“将军，将军！象戎入山了！”一名斥候奔入天壁道，急声喊道。
正站在悬崖边上，望着远处群山，与身旁众将商议的甘子晋，顿时一惊，连忙转头，急问，“你亲眼所见？”
斥候连忙点头，“正是，卑职亲眼看到他们列队入山，直到所有象戎都进入山中，且再无踪影，卑职才让同伴继续盯着，自己赶回来报信！”
众将闻言，顿时皱眉，脸上有些凝重，也有着浓重的无奈。
天壁道乃是极佳的戍守之地，最狭窄之处，仅能容六七人并肩通过。
如此地方，限制了象戎，让对方无法依靠速度急冲，也无法一拥而上，才让临瞻士卒得以固守。
但没想到，血战了四次之后，象戎竟然选择了绕路。
这是象戎出征以来，第二次绕路，第一次是因为离江。
而让象戎吃瘪的，却只有天壁道。
作为天壁道守卒，众人创造了胜绩，理应高兴才对，但却无人欣喜，所有人都感觉到了无奈和棘手。
象戎绕路了，下一个防线，是延洛府城。
延洛府城之后，便是瞻京！
局势，变得略微严峻！
长叹一声，甘子晋才沉声说道，“派出斥候，查探山中迹象，若是象戎果真翻山而去，我等就立即撤兵，赶回延洛府城！”
他担心，象戎是假作翻山，实际是欺骗他们，所以才没有立即离去，而是派出斥候，再做确认。
但他知道，这只是自己小心谨慎罢了，象戎绕路的可能性极大。
数个时辰之后，斥候们皆已回返，带回确切的消息，象戎翻山，并非作假。
甘子晋闻言，只能下令，即刻收拾军备，回返延洛府城！
他不知道象戎翻山越岭的速度有多快，若是己方行动过慢，被对方追上了，那将会迎来惨重的代价。
所以撤离，一刻都不能拖！
在甘子晋的命令下，戍守天壁道的万余名守卒，纷纷东去，撤往延洛府城。
而他们后撤的消息，也以八百里加急的方式，往后方传去，只为了让延洛府城尽快做出防备。
不日，象戎就会抵达城下！
……
“陛下，不可啊，陛下！”宰相满脸惊慌，急声大喊。
百官纷纷出班，沉声劝道，“恳请陛下，收回成命！”
御台之上，身着庄严朝服的天佑天子，一脸沉重，摇头说道，“朕意已决，尔等莫劝！”
宰相岂敢不劝，“象戎残暴，若是陛下御驾亲征，就太过冒险了啊！”
天佑天子怒道，“朕若是不亲征，前线那些酒囊饭袋，一路丢城弃民，朕的天佑，迟早会给他们全部丢光！”
众官闻言，满脸惶急，不知道该如何劝谏。
虽然东征的象戎兵马，数量不是特别多，但奈何樊国、骏国、大荆和天佑，两国两王朝，都战力颇弱。
樊、骏两国，一向羸弱，挡不住象戎，实乃正常。
而大荆，经历了与大离的十数场败战之后，又出现叛军祸乱，群雄并起的情况，早已没有了当初“荆骑四万，踏破十城”的实力与气概，一路丢盔弃甲，就连天子都弃城而逃。
但怎知，许是携带财物过多，引起了叛军的觊觎，于半路被截杀，落得财物被夺，天子丧命的下场。
而如今，樊国、骏国、大荆皆已覆灭，众多民众纷纷逃入天佑，本就饱受饥荒之灾的天佑，变得愈发疲敝，易子而食的情况，时有发生。
更让天佑天子承受不住的，是数日之内，竟然连失十三城！
这让他震怒万分，气得难以入睡！
纵使放上数万头猪，也比那些酒囊饭袋守得好……天佑天子愤怒不堪，从而做出了御驾亲征的决定。
他岂能让天佑，如同大荆一样覆灭！
大荆的覆灭，在于连连惨败，未能做出有效防范，所以他必须，在象戎刚刚入侵天佑之时，就率领兵马，御驾亲征，死守城池，挡住象戎！
唯有如此，天佑，方有一丝延续下去的可能！
……
数之不尽的民众，如同长龙，缓速前行，来到了延洛府城。
延洛府城已派出重兵，戍守城门，不让任何民众入城。
并非是担心细作，而是很快，此处就会变成战场，百姓须得继续后撤，不宜入城。
而城中守卒，已在城外搭建了棚子，供众多民众歇息，且也布置了施粥处，为众多黎庶发放粥水。
看着城外熙熙攘攘的人群，延洛府城的城墙上，池元武眉头微皱，静静望着，许久不言。
象戎走的是南下攻打峦府，再从峦府入侵临瞻的路线，因此，卫西军镇没有重兵驻防的必要，瞻京便传令池元武，让其率领十七万兵马南下，驻守延洛府城。
早在数日前，这十七万卫西兵马，就已抵达，接管了延洛府城。
此时，府城中的所有民众，都已东撤，作为最高的临时指挥官，池元武当即下令，储备粮草与军备，砍伐城外树木，制造滚木，拆除城内民宅，建造兵营，且尽快坚壁清野，做好严防的准备！
