五月，神都。
西线一团糟的战况传入神都，导致神都震动。
陶明文何许人也？
一介盐商私生子罢了，没曾想，这样的底层人物，竟然也能拉扯起十数万的大军，号称“冲天大将军”席卷西州之地，战火一路烧到了雒水边。
而除了陶明文，南边的“丁星”，东边的“魏海”.......四海之内，盗匪四起，战火遍地。
比起几年前的万平之乱，如今的乾元朝，陷入更加风雨飘摇的状况中。
而神都之内，宇文佋、荣太尉和杨铭三人的斗争，却依然没有结果。
只是听闻最近燕太后有意要将宇文佋升任“司空”。
司空是虚职，但位在“三公之上”，也就是俗称“上公之位”，若是宇文佋以右相之尊又加封“司空”，那宇文佋当朝第一人的身份便就坐实了，荣太尉和大将军杨铭都将低他一头。
此消息一出，更让原本就暗流涌动的朝堂更加汹涌。
明明外部环境已经如此恶劣，可在神都，依然是歌舞升平、暖风渐起的太平景象。
除了一些有识之士，绝大部分的人认为东西两关还是安稳无恙，因此外面就算再乱，至少“神州”不乱。
而只要“神州不乱”，那神都就不乱，朝廷就不会乱。
此时，正值曹肃将李行锡动乱的奏折送到朝廷内。
神都的槐花开了，小太监急匆匆的从宫廷内走过，将奏折送到了书房。
已经十一岁的闻佑史称“孝宗”，年幼之时，性子宽和，寡言语，素有大志，而今做了一年多的皇帝，气度越发沉稳了一些，褪去了同龄少年该有的稚气。
但“孝宗”如今还没有到亲政的时候，朝政大权，全都交由几个大臣和燕太后把控。
比如像曹肃加急的密报，也会先交由宇文佋翻阅。
这一日的书房之中，闻佑坐在主座，新的掌印太监荀芝站在了他的身旁，其余几个臣子都站在了台阶之下，因为右相宇文佋年事已高，因此特别赐予“座椅”，宇文佋便也坐在了那边，客观上显现了出与他人的不同。
“诸位，曹肃的军情奏折。”
又是事关军情，这段时间以来，已经不知道有多少这样类似的奏折了。
杨铭看着宇文佋手里的奏折，心中有些生气。
以前曹肃都会先和他通个气的。
现在好了，连气都不通了，直接一个奏折送到宫中来了。
“哎.......”他微微叹气，先前曹肃与云正信大战，他没有拍出足够的支援，导致他和曹肃之间的关系，似乎一下子就变得没有那么亲密了，而王勐和魏楷的离去，都仿佛意味着秦虎派系正逐渐与他渐行渐远。
宇文佋沉声道：“如今东西南北，各个地方都有贼寇烧掠，诸位以为该如何平定这些匪患？”
“匪患不平，本朝无安。”
荣太尉中气十足，横眉冷对众人：“以某之见，神都禁军闲着也是闲着，不如派出去剿匪。”
“剿匪，还怎么剿？这么多年了，你还不明白吗？咱们乾元朝的匪越剿越多，越剿越多。”荣太尉话音刚落，杨铭就不忿的嗤笑了声。
他说的是实话，这些年下来，匪患没有半点的平息，反倒是越剿越多。
究其原因，就是因为朝廷不行，国家的阶级矛盾太过尖锐了，社会对于财富再次分配的呼声和意愿太高，而武力也并非只有朝廷一家掌握，统治力的下滑，更导致造反成本越来越低。
当然，杨铭也不懂这些的，只是“越剿越多”这件事，确是事实。
荣太尉被杨铭这么顶了一句，脸色不大好看。
他私下里还和杨铭有着“联盟”的合作，但朝堂之上表现出来，两人一向都是政治主张互不对付，正好用来麻痹宇文佋的判断。
宇文佋以为荣太尉和杨铭不和，便有了一种掌握全局的感觉。
尤其是左相欧阳曾退下之后，朝廷大权近于他一人之手。
这种大权被文人在握的感觉，是整个历史上都未曾出现过的。
宇文佋实质性的开始控制神都的兵权，包括原先八校尉下禁军在经过他几轮的筛选和裁剪后，如今基本上都成为了听从他号令的“爪牙”，荣太尉和杨铭，两人一个号称“太尉”一个号称“大将军”，结果神都兵权都不如宇文佋多，话语权越来越低。
这次荣太尉提出的要用“禁军剿匪”，本质意义还是为了挑战宇文佋的权威。
坐在皇帝前面，老神在在的宇文佋始终闭着眼睛。
而皇帝虽然沉稳，毕竟只有十一岁的小孩子，看到两个大人面红脖子粗的在他面前吵架，本能的就感觉有些害怕。
“大将军，那你说，如何平定匪患？”
荣太尉冷笑一声，非要让“大将军”拿出一份详细计划来。
