太上皇沉默了良久后，突然就问道：
“他真是这么说的？”
贾母低垂了一下头：“是的，不敢欺瞒陛下。”
殿内又哑然无声的沉静了下来。
过了半晌。
一声长叹，从太上皇口中传来。
“看来，孩子们真的大了，有了自己的想法。”
太上皇说道。
贾母未答。
过了半晌，贾母才忽的抬头：“陛下说的是, 我如今老了，眼也花了，牙齿也松了，不像太上皇，所以孩子们怎么做，也没问了。”
“朕也老了。”
太上皇回了一句, 接着又道：“你也累了，回去吧, 陈锦！”
“是！”
贾母答应着。
“奴婢在。”
太监陈锦不知哪一角落应了一声。
“派人扶老太君出宫。”
“是！”
陈锦应后就安排了两直殿太监搀扶贾母出宫。
贾母谢了恩。
陈锦这里则端着一杯酒, 来到帘外，半弯着身子：“老皇爷，这毒酒？”
“该喝这酒的是朕！”
太上皇突兀地说了一声，接着就把一满是白斑的手伸出帘外。
陈锦见此慌了起来。
但太上皇忽然又把手收了回去，终究舍不得自断余生的他，道：“倒了吧。”
“是！”
……
时值初冬。
昼短夜长。
贾母出东宫后，还未多晚，夕阳就已厌厌的往下坠了。
“老祖宗，您可是不舒服？”
鸳鸯急忙走来给她添外套，但见她额头有汗, 就问了一句。
“没事，里面热的。”
贾母讪笑着, 又道：“你琏二爷是对的，得让天家觉得你有用才好。”
鸳鸯微微一笑, 她对贾母这话听得似懂非懂。
“回去后，你让人把我这话带给你琏二奶奶, 就说是你自己听到的，不要让她来打扰我, 来立什么规矩，晚饭就不传了，我乏了。”
贾母又道。
“是！”
……
“老祖宗回来了。”
贾琏吃完饭后，正要等宝玉来问他话，却见平儿进来给他说了一句。
“知道了。”
贾琏回后就问道：“宝玉来了没有？”
这时候，外面倒出现了贾宝玉，只是没进来，而在外面似乎浑身发冷一般，颤栗个不停。
“进来。”
贾琏唤了一声。
贾宝玉这才跌进了帘内，声音细微地道：“二哥哥。”
“如今我们府里家生奴赖尚荣在逃，而他又是钦犯，自然不能投店歇住，只能寄居亲友家或自己的外宅里，有人告诉我，你是唯一知道他在外面有哪些亲友和居所的，快快告诉我，好跟锦衣府审出来的对照，如果有出入，你可仔细，到时候让你充军发配都是轻的！”
贾琏说道。
“啊！”
贾宝玉听后也不敢替赖尚荣遮掩，道：“二哥哥既然这样问，我怎好隐瞒，他作为一个家生奴，亲友也都是在府里，外面就只有一个朋友，这个人就是柳湘莲，但柳湘莲萍踪浪迹，没人知道他的居所，他的外宅倒是在东郊离城二十里一一个叫紫檀堡的地方置了房舍和地，这是最近的，还有几处外宅分别是……”
贾宝玉是个怕事的。
原著里忠顺王府的人因寻找失踪的戏子蒋玉涵，来贾府问宝玉，宝玉就因为惧怕贾政和被捉到了证据，而把蒋玉涵给出卖，透露了蒋玉涵迁居之处的信息给忠顺王府的人。
现在也是一样，贾宝玉听贾琏说不如实交代就要充军，也就只得如实把赖尚荣的相关信息说了出来。
贾琏从贾宝玉这里知道赖尚荣可能的去处后，就派人将贾琮、贾珖、贾环、贾蔷、贾菌、贾珖五人叫到了一没人的房间里。
“如之前贾蔷所说，赖尚荣这个逃奴，一旦逃去南方，投入当地权贵大族之门，会对我贾府很不利。而地方官府和地方上的锦衣卫，自然比不上京城锦衣府镇抚司的官校可靠，他们大多是认钱不认纲法的。”
贾琏一见到这五人，就说了起来，且说着便道出了自己说这些的真正目的：“所以，我们不能只指望锦衣卫和官府，我们贾府也得派出人去，查到这赖尚荣的下落，并借机除掉他。宝玉已经把赖尚荣在外的居所告诉给了我，我待会给你们，而我要你们五人去负责此事，杀了赖尚荣，取其首级！”
