在魏驹去牵那匹名为重影的马时,魏相如请伏缨上座,并命人奉茶,两人互道了姓氏,魏相如称伏缨为伏公子,这还是伏缨第一次听人这么称呼他,心中甚为欢喜。
尽管魏相如已经十分有钱,可是他毕竟是个商人,遇到大主顾上门时,表现得尤其客气。
伏缨问道:“说来唐突,刚才我见有十多名官兵前来,想必也是来买马,既然是买马,魏场主为何却愁眉苦脸的?”
魏相如叹道:“官兵价格出得太低,想用马驹的价钱来买好马当军马,若只是十匹八匹马也就算了,送给他们也是无妨,但他们一买就要两三千匹马,我哪里能承担得起这么大的损失?”
伏缨不解地问道:“这有什么好为难的?他们出的价钱低,魏场主不卖便是,难道他们还敢强买不成?这跟强夺豪掠有什么分别?”
魏相如苦笑道:“你可知道,这些官兵都是平阳卫的,如龙马场既然在平阳,又怎敢不服平阳卫的命令?就连知府那边,对他们都要客客气气的,偿若他们真要是一文钱也不给,直接牵走我两千匹马,我又能去找何人去告?我这个牧场经营起来十分不易,几代人才积累起来的,我可不能自我手中就这么没了。”
伏缨叹道:“这些官兵真是堪比劫匪,恐怕劫匪比他们还要仗义些。”
魏相如道:“伏公子,我和你一见投缘,才这么跟你说的,而你所说的这些话,在我这里说说可以,出了这个马场,千万不可乱说,否则遇到小人举报,没的惹出一场祸事来。”
伏缨想不到魏相如竟会在此刻还能想到自己,心下颇觉感动,又为官兵强买牧场的马感到不平,他问道:“不知魏场主准备怎么应付此事?”
魏相如道:“我在平阳府认识几个做官的,明日我过去打听打听,这些人有没有跟平阳卫的官兵相熟的,托他们给送送礼,看看能不能让他们价钱出高点,让我少赔些,不过不知道能不能成,总之,实在不行,我就当这几年挣的钱遭了瘟了。唉,总比和他们作对要好些,这些当兵的,一旦激怒了他们,我们马场说不定有覆亡之祸。”
伏缨不忿地说道:“没有王法了么?官兵就能明抢么?”
魏相如道:“自古以来,谁有兵力谁说了算,朝廷又宠着他们,我们天大的祸事,他们那边三言两语也能化解,所以我们只能如同砧板上的鱼肉,任人宰割罢了。”
伏缨感到世道不公太多,一时竟无言以对。
这时那个叫做魏驹的,将马带了来,魏相如长吁一口气,对伏缨道:“伏公子,这时我的麻烦事,别因此让伏公子心中不痛快,来,咱们出去看马。”
来到屋外,一匹枣红色的马站在外面,这马身高腿长,比那匹“乌云踏雪”要瘦俏些,却更有精神,魏驹带马过来后,根本不用去牵缰绳,马儿也不逃走,见到这么多人,并没有流露出什么畏惧之色,反而显得十分悠闲。
光看这马的气度,便令伏缨心折,通常牲畜没有不怕人的,特别是一大群人走过来,它们通常都会躲在一旁,这匹马却没有躲闪,表明这马十分通人性。
魏相如勉强笑着为伏缨介绍:“伏公子,你别看这匹马并不如何肥壮,却有着惊人的耐力,偿若和别的马比脚力,头三十里地,它未必是跑得最快的,但到了后来,这匹马会越来越快,超过所有的马,偿若到了三百里之后,更无别的马能够追得上它,你可知道它为何被起名为重影?”
伏缨不明所以,胡猜道:“难道是因为它跑起来有几个影子,重重叠叠起来?”
