吕由一身轻装,面前的属下也都是轻装在身,没人穿铠甲。
“诸位,袁术五万兵马临城,淮陵城如此薄弱,必难以久守,使君虽说有援兵将至,但是援兵不知何日可至。非是吕由惧死,实是我不想诸位兄弟皆丧命于此,我带你们来,就要带你们走。”
“袁术今日方至,必料不到我们今夜会离开,若待他兵马四面围城,我们就是想走也难了。渡河之后,我们可将船具毁掉,结营于东岸,让他们无法过河,将敌阻拒于西岸,如此我们与屯守淮陵城无异。使君让我们来守此城,为的就是不让敌兵从此处过河。”
吕由以为,刘备派他来守淮陵,只是怕袁术兵马从此处过河,袭夺下邳或绕袭盱眙。
“将军,”军侯李佳拱手问道,“我们如此弃城而走,那是违抗军令,如何向使君交待?”
吕由瞥了李佳一眼:“如何交待是我之事,与你们无关。”
“即使要走,我们也须有所计议,有序而走。”李佳又说道。
吕由脸色显得不悦:“那你说该如何有序?”
李佳答道:“我们人多而船少,一次不能全渡,须按各营依次渡河,否则各营相互抢渡,敌兵不到,我们便会自溃。我们虽是趁夜离开,也要防备敌兵来袭,必须要有殿后阻敌之兵。”
吕由听完脸色好了一些:“唔,你说的对,要按各营依次渡河,至于殿后,就由你带一千人负责殿后。”
其他军侯听到要有人殿后时,神色都显得有些紧张,待听到吕由让李佳殿后,又都放松下来。
李佳提出这样的建议,本就打算自己留下殿后,当下拱手道:“诺。”
临走时,有些军侯将铠甲丢下,李佳又将众人拦下,对吕由道:“将军,兵器铠甲不可丢弃,渡河不便穿于身上,也必须要带走。”
这一点,吕由是赞同的,铠甲之贵自不用说,弃城而走就可以了,他不想再落下一个丢盔弃甲之名,于是下令所有人都不能丢下兵器和铠甲。
他将五千人马分为五营,千人一营,由李佳带领一营人殿后。
淮陵城位于淮河西面,距淮河仅有三里。
吕由先派一营人从东面出城,接着是他亲自带领的一营人,再接着是其他两营人,李佳所统之营最后出城。
如今是五月中旬末,月色微明,城中人马悄悄出城,没有人敢出声,走到河边。
船具多为小船和竹筏,一次只能渡四五百人过河。
第一营人分两次渡过河,接着是吕由渡河。
等吕由带领的一千人全部渡过河,已经是丑时中。
本来此时应该是第三营人先渡河,但第四营之人想要早点过河,怕天亮后有敌兵追来,吕由又已在对岸,便与第三营之人起了争执,抢船渡河。
争吵声响彻河边,吕由站在对岸,听着士卒的争吵声却又无可奈何。
第三营和第四营之人为了夺船先渡,甚至有人拔刀相向,砍倒了几个人,虽然被两营军侯喝令拦住,没有变成两营相杀,但是两营人吵得更凶。
负责殿后的李佳,此时领兵隐伏在二里之外的月色中,听到河边传来了争吵声,甚至还有惨叫声。
他不知河边发生了什么事,以为是敌兵沿河来袭,急忙留下五百人继续隐伏,自己带着五百人赶去河边查看情况,准备拒敌。
当李佳带兵赶到河边时,正在抢船争渡的人突然看到月色之中,有一群人拿着兵器奔来,不知是谁被吓得大喊了一句:“敌兵来了!”
这一喊可不得了。
其他人不明所以,此时又都心中惊惧,信以为真,越来越多的人跟着高喊:“敌兵追来了,快过河啊!”
