赵清河与常廷昭回到国公府敏锐的发现气氛不对,尤其是那冯侧夫人和常廷辉，虽是极力让自己平静,却也能瞧得出此刻心情十分舒畅,眉眼上扬。
自打六皇子回京，从前被打压的势力死灰复燃，朝中不少大臣虽说没有直接支持六皇子，却也不似从前一般反对。六皇子之前在人前倒也还算口碑尚佳,只是贺家人不地道才被拖下水,所以为朝中大臣所不喜。加之后来之事，更是让六皇子跌于谷底。
可贺家虽说早些年不显，但是胜在家族庞大，自从贺皇后上位，贺家族人与达官贵族联姻不少，也使得其势力越发强盛。虽说之前被明帝打压不轻，可朝中局势错综复杂并非这般容易，只恨明帝身子骨衰败得太快，因此虽然面上残败并未伤其根骨。
而十一皇子尚且年幼，未来如何并不知晓，况且若是现在就登上大位必是只能做严家傀儡。相较之下，与其赌十一皇子这瞧不清未来的，不若顺水推舟让六皇子登上大位。这也是矮个里挑高个，其他皇子更加不妥，这才压在了六皇子身上。虽说大佑刚大败西戎，可边关局势一直不稳，不少藩王蠢蠢欲动，这时候还是以稳为主。如今朝中可是不少有狼子野心之人觊觎那个位置，只恐没有借口。
加之常廷昭虽然支持严家，可常家军的军权并非都在他手里，上头还有个定国公压着。定国公如今依然中立，不愿意表态，这让常廷昭也无法成为十一皇子的筹码。
不过明帝尚且还在世，又未曾立诏。严家在朝中势力也不弱，加之严妃一直在明帝身边服侍，六皇子虽小却也十分伶俐为明帝所喜，因此一时之间难分伯仲。
冯侧夫人因为六皇子的回朝，从前的底气又回来了，不过一直也不敢如何。如今这副模样，莫非发生了什么事？
赵清河和常廷昭暗暗对了一眼，面上却不动声色，静观其变。
出乎意料，晚膳的时候并未有何特别之处，依然如同从前一般，这反倒让两人更加纳闷。冯侧夫人虽说颇有心机，可性格关系并不是个耐得住的，明明瞧着十分得意和愉悦，可在席间却没有表露半分，这可不似她的做派。六皇子回朝开始，冯侧夫人可是动不动就开始显摆贺家一族又重复光耀，以此抬高自个的身份，只是比从前收敛，不敢对常廷昭他们冷嘲热讽。
而饭后，定国公将常廷昭召到书房，面色沉郁。
“如今朝中形势你如何看？”
常廷昭目光闪了闪，“我常家必须有所选。”
定国公拧着眉头，背着手在屋里来回走了一道，“别无他法？”
常廷昭肯定道：“别无他法。”
定国公眉头皱得更紧了，他越年老越发不似年轻时候那般血性，尤其享受惯了锦衣玉食，如何还愿意回到从前模样。从前是忠君，如今却是为了自保，所以一直左右不偏。可这朝中之事哪有这般简单，不站队也会有人挤着你做出选择。不为自己所用，就要毁掉，这是那些上位者的一概作风。
半响，定国公才开口，“为父知你与严家交好，可这世间唯有血亲才可信任。你二娘是当今皇后的表妹，你大哥娶的妻子也是这贺家那一系的……”
常廷昭直接打断，“父亲，您这是要孩儿叛离吗？”
定国公眼眸暗沉，武将最重要的是什么？就是一诺千金，铮铮铁骨，违背约定非英雄所为。
当初他就察觉到苗头，却不曾阻拦，跟前换阵，如今再提这话十分不妥。可如今朝中之势看着两位皇子旗鼓相当，其实并不然。十一皇子与十三王爷扣在了一起，可六皇子也寻了其他藩王。原本势力确实差不离，可十一皇子亏在了年幼上，加之因天灾，流言蜚语直指十一皇子，总总形势对十一皇子都不利。
这事关整个常家未来兴衰，定国公也曾挣扎过，可在这形势面前也不得不低头。如今还尚且有机会，若是迟了只怕整个常家都要遭殃。之前他还没这般决绝，想着拖到最后时日，可冯侧夫人给他的消息让他心中惶恐起来。
面对常廷昭的质疑，定国公虽有些面热却也只是一瞬间，一脸严肃道：“事关常家未来，不可这般意气用事。识时务者为俊杰，十一皇子就要陨落，何必……”
常廷昭一怔，“父亲！你这话是何意？”
定国公摇了摇头，“具体我也不知，神道预言如此。南方瘟疫盛行，神道已经做法震住，并将其逼回妖孽本体……”
常廷昭冷笑，“父亲，您何时也相信这些无稽之谈？”
