他吗？比如塔利、布来巴尔、佛索威、玛瑞魏斯、赫威特这些伯爵们。”
加兰摇摇头，“妹妹说的这些人，除了蓝道·塔利，剩下的都是无能之辈，只会在比武大会和化装舞会上出出风头。他们带多少兵去，就能给拥龙者送多少人。而我们狠狠得罪了一把蓝道，就不要指着他实心帮我们做事了。”
只要河湾大军实力尚存，梅斯公爵在哪里都是贵客，所以加兰倒也不怎么担心父亲。
“我和亚瑟关系不错，还是我去一趟赫伦堡，看看能不能谈谈条件，毕竟父亲也是一境封君和南境守护，总这么……面子上过不去。”
加兰看了眼自己干啥事都不上心的弟弟，“等我问过瑟曦后再说，狮子们和谷地正在交易，说不定能帮点忙。”
三个人都对目前的局势有点不满，但既不好和狮子家撕破脸，又没法和瑟曦好好合作，只能将就着，等着祖母荆棘女王来主持大局。
……
河间地，神眼湖东侧一处村庄。
浑身难受的桑铎·克里冈慢慢眯开了双眼，伤口和脑袋传来的酥痒有如蚂蚁在爬，让他恨不得狠狠抓上几次。
这是间小木屋，草药的味道弥漫在整个房间里，一位褐袍修士正不知在忙碌什么。
“给我点酒，啥酒都行，葡萄酒最好。”
拥有一张糙脸的梅里巴德修士转过头，看了眼自己救助的伤员后道：“孩子，你的身体还在恢复，现在就不要喝酒了。我给你弄点水吧，要是你觉得没味道，我就掺点苜蓿汁儿。”
他是位虔诚的修士，四十年来，他在整个河间地各处漫游，为老百姓主持婚礼，并听取他们的忏悔。
“苜蓿？那是给耕地的马吃的，连战马都不吃这玩意儿。别人都叫我猎狗，想必你也清楚不给我酒的后果。”
桑铎·克里冈吃力的坐起来，表情痛苦地盯着老修士看。
“我听说给你，桑铎，一个苦难又饱受折磨的灵魂，一个嘲笑着诸神也嘲笑他人的罪人。既然七神给了你新生，那就忘掉过去的猎狗，重新以桑铎的名字活下去吧。”
猎狗的名气稍逊于他哥哥魔山，但见多识广的老修士还是略有耳闻。
“忠诚、战斗和饮酒才是我该干的，你休想用什么狗屁的七神来束缚我。我的马儿，陌客，就是以一位神明来命名的。”桑铎道。
梅里巴德修士摇摇头，将调制好的混有苜蓿汁儿的水倒进木杯里，然后走过去递给桑铎。
“你忠诚效力，却感受不到由此带来的自豪，你努力战斗，但胜利中没有喜悦，你饮酒如水，但酒只能迟缓你的良知，不能给你带来更多，你的所作所为有什么意义呢？”
桑铎瞥了老修士一眼，喝下了这杯奇怪的水。
“我的所作所为就是为了有朝一日能杀死我老哥，格雷格·克里冈。你说得对，以后的我没了活下去的意义，就只能拿劣质的麦酒湮灭我的复仇之火了。”
过去几个月的局势是如此波澜怪异，让桑铎觉得自己哥哥的死已经是很多年前的事了。
之前还有个艾莉亚能让他燃起一点点活下去的想法，如今半点全无。
杀死自己哥哥是多么可怕的念头，但桑铎很自然地就说了出来。
老修士同样也被这个惊人的说法搅得心潮起伏，但他没有表现出来。
“世人皆浊，你也没必要自清，因为你不在乎。但看在我救了你一命的份上，能不能帮我修建一个小圣堂，你的力气可比所有的农民都大，身高也远远超过他们。”
桑铎喝完了水，沉默不语。
这时，一条老狗慢慢跑了进来，在梅里巴德的脚边摇头摆尾。
桑铎看着狗，伸手让狗儿过来，然后挠了挠狗儿的耳朵。
“行吧，我给你修圣堂，你给我管饭。”
他也不知道以后干什么好，所以就应承下来。
梅里巴德修士欣慰地点头，转身接着干自己手头上的事。
……
赫伦堡外。
在数支火把的照耀下，亚瑟总算是看清了被叫做“鬼魂”的森林女巫。
除去过分矮小的身材，她基本上就是一位标准的老妇人，年老、驼背，皮肤苍白且满是褶皱，并且需要一支黑色拐杖才能站稳。
“你好，来自高尚之心的老婆子。”河间王先打了声招呼。
如果记载没出错的话，面前的老婆子是盛夏厅的悲剧中唯一幸存的“人”。
