赫敏抱着书爬出门洞，一抬头便看到体型巨大的铁人挡在面前，投下的阴影遮住了半面墙，下意识身体后仰退了半步。
“请勿单独行动。”苏菲清冷平淡的声音从寒铁魔像肩上的录音喇叭传出。
“呀！呃，我只是去图书馆学习。”赫敏有些懊恼地说道，她平时都和哈利还有韦斯莱兄弟一起行动，居然没想起非宵禁时段也不能单独离开休息室的规定。
魔像纹丝不动，换了一句录制语音：“请出示批条。”
“好吧。”赫敏叹口气退回去，进女生宿舍的塔楼转一圈，又撇着嘴下到了公共休息室。
她站在台阶上环顾一周，然后绕到了一把扶手椅前，对正伏在茶几上奋笔疾书的红发少年打招呼道：“嗨，罗恩，早上好。”
由于双胞胎兄弟经常对罗恩开玩笑或给他的泡妞大业出鬼点子，赫敏和哈利与他还算熟悉，但没什么更多的交集。在她印象里罗恩就是个很普通的差生，今年才开始发奋学习，不知是受到哥哥珀西当上级长的刺激，还是因为死党李·乔丹交上女朋友后不怎么带他玩了。
“好。”黑眼眶比昨天更浓的罗恩微微抬头，有气无力地回复半声，视线又坠回了写满笔记的旧课本上。
“你在学习欢欣剂吗？真厉害，一般s才会考这些高级魔药。”赫敏扫了一眼他羊皮纸上抄写的内容，有些惊讶但真心诚意地赞叹道。
“嗯，想考高分。”
气氛有点尴尬，好在赫敏是个心直口快不会客气的，转到他正对面直接问：“能帮我个忙吗？”
“什么。”
“陪我去一趟图书馆，守卫不许独自外出。”她指着低矮的茶几说道：“反正你也要学习，去图书馆更方便。”
“彳亍口巴”罗恩顿了几秒才停笔，收起文具晃晃悠悠地站起来。
就连赫敏都觉得学习爆肝成这副模样不太合适，至少她晚上还是正常休息早睡早起的，不由地伸手扶了罗恩一把：“我觉得你现在很需要休息，或者去找找庞弗雷夫人，毕竟离考试只剩半年了——呃不，我是说还有半年呢。”
“没事，我还精神。”罗恩拒绝道，脚步虚浮地挪向休息室出口。
赫敏跟着出了公共休息室，将书和文具夹在右臂下，上前几步扶住了他，像搀老奶奶过马路一样引着他下楼，这次魔像并没有阻拦。
到学校图书馆所在的五楼时，赫敏手上试着稍微用力，带着神色呆滞的少年很自然地转向了下一段楼梯，一直下到了二楼，对方好像也没意识到走错了楼层。
“你说什么？我没听清。”转到前往校医院（或者说医务室）的走廊上，赫敏听到罗恩似乎嘟囔了一句什么，
罗恩重复一遍，这次声量大了些能切实听见，却像是喉咙里灌了胶水吐出来的，完全听不清说的是啥。
“算了，就让庞弗雷夫人操心，我还得去图书馆。”赫敏嘀咕着，突然一阵让她浑身发冷的怪异感觉袭来，伴随着从身后传来的轻微窸窣声。她转过了半个脑袋，但视线下意识压低，有一丝耀眼的翠绿色在视野边缘划过。
她眼皮微微跳动又立即闭上，大脑一片空白，发楞了三四秒才回过神，尖叫一声想要拉上罗恩向医务室的方向跑，却发现原本有气无力任由摆布的少年此时却像石雕一样伫立原地无法撼动。
罗恩弓着背垂着头，又发出了一声听不懂的奇怪低语，赫敏动了动搀扶他的左手，发现不知何时已被他的右臂死死别住，根本抽不出来。
“真的是蛇怪，快跑呀！”
她用力晃动罗恩两下，对方还是无动于衷，而且用另一种让人听到就浑身起鸡皮疙瘩的怪异腔调说道：
“泥巴种女孩知道了，吃了她。（蛇语）”
鳞片与地面的摩擦声慢慢靠近，赫敏的脖子被一只手扼住无法出声，整个人被举离地面，拼命挣扎也无济于事。她挣扎了几秒才反应过来去摸魔杖，但指尖刚碰到魔杖袋就迎来一记“除你武器”。
