“血灵，他们想做什么？”
“攻城咯，若不然呢。”
朱开莞尔一笑，朱洪水却是冷汗淋漓。
朱开说的没错，血灵此来是为了攻城，不是来约会吃饭的，不过他猜错了一点，血灵只是冒险进城侦察敌情的斥候，攻城的主力是一支被灵族操纵的奇特大军。
他们衣着各异，高矮胖瘦不等，有男有女有老有幼还有怀孕的妇女，他们的武器也五花八门，有禁军装备的精良刀剑，有猎人的弓叉，有主妇的切菜刀，乃至随手捡来的棍棒，甚至是徒手抓着的一块石头。
他们以十人为一伙，五十人为一队，一千人为一军。
这样一支看起来杂乱无章的队伍，却没人怀疑他们是一支军队，因为他们纪律之严明，绝对让最优秀的铁血将领为之惊叹。
他们唯一的弱点是士卒的动作很僵硬，行走有些不便。
“看起来像僵尸。他们是僵尸吗？”
“不，他们不是僵尸，他们的动作的确很僵硬，但你看看他们的眼睛，他们的眼睛可以左右转动，僵尸是做不到这一点的。”
“那他们是尸兵。”
“尸兵的举止比他们要僵硬，而且尸兵的眼睛是灰色的。”
“那他们是邪灵？”
“不可能，灵族不可能有这么多。而且被邪灵冲神的人坐立行走几乎跟人没什么区别，而他们的动作则比人要僵硬。”
“那他们究竟是什么？别跟我说他们是一群吃错药的人。”
“你们听说过蚀蛲虫吗？”
“没有，食脑虫倒是听说过。”
“他们跟食脑虫有些类似，他们也吃人的脑子，但吃完之后，他们会占据人的颅腔，生出无数细丝，缠绕人体筋脉，继而控制整个人的肉身。所以表面看来人还是人。而你说的那种食脑虫，它们在吃完人脑后就会离开，人非死即疯。”
关于蚀蛲虫，除了少浪剑朱开也知道一些，但他只是在古籍上看过，具体怎么样，这还是第一次看到。
自圆真教失势以后，生人和死人之间就多出了一个灰色地带，各种以“尸”字命名的东西大行其道，其中最低级的当然是僵尸，以朽烂干尸混以一抹残魂，无知无觉更无脑，一切行动凭本能；高一等的有尸兵，有灵光一线，遵特殊号令而进退；再高一级的是睡武士，再高是阴人，最高级的当属尸人。
而今又冒出来一个跟尸字家族有关联的东西，由不得人们不胆颤心惊。
一阵呜咽的号角声后，蚀蛲虫操控的肉身军阵中忽然响起愉快的风笛声，但见一队衣甲鲜丽、目光活泛的武士在乐队的伴奏下齐步走来。他们昂首挺胸，精神抖擞，浑身充满了活力，别有一种吸引人的魅力。
乐队留在队首演奏音乐，武士则散入队伍中。
差不多是每一百个蚀蛲虫分配一个鲜甲武士。
“搞什么名堂，打仗之前先来段音乐，有没有美人歌舞助兴啊。”
“你错了，那不是助兴，那是控制蚀蛲虫的一种手段，你们要注意那些衣甲鲜亮的武士，他们都是邪灵，是那些蚀蛲虫控制的肉身傀儡的指挥官，要想取胜必须把这些东西除掉。”
想除掉那些邪灵武士当然不是一件容易的事，灵冲神之后为邪灵，邪灵跟人一样灵活，而智商远胜过人，他们隐身在队列之中，绝不冒进一步，每个邪灵指挥者的身边都有八个身材高大的蚀蛲虫肉身傀儡保护，这些肉身傀儡无知无觉，如雨的箭矢倾泻在他们身上，一毫效果没有。
“该死，这些东西完全感觉不到疼痛，怎么破解？”
“射他们的头颅，射穿他们的头颅！”
蚀蛲虫盘踞在寄主的颅腔内，洞穿其头颅，必可建功。
难度虽然很高，但还是有效果的。
