“铛铛铛”，热火朝天的铸造房中，老太太慕容蝶不满地用拐杖敲打着铸台边缘，“不对不对！怎么老改不掉你那坏习惯呢？锻打必须直接、简练、利落，绝对不许有多余的动作！”
满头大汗的费徒空回答道：“是是是，我也没想做其他动作，但是汗就要滴下来了，不得擦擦汗吗？万一落在铸胚上怎么办？被汗水里的杂质影响了品质……”
老太太冷笑：“你也太把自己当回事了，别说汗水瞬间就会被烧干，即便没有，一两滴汗里的杂质还不足以影响成品的品质，怎么，难道你从来不洗澡，身上全是灰吗？再说你擦也擦在胳膊上，反而会因为挥臂使得汗水飞溅！”
费徒空低头看了看自己赤裸的上身：“说的也是……”
“说了这几句话，这块铸胚的最佳锻打时期错过了一段，不堪用了，重新来过！”老太太用拐棍末端将尚红的铸胚拨到了地上。
“哎……”费徒空下意识地要去拾，可铸胚已经落地，真的不堪一用了，“我可是足足锻打了好几个月啊，就那么一小会儿……”他小声咕哝着。
老太太监督费徒空铸炼已经好些年了，自她进入铸造房以来，费徒空就没有过过一天的“好日子”。老太太对有关铸造的一切都要求严苛，精益求精。费徒空简直被她盯得苦不堪言。
他那声嘟囔虽然很小声，但还是被感官敏锐的老太太听见了。老太太斥道：“停一天吧，你现在的心态根本不适合铸炼。”
“啊！那我可以去见……”费徒空说了一半，突然发现老太太正瞪着他，戛然而止。
“你以为我对你严格就是故意为难你吗？”老太太用拐棍顿着地面，费徒空知道，这是她生气的标志，“我们慕容家的铸技本不可外传，我在这儿指点你已经算破例了，再说我也是为你好，你不铸出点儿名堂来，如何配得上我闺女？”
眼见她又要唠叨起来，费徒空赶忙赔笑：“是，是晚辈不明事理。反正今天也休息一天，我也好几年没见着灵儿了，去见见她也能平复一下心气。我保证，明日开始绝对专心致志按您老提出的要求去做！”他一边说着，一边给老太太捏起肩膀来。
“你呀……那咱们就一起去！”看得出来，老太太还是挺喜欢费徒空的。
“好咧！”费徒空披上外衣，干净利索地收拾好铸台，扛起一麻袋铸好的武器，扶着老太太出了铸造房。
铸造房是早年间新盖的，在白鬼帮北侧的一座小丘之上，距离营地约有十几里路程。选这里建铸造房的原因一是为了清静，二是附近不远就有一座山泉寒潭，可以取水为淬火之用。费徒空原本胡诌八扯想赖在柳千灵所住小楼中的那套鬼话，在慕容老太太面前自然行不通。
最近这些年以来，费徒空也算是为白鬼帮立下了不少功劳。白鬼帮人不多，钱也不多，以往也不曾有过铸匠，帮众的武器都很差。费徒空铸器的水平自有老太太指点之后扶摇直上，单是练手所铸的武器，就足够帮众所用了。再加上早年间他参照《洞天秘典》自己铸造的法宝，白鬼帮如今的日子已比从前好过多了。就因为这点儿功绩，费徒空还死乞白赖地问柳千灵讨来个“副帮主”的虚职，仅是为了名头好听而已。
初冬时节的山林中已是寒霜遍地，老太太挺心疼费徒空，拿了一块手帕让他擦干汗水，还叮嘱他穿好衣服。两人一路有说有笑，俨然像是一对母子。十几里山路不算远，很快，他们就回到了白鬼帮驻地的后门。
守门帮众见两人回来了，连忙打开大门，毕恭毕敬地行礼：“见过太太、副帮主。”
一声“副帮主”让费徒空听着十分受用，他随意从麻袋里抽出一把魔刀，抛给了守卫。守卫大喜，连声称谢。以他在帮中的地位，是没资格问帮主讨要武器的。费徒空所铸的武器理应入库，归柳千灵调配分发。但他就是要利用点儿“特权”，谁那一声“副帮主”喊得甜，他就大方地赏一柄武器。柳千灵也管不住他，只好睁一只眼闭一只眼，把已经得到武器的守卫调离。时间久了，帮里的守卫都知道，守后门是一件美差，不仅有机会得到武器，还能晋升。所以守卫们无一不掰着指头算日子，巴不得早些轮班到自己看守后门。