这时另一边响起咣当咣当的巨大脚步声，还有更多响声在远处，仿佛整个城堡里到处有人在敲钟。罗恩的旧课本跳到半空，密密麻麻写满小字的书页无风自动，发出音色很有磁性但语调尖利的啸叫声：
“快点！”
蛇怪懒洋洋地靠近紧闭双眼拼命挣扎的女孩，这是个全长与苏菲相仿，通体呈耀眼翠绿色的畸形魔法生物，蛇都是非常灵敏的动物，但强大的石化能力养懒了它们，在捕食时怎么催也是慢腾腾的。它张大巨口探过去，却突然嘶鸣一声向后缩去，躲开轰然砸落的巨物。
从三楼跳下来的寒铁魔像笨拙地爬起身，被吓一跳的蛇怪左右晃动头颅警戒，发现是个铁疙瘩之后突然迅猛扑咬，一口咬烂了一只胳膊。厚实的寒铁装甲在它的毒牙下仿佛豆腐渣，咬痕周围的寒铁像被酸蚀一样嗤嗤冒泡，滴落着散发腥味的黑绿液体。
这个寒铁魔像终于摇摇晃晃地站直，举起巨盾遮住自己和后面的两个学生，但是蛇怪虚晃一下迅捷地从它断臂地右侧绕过，张嘴咬向被罗恩钳制住的赫敏，却被走廊另一边射来的巨矢逼退。
咚！
射空的弩矢砸进城堡主体的楼梯网中，又报销了半边扶梯，发出宛如重锤撞击的巨响，持弩魔像用右臂的钢钩缓缓拉开弩弦，一支短矛般的弩矢被机械结构推进发射槽。
“别跟铁疙瘩较劲，快解决泥巴种女孩。（蛇语）”飘在半空魔药课本又发出了不耐烦的催促声。
蛇怪打量不能石化也不能吃的铁疙瘩，吐着嘶嘶声身体猛地盘旋半圈，探头一口咬烂了跟不上角度的持盾魔像半边肩膀，然后抬起半段上身快速左右一晃，像摆锤一样用脑袋将之锤飞。它没有继续袭击赫敏，而是转身盘缩起来，灯笼似的昏黄巨眼死死盯着城堡天井的方向。
被弩矢射坏半边的楼梯轰然爆碎，手持十五米超长枪的苏菲如同放大百倍的弩矢冲破尘雾疾射而来，蛇怪受惊向后弹出三四十米，巨口张到最大发出恐吓的嘶吼。
吼！
一击扑空的苏菲翻卷缩身，手杖刺入两侧墙根减速，牵起一串浪涌似的碎石，停在挟持着赫敏的罗恩面前不足半米处，右中手扣着的药瓶甩砸在地上，爆开的魔力光芒组成一个直径三十米的反邪恶法阵，罗恩立即松手跪地惨叫，被甩在一旁的赫敏也发出一声尖叫。
“该死！”少年和魔药课本同步发出一声气急败坏的怒吼，课本扑闪着书页向后飞，正收缩身体调整姿态的苏菲一枪投掷过去，被蛇怪从侧面撞飞。
“不要回头，现在可以睁眼，你们去找邓布利多。”身上萦绕着各色魔光的苏菲闭着眼轻声说道，深渊守卫对所有即死效果都有很强的抗性，但没必要挑战自己的豁免。
“我…”罗恩茫然地盯着地板，接下来又没了下文，甚至能听到轻微的鼾声。
“咳咳咳，苏菲小姐，罗恩是被夺魂咒控制了吗？”惊魂未定的赫敏睁眼看到半段冰蓝色蛇躯吓了一跳，才反应过来这是苏菲的配色，不由得舒了口气，捂着喉咙连连咳嗽。
“先走。”苏菲右中手前指浓雾弥散，左中手抓起昏迷的罗恩向后抛去，从一楼赶来的霜钢魔像横举双臂用刀背接住了他，噔噔蹬地跑向另一边的走廊，它的体重走不了城堡天井的木楼梯系统，只能从两侧走廊地石质楼梯去八楼，赫敏也跟在了后面。
“强大的蛇人小姐你好，我是斯莱特林密室承认的继承人，巫师们真正的黑魔王。”魔药课本上的文字化为流光脱离纸张，汇聚成一个极为英俊的青年灵体，优雅地微微鞠躬行礼说道：“加入我吧，我愿和你分享这无上权力。”
蛇怪温顺地爬到他身边，将课本顶在头顶，对苏菲发出一阵威胁的嘶吼。
“这个是三分怪吧？”调整好架势切换了装备的苏菲突然说道。[注1]
“什么？”