天微微亮时，孙知县接到了一个奇怪的案子，本地有名的富商肖德柱莫名衰老，将马夫牛大壮、青楼女子桑儿以及一个傻子给告到了县衙，理由是这三人合伙谋害了自己的儿子。
牛大壮和桑儿一到堂上便哭着喊冤，说自己遭了无妄之灾，李非依旧沉浸在自己的世界中，不言不语，在外人看来他就是一个站立着的人形木头桩子。
“肃静，不要吵了！”
孙知县听得是头大如斗，厉声喝了一句，于是这二人顿时收了眼泪，跪在地上不敢吭声了。
本来他睡得正香，不情愿的从被窝里爬了出来，被这二人一番吵闹，却是彻底清醒了过来，眼睛瞬间变得凌厉，心情也十分的糟糕。
因为他最烦的就是有人在堂上喊冤，要说冤没人比自己更冤了，天天听着那些人诉苦，硬生生将他这个有高远志的文化人熬成了一位铁石心肠的官儿。
随即，孙知县看向原告肖德柱问道：“你说这三人合伙谋害了你的儿子肖玉郎，那你儿子的尸体呢？”
肖徳柱苦笑道：“大人，我儿子没死。”
“若是没死，那他的伤势如何？”
“我儿子也没有受伤。”
“好你个肖徳柱，和本官玩文字游戏是不是？你儿子既然没死也没有受伤，你为何言之凿凿说他们三人谋害了你的儿子？”
“那不是平常意义上的那种谋害，而是另一种谋害。”肖徳柱组织了一下语言，有些含糊的说道。
孙知县听的是更加糊涂了，拍着桌子说道：“你把话给本官说清楚，到底是怎么回事？”
肖德柱深吸了一口气，大声说道：“大人，我的儿子一夜之间变成了八十岁的老翁，比我的年纪都要大几十岁啊，这就是他们三人给害的。”
“你说什么？”
“我说我的儿子被他们三个害的变成了八十岁老翁啊。”
啪！
孙知县拍了一下惊堂木，沉声道：“简直荒谬，大清早的来此戏弄本官，来人啊，先将他掌嘴三十。”
“是！”
堂上两旁的衙差听令当即齐声大喝，分出几人出来，就要给肖徳柱掌嘴。
肖徳柱连忙大喊道：“大人，我之所言句句属实，不信的话你可以让我儿子当场作证，如有半句虚言，我就以死谢罪！”
孙知县冷冷说道：“好啊，这可是你自己说的，让你儿子上堂吧。”
“谢大人。”肖德柱对着孙知县拱了拱手，随即朝外面喊了两声，让人带自己儿子进来说话。
很快，在两个仆人的搀扶下，面容老到八十岁高龄的肖玉郎来到了堂上，孙知县仔细的扫了两眼他的相貌，出声问道。
“你就是肖玉郎？”
“正是在下。”
“你今年多大年纪？”
“二十四岁。”
肖玉郎的声音听起来是有些沙哑，但是思路依旧十分清晰，面对孙知县的提问，可以做到对答如流。
听得明白的孙知县，继续问道：“你是如何变成现在这个模样的？”
“在下不是很清楚，但一定是他们三人中的一位使用了妖法。”肖玉郎说道，“在下的腿有些不听使唤，实在是站不动了，能不能给我搬个椅子啊？”
孙知县点头道：“来人啊，给这位肖……肖公子
搬一个椅子。”
很快，衙差从后衙给肖玉郎搬了一个椅子，他没有多言，颤颤巍巍的坐了下来。
按照大明律，使用妖法害人，可是属于重大案件，按律当斩。
如此重大的案件，孙知县可不敢随意下定论，于是说道：“既然你非说他们用妖术害你，可有什么证据吗？”
肖玉郎摇头道：“没有，不过与在下起冲突的就只有他们三人，不是他们害我又是何人？”
牛大壮顿时叫屈道：“大人，你不能听信肖公子一面之词啊，小人只是送桑儿姑娘来府上与肖公子相会，其余之事不曾参与，而且与肖公子也无冤无仇，小人为何要用妖术害他呢，更何况小人自幼未曾读过书，大字不识一个，又怎会什么妖法？”
孙知县道：“本官没有问你，你不可插话。”
“是。”
孙知县继续看向肖玉郎问道：“你是如何与他们发生的冲突？”
肖玉郎便将夜里和朋友喝酒，然后桑儿前来作陪的事情说了一遍，最后指出：“那人不言不语，甚是奇怪，在下只不过想要试探他一番，谁知道竟然遭此横祸，大人，我这心里实在是难受啊。”
孙知县道：“本官自然知道你心里不好受，你拿不出证据，便不能说是人家用妖受害你，凡事要讲求证据，总不能听你一说就判人家有罪吧，那本官岂不是成了糊涂官吗？”
“这……若大人如此说，那在下无话可说，就让我静静老死算了，呜呜……”