河边之人顿时更乱了,许多人没有爬上船或竹筏,便向河里扑去,想要游泳过河。
岸上之人扑向河里,河里之人扑向深处,已经站满人的小船或竹筏,被许多从水里游来的人拉翻。
李佳看呆了,内心懊悔不已。
本来以为敌兵来袭,要来拒敌,却不料让他们看到自己的兵,误以为是敌兵追来,从而惊惶失措,舍命而逃。
“不要怕,我们是徐州人。”
李佳赶紧让士卒们齐声大喊。
可是已经扑进河里惊惶逃命的人哪里还能听得进去。
虽然月色朦胧,但李佳仍能看见,许多人前赴后继地扑进河里之后,便没有再返身上岸。而这些人,大部分都不能游过河去。
“军侯,怎么办?”一位屯长问道。
“唉!如此吵闹声响,敌兵恐怕已经知道我们退走,走,我们回去殿后,莫让敌兵追来,让这些兄弟先过河。”
李佳平日治军颇严,对待属下也颇讲义气,深受士卒所敬畏,他下令之后,无人反对,默默跟着他又回去殿后。
纪灵的营垒在淮陵城西面,距淮陵城有五里,距淮河边更是有八里之远。
但是夜深人静,河边争吵呼喊之声,仍是让他们伏在营外的哨卒听到。
哨卒急忙回营向值夜军侯禀报,军侯自己去听了声音,才来向纪灵禀报:“将军,淮河边传来呼喊声,似乎是城中敌兵弃城跑了。”
纪灵睡意朦胧,听了禀报不太相信:“弃城跑了?怎么可能,我们又未攻城,他们怎么可能会弃城退走,你莫不是听错了。”
“应该不会听错,不止我一人听到,其他兄弟也都听到了,咱们要不要带兵去追,这可是立功之机啊!”
“现在是什么时辰?”
“丑时末。”
纪灵想了一下,说道:“城中有五千敌兵,若是坚守,我们未易攻破,他们应该不会现在就弃城逃跑。极有可能是设下伏兵,故意引我们追去,我们不可中计。”
军侯却坚信自己所听到的:“将军,听那呼喊争吵声极为混乱,徐州兵似乎正为抢船渡河而争,咱们五万兵马临城,他们惧而逃跑也有可能。”
“既然如此,那就集合人马,先派人去探查,看看敌兵是否真的弃城逃跑,若确实为真,我们再追不迟。”
“诺。”
军侯领命而去,派出五个探卒,摸着月色跑步向淮河边探查。
寅时中,此时河边已经归于平静,但仍有二三百士卒在河边等待船筏来渡。
李佳带领一千人仍留在河边二里外殿后。
正在这时,在前面暗中警哨的士卒回来禀报:“军侯,前面来了几个人,不知道是什么人。”
“刚才河边如此吵闹,可能是敌将知道了,派人来探查。不管是谁,你们三十人悄悄摸过去,将他们擒来问问。”李佳吩咐道。
“诺。”
士卒轻声应诺,带着三十人悄悄摸了过去。
不一会,属下士卒押着五个人来到李佳面前。
一看身上服装,便知这五个人是袁术军中之卒。
李佳审视片刻,不说话,突然拔刀,迅速砍倒了两人,这才对另外三人问道:“你们说吧,有多少人追来?说了可饶你们不死。”
那三人相互看看,都不说话。
李佳又挥刀噼倒一个,继续问剩下二人:“你们有多少人追来?若再不说,可就没这么好运,死得这么痛快了。我会先割鼻子,再割耳朵,然后再砍断手脚,让你们求生不能求死不得,快说。”
“我说,我说。”
其中一人见李佳不言不语就开始杀人,相信他真的会那么做,自己宁愿死也不要受那些折磨。
“纪灵将军听说你们弃城渡河逃跑,派我们来探查,看看是不是真的。”
李佳笑问:“那你以为是真的吗?”
“不……不是。”
“我乃言而有信之人,你既然说了,我就饶你不死,你走吧。不过你要记住,回去跟纪灵说,我们真的弃城逃跑了,让他立刻领兵来追,记住了吗?”
李佳说着又挥刀将另一人砍死,杀人之利落,让那些属下都觉得不寒而栗。
他们想不到,自己的李军侯原来是如此果决之人。
“啊?!我不……不说,我就说没……没看到你们。”
那个探卒见自己五个人一起来,现在只剩下他一个,吓得说话都哆嗦了。
“不,你要把我说的话告诉纪灵,否则,我现在就砍了你。”
李佳举起了刀,作势要砍。
“我……我说。”探卒赶紧答道。
“快走。”
探卒不太敢相信这是真的,怕自己一转身,这个杀人不眨眼的家伙,就从背后给自己来一刀。
“快走。”
李佳见他站着不动,又催促道。
探卒这才将信将疑的转身走去,慢慢走出一百多步后,回头看看,确定没有人跟在后面,立刻撒开腿狂奔。