也不知道这六皇子走了什么狗屎运，自打回京再无大灾发生。这般就罢了，原本大灾之后的瘟疫，因为赵清河的提醒和消毒药水，使得瘟疫并未大面积蔓延开来，结果倒是让六皇子沾了光。还好他们早有防备，只是之前那些流言让六皇子占了先机，所以还是被六皇子沾了不少功劳。不少人虽有怀疑，却也更倾向于六皇子。
这让赵清河气得咬牙切齿，忙活了一场倒是给人做嫁衣。不过也给他们提了个醒，这场仗想要赢，舆论部分至关重要。古代那些造反的大人物里没少利用神鬼之说，六皇子如今可不就是借着这些谣言翻了身。
国公爷：“宁可信其有不可信其无，与其信那不未知的，不如抓住能见到的。”
这话确实不假，利弊分析他们家又与皇后有这么一层关系，不管是谁只怕都会更倾向于支持六皇子。与严家也不过是刚刚建立起关系，按理自是更加信任皇后一边。若皇后为定国公夫人的表姐，常廷昭很大可能会这般选择。
可惜，他们家并非这般状况。
若是支持皇后一派，不消说冯侧夫人必会扶为正妻，常廷辉立为世子，这家中如何会有他们哥俩的地方？虽说常廷昭和常廷恩并不惦记这个位置，但是也绝对不会让常廷辉占了上风。他们如今只有一个选择，就是十一皇子，否则不管输赢都没有好下场。
常廷昭深深望了定国公一眼，“父亲，孩儿说过，孩儿只想活，想要我哥活。”
若真这般，冯侧夫人怎么可能容得下常廷恩。虽说常廷恩已经失去了世子之位，可如今身体越发健全，还开始掌管朝中要事。听闻神医所说，过两年要好身子，想要孩子并非不可能。这般一来到时候这世子之位应当如何？就算常廷辉继承了世子之位，却也依然不会放心有这么个强劲对手留于人世。
定国公十分不悦道：“你大哥也是你的哥哥，我常家绝不会出现手足相残之事。”
常廷昭笑了，只觉这屋子憋闷得很，冷冷道：“父亲想要自欺欺人孩儿却不想也不能，美梦的背后是利剑！”
定国公大怒，可最终没有发火，半响才道：“为父绝不会让你所担忧的事发生。”
常廷昭讽刺一笑却没说话，定国公觉得刺眼，想起这些年的总总，可最终没有说什么。只道：“到底如何尚未可知，今日寻你来不过是让你万事莫要做太绝，若有转机还有后悔的机会。”
常廷昭懒懒应下，不愿意再说其他。
常廷昭一回屋就紧紧抱住赵清河，赵清河见他这番模样，便是知道他在定国公那里伤了心。将手搭在他的腰上，抚摸他的后背并未言语。
常廷昭虽然难受却也没有多伤心，这些年都这么过来了，早已不期盼什么。作为家主，父亲这般做确实也无可厚非，只是高估了自己的能力。若是忠义侯家，只怕就不会这般纠结了。
常廷昭松开手，想起定国公方才所说的话，心中忐忑，总觉得定国公得了什么消息才让他态度有所变化。常廷昭与赵清河提起，赵清河也不由皱紧眉头。
“莫非六皇子想要暗中毒害十一皇子？”
常廷昭摇了摇头，“这节骨眼上十一皇子若是出了岔子，六皇子也不得好。虽说朝中现在是两位皇子相争，可也有不少人在后边等着渔翁得利。”
赵清河也觉得这不大可能，别的不说，十三王爷就能趁机□□。六皇子再蠢也不会在这节骨眼上下手，而且想要下手并不容易，从前皇后把持后宫都没能成功，何况现在是严妃把控，皇后在后宫势力大不如从前。
“这倒是奇了，这事都能让父亲相信，说明六皇子笃定能让十一皇子有些什么，否则这谣言破了之前的谣言就不为人相信。”
从谣言起的时候开始，云熙也开始出手与之进行舆论大战，虽说一时半会儿压不住六皇子，却也没有恶化下去。现在只需一个时机，就能逆转。可这时候六皇子却敢放出这样的谣言，只怕十分有把握才敢如此大胆。难道是螳螂捕蝉黄雀在后？可六皇子既然之前闹出这么大动静，不可能没有设防，况且定国公也知晓，这流言应该就是六皇子所传。
两人想不明白，便是书信一封给十三王爷和严恪让他们警惕着。虽不知是何事，却也要提前防范的好。尤其这段时日务必照顾好十一皇子，不能让他有任何闪失。
未过几日，宫中传来消息，十一皇子竟是染上了天花！
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