戈大霞分出的两支队伍明显实力不均，却分别要担负探查一个大湖的重任，一时间，弱队之中人人怨声载道，忿忿不平。
“诸位，诸位！”戈大霞示意大家稍安勿躁，“红莲湖虽大，但湖岸皆是平地，视野开阔，路途好走。而白莲湖东、北两畔是山地，反而难行。我让你们去探红莲湖，其实是替你们着想！”
听了他的解释，大家向远处眺望，还真是如他所言，红莲湖一圈湖畔都在视野之内，白莲湖对岸却是云山雾罩。接着，又有人提出了实力不等的问题，此行的目的是清除妖兽，倘若在红莲湖遇上妖兽，这队弱者岂不是要全军覆没？
戈大霞又解释道：“诸位有所不知，据已知的消息，三湖妖兽是躲在青莲湖内的，红莲、白莲二湖靠外，不利于妖兽藏身。大家兵分两路迂回前进，一则是避免长驱直入惊扰了妖兽；二则是可以从两个方向出其不意夹击，弱队于青莲湖西岸佯攻，我们强队则从东岸突袭，届时弱队不必殊死一搏，可沿退路边打边撤，所以必须事先探明一条红莲湖方向的退路。”
这解释听上去十分合理，弱队之中大部分人都平息了怒火，反而纷纷开始夸赞起戈大霞的用心良苦。可是谁也没有注意到，一抹诡异的微笑从戈大霞的脸上一闪而过。
颜子召与何天遥对视了一眼，各知对方心中所想。他们两个对“戈大侠”的印象已形成定式，所以“戈大侠”刚才的那番说辞并没有打动这两人。
队中也有人依然不太放心：“可是我们无人带队，万一遇上什么意外，大家进退无章，岂不危险？”
这一回，裘耀宗站出来替戈大霞解决问题：“这还不简单？给你们选一个队长不就行了？”他指着一人，“喏，就他吧！”
裘耀宗所指之人正是颜子召。看着裘耀宗脸上不怀好意的微笑，颜子召知道这是他琴音城外讹财未果的报复。
并不是所有人都认得颜子召，大家都看着他议论纷纷。戈大霞再次发言，将颜子召的骨气渲染了一番。有了戈大霞的担保，众人只得服气，有个队长带领，总好过一群“无头苍蝇”。
大家本以为会休整个把时辰缓解旅途之疲，没想到戈大霞大手一挥：“即刻出发！”
目送着强队往白莲湖方向去了，颜子召无奈地叹了一口气，对众人说：“我们也走吧！”于是，颜子召、何天遥走在最前，领着这十几个低手沿着红莲湖西畔行进。
先说东路强队，绕着白莲湖东岸来到矮丘附近，戈大霞忽然下令原地休息半日。这里依山傍水，草地肥美，虽说是秋季，却感受不到丝毫秋天本该有的萧瑟。队员们连日行路，正巴不得休息一场，因此对于为何之前不休息，反而分队前行之后再休息，也就没人问那么多了。戈大霞抱着胳膊立于湖边，静静地望着远方。他心中自有盘算。
再说西路弱队，绕着红莲湖走了大半之后，颜子召竟也让大家停下休息。对此，有人十分不解了：“队长，此时休息恐怕不妥吧？红莲湖这条线本来就路远，如果耽搁了时间，怕是赶不上与东路强队会合了啊！”
这种情况正好方便不服颜子召当队长的人起哄。有人嗔道：“就是，耽误了戈大侠的大事，你承担得起么？”又有人假叹真讽道：“唉，没想到戈大侠也有眼拙的时候，居然选了个懒鬼来当我们的头儿！”更有甚者嚷嚷着要速速赶路。
颜子召把眼睛一瞪，大吼一声：“吵什么，吵什么？我是队长就该听从我的命令！”
一声吼还真把那些人给震住了。颜子召又道：“你们光知道配合‘戈大侠’，难道就不觉得蹊跷吗？”
众人你看看我，我看看你，每张脸上都写满了茫然。
“既然知道妖兽藏身在青莲湖，那何必要分为两队？不想打草惊蛇，大可以一起从红莲湖绕过去啊！”颜子召道。
