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第三百七十三章 干涸的地下河道
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崩溃的骑兵彻底失去了组织,荒原四部的联军正在四散奔逃。

前几日他们与东出沙海的云上郡千人队几次交手,一次便宜都没得到过。

荒原四部的骑兵在作战技巧、作战组织和作战韧性上,与北卑骑兵相比要差了好几个量级。

加上四部之间都有保存实力的念头在作祟,导致两千出头的联军竟然打不过耿良的一千人。当然这也与耿良部是云上郡优先装备云钢武器的部队之一有关。

耿良的千人队已经全部装备了冲压甲胃的上身甲,马刀都是一水的云钢造。

虽然在作战技巧上四部骑兵要高于耿良部,但是耿良愣头愣脑的打法却将武备的优势发挥到了极点。往往两军交错之后,骑战更佳的四部骑兵掉落了一地,同时掉落了一地的还有四部骑兵的长刀,战场上全是被云钢马刀斩断的断刃。

就算战士们被四部骑兵噼中,只会在他们的胸前钢板上留下一道浅浅的划痕。

几次交战中,给耿良部造成最大战损的,往往是四部中最为勇武的持矛者。

可惜面对耿良部装备的四米长矛,在几次交战后,这种勇士已经绝迹。

这一日,当耿良率部再次主动与四部联军交战,才开战不久,高德术就率领上千骑兵出现。

当被长杆横挑的莫八乎战旗被扔在了地上,速遮部汗王第一个率部离开了战场,然后是塔卡塔林部。四部联军一共才两千出头,剩下的阿格米尔部和巴鲁奇部面对云上郡部队的两面夹击,迅速产生了崩溃。

这种崩溃甚至波及到了刚刚开始逃窜的速遮部和塔卡塔林部。

在扔下六七百具尸体后,大伤元气的四部军马互相吵闹着逃回了北部荒原。耿良与高德术彻底控制了通往秦关的古道。

在打通了道路之后,云上郡报捷的使者顺着古道一路进入了秦关往长安驰去。

在云上郡的使者抵达长安时,时间刚刚进入了五月。

这段时间,由于大郑在北方的态势一直处于不利,所以大朝会是一场接着一场。

五月初四的大朝会上,关于是否与北卑人决战的朝议再次陷入了争论。

龙德帝有些头疼的看了身边的不远处的新任首辅顾凿,这位先帝老臣自从当上首辅后,一整日说的话,比他往日一个时辰说的话都还要少。

内阁虽然现在是刘俭生实际执掌,但是缺乏执政政绩的刘俭生尚不能压下朝中各部的非议。就比如龙德帝这一次决定与北卑人决战的策略,朝中大部分的老臣都持不同的意见。

而锐意进取的原东宫皇党却在一力促成。

“我朝精锐兵马久聚在河东、燕北一带,各军作战、同操已然经年,再加上如今国库尚余银七百万贯,正是一鼓而定的好时机。诸公,莫要等到军心厌战、粮秣不济之时再谈会战,届时意见为时已晚。”

正在高谈阔论的正是大理寺卿王竭。

在他一番宏论过后,殿中点头者全是三十多岁的壮年官员,而五十岁以上的老官员都闭目不言,或者露出鄙夷之色。

刘俭生站在顾凿的身边,看着朝堂上的局面,不禁也有了些急切。

先帝老臣大多持重,面对北卑人宁可无功无过,想与北卑人一直耗下去。

而刘俭生与龙德皇帝则有着自己的考量。

龙德皇帝已经盯上了南方的西吕国。七国之中最大的对手南吴已经陷入了混乱和虚弱,这导致了独自盘踞西南的西吕变得孤立无援。如果大郑能趁着南吴的虚弱期拿下西吕,占据大江上游的大郑,便可从两面夹击南吴。

掌控富庶的南方,然后再转向北方的统一,这是刘俭生为龙德帝设计的“隆中对”。

所以,龙德帝和刘俭生都想尽快的结束北方的战役,将郑国的精力重新投向南方。

所以与北卑人决战的提议一再被皇党们提到朝会上来讨论。

见下面的群臣还是争论不休,龙德帝只能看向了一直闭门不语的顾凿。

“顾卿,如何看与北卑人的战事?”