如果是以前，贾琮等人在知道贾琏让他们去杀人后，肯定会惊骇不已。
但现在，他们已跟着贾琏一起，且在贾琏的率先垂范下，参与了对吴新登等闹事家奴的铁血镇压行动。
因而，除掉赖尚荣这种暗杀任务对于他们而言，已经不再让他们觉得惊骇，而是觉得兴奋。
“是！”
贾琮、贾环、贾珖、贾蔷、贾菌五人便接了这项任务。
“他是我贾府家奴，何况还是逃奴，按大康律，逃奴为家主所杀，可免罚，若太残忍也可罚十两以下的罚金，你们去杀了他，不算是犯罪。”
贾琏继续说道。
接着，贾琏又将宝玉提供的信息给了贾琮等人，且给了他们一张价值一千两银子的会票，作为他们五人执行任务的花销。
贾琏不确定贾琮五人能不能完成这项任务，但他觉得，总得让贾琮这些人试一试，这样既是对彻底对赖家斩草除根多一份保险，也可以练练这五人的能力。
贾琮等人次日便以为府里办事为由离开了京师。
除贾琏和他们自己外，无人知道他们此行的真正目的，连其他学员和其家人都不知道。
在贾琮等人离开后，王熙凤就来找到贾琏说：“鸳鸯刚才来说，她听得老祖宗说你是对的，得让天家觉得你有用才好，然后还说老祖宗累了，不让我过去，连晚饭也没吃。你说，老祖宗这是什么意思？”
贾琏听后沉吟了一会儿，接着就笑了起来：“听老祖宗的，她要歇着就让她歇着。”
“那好吧。”
“说说织坊的事，准备的怎么样？”
贾琏问道。
王熙凤看了平儿一眼，平儿过来回道：“轧花、弹花、纺线、打线、浆染、沌线、落线、经线、刷线、作综、闯杼、掏综、吊机子、栓布、织布、了机，这些从原料被加工，然后到织成布的各项过程，都已在募集织工。”
这里的织工，不只是织布的工人，而是从原料加工开始，整个织造过程中，各项过程的工人。
贾琏点头，继续问：“织工够吗？”
“够的，因府里用的是飞梭织布，织布的织工节约了大量人力，又简化了过程，所以府里老织工们，可以集中到其他工艺中，织布这一环节可以用新培训的人，另外，北静王府和内廷拨来了许多熟工，使得如今各项过程有充足的熟工负责，还有剩余，按照二爷的吩咐，剩余的还能用来带学徒。”
平儿回道。
贾琏听后道：“纺线这一过程，可以不用太多熟工，等我让他们造的新纺纱机出来，这一过程会省不少人力。棉纱也记得少采购，多直接采购棉花，到时候我们自己纺纱。”
“是！”
如今因为贾府刚抄了吴新登、赖大等家奴的家产，再加上内廷和北静王都投来了银款，又给予其他方面的支持，所以，贾府的织坊接下来很顺利地扩大了规模，随着第一批生丝和棉花在王熙凤新安排的采办购进织坊后，贾府就开始每日不停地产出着大量丝绸和棉布。
……
“这赖尚荣竟还敢大摇大摆地在街上走，他肯定买通了当地官衙！”
紫檀堡，临河的一大街上。
贾环坐在一客栈阁楼上的美人靠边，指着楼下街道上，正着锦裹绸地往自己这边走来的赖尚荣说道。
“我已经悄悄的打听明白，这赖尚荣定下的那艘南下的船的船家，接下来会在十天后开船，也就是说这赖尚荣会在五日后立刻紫檀堡，我们得尽快动手。”
贾蔷说道。
“怎么动手？”
贾环问了一句，看向贾蔷道：“他身边一直跟着八个小厮，个个健壮魁梧，为了保密，我们没有带府里的家丁来，就只有我们五个人，要除他，只怕得等他落单的时候。”
“等他落单得等到何年月，如今必须想办法动手，不然我们回去没法向琏二叔交差！不就是八个健壮小厮，有什么怕的，先趁他们不注意，冲上去，直接给他赖尚荣一刀，就不信杀不死他赖尚荣！”
贾菌这时候说道。
