华盛顿，一处小型聚会，几个中老年绅士混在一起，点烟交谈。
佩顿混在其中显得格外年轻，不过他倒是很享受这种氛围，更加随意，顺心如意。
他那股悠闲的气质和这个小群体的气质完美契合, 却没有半分不适。
这是一个偏于军事和能源方面的圈子，这些绅士也大都是从事联邦军事能源相关工作。
或者本来就是军人出身，算极其低调一小群人。
心中怀着别样的目的，佩顿也是‘机缘巧合’之下，被人引入，才进入这个民主党老干部圈子。
至于引入他的人, 则是克里斯先生的老战友, 现在在国防部工作的奇克斯中校。
“我依旧觉得核能源绝对是最高效、安全的能源, 联邦在这方面还是太保守了。”
“的确，现在就联邦和苏联初步掌握了相关技术，正应该扩大优势，也不知道共和党的人怎么想的。”
“对了，你们知道鹦鹉号吧？”
“当然知道，但凡关注军事的人，谁都知道这是联邦乃至是世界的第一艘核动力潜艇。”
“总重2800吨，共花费5500万美元，整个艇体长90米，航速平均20节，最大航速25节，可在最大航速下连续航行50天、全程3万公里而不需要加任何燃料, 真是恐怖！”
该艇与当时的普通潜艇相比，航速大约快了一半, 整个核动力装置占船身的一半左右。
艇体外形与内部、动力仪器与作战装备, 都是最精密的科学产品, 都是用最流线型的外貌与简便的控制装配起来的。
与普通潜艇相比，“鹦鹉螺”号艇体外壳显得更为厚实, 潜水深度在150米以下, 在深海中行进时，凭其特装的声呐，可以自由探路，绝无触礁撞石的危险。
就在今年八月，联邦制造的第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺”号在大块浮冰下穿过了北极，它打开了北极通道，这件事在国际舞台引起了极大的轰动，各国都知道，他们必须重新衡量联邦的实力了。
“要是二战时期有这种大杀器，麦克阿瑟也用不着从菲律宾偷溜了。”
“唉，只可惜菲蒂格这个家伙退役回老家去了，要不然麦克阿瑟今天可不会刚刚才被提到。”一位带着礼帽的老者笑道。
“哈哈！”
周围人也随之哈哈一笑，在他们这个群体里，麦克阿瑟绝对是日常被黑的对象。
尤其是他的一位老友菲蒂格，更是同其出了名的不对付，每逢闲聊必辱阿瑟。
余下的这几位，大多数也看麦克阿瑟这个家伙不顺眼。
日常调侃，增添趣味。
“菲蒂格这个家伙现在可过得不错，八月份，他还专门去了一趟菲律宾，据说引起当地民众的强烈欢迎。”
“他的经历也算是传奇，而且还有人记得他。”
“唉，不提他了。”
“听我说，苏联佬这不是一直叫嚣要造核动力潜艇吗？耗费一年半的时间制造出来一艘K-3号，去年匆匆下水，结果频繁出现故障，差点导致相关工程师去世。”
“技术不达标，就不要强行立目标。”
“这些苏联佬，真以为趁我们不注意，在卫星方面超了我们几个月，技术就比得上我们的，他们还差的远呢！”
“不错。”
佩顿也随着众人点头，这的确是联邦人最自豪的时代。
政治、军事……各个方面，他们都是当之无愧的世界第一。
说笑之间，聚会散场。
佩顿走向一位老绅士，正是之前那位带着礼帽，进行日常辱麦克·阿瑟的先生。
“哈瑟夫先生，等等！”
“嗯？怎么了，克里斯？”
“听说哈瑟夫先生曾经在心理战中心供职？”佩顿的态度很温和。
哈瑟夫点点头，这不是什么秘密。
心理战中心，这是53年的名字，随后这个部门后来的扩张，对于特种训练的增长，叫做特种部队训练中心或许会更加合适。
“不知道先生能否帮我联系一些经过培训的退役人员，我想要雇佣他们为我做事，当然，我也会给予合适的薪水。”
哈瑟夫微微皱眉：“克里斯，你能告诉我，你雇佣他们做什么吗？”
佩顿笑了笑：“保护私人财产不受侵害吧。”
哈瑟夫点头，自觉对方大约是想要雇佣保镖之类的人员。
的确，许多富豪们在有钱之后的第一件事，就是提升自己的保卫力量。
在这时候，特种部队这种带着特殊色彩的兵种，往往会成为他们的首要选择。
但实际上，特种部队也是分种类的，你寄希望于专门搞游击战、进行孤狼生存的特种兵能够如专门保镖一般，保护你的安全，那还真不一定有经过训练的保镖管用。
专业不对口啊！
人家是学杀人的，你叫人家堵枪口，这合适吗？
“好的，克里斯，我会为你联系，不过他们不一定合适你的要求。”
“没关系，多谢哈瑟夫先生。”
……
三天之后，佩顿看着眼前三个精壮的汉子，三人站的笔直，一看就接受过军事训练。
佩顿看向最中心的一位：“听说你是中尉退役？”
“是的，先生。”
佩顿点头：“你能联系到更多的战友吗？我想要雇佣他们，为我做事。”
“没问题，不过，他们大多是奉公守法的人。”
佩顿哈哈一笑：“难道在你眼中，我不是一个奉公守法的人？”
“而且他们是奉公守法的人，难道你就不是？”
中尉陷入了沉默，严格意义上说，他服役的单位已经决定，他并不是一个纯粹的士兵。
就像罗尔德，一个为国做鸭的伟大特工，接触到的阴暗面远比你想象得多。
奉公或许有，但是守法？
哪国的法？
佩顿微微一笑，也不多说：“好了，中尉先生，开个玩笑，我是一个奉公守法的公民，至少在联邦的土地上如此。”
“接下来，我想要雇佣你们替我保护一群技术方面的专业人士，接下来他们工作的地点有一定的危险，那是一个很不文明的地方。”
“先生，能告诉我大概的地点吗？”
“当然，非洲。”