“帮主呢？”费徒空问。一个深山小帮，平日也没多少事务。柳千灵有时也会独自进入深山中静修。
守卫回答：“禀副帮主，前几日有客人来访，帮主这些天来都在陪客。听说今天一大早两人就出寨了，也不知现在回来没有。”
“哦？客人？”费徒空有些惊讶，“这种鸟不……呃，怎么会突然有客人来山里呢？还一连好几天都没走？此人是来干什么的？”
“毕竟咱不是守正门的，不知道啊。要不您去正门那儿问问？”守卫说的没错，来访之人必然要通报姓名和目的，正门的守卫理应知晓。
“灵儿竟然陪了他好几天……”费徒空想了想，大步往寨里迈去，甚至把老太太给忘在了后头。
“站住！慌什么？”老太太叫住了他，“真是的，连话都不会问。”接着，她问那名守卫：“客人是男还是女？”
“禀太太，是个女的。听说长得漂亮极了，当时正门那几个兄弟都看傻眼了呢！”
“哦，是个女的呀！”费徒空松了口气，咧嘴笑了。
老太太白了他一眼，又道：“那不用问了，这几天闺女肯定是陪着客人在山里四处游玩，今日外出可能是去镇上逛了。若是飞去的还好；若是陆行，一来一去怎么也得个十天半日的。小子，你的愿望要泡汤咯！”老太太的口气竟颇有一股幸灾乐祸的味道。
“不行不行，这可不行！”好不容易捞着机会休息，见不到心上人儿，费徒空怎么甘心？“长相漂亮的客人，还一来就不走了，肯定是故友。想来
想去就只有清雨妹妹了，她来这里说不定是带了有关我母亲的消息，我得等着她们俩回来！”费徒空道。
不管此话是真心还是临时编的，至少理由听着很充分。如此老太太也不能强求他第二日回去铸造了。
让费徒空高兴的是，当天夜里，柳千灵和那个客人就飞回了白鬼帮。
两人一进大厅，费徒空就欣喜地迎了上去：“宫、宫主！什么风把你给吹来了？”来者原来是太安宫主——金婵玉。
金婵玉笑了笑：“费兄弟，好久不见。”
费徒空看两人亲昵地挽着手，颇感惊讶：“咦？我怎么不知道你们两个原先认识呢？”
“我与金姐一见如故，不行吗？”柳千灵道。
“刚认识？”费徒空心中不得不感叹，女人真是一种难以琢磨的生物，第一次见面，关系居然能好成这样。
金婵玉笑道：“好了，莫开玩笑了。以前我曾与柳妹有过一面之缘，此番算是第二次相见。其实我也没有想到，当初那个小姑娘如今竟成为了一帮之主。”
“上次见面我们就很亲了啊，不算是假话。”柳千灵道。
“唔……宫主，既然你来之前并不知道灵儿就是白鬼帮帮主，也就是说，此次你是来寻我的咯？”费徒空问道。
金婵玉点点头：“是的。我从花清雨那儿得知你在这里，就寻过来了。不过听柳妹说，你正在闭关铸造，她又盛情难却，我就多留了几日。本来打算等明日再去寻你，不想你今日就出关了。”
“那宫主可是有什么要事相商？”
金婵玉正色道：“确实。你们去凌波门参加武林盟主大赛的事，我也听竺远来说了。此番前来，我是要请你与慕容夫人出山的。”
“我和大娘？”费徒空诧异地回头看了看慕容蝶。慕容蝶也是一脸茫然，她根本就不认识金婵玉。
费徒空问：“请我们出山干什么？”
“这个……你还记得‘太公’么？”
“如何不记得？当初不就是太公把我弄伤了，才在你宫中待了许久么。”
“好。这次我正是奉了太公之命，来邀请你们出山。具体要干什么，其实我也不知道。”
费徒空抓了抓脑袋：“这么神秘？”
“你如今已是五行级了吧？”金婵玉问道。
“是的，又升了一级，”费徒空得意地伸出一根手指，“我在太安宫时，因为鹏王的妖灵宝珠而提升了功力。加上这些年专注于铸炼与修炼，终于顺利突破到了五行级。”
“嗯。萧天河已经是七星级了。”
“啊？”费徒空怀疑自己的耳朵是不是听错了。