顾凿听到皇帝直接点名,心中也是一阵苦笑。

与北卑人决战的提议,他是打心眼里反对的,可他又是首辅,与新帝比头铁,那是很忌讳的事情。他一直装聋作哑,就是为了想将这个议题一直拖下去。

面对皇帝的发问,顾凿早就做好了歪楼的准备。

“回陛下,”顾凿慢吞吞的回禀,“老臣近日倒是看到了一则西北云上郡报捷的公文,北卑人派遣三千铁骑攻入云北,先后与云北各部和云上郡兵马交战,已然兵败。此为我大郑对北卑人的首胜,陛下或可下旨嘉奖,以振奋鼓舞人心。”

听到顾凿顾左而言他,王竭心生不满,他看了一眼心腹御史何靖,以目相视。

何靖会意,当即出列启奏。

“臣参云上郡太守张信之,虚言报捷,妄报战功,此所谓人臣之耻也!朝廷若不能纠之,待北路群臣效彷,恐为社稷之祸!请陛下下旨,严查云上郡之事,付张信之于大理寺堪问,以定罪责。”

何靖一出列,马上又有几人出列附议。

“云上战报,既无战果,也无战损,恐北卑骑兵实为云北各部所败,张信之瞒天过海,妄图贪天之功,实应问罪,以警边臣之心!”

龙德帝没有出声,只是看了顾凿一眼,然后又与刘俭生对视了一下。

刘俭生微不可闻的对着龙德帝一点头,龙德帝心里就有了底。

“张信之本为一介文人,然先帝器重,委以西北重镇,若真是畏敌如虎,只会做书面文章,便是有先帝恩泽在,朕也不得不学那诸葛孔明处置马谡一般,挥泪罪之!”

顾凿听到,就知道皇帝是话里有话,张信之无关紧要,重点全在“畏敌如虎”四个字上。

“陛下~!”顾凿人老成精,哪里就会这样被拿捏,“张信之文采学识,便是老臣也是不如。观其理政积财,也是世之良才。先帝任之于西北苦寒之地,以抚不毛,用意非老臣所能全知。以此人之能,断无可能在奏中留下如斯错漏。况其奏报而来,也不见丝毫请功片语,当是此战中云北各部襄助甚多。老臣窃以为,张信之能抚交云北各部,怕不正是先帝之意。今能携众而退北卑,也足见其抚交之能。无凭无据,动则罪及边臣,恐非国家之福。不述其功也就罢了,如何还能莫名罪之?”

顾凿一番话说出,殿中群臣都微微低头,便是出列参奏张哲的几人也有些不安。

首辅太过狡猾,把无足轻重的张信之与防备北卑、诸国的大将、高官、王爷混在一起,通称边臣,倒让他们这些主战派有些坐蜡。

龙德帝也有些黑脸,首辅你说的好有道理!但是朕的面子怎么办?

顾凿不愧是顾琉璃,下一句话就让龙德帝下了台。

“云北各部能退北卑,老臣以为瓦羌人或在其中用力。故而老臣建议,当传旨云上郡,令张信之勾连瓦羌,以慑北卑西部。”

龙德帝不禁看了刘俭生一眼,心道:果然生姜还是老的辣,竟能从张信之一则不疼不痒的奏报上,看出北卑人的周边环境来。

让张信之去勾连瓦羌人,倒也不失为一道精妙的闲棋。

刘俭生见皇帝看着自己,大约也看出了皇帝的感慨。

他也不紧不慢的出列赞同了顾凿的意见。

在他正式接管内阁之前,内阁的和睦表象是非常重要的。

刘俭生博闻强记也是非比常人,他在赞同了顾凿的意见后,又进一步提出了新的建议。

“臣记得章华十二年时,西方安慕诸国中有契城、方都、拜百罗三个小国曾遣使臣前来朝贡。在长安与人交易不公,为官吏所罚。那些安慕人竟趁夜杀死该吏泄愤,又逃出长安。其中为首的正是契城国的王子卡思加,先帝不远万里遣使问罪,却被契城王所杀。三年之后,此事由西域商人传至长安,先帝震怒,列三国为不赦之国。如今瓦羌人攻安慕,不若令张信之以此为名尽微力援之,一则交好瓦羌,二则借机宣扬此事,以慑北卑。”

殿上群臣听了,纷纷点头。

但也有人问:“云上郡本是不毛之地,这几年北方灾荒不断,也不知饿死了多少人?叫张信之微援瓦羌,却不知此议会不会难死张信之?”

