清晨。
阳光透出薄雾，温柔的洒在大地上。
轻风徐徐，带来丝丝凉爽，让人精神舒畅。
宁荣街，锣鼓唢呐齐奏，鞭炮声震耳欲聋，浩浩荡荡的迎亲队伍开始出发。
贾蓉骑在高头大马上，面带笑容不时向路边的人拱手。
贾芸和薛蟠站在路边围观。
薛蟠纳闷儿道：“妹夫，你仔细瞧瞧，蓉哥儿这小子表面笑嘻嘻的，实则眼神中带着惆怅，这是何道理？”
“咦？薛大哥连这个都能看出来？”贾芸诧异道。
薛蟠嘿嘿一笑，说：“这，我也不知道瞧的对不对，刚才打量蓉哥儿第一眼时，就觉得他在害怕什么，他是在害怕夏家姑娘？”
“声音小点儿。”贾芸拍了拍他的肩膀，回头看向贾蓉，沉吟道：
“蓉哥儿的笑容有些僵硬，眼眸中透着无奈，或许真是在怕夏姑娘？”
顿了顿，他继续道：“这事儿我们就不要议论了，对了，你那堂弟堂妹呢？”
“堂妹跟我母亲一块儿去贾老太太那儿了，堂弟一大早就出去办事儿，说是中午之前一定赶回来，参加宁国府的喜宴。”薛蟠回道。
贾芸点了点头，和薛蟠说了一会儿话，等迎亲队伍走了后，没急着进宁国府，而是转身迈步前往三房义学，准备过去看看。
“义学有什么好看的？再者今天义学不是也放假了吗？”薛蟠疑惑道。
贾芸微笑道：“就过去随便走走，再者说，离婚宴开席时间还早，咱们过去也只能干坐着，你要愿意枯坐，你就先过去吧！”
“呵呵，那还是算了，我是最坐不住的。”薛蟠闻言，笑着摆手道。
一路过去，倒是遇到不少族人，纷纷向贾芸行礼问候。
“你们这些族人倒是挺客气的，不像我们薛家那些旁枝族人，个个没什么成色不说，总想着来我们家打秋风，而且还不安好心。”薛蟠道。
贾芸沉吟道：“恩不可过，过施则不继，不继则生怨。情不可密，过密则不继，不继则生隙。”
薛蟠闻言，琢磨片刻，点头道：“此言有理。”
义学。
环境幽美，悄然无声。
今天师生全部放假，去宁国府吃酒席了。
贾芸和薛蟠在一队亲卫的簇拥下，来到操场上。
“喝！这儿什么时候又布置了一个练马场？”薛蟠诧异道。
操场边缘，整整齐齐放着许多石锁、箭靶等诸多训练设施。
贾芸微笑道：“在三房义学读书的孩子，可不是光是只是习文，还要练武。”
“今后这些小子长大以后，就算不能考中科举，也能送去军中磨砺，终归是有去处的。”
薛蟠啧啧两声，问道：“花费不少吧？况且这可不是一年两年的开支，而是每年都要拿大量的银子往里砸的。”
“对普通百姓来说，这是一笔大的开销，对咱们来说，却是一种惠而不费，拉拢族人的极好手段，也是回馈族人的一种方式。”贾芸笑着说。
义学每年花费还不到一千两银子。
贾芸现在家大业大，不说官面上收的冰炭银子，只算自己田庄上每年十多万两银子的产出，供应义学倒是轻而易举。
相比起贾府花了大量银子养奴仆，贾芸更愿意给族人一些实惠。
族人团结强大了，今后对自己也是有利的。
身后的贾文琳接话道：“老爷兴办义学，倒是办了一件大好事儿。”
“属下昨晚回家的路上，听族人闲聊，说咱们房里，因为有了义学，连好多后生娶媳妇儿都容易多了。”
“不但如此，族人们生孩子的欲望更高了。”
薛蟠疑惑道：“这跟生孩子多少有什么关系？”
贾文琳道：“薛大爷你不知道，义学不但免学费，而且还提供一顿丰盛的午餐。”
“族里有谁生了小子，哪怕家里再穷的揭不看锅，只要撑到五岁，就可以来读书，不怕没饭吃饿死了。”
贾芸皱眉道：“族里每家每户的差事，不都安排下去了吗？现在还有谁家里揭不开锅，没有解决温饱的？”
“没了，族里没有哪家现在吃不饱饭的，属下只是打个比方。”贾文琳回道。
贾芸闻言，神色一缓。
他当初为了解决族人的工作，可没少操心，为的就是解决族人们的生存问题。
