远处，似有山的轮廓。宫院中，早已落干了叶子的枝杈，在阴天的夜幕下直愣愣地伸展着，秃秃的，呆呆的，单调，却很有味道。像一副油彩剪影，看久了，竟好似伸向天空的刀叉，把世界切得粉碎，稀稀落落地撒在地上。踩上去，会有声响，回过神，却一片苍凉……
这一夜，明浩辗转反侧，心烦意乱。他如梦游般游荡在空寂的湖边，不知不觉便来到了李尚宫的住处。
门口的两尊石狮，在经历了连绵的梅雨后苔藓丛生。大门正上方的金字牌匾也早已退掉了当初的色彩，腐朽陈旧。
李尚宫为了这个大家庭操碎了心，诚然把自己最青春的岁月都毫不怜惜的赔了进来。不曾想到了这般年纪，却受到如此排挤和羞辱，明浩痴痴地站在门口，心乱如麻。
大门突然被从里拉开，一个女佣刚一探出身来，陡见站在台阶下的明浩，大吃一惊道：“陛下？是陛下么？”
明浩点了点头，径直走了上去。
女佣紧了紧披在身上的外套，忙向明浩行礼。
“尚宫睡了吗？”明浩问。
“快了！”女佣低头答道：“刚才我侄女儿打电话来，说是有东西要给我，所以就想去她那看看！”
“你侄女儿是哪宫的？”
“她是尚宫局的人，在北苑的宫人宿舍里。”女佣诚然回答道。
明浩抬手看了看碎钻腕表，低声嘱咐道：“早去早回，不要打扰到其他人休息！”
“好的好的！陛下要进去看看尚宫大人么？”
“你去吧，我自己进去就行了。”说罢，明浩推门而入。
一名从宫外请来的老中医正在替李尚宫把脉。
李尚宫面容憔悴，咳嗽不止：“我这阵子总是睡不好，好不容易睡了一觉起来，感觉更累！”
中医思索了片刻，叮嘱道：“李大人，您这是阴虚所致。不应过度操劳，凡事要放宽心才好。”
李尚宫叹道：“我倒是想享享清福。可是只怕我这一放手，乾家的势力就会趁虚而入……我最担心的就是我们陛下一个人孤立无援，应付不来啊！”
这话，被站在门外的明浩听得一清二楚，随即轻轻叩了门。
“尚宫大人，陛下来看您了。”
李尚宫正要起身，却被明浩上前制止住了。
他问中医：“伯父，我奶妈的身体到底怎么样了，您实话告诉我！”
中医看了一眼李尚宫，无奈地叹道：“陛下，您来得正好。我想除了您，也没别人可以劝得动我这老朋友了。”
“你快别说了！”李尚宫佯装不满，瞪了中医一眼。
“行行，那老朽就先回了！”
李尚宫忙起身相送，细心嘱咐下人道：“把王夫子亲自送回酒店，不要怠慢了！”
王老中医走以后，明浩扶着疲惫的李尚宫躺上了床。
“奶妈，您一定得想开些，浩儿现在就只有您一个亲人了！您如果不保重，那我怎么办？”
李尚宫摸着明浩的脸，欣慰地笑着：“浩儿啊，您已经长大了，也要学着独挡一面。即使哪天奶妈不在了，你也要挺得起，站得直！”
“奶妈，我不准你这么想！”明浩厉声道。
李尚宫一脸慈爱，道：“到了这个时候，老生也该说句不该说的了！您是知道的，先帝在世的时候，就是因为沉溺美色，咱们龙家差点儿就要改姓袁了！外戚之可怕，陛下您要时刻铭记于心啊！您可以对夫人好，可是一定要公私分明，不能感情用事，混为一谈啊！”说着，她又不受控制地咳了起来。
“您看您您就不能顾着点儿自己？这龙家的天下，是您用尽一生为浩儿我夺回来的，除了您，我谁也都信不过！无论公事儿私事儿，都需要您从旁提点的！”
李尚宫喝了口水，摇头道：“老生充其量也就是个尚宫，很多事都不便干涉过问，能为陛下打理好这片后宫已是竭尽了全力！现在老生又一病不起，很多事，心有余力不足啊！”
明浩看着对她一片赤诚的李尚宫，心中充满了对母爱的渴求和对尚宫的敬意。在回去的路上，明浩脚步沉重，似在思考着如何弥补，如何让李尚宫快快好起来，甚至是更长远的打算……
这一夜，同样无眠的人还有龙夫人。或许是夫妻之间的心灵感应，她也胸痛难熬。