她是不是“人”不好说，很大概率这是一位混入人类社会的森林之子。
“你也好，英俊的国王。”这名女巫虽然拄着拐杖，但腿脚还算麻利。
她看见一堆士兵走了过来以后，急忙躲到树下，但见来人没有恶意后，又爬了出来。
“是这样的，你的存在让赫伦镇的农民们很不安，所以我想请你回到高尚之心那里。我可以令人给你送去足够的粮食。”
女巫并没有回应，而是问起了另外的事。
“我听说你准备将这颗心树送到千面屿，并再次移植它？”
亚瑟很干脆的承认了，“是的，因为赫伦堡的诅咒……”
他将前因后果说了一遍。
“你和你的那个半吊子学士搞错了，诅咒是因为流血的冤魂才起作用，给他们诵经就行。旧神是自然之神，怎会有这种血巫的力量？而且和始祖王也没一点关系，他的诅咒只在大荒冢起作用，出了那个山坡就没用了。”老女巫直接指出了错误。
亚瑟讪讪一笑，“我对魔法一窍不通，科本也是只是略有耳闻，所以……既然这样，是不是把这棵树再栽回去？”
根据三眼乌鸦的肉身被困在绝境长城以北来看，旧神的力量已经很弱了，鱼梁木还不能随随便便乱砍。
“也不用。旧神蠢蠢欲动，让我不得安睡。我梦见一棵树沉进了大湖里，其他人因此发现了四条龙。我梦见一位黑眼睛的王登上了千面屿，找到了一把黑剑。我梦见……”
老女巫一边说着话，一边又走到了鱼梁木的人脸图桉附近。
亚瑟和士兵跟过去，因为看不清，河间王拿过一个火把，凑上前。
老女巫还在絮絮叨叨。
“我梦见黑眼睛的王娶了红头发的母狼，剩下了九个孩子，我梦见……”
就在这时，亚瑟手上的火把中忽然钻出一道黑影，以反应不及的速度飘到了老女巫脸上，随后消失不见。
黑影？
亚瑟深知不好，史坦尼斯袭杀蓝礼就用的是这玩意儿。
于是他急忙后退，同时让士兵围过来保护自己。
但被黑影附身的老女巫动作更快，像猴子一样扑到了亚瑟的脖颈处，然后死命掐他脖子。
亚瑟用尽全身的力气，还是扯不开老女巫的双手。
附近的士兵也围上来帮助他们的国王，但无济于事。
情急之下，亚瑟低声呼唤奥杜因这个大宝贝。
可能仅仅过了两三分钟，但在河间王眼中，整个世界停止了几年，所有的声音和感觉似乎被剥离，他在离开自己的身体。
终于，扑棱着大翅膀的奥杜因飞到了主人身边，张开大嘴一喷，一道龙焰精准地落在了老女巫的头上。
附近的士兵纷纷避开。
好在奥杜因还知道不伤害自己主人，所以逐渐恢复感觉的亚瑟只是感到焦热。
老女巫的双手渐渐没有了力气，河间王很容易就将她扔到了地上。
奥杜因却不依不饶，张开大嘴全力一喷，直接把老女巫烧成了黑炭。
瘫坐在地上的亚瑟深吸着气，仔细回忆着刚才的事。
在黑影附身到老女巫之后，她的眼童就变成了纯粹的黑色，看起来吓人极了。
这一定是史坦尼斯利用光之王洛赫拉的影魔法干的。
根据红女巫梅丽珊卓能使用影魔法来看，光之王很有可能同时还是阴影之神。
在这之前，森林女巫应该没有恶意，她说的话和预言也有可取之处。
据她的预言，黑眼睛的国王会在千面屿上发现一柄黑剑。
而已知的国王中，只有亚瑟才是黑眼。
黑剑的指代不明，但八成有特殊含义，比如一把失踪的瓦雷利亚钢剑。
缓了会儿后，亚瑟站起来，被奥杜因和士兵们层层围着，返回了赫伦堡。
当夜，听闻河间王受到莫名袭击后，珊莎、亚莲恩二人纷纷跑到他的房间进行慰问。
二女虽然交流不多，但仍然察觉到了对方的威胁，于是一个个争着照料亚瑟，这搅得他半夜没有睡好。
直到他以接下来的战事为重，需要休息为名打发走了二女。
第二天醒来后，一个很不好的消息等着河间王。
谷地已经派出了先遣部队出了血门，开始清理山谷大道附近的高山氏族。
据说有数个谷地大贵族正在集结兵力，准备响应托曼国王的号召，平定河间地的“叛乱”。