2011年的步行者队,以东部第八的名次打进了季后赛,首轮就被公牛队4-1送走;
2012年的步行者,以东部第三的名次打进季后赛,二轮与热火队大战6场,不敌对手,遗憾出局。
步行者队的薪金总额排名联盟的24位,队伍中年薪过千万的球员只有两位,用倒数第七的薪金闯进了分区半决赛,这样的成绩足够让伯德荣膺NBA年度最佳总经理,成为首位包揽最有价值球员、最佳教练和最佳总经理的人。
在象征比赛结束的哨声响起时,主场的步行者球迷为努力了一整场的球员们献上了自己的掌声,并且用整齐的声音一齐喊道:
“谢谢你,步行者!”
格兰杰等人非常感动,但毕竟是输了,所以只在替补席冲着周围球迷示意了一下,便落寞地走进了更衣室。
他们原本以为季后赛结束,就可以平静地度过一个让他们充分放松心神的假期,但总经理伯德接受采访时说的话,再次为步行者的前景蒙上了阴影。
“我不敢相信,我的球队会打得如此软弱。软!弱!”
数据也证明了伯德的观点。
在步行者合计11场的季后赛比赛里,他们场均79.5投33.7中,三分球17.9投5.7中,可以拿下90.9分;
但他们的对手场均77.5投33.3中,三分球19.4投6.2中,场均得分是89.5分。
作为一个防守型球队,得分相差无几,三分命中率上和对手几乎没有差别,投篮命中率甚至还低于对手,这显然是步行者无法接受的。
更不用说和热火的六场比赛里,整体出手锐减,三分球出手次数增多,命中率进一步下降了。
这说明在热火队的防守下,步行者赖以生存的突破无法奏效,甚至失去了冲击内线的勇气,只能飘在外线得分。
每个人都是不知足的,当球队还处在争夺季后赛名额,为了多出来的那至少4场的季后赛收入奋斗的时候,打进二轮就是意外之喜;
但当球队真得打进二轮之后,如何更进一步,就成了他们需要考虑的事情了。
在伯德的想法中,格兰杰显然无法带领球队更进一步了,那么格兰杰还会出现在下个赛季的阵容里吗?
出乎球迷们意料的是,伯德接受采访,说了那么一番似乎指向格兰杰的话之后,球队便再无大的风声传出,一直到夏天结束。
伯德的话就像是巴克利说的一样,说完就忘。
于是,在热火连扳两场,抢七战胜凯尔特人,总决赛4-1轻松战胜雷霆,詹姆斯拿下了自己生涯的第一冠和第一个FMVP奖杯之后,步行者球迷舒坦了不少。
毕竟,他们是输给了冠军。
而且比西区冠军雷霆多赢一场的失利,也让他们聊以安慰。
伯德当然不是只说不做的人,步行者没有进行大交易的原因很简单:
魔术并没有给伯德深入探讨的机会,即使伯德隐晦提出可以用格兰杰作为筹码也不行,他们并不想把霍华德送给同处东区的直接竞争对手。
于是,2012年的夏天,湖人成为了自由市场里的最大赢家,在保留了科比、阿泰斯特和加索尔等主力的框架之后,他们用拜纳姆为主体,从一笔四方交易中得到了霍华德,再加上他们之前从太阳先签后换得到的纳什,湖人队组成了一支纸面上实力冠绝联盟的阵容。
思索之后,伯德选择了保存现有阵容,先是匹配了开拓者提供给希伯特的顶薪报价,用4年5800万余希伯特完成续约;
出生在印第安纳州、大学也在本地打的乔治希尔与步行者达成了5年4000万的续约合同;
步行者还签下了此前效力山猫队的年轻空位奥古斯丁作为补充。
没错,科里森和邓台琼斯被打包送出,从小牛队交易得到了中锋马辛米,以此补强中锋位置。
新科冠军热火队也没有闲着,他们用一份底薪签约了对凯尔特人彻底死心的雷阿伦,实力更上一层楼。
雷阿伦离开凯尔特人,几乎是必然会发生的事情。
在2007年,凯尔特人几乎拆掉了全队,用七换一从森林狼交易得到加内特,三换一从超音速交易得到了雷阿伦,与留守的皮尔斯组成了暮年三巨头。
非常适配的阵容配合,让凯尔特人在组成三巨头的第一年就顺利夺冠,并且在未来几年都是东部的顶级强队。
2010年夏天,皮尔斯与球队达成了4年6100万的续约合同,雷阿伦也在年薪1800万的合同到期之后,与凯尔特人续约了一份2年2000万的合同。
2012年的夏天,凯尔特人给加内特提供了一份3年3600万的合同报价,但却拒绝了雷阿伦想要一份3年2700万合同的请求,只提供了一份2年1200万,年薪600万的合同,并且在谈判时还签下了特里作为保底。
球权削减,战术地位降低,雷阿伦忍了;
与隆多有矛盾,球队教练和队友都站在隆多那边,雷阿伦忍了;
被安排当二年级生布拉德利的替补,雷阿伦忍了;
准备上场却被通知被交易,随后又说交易没有完成,希望他尽释前嫌,雷阿伦也忍了;
但是在谈签约的时候,你不光不给足尊重,还签了一个得分后卫?
从1800万降到1000万的雷阿伦终于爆发了,他不打算降薪到600万,转而与热火队签约了一份2年630万的合同。
只因为热火总裁莱利向他保证,热火绝对不会交易他,连交易流言都不会有,还会确保雷阿伦第四节必然会在场上。
都37岁了,还不能活个痛快吗?
东部还有豪强崛起,篮网在续约了德隆、杰拉德华莱士、亨弗里斯和洛佩兹之后,还从老鹰交易得到了乔约翰逊,补强了原本缺失的得分后卫,账面阵容十分强势。
西部冠军雷霆队在哈登和伊巴卡之间做出了选择,续约伊巴卡之后,与火箭完成交易,得到凯文马丁作为补充。
同样是得分后卫,场均得分都在17分左右,马丁应该能作为哈登的补充……