“姐姐，今日讲什么？”王瑜立马乖乖坐好。
江茗玥想了想，“那就讲一个关于菊花的故事……《道德经》云：无，名天地之始。有，名万物之母。这句话你理解吗？”
“夫子教过的，无，是天地的开端，有，是万物的根源。”
王瑜摇头晃脑背诵：“三皇五帝始，尧舜禹相传，夏商与西周东周分两段，春秋和战国一统秦两汉。三分魏蜀吴二晋前后沿南北朝并立，隋唐五代传。姐姐上次讲到，历经三百年的大唐轰然倒塌了，今日要讲五代的故事吗？”
“真聪明！”
江茗玥毫不吝啬夸赞，看到旁边茶几上摆放着盆雏菊，随手便掐下一朵。
“中原，自古乃兵家必争之地。大唐倒塌之后，各个藩镇独立成国，实力强者占领中原。于是，中原就成了一个戏台子，轮番出现过五个朝代，依次是梁、唐、晋、汉、周。为了区分历史上同名的朝代，所以在前面多加了一个‘后’字。在中原外围，还有许多的小国。”
她微微一笑，“你看这雏菊！”
“中间这坨花蕊，依次是五代；外面这一圈花瓣，拢共是十朵。这段历史看上去很混乱，其实并不复杂。那么问题来了，南唐在哪里？”
王瑜歪着小脑袋想了想，迟疑半天才伸出手指，不是很确定地指了指那朵雏菊其中的一瓣花瓣。
“南唐在南方……为十国之一，对吗？”
“所以你瞧，中原有轮番上场的霸主，中原之北有擅骑射的游牧民族，四周又有十国虎视眈眈。哪怕是绵延了三百年的大唐王朝，最终也走向了亡国之路。南唐区区一弱小国度，又能苟且偷安到几时？”江茗玥有意引导。
王瑜满目惊骇：“姐姐是说，咱们南唐也会亡国吗？那我们怎么办？会死吗？”
“傻弟弟！秦始皇尚且不能长生不老，谁又能逃过身埋黄土的结局呢？生老病死是自然规律，南唐……”她忽然顿了下，“天下大势，合久必分，分久必合，你也要明白这道理，懂了吗？”
——
王瑜似懂非懂点了点头，又问：“姐姐，北周能打赢契丹吗？契丹铁骑那么彪悍。”
“契丹是个游牧民族，彪悍不假，也并非没有弱点，他们打仗从来不带粮食，只会抢，跟土匪似的。”
江茗玥画风一转，又道：“后周兵强马壮，两任天子高宗和他的养子柴荣，皆是个很厉害很优秀的皇帝，对内整顿纲纪、减少赋税，对外相当强悍，周围弱小的国家哪个不服，这位周天子说打就打。当年后晋送给契丹的燕云十六州，也被他抢回来一半。”
王瑜听得入神，“那我们南唐的天子呢？”
“南唐……怎么说呢？”江茗玥的表情有点一言难尽之意，“等你考上科举，殿试那日，自然能见到咱们这位文采风流的陛下。”
王瑜一听这话，心中自有评判。
他的姐姐夸后周，说的是兵强马壮，两任天子都很厉害很优秀，十国无不臣服。轮到南唐天子，却只说……文采风流……文采在这乱世之中能自保吗？
姐弟俩浑然不知他们这番话，已落入门外的婢女耳中，这婢女悄然离开，去了王倩儿房中。
王倩儿一字一句听婢女复述完原话，只使了个眼色，让春梅给了打赏。
那名婢女收了赏银，行礼退下。
王倩儿对镜自照，打从内心里瞧不起出身商贾的江茗玥，哪怕她们是同父异母的亲姐妹。
“一个贱籍出身的野丫头，她懂什么？”
“咱们南唐天子，可比那后周天子强百倍！周天子不过是个周高宗的样子，我们陛下却是先帝的嫡子，嫡庶有别，自古如此。”
“这贱人如此夸赞别国天子，居心何在？”
“兵强马壮？呵！后周若真是兵强马壮，岂会让我们南唐筹集粮草，父亲那顿杖责不是白挨了吗？”
春兰连声附和：“娘子说的没错，她一个野丫头哪知晓这些？商贾之家，也就会赚点银子罢了，见识哪能和娘子比呢？”
王倩儿轻叹：“父亲恰恰是看中了她会赚银子这点，才破例同意他们姐弟认祖归宗。母亲为了此事，受了不少委屈，我身为女儿哪能不知晓？”
春梅忙劝：“娘子也无须忧心，大夫人今日被国公夫人请了去，估摸着要商议两家的婚事。”
“当真？”王倩儿眼睛一亮，“快，你去打听打听，早点让那野丫头嫁出去，省得总在府里惹母亲不悦。”
春梅行了礼便匆匆去打听消息。
春兰催促：“娘子，时辰不早，您不是还要去给李公子送补品吗？”
“哦对，快走快走。”
王倩儿急忙起身，满脸娇羞，一门心思只想着她的承业哥哥，这都三日了，也不知他的风寒好些了没有？
李府。
王倩儿和春兰刚下马车，远远便瞧见春梅，躲在李府大门外的石狮子后面，鬼鬼祟祟的样子。
一主一仆，便走了过去。
“春梅！娘子不是让你去打听消息吗？你不去国公府，怎么在这里？”春兰语气带着责备之意。
春梅一回身，忙道：“娘子，大夫人和国公夫人被请来了李府，奴婢进不去，这才候在此处。哦对了，娘子要去给李公子送补品，不如……”
王倩儿气结，“随我来。”
主仆三人直接进了李府，王倩儿自去寻她的承业哥哥，由着春梅半路自行离去。
春梅是个机灵的，见了李府中洒扫的婢女便问：“敢问这位姐姐，可曾见到我家大夫人？我是乌衣巷王家的婢女春梅，家中出了点事，我急着回禀大夫人。”
“你找王大娘子？她和国公夫人，此刻正在后花园赏花，你顺着这条小径，一直走下去就能寻到。”李府婢女指了路。
春梅连忙道谢：“多谢姐姐。”
她提着裙子，顺着小径快步寻去，果然瞧见满园姹紫嫣红的一座亭子中，三位大娘子正围桌而坐。
借着花树的遮掩，春梅小心翼翼靠近亭子。