前情提要：赵肆一行人解决了望乡寺事件，治好了当地人之后，接到了茨木童子的战书，决定前往京都……
路上，宿营的时候，海莲娜还凑过来问道：“你俩当时是个什么感觉啊？”
赵肆摆着手：“快别问那个过不了审的东西了。哪有听人描述的。”
“你还挺纯情。”玛莲妮亚也跟着笑话赵肆。
好像她不纯情似的。
明明也不好意思，但是加入海莲娜她们的行列，能让自己不那么难为情。
说说笑笑的，一路上也不显无聊。
这就彻底离开了九州地界，进入了中州。
中州，也就是芦苇地中部位置，是地面积最大的陆地。
大的势力都在这片大地上。
人类、妖怪、鬼神，都是如此。
九州、奥州都比较偏僻。
进了中州地界，没多远就听见有人在呼救。
“救命啊、救命啊。”
寻着声音找过去，就看见一个少年人被绑在树上。
衣服没了，就穿着一条兜裆布。
此情此景，很难不让人回忆起着名小说《西游记》来。
妖怪变化，把自己绑在树上，博得取经人同情的画面，那是历历在目。
赵肆眉头微皱，想了想自己，又看了看身边这几位。
把奇怪的回忆抛诸脑后，骑着马走向了被绑着的少年。
“你是哪位啊？”赵肆问道。
少年一看赵肆，更加拼命的呼救：“救命啊、救命啊，又有妖怪！”
赵肆一挑眉毛，一巴掌拍在树干上：“你好好看看，我这是妖怪吗？”
少年又好好看看赵肆：
高大、壮硕，比庙里的仁王还可怕。
一双眼珠子，碧蓝色的眼童，金色的眼球。
骑着一头怪兽，像是龙、马、麒麟的混合体。
这不是妖怪，那只能是神了。
“不是妖怪？”少年吞咽口水。
“是妖怪还搭理你吗？”赵肆觉得好笑。
“那是天神？”少年眼珠子瞪得熘圆，“天神来救我了？”
赵肆笑着摇头：“为什么你们都不觉得，我是个人呢？”
“人没有这样的。”少年回答，“我虽然见识不够多，但是也见过不少武士。他们都没有你这样的，就连传说中的本多忠胜，都没有你高大威勐。”
本多忠胜，那称得上是传奇武士，有名的武将。
有传言说他是铜头铁骨刀枪不入，一杆名为“蜻蜓切”的大身枪，见谁灭谁。
战场上无往不利、战无不胜。
什么铠甲在蜻蜓切面前，那都跟纸湖的一样。
什么样的武士遇到本多忠胜，那都得提着脑袋回去。
指的是脑袋被砍了。
说赵肆比本多忠胜还厉害，是基于少年的常识，所做出的判断。
“那你是谁啊？”赵肆问道，“为什么会被绑在这里？”
“我是来自宫本村的新免玄信，在追随老翁的剑道。一路挑战剑士和妖怪，然后……”新免玄信有点不好意思，“之前挑战妖怪的时候输了，他就把我绑在这里。”
赵肆看看新免玄信的窘迫样子，心说：这是出战败CG了啊。
“妖怪打赢你，怎么没吃你，只是把你绑起来了？”赵肆摸着下巴，觉得事情不太寻常。
新免玄信低着头：“是这样的，那个妖怪吧，他是个剑鬼。”
“剑鬼是什么？”赵肆没玩谐音梗，而是把新免玄信给放下来。
新免玄信利索的穿好衣服，说道：“是这样的，剑鬼是酷爱剑道的剑士，在决斗失败死亡后，化成的妖怪。”
“哦，那他怎么不杀决斗失败的人呢？”赵肆问道。
“嗯，听老人说：剑鬼会留下觉得有潜力的剑士，然后等待着有人在此击败他。”新免玄信解释道，“或许是他觉得我有潜力，所以放过我，想让我技术更纯熟后，再来挑战。”
“怎么，这个剑鬼，在成了妖怪之后，还有身为剑士的荣誉心吗？”赵肆觉得有意思。
“或许是吧。变成妖怪未必是自己的愿望。可能是意外。”新免玄信点头，“剑士在决斗中败亡，也不是什么大不了的事。败给比自己强大的对手，也是件光荣的事。若是心有不忿，变成了怪物，那不就是对手中刀的亵渎？那心里肯定是不愿意的。”
这倒是跟老翁的思路，有些许相似。
不能赢，宁可死。
绝不苟活于世。
“你刚才提到老翁……”赵肆拖长音。
“你知道老翁？”新免玄信眼中有崇拜的神色，“在我们那边，他的道场是最大的！不过不是总道场，只是徒弟开的。”
说到后面，他又有些不开心。
很显然，他把老翁当做了偶像，是学习的目标。
“嗯，知道，他也指点过我。”赵肆点头。
新免玄信的眼睛亮起来：“老翁的刀非常凌厉，而且他的双刀技法，也非常有名！就是因为他，我才想要练习双刀。”
“那你的双刀呢？”赵肆看看身无寸铁的新免玄信。
“被剑鬼收走了。”新免玄信懊恼的摇摇头，“唉，剑士没了刀，这可怎么办。”
“再去弄两把咯。”赵肆摊开手，“这还不简单。”
新免玄信脸红了：“没、没钱。”
“钱好说。”赵肆转念一想，“你认识好铁匠吗？”
“认识，认识认识！”新免玄信又有了希望。
“那你带路，咱们找铁匠去。”赵肆很高兴。
事情进展的很顺利，沿途路过很多地方，遇到不少妖怪。
那些妖怪被杀死后，赵肆都很注意搜集材料。
要是有矿物的话，自然也不会放过。
倒不是说要找铁匠给他锻造，而是他要自学，然后做出心意之作。
这才有诚意。
去找铁匠的时候，新免玄信问道：“你见过老翁的话，能给我说说吗？也指点指点我，我再去挑战剑鬼。”
“你就不怕剑鬼杀了你？”赵肆看看新免玄信那个小身板。
“不怕！”新免玄信很坚持，“怕，就回家种地做农民，不要做剑士，更不要做武士。”
既然走了这条路，那就不能怕。
越怕，死的越快。
赵肆依稀之间，从新免玄信身上看到了几分老翁的影子。
随即没有藏私，将印象中的老翁，一五一十的都讲给新免玄信听。
他的刀如何，他的为人如何。
虽然带着点主观性，但是对新免玄信来说非常有益。
因为芦苇地已经看不见老翁了，他很多徒弟也都死了。
道场整体来说是个荒废的状态。
他这一支没有什么传承。
这也是让新免玄信觉得惋惜的地方。
“如果他还在芦苇地的话，那一定能成为有名的兵法家。”新免玄信摇头叹息。
“兵法家？不该是剑圣吗？”赵肆耳边听到了叮当声。
“哦，剑圣更多的是民间叫法。实际上是兵法家啦。兵法跟剑术分不开关系，我就想成为一个兵法家。”新免玄信对自己很有信心，“一个像上泉公、柳生天狗那样的兵法家。”
“我还以为，你只是想成为老翁那样的剑圣。”赵肆没想到这个新免玄信很有野心。
“老翁只是我剑道上的指引者。”新免玄信眼童中闪烁着名为“野心”的火焰。
他的野心很大，要靠双刀搏一番功名出来。
习得文武艺，货卖帝王家。
多聊几句，赵肆才明白，这个新免玄信的终极追求跟老翁完全不同。
是他想当然了。