有人替戈大霞分辩：“人多更容易暴露，分为两队乃是上策。”
“上策？呵。”颜子召冷笑，“真正的上策应该是让我们这些弱者候在原处等待接应！而不是以身犯险！”
众人闻言皆哂。一人挖苦道：“果然是个懒鬼！光想着不劳而获。难道戈大侠带我们来就是为了让我们站在一边看热闹么？即便真是如此，我心里也过意不去！既然来了，就得发挥点儿作用，别看我们实力弱，可放屁还能添风呢，大家说是不是？”
众人纷纷附和，连刚才坐下休息的人也站起身来，准备继续前进。
“既然你们非要去送死，那我就不拦着了。”颜子召干脆枕着胳膊仰天躺下了。
一听“送死”二字，众人又都踌躇起来。何天遥招呼他们：“大家稍安勿躁。颜兄让大家休息自然有他的道理，等解释清楚再做决定不迟。颜兄，和大伙说说吧，你是怎么想的。”
颜子召坐起身来：“其实刚才那位仁兄说得没错，‘戈大侠’带我们来绝对不是让我们站在一边看热闹，可我们这群人实力最高的才灵境二品。要说帮着那队高手与妖兽作战，我看不像，真要是助战，恐怕他们还会嫌我们碍手碍脚哩！”
此话有些道理。一人问道：“那你说‘戈大侠’带我们来做什么？”
“我们这队最厉害的是灵境二品，他们
那队最弱的是天境五品，却没有当中神境三品、真境四品的人，让我不得不怀疑，‘戈大侠’是故意招揽二品以下的低手。偏偏他又将我们这些弱者单独分为一队，呵，他带我们来的目的还不明显吗？”
何天遥一字一顿地接话：“当作诱饵！”
“没错！”颜子召道。
众人都愣住了。片刻的沉寂之后，人们一下炸开了锅，七嘴八舌地议论起来。有人认同颜子召的判断，也有人不信。
“戈大侠不是说过么？我们这队的任务是佯攻，以便那些高手们伺机突袭。”
“是啊，佯攻不能算诱饵，只是迷惑妖兽罢了！”
“估计戈大侠原本打算只带领一众高手前来除妖的，后来决定带上我们是为了照顾我们这些低手，然后又给我们安排了‘佯攻’这种危险性最小的任务，还让我们先行寻找并熟悉退路，你还奢求他怎样？”
“哼，分明是以小人之心度君子之腹嘛！”
可以想象得到，这些不信颜子召的人基本都是戈大侠的忠实拥趸，在他们心中，义薄云天的戈大侠绝对不会做出这种卑鄙无耻之事。颜子召怀疑戈大侠，等于是侮辱了戈大侠的为人，于是几人围住了颜子召，不停地反驳、讥讽、咒骂着。
颜子召也不接话，折了根草叼在嘴里，继续躺在地上闭目养神。
围着他的那几人越骂越没劲，索性主动脱队另组，按原计划先行赶路去了。
“唉，愚昧无知的人呐……”颜子召叹道。
这会儿，留下来的除了何天遥之外，还有另外四个人。去的和留下的正好各一半。
留下的人，也不是完全相信颜子召的话。有人问：“那依你之计，难道就在这一直等下去吗？万一你猜错了，我们岂不是辜负了戈大侠的一片好意？到时他们凯旋，我们有何颜面再见他们？”
颜子召道：“既然来了，当然不能白白浪费时间。青莲湖是一定要去的，只是大家别那么着急。如果我估计得没错，恐怕强队那一伙此时也正在休息呢！”
何天遥赞同道：“是的，强队多半会故意让我们弱队先到，引出妖兽。”
颜子召又道：“所以我们也要晚一些到。按照‘戈大侠’的计划，反正他们强队迟早得和妖兽正面交锋，在我看来根本就没必要佯攻，这正是我怀疑他的原因。现在谈辜负与否为时尚早，等到了青莲湖就知道了。”
听颜子召并不打算原地干等或是打道回府，那几个人也安心了不少，开始休息。
