大军守城每逢兵力不足之时，征调城中普通青壮协助守城几乎已经成为惯例了。不过董卓本人刚刚到任凉州刺史不过数月的时间，在汉阳郡乃至陇县城之中并没有太大的根基，所以在刺史府方面发布诏令之后，陇县城之中的普通百姓反应平平，根本就没有几个人主动愿意进行训练，然后协助守城。
董卓沉声道：“先不管这些百姓了，让前方斥候继续打探北宫伯玉他们的动向，同时注意洛阳城方面的消息。一旦有信使从洛阳城前来的话，立即前来通知本官！”
李儒拱手道：“属下遵命！”
中平二年，四月二十二日，常山国。
皇甫嵩本人此时刚刚进入中山国北部地区，正率领本部三万余冀州军缓缓朝着常山国进发。
整个常山国之中因为国王刘暠根本无所作为，除了堵燕等人之外，其余大大小小的乱匪同样还有十几股。在得知皇甫嵩大军即将赶到常山国的消息之后，不但堵燕派人前去雁门郡求援，其余十几股乱匪同样是全部行动起来，然后考虑如何躲过这一劫。
在这十几股乱匪势力之中，要数堵燕和张牛角两人的势力最大。其中堵燕麾下大军两万余人，而张牛角在吞并了一些小股乱匪之后，手下大军已经达到了三万人左右。
对于这次如何防备皇甫嵩大军来袭，堵燕在得到雁门郡的消息之后已经准备率军入山躲避，根本不想和皇甫嵩所部大军正面相抗衡。不过堵燕如此做想，手下拥兵已经将近三万人的张牛角却并不这么想。
按照张牛角的打算，皇甫嵩虽然名震天下，不过冀州军总兵力只有三万人，如果整个常山国的乱匪能够全部联合起来，从兵力上来说至少能够达到六万人左右，这已经比冀州军多出一倍来了。
为了联合整个常山国乱匪一起对抗皇甫嵩，张牛角便派人前去给堵燕送信，希望他能够支持自己这个想法。在张牛角看来，整个常山国乱匪势力都以两人为尊，如果堵燕一旦答应自己一起对付皇甫嵩，剩下的乱匪自然就会老老实实联合起来。
堵燕本人对于整合常山国乱匪对付皇甫嵩没有半点想法，但是他跟张牛角之间的关系相交莫逆，所以在收到张牛角的消息之后，只能亲自前去张牛角寨中解释一番。
常山国之中的县城，大部分都集中在东南部地区的平原地带，北部和西部地区因为山脉众多，此时倒成了一股股乱匪聚集之地。
常山国西部，房山张牛角老巢之中。
在堵燕亲自前来之后，张牛角便带着他进了自己的山寨，然后吩咐手下心腹在门外守着，自己则是跟堵燕展开密谈。
当初黄巾起事尚未覆灭的时候，堵燕就已经和张牛角互相认识了，此时整个议事厅之中只有两人在座，所以张牛角将堵燕带进来之后直接开门见山。
“贤弟，眼下皇甫老儿率领三万多冀州军直扑我们常山国，为兄正打算召集其余势力一起抵抗，你觉得此事如何？”
堵燕苦笑道：“张兄，皇甫嵩乃是当朝名将，前些年在北地郡担任太守之时就已经威震凉州。去年底平定黄巾起义，更是被朝廷方面记了当头第一功。我们常山国各路义军虽然势力不小，不过长兄以为比之当初的黄巾军又如何？”
张牛角冷笑道：“贤弟何必长他人志气灭咱们自己威风？皇甫老儿虽然是沙场宿将，不过我们常山国义军却也不是当初黄巾军那些普通乱匪所能比拟的。只要我们能够真正联合起来，六万大军直接摆开阵势，难道还打不过区区两三万冀州军？”
“而且话说回来，平定河北黄起义出力最多的乃是卢植，皇甫嵩和朱儁不过是在河南对付张曼成和波才这等不入流的小喽啰罢了。他皇甫嵩能吓得住别人，却吓不住为兄！”
听到张牛角直接将张曼成跟波才等人视为不入流的小喽啰，堵燕沉声道：“张兄别忘了，不管是张曼成还是波才，都曾经在豫州和荆州等地聚众十余万人。我们常山国各路义军虽然不少，可就算全加起来也不过五六万人，跟张曼成和波才根本没得比。”
张牛角不以为然道：“张曼成跟波才他们为了聚集大军，只要是个人就能收下。似这等土鸡瓦狗之辈遇到官军如何不败？但是我们常山国各路义军就不一样了。为兄可以很负责任的说一句，我们常山国各路义军的战斗力比起当初黄巾军不知道强了多少！”