梁特助忙连夜让小厨房送来了银耳燕窝粥，又找了些许镇痛药送到夫人床前。
“夫人，您如果实在疼得厉害，就先吃两片儿吧！”
青灯孤影下，龙夫人的脸显得是那么苍白。
她捋了捋凌乱的鬓发，抬头问：“陛下呢，今晚又在【青松院】？还是在【仙居宫】？”
梁特助愣了愣，刚要开口却被夫人制止住了。
“算了，在哪儿都没有关系……”
梁特助蹲了下来，小心翼翼地一小勺一小勺喂着夫人燕窝汤，安慰着：“属下知道，夫人是因为今天陛下对您的态度而伤心。可是清者自清，这件事儿跟咱们一点儿关系都没有啊。咱们就让徐娘娘去查吧，陛下迟早会明白您对他的一片真心！”
夫人推开递过来的燕窝粥，黯然地感叹着：“真心也好，假意也罢。一旦入了是是非非，谁还能说得清辨得明？三人成虎，众口铄金！我是爱陛下的……可是我也不能不为自己家族考虑！”
“夫人，您两头为难大家都看在眼里，相信陛下也是了解的！由始至终，陛下都没因为在公司和老爷吵过，回来就给您脸色看啊？陛下终究是爱您的！”梁特助极力劝慰道。
“没错，他是爱我，可他也爱别人！他的爱是那么的宽，那么的广……”她神情沮丧，又咳了起来：“这不是我要的爱！”
“娘娘！”梁尚宫跪了下来，祈求道：“您一定不能跟陛下置气呀！公司那边，老爷自会做主，陛下就算再有能力，比起咱们老爷还是逊色不少呢！而且，听说现在公司业绩的一半儿都是老爷所创，形势大好！然而在后宫这边，陛下也迟早会是您一个人的！您再忍一忍，很快就柳暗花明了！”
龙夫人苦涩地笑了笑，喃喃念叨着：“对，很快就柳暗花明了……我要忍耐……忍耐……”
在【仙居宫】中，忐忑不安的徐丽安独独坐床上，对小郑也只是应付了几句，就早早道了晚安。
秋儿又借着送茶点的机会来敲门。
“娘娘，您睡了吗？”
但见徐丽安房中的灯又灭了一盏，秋儿正思肘着怎样才能进屋时，门却突然被打开了。
“先进来吧。”徐丽安招呼她进了屋。
“娘娘！”秋儿进屋后，刚放下茶点便迫不及待地表现出深夜造访的本意：“明儿个是李尚宫的生辰，您打算怎么办？”
徐丽安一脸疲惫地倒在床上，眼睛一闭上就不再想睁开了，她无力地说：“事情我已经安排下去了，听天由命吧……”
秋儿简单组织了一下语言，上前道：“娘娘，我知道现在宫里很多人都在怀疑夫人就是这次私膳房捣鬼的元凶，可是朵儿却认为不一定。”
徐丽安一振，忙呵止道：“你别胡说！这些无凭无据的话怎么能轻易乱说呢？”
“您听我说，娘娘。”秋儿有理有据地推测道：“秋儿今天想了一夜，或许夫人真的是冤枉的！”
徐丽安起身看了看门和窗，在确保关严实了后，便轻声问：“那你觉得，我该从谁下手查起最为妥当呢？”
秋儿见徐丽安开始重视自己的意见，便更加得意地说了起来：“您好好想想，上次李尚宫被夫人滑胎的事儿连累下野后，谁对尚宫之位觊觎非凡？”
徐丽安想了想，两手一摊：“这个，还真没注意到。”
秋儿坐到了徐丽安身边，低声讲道：“娘娘可曾记得上次夫人来【妙女阁】？我在替夫人插暖气的时候，一直都注意着那个梁特助。在夫人一个劲儿劝你当代理尚宫的时候，她的脸色极为难看，甚至在关键时候冲出来打断您和夫人的对话，说什么想替你们换茶！还不是想伺机表现一下自己，引起你们注意！”
徐丽安匆匆回想了一下，确实有这么回事儿。但自己当时净顾着和夫人说话，却没怎么注意到梁特助还有这么反常的表现。
“秋儿当时可是看得千真万确！”她继续道：“论权势，讲动机，秋儿觉得梁特助嫌疑最大！”
这秋儿的一波分析，让徐丽安心中犹然升起一种柳暗花明又一村的盼头。她心头的大石在不经意间落下了大半。对，秋儿的话虽然缺乏证据支撑，但确实不失为一个折中调查的切入口。
“不好了！快来人啊，馨娘娘自杀了！”
【沉香宫】外，秋风卷飞着秋叶，扫出一派清冷……