因为行动缓慢，这些肉身傀儡几乎成了将士们练习箭术的活动标靶。
“跟我杀出去！”
当第一队肉身傀儡接近土墙时，朱洪水赤膊提刀杀了出去。
“砍他们的头！砍开他们的头颅！”
除非砍开头颅杀死蚀蛲虫，肉身傀儡几乎是无法战胜的。他们不知痛痒，即使缺了一条胳膊也仍然可以战斗。
朱洪水感到压力巨大。
“杀！”
他双手持刀劈断迎面冲来的一个肉身傀儡的左臂，尚未来得及喘口气，另一个肉身傀儡又扑了过来。这些被蚀蛲虫控制的肉身傀儡虽然身体僵硬，但力气大的吓人，朱洪水一个不防备被他扑倒在地，那肉身傀儡按住他的双手，伸嘴去亲吻他的面颊。
“啊，不要，救命——”
朱洪水痛苦地大叫起来，他何曾受过如此羞辱。
有人挥刀斩断肉身傀儡的头颅，再一脚将它踢飞，然后向满面羞红的朱洪水伸出手。
朱洪水推开司空湖的手，吐掉口中的瘀血，一跃而起，忽然脸皮通红，尴尬的不行。
“别傻了，他不是要侵犯你，他是要侵蚀你。”
“什么意思？”
“意思就是——”
一队肉身傀儡排着锲型军阵冲了过来，二人只得奋起反击。
这场阻击战打了足足一个时辰，若非少浪剑和朱开双剑合璧，倾力出击，守卫的道州军难免全军覆没。
战后朱洪水浑身汗透，体力耗竭，瘫倒在地呼呼直喘。
“这仗简直没法打。”他的第一句话里饱含着愤怒。
“你怕了？”
“我没怕，可这东西根本不是人！”
司空湖撇撇嘴，坐在他的身边，面色凝重地说：“你若只敢跟人作战，我劝你还是卸甲归田吧。永夜来了，世道变了，以后像这种东西多的是。”
朱洪水目瞪口呆，半晌无语。
几个士卒押着一个肉身傀儡过来，朱洪水勃然大怒，正要痛骂。
少浪剑道：“是我叫他们抓来的。”
朱洪水立马闭嘴，马上换上一副谦和的面孔，问道：“这蚀蛲虫究竟是何方神圣？”
少浪剑道：“他们是兽族，生在极北冥暗地带，三万年前被灵族降服。灵族昌盛时，他们是灵族的帮凶，残酷镇压人族和兽族。灵族溃灭后，他们躲入极北冥暗地带的冰海孤岛，一度销声匿迹。”
朱开道：“所以永夜一来，灵族昌盛，他们又杀回中土来了？”
少浪剑道：“大致如此。”说着令将擒获的肉身傀儡绑在旗杆上，取刀破开他的肚腹，一汪黑水混着肚肠流了出来。
众皆掩鼻逃避，恶臭袭人，绝非一般人能够忍受。
“瞧一瞧，看一看，上等的药巾，五个金币一块，能遮一切异味。”司空湖像个小贩一样，兜售起他的药巾来。
少浪剑不惧恶臭，蹲下身仔细观察了一番，又切开那肉身傀儡的手脚筋脉，对捂着药巾围过来的朱开、朱洪水说：“看他的筋脉。”
朱开吃了一惊：这肉身傀儡的筋脉上缠绕着几丝墨绿色的细线。
“绿线尚未覆盖筋脉，证明蚀蛲虫尚不能完全操控这具肉身。”
少浪剑继而解释道：“蚀蛲虫的寿命很长，可活两三百年，但他们的身体很柔软脆弱，不能独自行走或飞翔，对环境的变化也十分敏感，故而过去的几千万年里他们的活动范围仅局限于极北冥暗地带。灵族征服他们后，唆使他们寄身于人兽。他们得到人兽的身体，对环境的适应成倍增强，所以他们就随着灵族到了这。”
少浪剑继续解剖肉身傀儡，他的刀如何切割骨肉，蚀蛲虫都不会做出反应，唯有碰到那些墨绿色细线时，才能感受到蚀蛲虫的痛苦。
“这些细线是蚀蛲虫的触须，是他们控制肉身的手段。蚀蛲虫控制寄主肉身后，利用寄主的身体摄取养分，在养分不足时则从寄主的肉身获取养分。以目前的形势看，这些肉身傀儡挺不过两三年就会耗干寄主的肉身。”