魏相如笑道:“并非如此,重影是指它长力惊人,可以一口气从清晨跑到夜晚,白天有一重太阳的影子,晚上有一重月亮的影子,故而起名叫做重影。”
伏缨走过去,看着匹马毛色油光闪亮,绝非是用什么染料染上去的,而魏相如所介绍的马的有点,也都是掷地有声,和那贾老倌所言不同,伏缨一见到这匹马就心生喜欢,当然,他的喜欢不能代表什么,他见到那匹“乌云踏雪”时的喜欢可不必现在少。
魏相如见伏缨用手抚摸着马背上如水一般光滑的皮毛,对他说道:“这匹马的年龄也不大,壮年时尚未到,伏公子买下它,它只会越跑越快,不像有的马,现在跑得快,不过已是壮年之末,往后越跑越慢,跑不了几年就跑不动了。”
伏缨对魏相如所言越发信任,因为他言之有物,让人明白马的好处,他点了点头道:“这的确是匹好马。”
魏相如道:“伏公子也是位佳公子,是位少年英雄,正所谓好马配英雄,伏公子骑着这匹马更是相得益彰。”
伏缨转着圈子看了重影一遍,他对马所知虽然不多,但也挑不出这马的一点毛病来,这马上的马鞍也是一副精致的马鞍,尽管不是金光灿灿的黄金打就,而是黄铜包木头做的,这木头一看也知是名贵的木头,好处就是轻便,让马减少负担,比之那赝品乌云盖雪的虚有其表,更让人感到光华内敛。
终于,他问道最关键的一个问题:“马是好马,不知道魏场主要卖多少钱?”
魏相如道:“我今日原本心情不佳,得识伏公子这样的人才后,我方感到心中平静些,这是我和伏公子投缘,也正因为如此,我也不想虚要价钱,这样吧,这匹马就以两千两银子让给伏公子,不知伏公子意下如何?”
伏缨被这个价格震惊到了,他震惊的不是这匹马卖得太贵了,而是太便宜了些,特别是和那匹四千二百两银子的乌云盖雪相比,两匹马的差别不可以道理计,却只需那匹马的一半价钱。
魏相如见伏缨脸色变了,心道,刚才还胡吹不超一万两银子的马都能买得起,现在两千两难道都拿不出来么?
伏缨见魏相如等人都在盯着他看,似乎在用眼睛询问他买不买,伏缨连忙点头:“这价格不高,魏场主,我很承你的情,这马我要了,现在付钱?”
魏相如松了口气,心中说道不枉我使出浑身解数,亲自介绍了这匹马,口中却说道:“不忙,伏公子可以先骑着走一圈试试。”
伏缨点了点头,他踩着马镫上了马,围在马边的几个人给他让了以条路,伏缨轻轻一提马缰,重影便箭一般冲了出去,似乎连从小跑到加速都不用,几步跨出,就已经健步如飞,马场上都是一片片的草地,地面并不平整,但重影跑动起来,马背上的颠簸极小,伏缨坐在马背上,感觉马儿驮着他犹若无物,不像之前那匹马像在负重前行。
这是伏缨所骑的第二匹马,他简直可以说是满意极了,心中也浮现出陆老先生交给他的两句诗文:乱花渐欲迷人眼,浅草才能没马蹄。以及:春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。
骑在这样的马上,才真正感到说不出的畅快,才真正感到出风得意的感觉。
转了一圈后,伏缨骑了回来,他从马背上翻身下马,他轻功高明,身子自然显得十分灵敏,周围的几个人对他下马的身法轰然叫好。
魏相如问道:“如何?”
伏缨连连点头:“好马,魏场主,这马我要了,不过我有个问题想问问场主,不知是否唐突。”
魏相如道:“哦,伏公子有话不妨直说,没什么唐突不唐突的。”
伏缨笑道:“场主对我如此信任,竟让我试骑这匹马,偿若我不怀好意,直接骑着跑了,因为这匹马是马场中最快的一匹马,那魏场主岂非只有在后面干瞧着的份?”
魏相如哈哈笑道:“伏公子真是心直口快,不过伏公子绝非是这样的人,我魏某一见便知,若是心存龌龊之人,我又岂能让他骑了马去?”这话当然是在奉承伏缨,其实这马场上远近都有马场的人在看守,偿若伏缨真要骑马跑开,他们便会围上来套马,若没有这样的手段,他们怎能放心让人试骑?只不过这事当然没有必要说给伏缨听了。
伏缨道:“这马的马性如何?喜欢吃什么草,一天吃多少,还请魏场主予以教我。”
魏相如道:“这个自然,咱们进屋再谈?”
买卖谈妥了,自然到了该付钱的阶段,伏缨欣然准备随着他进屋,马场的北面,有几个人骑着马向这边冲来,看起来颇不怀好意。
伏缨顿时警惕起来,难道在马场买马还会遇到什么麻烦不成?
魏相如定睛看了看来人,对伏缨说道:“伏公子莫担心,来人乃是犬子和犬女,想必他们也是听说了官兵前来买马之事,所以才匆匆赶来。魏驹,你过去迎迎他们。”
魏驹点头答应,骑着另一匹马向魏相如儿女的方向迎去。