若在平时，伏缨也喜欢跟柳拢烟好好吃喝一顿，聊些天南海北的奇闻趣事，可是此刻他心系那两百多名活死人的性命，哪里有心情跟他喝酒？
三人一边吃着，伏缨一边将三清山上发生的事告诉了柳拢烟，柳拢烟听说山中道士竟然囚禁了两百多名活死人为他们干活，惊讶之余更感到震骇。
等到伏缨说完，柳拢烟也不提什么喝酒之事，他自己倒是自倒自饮了三碗酒，那是因为了听了伏缨的讲述，心中气愤难平，所以喝酒以平复心情。
三人匆匆吃饱了饭，柳拢烟抹了抹嘴巴，来到院子里，吩咐召集分堂弟子在城外集合，接着便和伏缨以及刘苏儿两人匆匆出了城。
走在路上，刘苏儿问起这些失踪之人的来历，有些伏缨是知道的，那是因为失踪之人的家眷闹到了扬州官府，伏缨生活在扬州，自然知道一些，其他的人他虽然不清楚，但也能猜到来自长江两岸。
到了城外没多久，分堂弟子三百多人已经齐集，还有一百多名弟子因为散落在附近的村镇里，一时来不及赶回，柳拢烟断然道：“我们这么多人已经够了，阿炳和阿发两人留守分堂，等到再回分堂的弟子，便让他们也留在分堂等候消息，暂时不要外出。”
那两名叫做阿炳和阿发的年轻乞丐领命回了分堂。
柳拢烟又安排了众人尽量不要喧哗，不要提前惊动了山中的道士，然后便由伏缨带路，一行人浩浩荡荡地向三清山赶去。
走了半日，到了夕阳西下时，众人来到了三清山山脚下，经过伏缨的建议，柳拢烟让大部分弟子把守下山的各处路口，然后只带着十多名轻功身手不错的弟子一起向山洞所在处行去。
来到洞外，伏缨道：“咱们须要不动声色地一举将洞中那七八名道士制服，以防他们走漏了消息，然后再去山谷中对付那些老道。”
柳拢烟深以为然，他身为丐帮分堂的堂主，身手自然在普通弟子之上，便由他和伏缨以及刘苏儿三人另带五名武功不错的弟子向山洞行去，其他弟子则守在山洞外，以防有漏网之鱼。
伏缨当先进入山洞，柳拢烟和刘苏儿以及另外五名弟子紧随其后。
两名把守在洞内的道士见到伏缨立刻喝道：“什么人？”
伏缨道：“道长让我过来看看今日捉到了几只石虾虫……”
这两名道士惊疑不定时，伏缨从他身边走过，随后跟上来的柳拢烟哪里还跟这二道客气，上去干净利落地将两人点了穴道制服。
伏缨脚步不停，来到洞中时，其余六名道士或坐或站，还不清楚洞口发生了什么事，知道看到伏缨等人进来，这才警觉地问道：“你们是什么人？怎么……”
一句话没有说完，刘苏儿和柳拢烟等人迅速出手，这些道士虽也武功不错，但刘苏儿等人一来比他们武功高得多，二来又攻他们一个措手不及，片晌的功夫，洞内所有的道士都被点倒在地。
洞内七名女娃儿见到一群穿着破烂，气势汹汹的人进来动手，吓得连连大叫，伏缨和刘苏儿两人极力安抚，好不容易才让这些女娃平复下来，就在这些女娃平复下来后，一名女娃儿眼尖，还看到一名活死人又从山壁中凿出一只石虾虫来。
这名女娃儿走上前去，指着一名活死人身前的石壁道：“在这里了。”
伏缨想起昨夜所见，也捡起那名道士遗落的长鞭，一鞭子点在那名活死人背后的至阳穴上，那名活死人登时停了下来，一动不动，女娃儿趁机将石壁上一粒白点也似的虫子夹到玉筒中。
相隔甚远，伏缨也看不清那石虾虫到底长成什么样子，他也不好靠近去看，以防自己身上的阳气害死了石虾虫。
虽然这些人驱使活死人来挖凿石虾虫乃是伤天害理之事，但石虾虫本身无罪，而且毕竟是极为珍贵之物，若是置之不理，未免有些暴殄天物。
被点倒在地的道士见到伏缨竟会知道如何驱使活死人，无不感到骇异。
伏缨道：“柳堂主想必也看到了这些人变成什么样，咱们再去诛首恶！”
柳拢烟还是首次见到这些活死人，他过去看了看这些活死人的样子，忍不住说道：“这些人怎的如此消瘦？”
伏缨倒没有注意到这一点，他来到自己跟踪的那六名活死人身旁，仔细看了看，也惊讶地说道：“不错，这几人比起我初见他们时要瘦了很多……啊，我知道了，是这些人一直在干活，却不吃饭之故。”