说着说着，肖玉郎不禁悲从心来，当堂哭了起来。
孙知县听的一阵心烦，这时，肖徳柱拱手说道：“大人，最近附近多个村子都出现了许多病患，有高人说那是丹阳城外出现了妖邪之辈，生病的人都是感染了邪气，而那个傻子来历不明，说不定就是妖邪。”
孙知县闻言看了看站在堂上的李非，不由得摇了摇头，这人现在都不曾说话，看着确实奇怪。
桑儿却开口说道：“大人，小女子有话要说。”
“你要说什么，尽管讲吧。”
桑儿轻声道：“昨夜牛大壮赶马车差点儿冲撞了此人，小女子下车与其理论，此人不曾说话，也未伤害小女子，另外此人十分温顺，别人打他也不恼，拉着他就跟着走，肖公子说是试探，实则是命令两位仆人拿木棍拼命敲打此人身体，我看肖公子变成如今这个模样，定是缺德事做的太多，所以上天降下了惩罚。”
肖徳柱不满道：“胡说八道，你这女子分明是在血口喷人，我儿虽说没有什么大才，但也是克己修身，每日用功读书，何时做过那些个缺德事？”
桑儿冷冷说道：“若要人不知，除非己莫为，他是每日用功读书，可也心胸狭窄，整个丹阳城的人都知道他曾经派人殴打过一个姓冯的书生，因对方的琴技出众，他心生嫉妒这才……”
“不是……咳咳咳……是他……冯生偷了我的钱袋子……我才……咳咳……”
一听这话，肖玉郎顿时就急了，又颤颤巍巍站了起来，诉说自己冤枉，但是因为太过激动，竟然直接倒在了地上，磕破了脑袋。
肖徳柱护子心切，跑过去查看肖玉郎情况，并抬头怒骂道：“你这个女子不知羞耻，下身青楼为妓，你还出言侮辱我的儿子，着实可恶。”
桑儿也不是省油的灯，哼了一声，看了肖徳柱一眼，慢慢说道：“你这家
伙也不是什么好东西，天下的坏事你干了九成多，欺压良善不正是你拿手好戏！”
“贱女人，住口！”
“你让我住口，我偏不住口，别以为我不知道你家的丑事，你的原配妻子十分矮小，还生的丑陋，背不住家里有钱，你才娶了她，等你发际之后便一脚将你原配妻子踢开，让她住在一个小院子里，没两年就病死了，你说你是不是衣冠禽兽？”
“贱人，我杀了你！”
肖徳柱已经很多年没有听到别人提起过他的原配妻子了，因为自从他有钱之后，别人跟他讲的都是奉承之语，这可把他气得不轻。
恼羞成怒之下，他当即挥拳打了过去，牛大壮可不忍心见到美女被打，起身挡住了肖徳柱，接下了对方打过来的拳头。
虽然牛大壮个子高力气大，可他心有忌惮，不敢动手，一味的只是躲避，然后保护身后的桑儿。
“竟然当堂斗殴，实在是不把朝廷法度放在眼里，荒唐至极，将他们几个全都抓起来关到牢中，退堂。”
孙知县心里实在有些怨气，今天这事闹得他心里憔悴不已，那里还能容忍肖徳柱如此胡闹，当即让衙差将几人全部关起来再说。
时间正是腊月，天气寒冷异常，大牢里自然更加的冷，此时里面倒没有多少人犯。
狱卒怕双方再起冲突，于是将肖德柱关到了一个单间，将牛大壮、桑儿、李非关在了一起。
牛大壮感觉自己简直是倒霉到了极点，好端端的就被抓了起来，实在太冤了。
桑儿也没受过这份苦楚，缩在角落里冻得瑟瑟发抖，但是她的心智坚定，却也没有再哭哭啼啼，只是看着李非呆傻的样子暗自恼怒。
“桑儿姑娘你看这事整的，要昨天晚上，我听你的话就好了，也不至于被抓到牢里，呜呜……”
桑儿没好气的说道：“不要哭了，在大堂里你还没有哭够吗？”
“我心里难受。”
“难受也给本姑娘住嘴，这事都怨肖玉郎作恶多端，他遭了报应，还要连累咱们。”
牛大壮看向李非道：“这事儿难道和他没有关系吗？”
桑儿冷静的说道：“你希望这事儿和他有关系是吗，到时候肖家父子再咬死了是我们把他送过去害人的，如果真是这样，咱们就是跳进黄河也洗不清了。”
牛大壮又说道：“好像确实是这个道理，那孙大人怎么把咱们都关起来了，明明咱们就是冤枉的。”
“你就知足吧，孙大人是一个好官，要是换了别的知县，银钱一收，把咱们定个死罪，那才真的上天无路，下地无门了。”
桑儿一边说话，一边搓手，试图给自己一些热量。
牛大壮不做声了，只是一个劲儿的哭，眼泪在脸上都是凉的，只觉得自己前途堪忧，很有可能会死在大牢之中。