数日之内，在众多士卒的劳作下，延洛府城已从往日里极具文化底蕴的府城，变成了临时军镇。
从池元武，到最底层的士卒，都做好了血战的准备！
而如今，站在城墙上，看着城外黎庶，池元武心中，沉重无比。
虽然临瞻与象戎开战以来，他所率领的卫西兵马，还未与象戎作战过。
但从之前的数战中，他知道接下来，自己很快就会迎来极其强大的敌人。
因此，他感觉自己肩上的担子，极其极重。
比前两道防线还要沉重。
因为延洛府城之后，就是瞻京！
若是此城死守……
想到这，池元武突然一阵心季，连忙压下这个念头，不敢多想。
随即，他杂乱无序的脑海中，生起了另一个念头。
当初，坚守骆城之时，景勋有感觉到无力和彷徨吗？
临死前，他是什么感受？
这些想法生起之后，就一直萦绕在池元武心中，难以挥去。
他与景勋是同一届武举进士，也是前三甲之中，与景勋关系最好的。
武举状元慕浩壤，与景勋属于君子之交，见面只会聊上几句。
武举第三名，探花祝元魁，死于穆王攻陷瞻京之时，他与景勋属于见面点个头的关系。
而池元武，则与景勋更为密切，曾一起喝酒畅游，关系颇佳。
之所以如此，是因为池元武心有愧疚。
因为众人皆知，景勋本是武举第二，榜眼之位应归属于他，但因为在殿试中，他写下了爱比天高的言论，从而被陆靖仪不喜，划为第四名，成为武举传胪。
池元武就从第三名，晋升为第二名，成为榜眼，占据了景勋之位。
内疚之下，他便与景勋常来往，再加上景勋为人不错，性子颇佳，除了过于重情以外，没有太多陋习，两人性情相投，所以交好。
因此，得知景勋生死不明时，池元武无比哀伤，曾凝望西北，默哀许久。
如今，担子到了池元武的肩膀上，他才会好奇，景勋当初是怎么应对的，他是康慨赴死，还是满心不甘？
沉思片刻，池元武轻叹一声，收回了思绪，望着城下。
就在这时，突然有一人赶上城头，急声禀报，“将军，宣策士正率兵前来，已到府城三里之外。”
闻言，池元武沉吟片刻，便才说道，“传令众将，随我出城迎接。”
宣凌瑶前来，本不需太多将领迎接，而池元武，身为高阶将领，就更不用亲迎。
他之所以如此决定，只因宣凌瑶，不是普通策士。
对方在未来，极有可能成为皇妃。
所以，他岂能怠慢。
不多时，宣凌瑶就带着三万兵马，护送众多百姓，来到了延洛府城之外。
将百姓们安顿在城外歇息，让兵马驻扎于不远处，宣凌瑶便带着亲兵，前往延洛府城。
府城门口，众将林立，这情况，让宣凌瑶颇为惊讶，连忙下马，拱手说道，“诸位将军出城迎接，实在折煞了下官！”
众将连忙说道，“千里迢迢护送百姓而来，有劳宣策士了！”
“宣策士幸苦了，还请入城歇息！”
他们态度恭敬，且也心生惊诧。
虽然知晓，宣凌瑶乃是瞻京三美之一，容貌清美妍丽，一颦一笑皆可动人心魄。
众人早已做好了心理准备，但如今一见，仍旧满心惊艳，不由暗叹，王爷带兵打仗了得，就连选夫人的目光，也十分出色！
曾经的女帝陆靖仪，户部尚书司绮梅，大离名将顾雨岚，以及面前的宣策士，每一个都是倾国倾城的美人儿，竟然都与秦易互生羁绊！
啧啧啧……众人心中，一时不知是佩服，还是羡慕。
他们也不敢逾礼，没有多看，便收回了目光。
而后，在池元武的引领下，宣凌瑶进了延洛府城，来到府堂。
双方交流了一下，聊到前线的情况，以及延洛府城的驻防进展。
聊了片刻时间，池元武转头，对身旁的亲兵说道，“去，吩咐伙房做些好的，给宣策士接风洗尘。得尽快，吃完后，宣策士还得护送百姓东撤。”
很快，象戎就会抵达此处，所以城外的百姓，都在陆续离去。
担任护送之责的宣凌瑶，也无暇在延洛府城多待。
但怎知，池元武刚说完，就听到宣凌瑶轻声说道，“下官有个不情之请，还请将军答应。”
池元武闻言一愣，当即说道，“宣策士请讲，只要能办到，本将必不会拒绝！”
“下官希望，将军能派人护送百姓，顶替下官的职责。”宣凌瑶缓声说道。
池元武一听，颇为惊讶，“那宣策士是想……”
他不知道，宣凌瑶所为何意。
宣凌瑶的明眸中，泛起一丝坚毅之色，郑重说道，“下官想留下来，与诸位大人一起，死守延洛府城！”