杨铭同样不甘示弱：“平定匪患，当然是要解决根本问题，以某之见，我朝历经一个寒冬，很多地方都处在农耕时期，而不少百姓没有土地和粮食，因此不得已才去做匪，不如各地以工代赈，粮仓之中的粮食放出来一些，缓和一下百姓的燃眉之急。”
一个大将军，最后提出来的竟然是“农田计策”，而所谓“以工代赈”四个字，反倒是令高堂之上的宇文佋眼睛一亮。
宇文佋忽然睁开了眼睛，缓声开口道：“大将军所言‘以工代赈’，是什么意思？”
宇文佋开了口，众人自然就没法再继续说话了。
而杨铭听到宇文佋提问，不急不缓的说道：“去年幽州府粮田丰收，曹肃所采取的，便是这个办法，以工代赈。”
杨铭一知半解，也说不出个所以然。
曹肃的“以工代赈”，那可是给出实质利益的。
所有在曹肃土地下种地的不论是百姓还是军士，将来的收成里，自己可以占到七成，而官府只有三成，通过让利于民，从而激发大家的工作积极性。
但这种细节，杨铭他们并不清楚，只知道曹肃搞兵囤搞得有声有色，搞城池建设也搞得风风火火，似乎无论做什么事情，都能够顺风顺水，令人费解。
曹肃只是遵循了“藏富于民”的基本政策方针，但朝廷却没有办法用他的办法。
因为眼下朝廷需要的不是“藏富”，而是“平稳”，恰巧“平稳”又无法短期内达到，因此就出现了一种根本难以完成的悖论。
宇文佋听了杨铭的话后，默默的想了想，最终还是忽略了这一环节，依然聚焦到各地匪患上。
“朝廷去年税收不高，虽然已经减少了不少禁军，但依然有着大量的军费开支。”
“各地匪患，应当有个轻重缓急，除了继续遵循先帝定下的'各地备御'政策外，还应该招募和选拔有本事的青年将领，要多出几个曹肃这样的青年将领，又何愁天下不平呢？”
宇文佋缓缓开口，他的意见，着重在“人才引领”。
他认为“人定胜天”，人才才是竞争的主旋律。
这也到没有太大的问题，只是眼下朝廷这种局面，哪里找的到什么好的青年将领，且就算能找出来，能保证这些青年将领一定像曹肃这样根正苗红、忠心耿耿吗？
所以这也是宇文佋担忧的地方。
“此事还需要诸位仔细想一想，那陶明文小儿属实有些猖狂，绝不可令他渡过雒水，否则‘神都危矣’！”
宇文佋为此次商议定下了最终的基调。
等到他说完，御书房内也没有任何反对的声音。
直到最后，稚气未脱的小皇帝闻佑才顺着宇文佋的话往下：“一切听从右相的安排。”
皇帝开了口，就等于为此事设下了法律框架。
议事结束后，宇文佋便下达了指令，要在三军之中选拔青年将领，作为此次迎击陶明文的主力，青年将领若是可以击败陶明文，可以官升三阶，同时还能获得一份皇家秘宝。
一时间，神都中许多郁郁不得志的青年将领纷纷双眼放光，摩拳擦掌的准备在即将到来的选拔演武中展现出自己的实力。
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荣太尉和杨铭两个人各自带着人，晃晃悠悠的走出了皇宫。
两人一路无声，就像是死对头一样，剑拔弩张的氛围令双方人马都感觉到一丝窒息，很多将士的手心中都捏出了汗来。
好在两位官老爷最后都很克制，直到离开皇宫后，两人分道扬镳，各自回府。
荣太尉年事已高，体重又大，八人大轿抬着他，费力的朝着自家府邸赶去。
刚一踏入府内，一名锦衣青年便迎了上来。
“父亲。”
锦衣青年乃是荣太尉最出色的儿子荣盛，荣盛在国子监内有着不小的名声，其人姿貌温厚伟壮，少时便知于神都，文韬武略皆有所长。
荣盛为太尉接风，两人肩并着肩往内堂走去。
“父亲，南面的信。”
荣盛压低了声音，从怀中拿出了一封信来。
荣太尉心中一动，伸手拦住了他，不悦道：“别慌慌张张的，成何体统？进屋再说。”
荣盛刚触摸到信封的手就停了下来，心中缓解了一丝慌乱，跟着太尉一起走进内堂。
进入内堂之中，荣盛迫不及待的就把信递给了荣太尉。
荣太尉接过了信，仔细看了起来。
刚刚看完，就立即迫不及待的把信丢进了屋内的火盆之中。
那封信就随着火盆里的火苗，点燃之后烧的干干净净。
“父亲，南边........”