柳拢烟问起究竟，伏缨将这些人每日只服食一枚丹药，其他什么都不给吃不给喝的事说了，柳拢烟大怒，一脚踢在地上一名道士身上，这名道士被封了穴道，挨了这一脚后疼得直冒冷汗，口中嗬嗬地叫着，柳拢烟指着这些道士道：“奶奶的，你们也配称为修道之人？就算狼子野心之辈，恐怕也做不出这么没有人性之事！”
伏缨怕他再忍不住出手将道士打一顿，再给打死更不好了，他说道：“柳堂主，你留下几名弟子在这里看守，咱们再去那山谷中一趟。”
柳拢烟点了点头，安排了弟子在山洞中看守，并让这几名女娃也留下来，若是这段时间里再发现石虾虫，也给捉住，并告诉了丐帮弟子如何让活死人住手，那就是封住他们的至阳穴，等到捉到石虾虫后，再解开他们的至阳穴就行，至于如何再驱使这些活死人做些别的，伏缨自然还不清楚。
出了山洞，柳拢烟召集了在山脚下的两百多名弟子进山，留下一百人左右守在山脚下。
还是由伏缨率领，一行人走了几里路，来到那处山谷。
山谷中十分安详，若是不知道他们暗中做下的事，看到这超然的环境，定会以为是什么高人在此隐居。
一行人冲进山谷时，茅屋中的人听到动静，纷纷从茅屋中走出，这些人见到满山遍野的叫花子已经将他们团团围住，无不大为震惊。
一名看起来仙风道骨的白胡子老道见状厉声喝问道：“尔等何人？此举又是何意？”
柳拢烟从人群中走出，对这位道貌岸然的老道说道：“我们乃是丐帮弟子，听闻三清山这洞天福地之中，竟然隐藏着如此骇人听闻的恶毒之事，我们此举，岂非显而易见了？”
从茅屋中走出来的，一共有九名年老的道士，还有一些侍奉他们的道童，道童年纪都不打，不过十二三岁大小，这些道童躲在茅屋中不敢出来，九名老道聚集在一起，低声商量了几句什么，接着，一名老道站出来道：“什么骇人听闻的恶毒之事，你们就算是丐帮弟子又如何？也不能如此血口喷人，你说我们做了什么恶毒之事？”
柳拢烟冷笑道：“到了此刻你们还想狡辩么？你们挖凿石虾虫的山洞已经被我们找到，洞中的那些道士，以及那两百多名活死人，莫说你们不知道吧？”
那名老道闻言脸色登时变了，不过他依然强行辩解道：“不错，是我找人在山洞中挖凿道家圣物石虾虫，但我们又没有害人性命，又算得了什么恶毒之事？阁下既然是丐帮弟子，当知道丐帮的名头不是虚空而来，莫要贪图一时口快，污蔑了上人，话还要考虑清楚再说的好。”
柳拢烟听他强词夺理，怒道：“你这妖……”
伏缨打断柳拢烟的话道：“柳堂主，你何必跟这些没有人性的人争论？我说你们这些老东西，到了此刻还死不承认，非要我们严刑逼问才行么？”
一名老道见到伏缨服饰华贵，皮肤干净，头发梳得齐整，显然并非丐帮弟子，他不理会伏缨的话，反问道：“你是谁？丐帮前来过问我们的事，也算是他们向来喜欢多管闲事，我们容忍三分，你又是谁？凭什么来过问我们的事？”
伏缨昂然道：“在下行不改名坐不改姓，乃是人称红缨公子的伏缨，我说你们这些妖道，此刻你们做下的歹毒之事，我已经将来龙去脉查探得清楚明白，你们还要狡辩么？”
那老道虽在深山中，也听说过红缨公子的名头，但他似乎并不怕伏缨，反而语带讥讽地说道：“原来是那个喜欢偷盗的毛贼，你自己都行事不端，自己处身不正，有什么资格过来责备我们？”
伏缨淡淡地说道：“我伏某处身正不正，不必由你来言说，江湖上自由公道，你们顾左右而言他，是否连承认的勇气都没有？如今江湖上，就算是下三滥之徒，也懂得敢作敢当，你们难道连下三滥之辈也不如？”
一名老道怒道：“按照年纪，我足以做你的爷爷，江湖上更讲究尊老爱幼，你这么言语无礼，可知道我们是什么人？”
伏缨啐了一口道：“你们少在这倚老卖老，我管你们是谁，既然你们做下了这般歹毒凶残没有人性之事，是谁还有什么重要的么？”
柳拢烟则在一旁问道：“那你们究竟是谁？”
这名老道冷哼一声道：“我们就是乾元九老。”
听到乾元九老四个字，在场的除了一些年轻些的丐帮弟子没有听说过外，其他人无不震动。