“而且从双方兵力上来说，只要咱们一旦联合起来，同样是比起皇甫嵩手下官军多出两三万人。如此算下来，贤弟难道不觉得皇甫老儿根本不是我们的对手？”
常山国各路乱匪，其实也就是最近一两年才慢慢发展起来。不过去年时候因为黄巾起义势大，所以朝廷方面一直将重心放在如何剿灭黄巾之乱上，对于常山国各路乱匪并没有太过上心。
但是在张牛角看来，黄巾军都彻底覆灭了自己却是势力越来越大，这样看起来自己麾下的大军战斗力完全要比黄巾军高多了。
看到张牛角已经打定主意，堵燕摇头道：“不瞒长兄，小弟我已经暗中投降了雁门郡太守赵弘。这次皇甫嵩率军来袭，我已经准备带着兄弟们入山进行躲避了。”
说到这里，堵燕补充道：“小弟投降雁门郡太守赵弘仍是秘密进行，希望张兄不要将这件事情直接宣扬出去。”
对于堵燕手下的两万余大军，赵弘一直都是将他们当作伏兵为了将来做准备。而且雁门郡本身已经有了万余大军，如果一旦再收编了堵燕手下这些军士，朝廷方面肯定会有所猜忌。
所以出于这些原因考虑，赵弘一直都没有公开此事。不过堵燕跟张牛健之间确实关系极好，所以此时倒也没有瞒着他。
听到堵燕说自己已经暗中投降了赵弘，张牛角立即怒声道：“贤弟怎么如此糊涂？天下乌鸦一般黑，想当初咱们就是被官府逼的活不下去了，这才不得已带着兄弟们落草为寇，你现在居然已经暗中投降了赵弘？若是此人过河拆桥的话，你对得起自己手下那些兄弟们么？”
堵燕沉声道：“张兄，其实去年底的时候赵弘就已经派人来跟小弟接触过了。不过我当时没有直接答应归顺于他，从去年年底到现在，雁门郡方面已经暗中给小弟送来了几千担粮食还有百余匹战马。”
“前不久得到皇甫嵩所部大军来袭的消息之后，小弟立即命人前去雁门郡通知赵弘，希望他能够帮我们躲过这一劫。赵弘在得知消息之后立即命人赶来常山国，然后让我率军入山躲避，雁门郡中方面已经在山中储备了不少粮食，而且赵弘也会想办法拖住皇甫嵩，给我们撤离进山争取足够的时间！”
张牛角冷笑道：“所以你为了区区几千担粮食，再加上百余匹战马就把自己手下两万多兄弟全都卖给了赵弘？”
“张兄，我们当初带着兄弟们落草为寇，为的难道不就是有口饭吃？赵弘既然愿意收降我们，而且还提供粮食支援，为何我们就不能归降于他？”
“我看你是被赵弘灌了迷魂药了！赵弘想要收降你们，说到底还不是为了你手下那两万多兄弟？他现在还能容得下你，可一旦将来他准备彻底收服你手下的那些兄弟们，你觉得自己还能继续活命不成？到时候赵弘一旦过河拆桥，你又能找谁说理去？”
张牛角对于朝廷和官府中人已经是彻底不信任了，在他看来赵弘现在不过是在利用堵燕而已。一旦真正掌握了堵燕手下的两万余大军，作为这支大军的前任统领，堵燕肯定是兔死狗烹的下场。
堵燕摇头道：“张兄，从去年底到现在跟雁门郡几番接触下来，小弟可以确定赵弘绝非是过河拆桥之人。而且退一步说，就算是他为了彻底掌握那两万多兄弟而杀了我，只要那些兄弟们能够安然无恙，小弟也是死而无憾了！”
张牛角狠狠一拳砸在桌子上，然后怒声道：“只要你这次带兵跟我一起对付皇甫嵩，一旦击溃冀州军来袭之后，不但是整个常山国跟附近的中山国都能任由咱们兄弟劫掠，就算是整个冀州也没有什么力量能够威胁到我们了！”
“难道你宁愿带着兄弟们前去投靠赵弘，也不愿意出兵帮着为兄一起对付皇甫嵩？”
堵燕苦笑道：“张兄，咱们兄弟交情如何我就不多说了。不过我现在想要问上一句，就算是小弟我带着兄弟们跟你一起对付皇甫嵩，然后彻底击溃这次来袭的冀州军，你觉得朝廷方面能够任由我们在冀州自成一方？”
“到时候一旦朝廷方面重新调集大军前来剿灭我们，张兄以为我们又能如何？继续率军和朝廷血拼到底？张兄难道看不见黄巾军他们的前车之鉴？”
(本章完)