何天遥躺在了颜子召身旁，两人小声商议起来。
“颜兄，你说佯攻没有必要，那诱饵同样没有必要。真不知戈大霞心里究竟打的什么算盘。”
“总归不是什么好算盘。”
“总不见得是让我们试试妖兽的实力吧？如果发现妖兽太强，他就放弃这回的任务？”
“戈大霞带着一大帮人来青莲三湖剿除妖兽的事可是传遍了整个琴音城的，若是他没能完成任务，又折了我们这批低手，岂不惹人耻笑？”
“那用我们充当诱饵的意义究竟为何？”
“我在想，即便要利用诱饵引出妖兽，也是高手来当诱饵更好，至少全身而退的希望很高。所以如果我是戈大霞，我宁肯自己贴钱，也要带上两队高手，而不是一队低手，一队高手。除非……他打一开始就没打算让我们这些低手生还……”
“真是那样的话，就说明他知道妖兽的实力很强，我们这样的弱者必定是有去无回。话还是说回来了，与其带一队弱者白白让他们送死，还不如再带一队高手呢。”
颜子召忽然攥住了何天遥的手腕：“哎，如果，我是说如果，如果戈大霞此行的目的并非是为了除妖呢？”
何天遥纳闷，“这可是从宝应门领取的任务，再说我们也确确实实来了青莲三湖地境，不为了除妖，还能为了什么呢？”
颜子召说：“我的预感一般都很准的。等着瞧吧，到青莲湖时一切可见分晓！”
……
休息了半天之后，翌日清晨，颜子召这六人也重新踏上了行程。红莲湖西岸确实好走，待到晌午时分，山林环抱的青莲湖已经尽收眼底了。
颜子召突然喊了一声：“停！”他猫起身子，躲进了湖边的岩石后面，其他人还以为遇上了什么危险，也赶紧跟了过去。大家从岩石间的缝隙向前望去，发现远处的小树林间，有几道人影在晃动。他们正是先行的那六个人。
“只有那六个人，而白莲湖方向还不见人影，可见强队确实没到，颜兄果然神机妙算。”有人开始恭维颜子召了。
“唔……也有可能强队已经到了，只是……”颜子召话只说了一半。
“只是什么？”
“快看，那湖里……”颜子召指着青莲湖。
青莲湖被山林环绕，只在前方那座小树林附近有一个“缺口”，正是通过那个缺口，众人发现了异样——湖中心泛起一条明显的白线。
颜子召他们躲藏的地方距离青莲湖岸约有一里路，而湖心距离湖岸足有十几里，这么远的距离，那道白线竟如此明显，究竟是什么呢？
小树林里的那六人也注意到了青莲湖中
的异样，于是都走到了湖边指指点点，似乎在议论着那道白线。
“呵，那群不知死活的家伙！”颜子召轻轻笑了一声。
白线正在渐渐变粗，何天遥突然反应过来，惊道：“那是一道波浪！”
“波浪！”大家尽皆愕然，再仔细看去，可不是嘛，白线离湖岸越来越近，也越来越高了。
“无风起浪，还是这么高的巨浪，看来是妖兽要现身了！”颜子召一跃跳上了岩石顶，拢住嘴大声呼喊：“快逃啊——”
湖边那六人刚才已经看呆了，这时才回过神来，连忙转身连滚带爬地向岩石这边逃窜。
“我们也快跑吧！”这边的几个人也慌神了，掉头就跑。那么大的翻天巨浪，岂是一般的妖兽可以掀得起来的？
颜子召喊了一声之后，跳下岩石也准备逃离，却被何天遥一把拉住，不由分说就往红莲湖里拽，两人游到了岩石的另外一侧，只露半张脸在水面上。
“怎么了？”颜子召小声问。
“和他们一起逃不见得能逃掉，留下来也不见得会死。”何天遥道，“强队那些人还没出现呢，你难道不想把事情弄个水落石出吗？”
那道巨浪这会已经席卷至青莲湖边，浪中藏着一个巨大的黑影。随着浪花狠狠地拍落在湖岸上，水中的巨兽终于现了形。