“南边太乱了，南边比北边更乱，如今离州，似乎也有动乱的迹象。”
“离州已经是乾元朝的最南边了，再往南便是茫茫无际的蛮荒大山........”
“大朗啊，你看过信了？”
“粗略的看了看。”
提及这封信，荣盛心头又是一跳，害怕的脸色都有些发白了。
但同时，脸上也露出了一抹兴奋之意，甚至是有一点的癫狂。
荣太尉没有荣盛那么激动，缓声道：“既然看过了，也应该知道南边现在是个什么情况。”
“大郎啊，你如今也到了一定的年纪了，再留在神都已无必要。”
“这神都之中，虽然看似风平浪静，然而却如湖水一般，顷刻间皆有倒灌之危机，今日朝上，那宇文佋又提及剿匪一事。”
今日不是正朝，只是普通的御书房议事，但荣太尉却依然深感危机。
尤其是镇北将军曹肃还提及了李行锡动乱一事。
“朝廷现在没兵也没粮，如何剿匪？”荣盛是知道一点乾元朝基本情况的，可以说，除了神都地界，其他地方全都处在水生火热之中，连禹州都免不了盗匪霍乱。
“不，兵粮还是有的，只不过现在拿出来的兵粮，那都是压箱底的宝贝了。”
“就是宇文佋，如今也要掂量掂量乾元朝仅剩不多的元气了，因此他想了个办法。”
荣盛奇道：“什么办法？”
荣太尉笑了：“他准备三军选拔，找出第二个‘曹肃’来，然后挑选一些精兵，先进驻西关练兵，再伺机出战，击败陶明文。”
“曹肃.......”
谈及曹肃，荣盛的眼中闪过一抹“嫉妒”之色。
曹肃如今的名头，比他荣盛可大多了。
荣盛虽然少有知名，可毕竟只是国子监的学生，甚至都还没有致仕。
在朝堂上、江湖中都没有他荣盛什么名气，只有在世家大族之中，才会有人了解他荣盛。
就是这个当初在国子监，他都看不上的乡下学生，竟然一路打胜仗，凭借着军功，成为了整个帝国最耀眼的青年将星。
这让最喜好名声的荣盛听了非常嫉妒，这些名声，应该都是属于他的才对，曹肃一个乡下地方来的土包子，凭什么？
“对，宇文佋也是没招了，他一个文官，哪懂军机大事？”
“所以为父才有了多手准备，如今南方的‘丁星’作乱，正好是你大展拳脚的时候，大朗，你是时候致仕了，这几日你先别出门，我想办法帮你运作运转，进入汝州府，汝州的不少城主都是我的学生，你在汝州遇到‘丁星’，咳咳........”
荣太尉说到这里，终于还是没忍住，装不下去了。
荣盛早就听不下去了：“父亲，我都知道“丁星”是你的人了，你就没必要和我说这些了吧？”
“混账！”
荣太尉一听，顿时勃然大怒，伸手勐然一挥，一巴掌扇在了荣盛的脸上。
荣盛避之不及，当即“啪”的一声被荣太尉扇了个结识。
脸上露出了不忿之色。
这年头怎么了？
讲句实话也好被打吗？
“我和你说了多少遍了？为何不长记性？谨言慎行，谨言慎行，你好好记住这句话吧！”荣太尉冷哼一声，拂袖而去。
只剩下被打红了脸的荣盛站在堂内，四顾无言。