贾琮则在这时候对贾环等人说道：“是不能再等了。反正这赖尚荣每天早上都要来这青楼寻乐，不如到时候，在他来的路上，先用个办法把他和他的小厮们隔开，然后再动手。”
贾蔷自思自己一向样貌好，经常看背影容易被误认为是女孩，且也因此被贾珍一干人垂涎上，也就说道：“这赖尚荣虽说是家奴子，但跟许多公子王孙一样溺于求欢寻乐，到时候我可以着轻佻艳装来引开他，只要不让他看见我正面，就认不出我。”
贾琮因此便说：“我去引开那些小厮。”
贾环看了贾菌一眼说：“我和贾菌负责杀他，贾珖，你去寻辆车，再买俩灯笼，到时候好贴上我们带来的荣府标识。”
“这样好，记住按照琏二叔教的流程来，先拟定计划，然后模拟一次，再修改，再模拟，最后确定行动日期。”
……
这一天，赖尚荣如往常一般往一青楼来，一边走一边还在心里抱怨：“要不是贾家无情，不准我赖家继续在府里为奴，我也不至于如今躲在在这里，还要逃去南方，若像以前一样，早可以去京城新开的青楼小倌逍遥了。”
赖尚荣正抱怨着，就又看见了之前看见的那艳装女子在往前面青楼的地方走，他再次跟了过去，喊道：“这位好姐姐，且等一等。”
这艳装女子正是贾蔷所扮，之前她已刻意出在赖尚荣面前一次，但那一次，她直接闪身进了青楼，然后换掉衣服跑了。
而这一次，贾蔷没有跑，而是站在了原地。
赖尚荣见状急忙走了过来，脸上带着笑意。
这时，特意涂花了脸，穿了一身乞丐装的贾琮见赖尚荣因为急着去搭讪贾蔷，而与自己的八个小厮拉开距离，就立即跑到赖尚荣和他的小厮之间，把一大包铜板往空中一抛，喊道：“捡钱啦！”
一大批乞丐蜂拥一般跑了过来，连许多平民百姓见此也过来捡钱。
贾琮在这之前已经搞过几次丢钱的把戏，但前几次，他没喊，只是会刻意在每天于这一带丢几十上百个铜板，以致于许多乞丐养成了习惯，觉得这里每天都会有铜板捡，每天来这里等着捡钱的乞丐也越来越多，甚至许多百姓也没事来这里转悠。
结果这些乞丐和百姓们没想到的是，这一天，竟然有人直接抛洒这么多铜钱，还大喊捡钱。
以致于，许多人都跑去捡钱，瞬间把赖尚荣和他的八个小厮挤得隔了好长一段距离。
正在一家茶店里正背对着赖尚荣喝着茶的贾环见此走了出来，掏出袖中的短刀，朝赖尚荣走了过去。
贾环走着走着，步履就渐渐加快，且给正戴着遮阳帽，遮住大半个脑袋，而在一干果摊前买着干果，且借着过往路人身体为掩护而往贾环这边看的贾菌递了个眼色。
贾菌会意，立刻不再买干果，只提着因掩饰自己要杀人，而在其他摊位买的胭脂、咸鱼，疾步朝赖尚荣这边走来，且也掏出了袖中的短刀。
这里，赖尚荣没有理会后面说“捡钱了”的事，因为他自己很有钱，根本不用去捡，他现在只想看看眼前这身材袅娜的艳装女子正面如何，到底是什么佳人，也就疾步来到了贾蔷身后：“好姐姐！”
贾蔷突然转过身来，抽出袖中短刀，捅向了赖尚荣的胸膛。
赖尚荣的笑容顿时凝固：“蔷，蔷哥儿！”
“噗呲！”
贾环也跑了过来，在赖尚荣背后刺了一刀。
“还有你环三爷！”
贾菌则丢了手上胭脂水粉和糕点一地，也过来在赖尚荣身后刺了一刀。
“还有我！”
赖尚荣的身子摇晃了两下，因肺部被贾蔷捅穿，以致于嘴里呛出血来，溅洒了贾蔷一脸。
贾琮此时早已在撒完钱后跑了过来，且拿着刀开始割赖尚荣的首级。
贾琮等带的是他们特意在京师买的上等短刀，削肉如泥。
所以，贾琮就很快割去了赖尚荣的首级，且道：“我们走！”
“啊！杀人啦！”
没去捡钱的平民百姓们见此顿时吓得面如土灰，楼上挥着红袖招客的青楼女子更是因此尖叫起来。