“不久之后你见他时，他将会是八卦级。”金婵玉仿佛故意气他似的，“哦，对了，不仅是他，花清雨、何天遥、叶玲珑他们三个也都会是八卦级。你和他们比起来，已经算很弱了。”
“呵，呵呵……”费徒空干笑了几声，“我说宫主，你该不会是在故意逗我吧？天底下怎么可能有人修炼得如此之快？”
“在太公那儿修炼，再快我都不会惊讶的。”金婵玉道，“好了，你就说吧，太公的邀请，你去还是不去？”
费徒空毫不犹豫：“去，当然要去！”
“这位宫主姑娘，不知那位‘太公’是何许人呐？”慕容老太太问道。
“大娘，太公可是了不得的神人，不费吹灰之力就能击败九宫级高手！去他们那儿准没错！咱们一定要去！”费徒空听说昔日的好友们实力大增，真着急了。
柳千灵好奇地问：“怎么，‘太公’还不止一位？”
“有十位呢！”费徒空看了看柳千灵，心中忽生不舍，“灵儿，不如你也和我们一起去吧！”
柳千灵没好气地瞅了他一眼：“你胡说什么呢？我走了白鬼帮怎么办？”
“这个……你实力大增的话，不仅对自己，对白鬼帮也有好处啊，帮主厉害了，帮众自然不会遭到欺负。”费徒空又问金婵玉，“宫主，多带一个人没问题吧？再说本来你二人关系就不错，关键时候，你不拉你妹妹一把？”
金婵玉笑道：“瞧这嘴巴，真是能说会道。柳妹如果愿意去，我当然不会阻拦。”
“金姐，谢谢你的好意。只是……我抛不开帮里的弟兄们。再说，我结拜义兄也嘱托我照顾剑林庄一二，我真的离不开啊。”柳千灵推辞道。
“对了，你的结拜义兄叶元圣如今正在我们万鸣洞做客。”金婵玉道。
“我的义兄姓元……”
“不是，他的真姓是‘叶’。‘元’姓只是他为了躲避仇而改的。你即便不愿去太公那儿修炼，也可以和我回去见见他，只待少许时日便回来，如何？”
柳千灵正要回答，这时，殿外忽然有人来报：“禀帮主，寨外有两人求见，其中一人声称姓元，是帮主的结拜大哥。”
柳千灵大喜：“正说着呢，他就来了！快快有请！”
金婵玉却有些不安，另外一个人不用想也知道是尉迟风了，两人本该守在万鸣森林，缘何突然来此？莫非是虫部出了什么事？
那两人进厅之后，发现金婵玉也在，颇为吃惊。待叶元圣细说之后，金婵玉方知他们是为了甄家而来赤熛域的。
既然叶元圣来了，柳千灵也就不必去万鸣洞了。当晚，柳千灵摆了酒宴，一来为慕容蝶、费徒空和金婵玉三人饯行，二来为叶元圣、尉迟风接风。不过，人人心中都有心事，酒宴并不尽欢。
翌日清晨，费徒空他们要上路了。诸人皆到寨外送行。
柳千灵十分不舍得慕容蝶，母女俩唧唧哝哝地说个不停，柳千灵甚至顾不得当着帮中守卫的面，落了不少“金豆子”。金婵玉和尉迟风、叶元圣交谈着，也许
是在商议甄家的事。唯独费徒空抱着胳膊，阴沉着脸站在一旁。他在等，等柳千灵过来跟他道别。
谁知，柳千灵似乎没有要和他说话的意思，擦干眼泪之后就和慕容老太挥手道别了。
金婵玉与慕容蝶都在前方等着费徒空，费徒空径直走向柳千灵，不满地说：“你就没话要和我说吗？”
“有什么好说的？”柳千灵的视线依旧在慕容老太身上，“啊，对了，还真有点话要说。”
费徒空面露喜色。
“你可要好好照顾我娘！将来再见她时若是不比现在，我可要拿你是问！”
费徒空的心透凉，还是忍不住问了出来：“伯母算是我的恩师，我自然会好生服侍。可是我呢？此番一去，不知何年何月才能重逢，你就一点儿也不挂念我？”
柳千灵轻笑了笑，从腰间拿出一块木牌：“差点儿忘了，这是我昨夜亲手雕的，拿着吧！”
费徒空接过来一看，木牌上刻着白鬼帮的标志——一朵雪莲，花瓣上雕着“白鬼”二字。
“即便身在外，也千万不要忘记了帮里的好兄弟。牢记，自你当上白鬼帮的副帮主那天起，一心就得分成两半，一半儿为自己，另一半儿则是为了弟兄们。好了，快上路吧，后会有期！”柳千灵拱手道。