仓禀实则知礼节，衣食足则知荣辱。
想要族人们真正发展起来，首先就是要解决他们的吃饭问题，然后他们才有闲功夫培养后代，谋求更好的发展。
当然了，族人们今后成龙成凤，贾芸也管不了那么多。
但他已经提供了那么好的平台，一千族人中，今后只要有三五十人有出息，那也是一股不小的力量了。
众人来到教舍前，从窗户看去，里面的课桌摆的整整齐齐，并被打扫的一尘不染。
“现在这些孩子，遇到咱们老爷，算是真正有福了。”贾文琳感叹道。
“想想我小时候，但凡能多读几年书，在遇到老爷前，也不会在市井里奔波，今后的发展潜力也将会更大。”
“刚才我真不是说假话，正因为咱们族里有义学，现在族里的后生找媳妇儿根本不用操心，哪怕是残疾，只要能做人事儿，自有媒人上前提亲。”
贾芸斜了他一眼，说：“你说小时候读书少了，其实现在读也不晚。”
“之前我见你督促亲卫士兵读书识字，倒是不含糊，可临到你自己，却敷衍了事。”
“既然如此，我也给你下个命令，年内之前，你一定要把《论语》背熟并能默写，要不然不但会扣你的奖金，还会关你的禁闭！”
贾文琳瞠目结舌，随即露出一脸苦相，却也不敢反驳，只得憋屈的应承下来。
心里却想，自己没事儿那么多的话干嘛？
安安静静的当一个美男子不香么？
这会儿惹火烧身，却也后悔晚矣！
正说话的时候，就见两个五大三粗的族人各挑着一担水，从东头冒出来。
两人并排着边走边说着话，开始没注意到贾芸他们。
走了一段路，到了操场上后，其中一人突然发现有人。
定睛一看，脸色一喜，见是贾芸，连忙停下脚步，放下水桶就要上前行礼。
另外一人愣了愣，转头一看，恍然一下，也立刻停步，放下水桶。
“不必多礼！”贾芸见他们穿着护卫的紧身服，大致猜出了他们的身份。
“今天就你们两个在这儿值班？”贾芸上前几步询问道。
当先一人拱手道：“有十人值班，还有八个在后这儿，马上就过来。”
贾芸点点头，指了他们挑的水，疑惑道：“你们挑这些水是干嘛用的？”
“浇花和浇树用的，如今刚进三伏天，秋老虎着实厉害，义学周围的花草树木都有些焉了，所以我们才挑些水来浇浇。”
贾芸微微颔首，吩咐贾文琳道：“我轻易不过来一回，今儿值班的人，每人赏二两银子，算是对他们尽职尽责的赏赐。”
……
荣国府。
今儿荣庆堂非常热闹。
一大早，薛姨妈就带着薛宝琴过来了。
同时，邢夫人之兄嫂，带了女儿刑岫烟进京来投邢夫人。
可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。
走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶，带着两个女儿，李纹和李绮，也上京。
大家叙起来，又是亲戚，因此三家一路同行。
再加上薛蝌、薛宝琴，他们都是昨天到的京城，今儿又同时在荣庆堂贾母这里团聚了。
贾母笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”
坐在她身旁的贾宝玉，更是双眼放光，左顾右瞧，看花了眼。
不过在一看到边上薛宝钗、林黛玉、三春和史湘云都凑在一块儿嘀嘀咕咕，贾宝玉又眉头一皱。
他现在看到薛宝钗和林黛玉后，不知道怎么回事，就如同遇到污泥一般，避之不及。
盖因薛林二人身上，都散发着让人恶心想吐的清香，这让贾宝玉大失所望。
“以前他们都是多么清灵秀气的姑娘，离开贾府后，就染了红尘，变得污浊不堪了。”贾宝玉在心中沉吟道。
再看薛宝琴、李纹、李绮、刑岫烟四女，个个花容月貌，贾宝玉心里总算好受点，心里琢磨道：