刘俭生不慌不忙的解释。

“便是一石米,又或十余骑,尽力便好,加上朝廷的国书,臣以为以北卑人西窥云北之事,瓦羌人自然会选择与我大郑交好。”

张哲并不知道,莫名其妙的自己差点被问罪。

他此刻正在看人审问一个商人。

一个安慕商人。

几天前,巡逻队在南部山区逮住了商人的小商队,一共六匹马四个人和一些来自安慕的货物。

张哲对于这几个安慕人是如何越过数百里群山,出现在云上郡的山间感到了分外的好奇。

陈炯从来自西域的奴隶里找来了几个安慕人做翻译,一是翻译问话,二是将商人随身携带的文字翻译成瓦羌文字,然后由徐几道转译为中原文字。

那商人在被问话的时候,总是眼睛不停的转,显然一直在说假话。问他是怎么穿过群山的,他却说自己是迷路,然后在山中转悠了几个月。

“把他拖出去,砍了吧,”张哲漫不经心的指了指商人的脖子,让徐几道翻译成瓦羌话,却并没有让安慕奴隶进行翻译。

“这个家伙根本就懂瓦羌话!而且,他只在山里行进了十二三日而已。”

张哲从一叠被翻译成中原文字的纸张中挑出了一张。

“按照两边的历法对照,你在十四天前才给自己的坐骑新打了一副马蹄铁,莫告诉本官说,这群山之中还有铁匠铺在?”

徐几道冷冷的翻译了过去,那个商人果然被吓到了。

几个亲兵当即就把商人往外面拖,商人被吓得哇哇大叫,用瓦羌话大叫“饶命,我愿意招供”!

一个时辰之后,安慕商人详细的口供被呈了上来。

安慕商人叫做阿巴尹,是安慕小国桃山国人。

去年流经桃山等十国的宝丽河忽然断流,阿巴尹的小农庄深受其害。与别人的满不在乎不同,阿巴尹决定入山探寻原因。

入山几次之后,阿巴尹发现在山中原来的河道尽头出现了一个大洞,里面是干涸的地下河道。

阿巴尹带着仆人试着前进了几百米,却发现这个地下河道不是全封闭的,几乎每隔一段距离就有从天上漏下的日光。

原本的地下河变成了一步宽的溪流,阿巴尹带着人一路探寻,在进洞几里路的地方,找到了一些刻有文字的陶器碎片。

而他经过反复打听请教后,才知道那种文字是遥远的东方大国的文字(中原文字)。

也就是从那时起,传说中的东方丝绸和瓷器便占据了阿巴尹的全部脑海。

他想赌一赌这条地下河通道是不是能通往神秘的东方。

阿巴尹在四月底出发,带着三个最忠心的仆人义无反顾的进入了地下河道。

根据阿巴尹的交代,河道很宽,最窄的地方也有十丈宽,而且在河道里每隔一段的洞顶上都有裂缝,让风和阳光进入河道内部。甚至透过洞顶的裂缝,还能看到连绵不绝的皑皑雪峰。

他们靠着溪里的鱼虾和水流,一路走了十二天,这才从靠近山腹内湖的一个洞口转了出来,抵达了云上郡境内。

这是一条通往安慕内陆的捷径!

张哲的目光有些阴晴不定。

他和阿巴尹想到了一起,可以利用这条通道来与安慕各国进行交易,但是消息一旦暴露也会引来瓦羌人的军队。

瓦羌人绝对不会放过任何一个可以攻击安慕诸国腹地的机会。

勇敢的探险商人阿巴尹被云上郡秘密的扣押了。

张哲让张三七带着两百人找到了山中的那个洞口,然后顺着干涸的地下河道向西南方探索。他要在安慕各国发现之前,控制住这条河道的出口。

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