费徒空失望至极，将腰牌往腰带里一塞，也不跟柳千灵道别就头也不回地走了。
柳千灵目睹三人离去，坚定的眼神中闪过一丝落寞。随即她转身对叶元圣和尉迟风道：“事不宜迟，我们也上路吧。”于是，三人升空，疾速往东边剑林庄的方向飞去。
自离开苍云岭时起，费徒空就一直闷闷不乐的。慕容老太与金婵玉的交谈，他既不聆听也不插言。“许多年了，我一直掏心掏肺地对她。即便是块石头，早也该焐热了吧？若是讨厌我，她就明说呀，偏偏又不说，弄得我总是热脸贴冷屁股……”他心想。
金婵玉和慕容老太早就注意到他情绪低落。慕容老太道：“嗨，别沉默了。临行之前灵儿给了你什么好东西？也拿给我们瞧瞧呀！”
“哼哼，让你们失望了，不是定情信物。”费徒空将木牌拿了出来，“一块白鬼帮的腰牌而已。您那个闺女啊，把白鬼帮看得比她自己的性命还重要！我算什么呀？不过一个徒有虚名的副帮主罢了！”
慕容老太把木牌翻来倒去看了看，又递给了金婵玉：“金姑娘也来瞧瞧。”
金婵玉好奇地接了过去，看了一会儿，抬起头来，与慕容老太相视一笑。她对费徒空说：“费兄弟，不知柳妹给你腰牌时，还说了些什么话？”
“不过是叮嘱我不要忘了白鬼帮，什么让我把心分成两半儿，一半儿留给自己，另一半儿给帮中兄弟！嘁，她难道不知道我一整颗心都给了她吗？”费徒空大声抱怨。
“哎哟！”他突然痛呼了一声，慕容老太一铁棍敲在他后脑勺上。慕容老太嗔道：“你自己笨，猜不透别人的话，还有脸抱怨？”
“嗯？”费徒空拿回木牌皱眉思索，忽然，他发现木牌侧面有一条几不可见的细缝，联想到柳千灵的话，心中一个激灵，连忙对着细缝抠了起来。没费多大力气，缝隙就被抠开了，原来木牌是由两片木片拼合起来的。打开之后，可见木片上刻得密密麻麻的都是小字。字体很秀气，是柳千灵的笔迹。
“致副帮主：
临别之际，一时竟不知如何称呼更妥，便以职位相称，勿怪。
自你入帮以来，为帮中弟兄铸器铸宝，为我排忧解难，不胜感激。也许是习惯了有你在身边的日子，突然得知你要离去，一时间竟回不过神来。对娘，我可以尽诉女儿不舍之情；对你，我纵有千言万语，却不知该从何说起。
我知道，我平日对你并不热情，甚至连像对其他兄弟那般友好都谈不上，但那并不是我的本意，真的。你虽然嘴刁一些，有时也吊儿郎当的没个正形，但并不讨人厌，至少在我心里是这样。
这些心里话我其实早就该跟你说的，可每次话到了嘴边，看着你嬉皮笑脸的模样，我又都咽了回去，我真的说不出口。
可当我屡屡不满自己因为优柔寡断而错失表达心意良机的时候，心中又会给自己找理由：‘嗨，反正他也不会计较这些，就这样下去吧！’
也许正是这种无意义的自我纵容，才使得如今连向你真诚地道声珍重的勇气都没有，所以才不得不用这种隐晦而又笨拙的办法倾诉我的心声：费徒空，我期待着你修炼有成归来的日子。到时你若不嫌弃，我就以白鬼全帮相托，由你来当帮主，好吗？
说真的，写下这些话我也犹豫了好久，不知该不该以这样的方式告诉你，也不知你能不能看到这些话。
如果没看到，也不一定是件坏事，对吗？呵呵，我这是在问自己么？胡言乱语，我的心已经乱了。
还是希望你能看到。
千灵 敬上”
费徒空读了一遍，欣喜的同时，一向灵光的脑袋却有点儿晕晕乎乎的。柳千灵能坦露心声，他固然高兴，可说了半天，柳千灵只是想将帮主之位传给他？
“呵呵，恭喜你啊，费兄弟。”听完之后，金婵玉倒是满脸堆笑地贺起喜来。
“谢谢。可是，我根本不稀罕当什么帮主啊！要不是为了灵儿，以我这懒性子才不愿意……”
“咚”！慕容老太又是一棍子敲在他的脑袋上，“亏我闺女鼓起勇气说了这么多，她都以全帮相托了，你这个呆子还不明白？她让你当帮主，意思是她想退位当帮主夫人！”
“啊！”费徒空开心得嘴角一直咧到了耳根。