刘备将朝廷使者迎入城中。
当得知天子正式拜自己为徐州牧、镇东将军,又封宜城侯时,刘备热泪盈眶,跪地接过印绶。
“国家记念刘备,待备恩厚,备却不能护在国家身边,备实在有愧!唯有奋力扬勇,荡平贼寇,迎天子归于宫都,救百姓出于水火!纵然身死,备必不辞!”
徐州牧和镇东将军这两个名号,刘备已有,虽然之前只是自表,没有得到朝廷的认可,但州中百姓和天下人都认的。
现在得到朝廷正式拜任,自然是不一样了,这可是货真价实的徐州牧和镇东将军。
而被封为宜城侯,这让刘备万万想不到。
宜城侯可是县侯,可以说是人之极荣,再往上那就是国公或者是王了。
国公和王对于现在的刘备来说,那是不可想象之事。
刘备为了庆祝,留下使者,全军停在阴陵城宴饮三日。
当夜,他将关羽张飞叫到自己帐中,突然泪流满面。
关羽张飞见状急问:“大哥,你怎么了?”
刘备想起了自己的过往。
父亲原先为吏,但去世较早,家中寒苦,为了生计,自己跟随母亲织席贩履于集市,后来和同郡之人同往缑氏山中随卢植求学。
但学了不久,卢植又被拜为庐江太守,刘备等人因此归家,又重新跟着母亲织席贩履。
后来认识了关羽和张飞等人,又得到中山马商张世平和苏双的资助,刚好黄巾乱起,自己带着一帮兄弟助讨黄巾,才当上安喜县尉,开始了自己的仕途。
从中平元年到现在,十余年了,自己带着关羽张飞二人东奔西跑,南征北战,甚至受伤欲死。
一直以来,虽然败多胜少,但总算是熬过来了。
现在,自己不但是一州之牧,还是一县之侯,同时还当上了镇东将军,这等荣耀,是祖上数代都无人可比的。
只是可惜,父母都已不在,离家又远,不能回家显耀尊荣。
“云长,益德,你们随我征战多年,立功无数,我今日有此尊荣,必不会忘了二位兄弟,咱们有难同当,有福同享!”
刘备抓着关羽张飞二人之手,动情说道。
关羽张飞同声道:“大哥,你之荣,便是我们之荣,我们必为大哥舍命杀敌,不负大哥所望!”
“好兄弟!”
三人抱在一起痛哭。
三日后,刘备让随军从事跟着朝廷使者,奉章前往安邑朝见天子,以表自己之忠。
然后派张飞统领其所属三千多人,李佳统领三千人,先行出城,刘备亲率大军在后,前往西曲阳。
此时,在合肥,许褚带着二十名虎士营的侠客,还有鲁肃派来的一百人都已混进城内。
周平得知刘备统率大军已经到了九江,并且先后下了钟离和阴陵,立即和太史慈鲁肃一起,带兵去攻合肥。
合肥位于袁术势力的中心腹地,他并没有派重兵屯守,只有一千兵守城。
城中守将也以为不会有人来攻合肥,疏于防守,没有派出斥候探查,等周平等人领兵快到城下时才知道,慌忙关闭城门,集兵守城。
周平让鲁肃的人马分为两部,分别围合肥东西两面,他和太史慈带兵围合肥城南面。
当夜,周平按照此前的计划,在南面城外燃起三堆火,这是让许褚等人攻开南面城门的信号。
之所以要围城三面,是要分散城中守兵的兵力,好让许褚等人容易攻开城门。
当夜子时,太史慈带兵趁黑摸伏到南面城门一里之外,只等着城门一开,就杀进城去。
周平带着张武和护卫留在远处观望。
这种冲杀之事,他是不近的。
不久,太史慈听到城门中一片喊杀之声,他让兵士都做好准备,只要看见城门一开就冲进去。
很快,喊杀声渐渐平息,城门随即打开。
“快,冲进去。”
太史慈一声令下,他那些兵士呼喊着冲杀进城里。
因为北面没有围城,很多守兵听到城外一片喊杀声,又知道南面已经被攻破城门,敌兵已经进城,都从北面逃出城了。
现在的合肥很好攻,那是因为合肥现在还不是战略要地,城中也没有重兵防守,守将也不是张辽。
孙权率领十万兵马来攻合肥的时候,城中虽然只有七千余兵守城,但当时城中有三员名将,张辽、乐进和李典。
李典可能要弱一些,但张辽和乐进可都是货真价实的勐将。
十万对七千,当时曹操率领大军入汉中征讨张鲁,援兵不能及时赶到,曹操让他们出城一战,也是迫不得已之举。
如果不出战,面对城外的十万敌兵,城中守卒必定会心惊,士气肯定低落。
而孙权十万兵如果强攻,攻破合肥不是难事。
曹操知道张辽之勇,只有让他出城一战,挫一挫敌军的锐气,提振城中守卒的士气,这样才有可能守得住城。
不过这也是非常冒险之举,如果张辽跟李典都战死,那合肥城就更难守了。
其实张辽真正让孙权胆寒的,并不是这一次冲阵,真正让孙权胆寒的,是逍遥津追袭之战,当时差点就捉到孙权了,幸亏陈武等人以死相救,才让孙权脱身。
可是现在的合肥,袁术是守方,攻城的是太史慈和周平鲁肃等人,破城是轻而易举之事。
周平进了城,对太史慈和鲁肃说,让他们尽力约束部众,毕竟他们这些部众都是贼寇出身,难免会劫掠百姓。
“先生,咱们要去与刘将军合攻寿春吗?”鲁肃对周平问道。
周平摇摇头:“不用,张益德斩杀李丰,又连下二城,足以让袁术破胆,如我所料不错,袁术极有可能会弃城逃走。他若逃走,只能是逃往庐江。我们此时须占住合肥,待袁术逃离寿春时,我们再伏兵路上等他。”
鲁肃笑道:“哈哈哈,先生似乎每次总是以伏兵取胜啊!”
周平也笑道:“出其不意方可伏,袁术以为咱们屯守合肥城中,必然料不到我们会在半路等他,不过当前先看看寿春是何情形再做决定。”
他们守在合肥城中,吃饱喝足,只等着寿春的消息。