“然后怎么办？再换一具？”
“那是自然，否则他们会死。但绝大多数蚀蛲虫会在三年之内完成肉身蜡化。”
“完全不解。”
“所谓蜡化肉身，就是在他们如臂使指毫无障碍地操控寄主的肉身后，把寄主的肉身进化成肉蜡，肉蜡极其强韧，那时候他们的身体硬邦邦的像块干木头，与这样的傀儡作战会十分凶险，因为他们不仅速度极快，更是力大无穷，而且近乎刀枪不入。”
“那他们岂非就是无敌的存在？！”众皆面露惊恐之色。
“不，那个时候他们需要消耗更多的能量，这些能量必须依靠外部供给。”
“所以我们只需断其粮草……”
少浪剑点点头：“世间的事就是这么奇妙，有所长必有所短，神不允许有无敌的存在。”
众人终于松了口气，朱洪水拍拍心口，安慰自己道：“还好，还好，幸好还有两三年时间，趁他们还没有蜡化，我们把他们杀光。”
“吹吧你，这些是新兵蛋子，他们只会越来越强。”
“新兵，何以见得？”
“很明显啊，他们的肚肠已经发臭，但脸的颜色却没怎么变，证明这具肉身还很新鲜，应该不会超过五个月。”
众人面面相觑，朱洪水的额头又见了汗珠子。
“对了，这东西吃什么、喝什么？”
“像正常人一样吃喝，只是不挑食，树叶、干草、老鼠、鱼，逮着什么吃什么，若没有食物和水也无所谓，无非是加速肉身朽败。”
“杀死他们只能砍头吗？”
“不，砍脚，砍腿也可以，在蜡化之前，身体的创口会加速他们体液的流失，若他们未能及时找到新寄主就会死。当然在战场上要杀死他们，最好的办法就是断其头颅，这会越来越难。灵族的智商极高，很快就会发明头盔来遮掩他们的弱点。司空说的对，这支军队只是临死拼凑，都是新兵蛋子，以后我们就不会有这么好的运气了，灵族是很难缠的。”
“如果我们……”朱开字斟句酌道，“如果我们有能力杀死那些衣甲鲜明的灵族，他们会不会失去或减损战斗力？”
少浪剑点点头：“这是肯定的，蚀蛲虫是灵族的傀儡，听命于邪灵，除掉他们的指挥官当然可以极大地削弱他们的战斗力，但这会很难。灵族极为聪明，他们很快就会学会如何保护自己，下一次他们会隐身在肉身傀儡里，让你根本就认不出他们。”
众皆面面相觑额，朱洪水焦躁地叫道：“似你这般说，这仗还打个屁呀！”
少浪剑微笑道：“仗还是要打下去的，你不打，他们也会来打你，而且他们的兵马会越来越多。哦，我忘了说了，蚀蛲虫的繁殖能力十分惊人，每一个蚀蛲虫都是雌雄同体，他们一旦侵蚀寄主，很快就会具备繁育后代的能力。”
少浪剑剖开这肉身傀儡的盆腔，找到一个紫色的肉囊，切开之后，满是鱼籽大小的卵。
“他们会把卵产在选定目标的身体里，这些卵孵化的很快，只需七天时间一个新的肉身傀儡就产生了。”
司空湖兴奋地叫道：“这东西竟然会下蛋，我艹，那他们怎么下呢，趴在你的脸上下在你的嘴里，还是先在你的肚子上戳个窟窿，然后把蛋塞进去？”
少浪剑道：“蚀蛲虫很脆弱，离开寄主肉身的庇护很快就会死去，所以他们对繁衍后代十分上心，随时随刻，只要有机会就行动。他们产卵的方法视寄主不同而略有区别，譬如这个蚀蛲虫，他的寄主是个人族男子，他产卵的方式你应该懂的。”