“宝姐姐是绝色的人物，她这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出来了。”
“老天，老天！你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！”
“可知我井底之蛙，成日家只说现在的这几个人是有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛似一个，如今我又长了一层学问了……”
想着想着，贾宝玉竟然痴了。
薛宝琴、李纹、李绮、刑岫烟四人见贾宝玉这个男人在场，本就不是很舒服。
这会儿又见他露出这等痴样，平白的，四女都从心里生出一丝厌恶来。
要说这贾宝玉倒是挺有名气的。
衔玉而生，天生不凡，长了一幅好皮囊。
但百闻不如见面，倒是让四女极为失望。
高坐的贾母见薛宝琴美的不像话，比薛宝钗和林黛玉还要出挑。
不由心花怒放，喜不自禁。
开口就要逼着王夫人认干女儿，还要将薛宝琴养在身边。
薛宝琴闻言，花容失色。
别看他们昨天才到京城，但初步的消息也是打探到了的。
薛宝琴兄妹两是来投奔薛王氏的。
薛王氏的女婿贾芸那边，听说跟贾府不睦。
这个消息，并不是什么秘密。
如果是往常，薛家和贾府同为金陵四大家族，关系自然亲近。
可现在因为有了贾芸在，凭着薛王氏、薛蟠和薛宝钗的态度，贾芸自然就更亲近了些。
所以，当贾母要王夫人收薛宝琴做干女儿时，薛宝琴的表情不是惊喜，而是惊吓。
不管什么原因，薛宝琴都推迟不受，委婉拒绝贾母的好意。
贾母好劝无果，面色有些不愉快。
只是这会儿人多，却也不好发作，只好强忍住不快，岔开话题，说别的事儿去了。
另一边儿，薛宝钗见薛宝琴都急的额头上在冒冷汗了，于是和林黛玉、贾探春几女嘀咕几句，起身上前，和贾母等人说，要去内宅走走。
贾母想着今儿是宁国府贾蓉的亲事，府里比较热闹，也不阻拦，笑呵呵的答应薛宝钗等人退下了。
和她们一块走的还有薛宝琴、李纹、李绮、刑岫烟四人。
众女出了荣庆堂，来到走廊上，都捂嘴轻笑。
只有贾迎春和贾惜春一脸迷糊，不知道她们在笑什么。
史湘云挺胸抬头道：“爱哥哥变了，没以前单纯了，眼里也没有光了，唔……”
“你要死啊，在这儿口不择言乱说。”林黛玉上前捂住史湘云的嘴，小声道。
史湘云眨巴着眼睛，呜呜几声，摇摇头，将林黛玉的手掰开，嘻嘻笑道：
“林姐姐现在怎么变胆小了，嗷，我发现了，你们现在都变胆小了，说话也比以前谨慎多了，到底发生了什么事？”
薛宝钗摇摇头，拉了拉贾探春的手，无奈道：“咱们还是去你院儿里坐坐吧！”
“别呀，去我院儿里，挨的近。”史湘云急道。
薛宝钗笑道：“还是去探春妹妹房里吧，那儿我们都熟。”
史湘云噘了噘嘴，没再争论，顿了顿，突然颇有兴致的上前，摸着薛宝钗的肚子说：“这里面就是小宝宝吗？好神奇啊！”
“呀！湘云，宝姐姐怀着孩子，走路的时候可要仔细些，莫要上前轻易触碰！”林黛玉急道。
她倒是比薛宝钗还要着急，因为那是贾芸的孩子。
史湘云奇怪的看了林黛玉一下，尴尬的将手收了回来，嘟着嘴生闷气了。
林黛玉抿了抿嘴，也没去劝她，反正两人以前就不怎么对付。
倒是薛宝钗，上前拉着林黛玉的手，笑着点点头，两人很有默契。
边上的贾探春也怕史湘云不分轻重，不着痕迹的上前，走在薛宝钗身后，挡住了史湘云。
跟在后边儿出来的薛宝琴将一切都看在眼里，沉吟片刻，缓步跟了上去。
诸多姑娘，加丫鬟婆子，浩浩荡荡几十人，来到抱厦贾探春房中。
人太多，几个主子进房后，分别只能再进一个贴身丫鬟，要不然挤不下。
众人坐下后，薛宝钗对薛宝琴道：“不必担心……”