颜子召惊得倒吸了一口“凉水”，叹道：“天呐，好大的……王八！”
那是一头墨绿色的巨鳖，目测从头至尾至少也有二十几丈，它上岸之后光动了一下脚，小树林就倒下了一片。巨鳖速度了得，飞快地挪动着四肢，所过之处树断石飞。它每一步都要跨出去好几丈，踩得大地隆隆作响，像是地震了似的。巨鳖直追逃跑的那些人而去，幸而它没有发现躲在红莲湖里的颜子召和何天遥。两人闭气缩在水下，透过薄薄的水面目睹像小山一样的巨鳖从岩石另外一边匆匆而过。
颜子召从水下探出头来，顾不得抹去脸上的水就立即开始感叹：“这巨鳖好生了得！怪不得能掀起那么大的浪花！”
“颜兄，你瞧！”何天遥指了指远处。他之前没有像颜子召一样被巨鳖所吸引，而是一直盯着白莲湖的方向。
戈大霞带领的强队终于现身了，他们并不是刚刚赶到，而是接连从白莲湖水中现身上岸，然后立即向着青莲湖冲了过去。
“哈，他们的目的果然不是为了剿除妖兽！”颜子召笑道。
“颜兄，我们是逃跑还是？”何天遥故意这么问。
“那还用问？当然是偷偷跟上去咯！”
两人悄悄上了岸，又轻轻潜入青莲湖之中。湖水很清澈，强队的人就在前方十几丈处。从动作就能看得出来，他们相当急迫，也许是担心巨鳖随时会回来吧。沿着青莲湖西岸潜泳了一段距离，一行人忽然拐进一座岩洞。他们压根就没想过弱队还有人胆敢留下来，所以一直没发现身后有人尾随。
颜子召和何天遥也跟进了岩洞，岩洞倾斜向上，不一会儿就到了水面，原来这是一座山中的岩洞，出洞通道连着青莲湖，洞口则在湖面以下。两人没敢直接出水，而是将头露出水面，仔细听着洞里的动静。
人声嘈杂，都在感叹着巨鳖的庞大。戈大霞的声音传来：“各位，山洞不小，大家务必做到‘快而不乱，细而不慢’。毕竟谁也不知道那老怪物将宝贝藏于何处，不要放过任何一块岩石！”
裘耀宗又补充道：“还有洞壁，仔细检查一下所有的凹凸、裂缝，说不定会有什么机关！”
众人纷纷应和，接着，说话声就越来越远了。
颜子召对何天遥道：“原来他们真正的目的是来寻宝！可恶，竟然拉一批低手当引诱巨鳖的饵！”
“他们好像走远了，咱们上去看看。”两人悄悄出了水，顺着山洞抹黑走了一小段距离，前方豁然开朗，只见那些高手正每人举着一根火把，在大洞中寻找着宝贝。
大洞中显得很空荡，只有寥寥数座岩石，此外，在洞中央，有一座巨大的石碑，碑后有一座由圆润的湖底石头垒起的石堆。
“那好像是座坟。你能看清石碑上的字吗？”颜子召小声问。
何天遥摇了摇头，距离太远了，光线又暗，恐怕得凑到石碑跟前才能看得清楚。
“得想个办法过去看看……”颜子召摸着下巴。
“会被发现的！”何天遥道，“再说巨鳖恐怕就要回来了，如果被它堵着洞口，那就出不去了！”
“就这么退出去，我不甘心……再说他们也在这里，我们出不去的话他们也出不去。如果他们和巨鳖斗起来，我们就能趁乱逃走。好，就这么办！何兄，你先出去，藏在岸边等我！”
何天遥哪里肯？“不行！要走一起走！”
颜子召却推了他一把，然后自己走进了大洞，高声喊道：“‘戈大侠’，原来你们都在这里！让我寻得好苦啊！”
何天遥见颜子召故意暴露，只得先原路退了回去，按他所说上了岸，爬上了一棵大树。巨鳖不知追到哪里去了，不在视野里。何天遥紧紧盯着湖面，心中万般猜测。藏在山体中的岩洞，没于水下的洞口，湖中的巨鳖，洞中的石碑和坟墓，处处都透露着神秘。