司空湖想了想，一阵恶寒袭来，叫道：“我艹，这么恶心！”旋即便哈哈大笑：”那要是个母蚀蛲虫呢？”
少浪剑道：“我说过他们雌雄同体。”
司空湖道：“你没明白我的意思，我是说若他的寄主是人族女子，‘她’怎么产卵？”
众人也都对这个话题很感兴趣。
少浪剑道：“我说过他们是雌雄同体。”
司空湖道：“还是不解。”
少浪剑劈开肉身傀儡的颅腔，将蚀蛲虫翻了个个，在那团乳白色类似生猪油的恶心东西下面也压着一团卵，一些已经孵化，正努力地向鼻腔蠕动。
“这也是他们的卵。”少浪剑掩嘴咳嗽一声：“凡七窍接触，皆是卵生通道。”
话刚说到这，朱洪水就呃了一声昏死过去。
众人拍脸、喷水、掐人中，七手八脚地把他救醒。
“你怎么啦？”
“没什么，对了，七窍接触真的会，会，会……”
“放心好啦，我已经检查过了，你的体内没有虫卵，不过下次他要亲你可要小心啦，这东西真的是无孔不入啊。”
又是一阵恶寒，众人都忍不住打了个寒噤。
蚀蛲虫很难对付，但本体却孱弱无比，失去了颅腔的保护，它以极快的速度变色僵硬，眼下正奄奄待毙。
朱洪水恨透了这种东西，一脚下去将之踩个稀巴烂。
休整了半个时辰，少浪剑劝朱洪水趁敌人立足未稳，立即发动反击，否则等他们调整过来就大势去了。朱洪水仍心有余悸，却也知道少浪剑说的在理，机不可失失不再来，便把衣甲剥尽，召集众将，做了一段慷慨激昂的动员。
他带兵确实有一套，一番陈辞，众人顿时热血沸腾，嗷嗷乱叫。
司空湖劝他把衣衫穿上，说万一在战场上被敌人困住，再来个七窍中某一窍亲密接触，岂非死的无比腌臜？
朱洪水浑身只掉鸡皮疙瘩，赶紧把衣甲穿上，另外找了一个大口罩把嘴和耳朵都堵上，只留两个鼻孔出气，又不放心，索性连鼻孔也用纱布遮盖了。
为搭救隆尧镇的万余居民，少浪剑不得不大开杀戒，灵族驱使蚀蛲虫攻城，看来还处于尝试阶段。他们极其擅于学习，一场战斗结束，所有的肉身傀儡都有了遮护脖颈和脑袋的器具——竹篮子、木桶、瓦罐以及一些金属器皿。
灵族指挥官们也脱掉了花哨的衣甲，让自己跟肉身傀儡看起来没什么两样。
肉眼凡胎当然难辨灵族的真面目，但他们的伪装却骗不过少浪剑。
一共有三十个邪灵军官，少浪剑斩了十八个，朱开斩了两个，司空湖杀了一个，其余的皆逃匿无踪。
“隆尧镇是守不住了，他们还会再来的。”
“军令如山，虽战至最后一人我也绝不退缩。”
“将军勇气可嘉，但将军可知，若你们战败，他们凭空又多了一万大军出来。这些人将极大威胁道州城的安全。”
朱洪水无话可说，肉身傀儡的凶悍他是亲眼所见，若无少浪剑三人助阵，他丝毫没有把握守住隆尧镇，失去军队的保护，镇中一万百姓就是蚀蛲虫的新寄主。
“朱将军，撤吧，我会跟大帅禀明原因。你非但无过，还有大功。”
话说到这个份上，朱洪水也只好同意，当下动员百姓撤离。隆尧镇的百姓不是不想撤往道州城，但镇外黑暗中的蛮人太凶狠，他们已经被吓破了胆，任你怎么说他们都不肯动。
朱开劝朱洪水带上各界头面人物到战场上巡视一圈，让众人见识蚀蛲虫的凶残、强悍，以坚定众人撤离之心。
这番恐吓效果很好，全体百姓拖家带口立即弃镇向道州进发。
朱洪水想一把火烧了隆尧镇，以免资敌，少浪剑道：“他们这些东西，有房屋没房屋是一样的。留着吧，将来总有打回来的一天。”