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第四百九十八章 恶鬼现身
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柳千灵没有想到,她只不过是不愿意用水缸中的脏水洗脸,却惹得老太哭了起来。她心一软,连忙哄道:“婆婆,您莫哭,我洗就是了。”说完她回到水缸旁,屏住呼吸,揭开了盖子,然后紧闭双眼,一咬牙,撩了几下臭水沃面。其实都不用多洗,光是那臭水熏人的气味儿,就足以把她脸上的脂粉气掩盖住了。

洗完之后,柳千灵立即用衣袖把脏水擦去,她眼角余光也辨认出了水面上漂着的几样杂物:一只泡得发胀的死老鼠,一块生了蛆的烂肉,还有一块发霉的破布。柳千灵强忍着剧烈的呕吐感,冲老太笑了笑。

老太也低声笑了起来,可是,这一笑,就和中邪了似的笑个没完,杂乱的房屋中全是老太古怪的笑声,听得柳千灵浑身汗毛直竖。

“婆婆,这么晚了,为何不点灯呢?”柳千灵赶紧打断了瘆人的笑声,四下里寻找着烛灯或油灯。

老太却连连摆着手:“不可,不可,万万不可。点了灯,他们就会来的!”

“他们?”柳千灵眉头紧锁,“是‘百鬼’吗?”

“鬼,他们都是鬼,都是恶鬼啊!”老太双手捂着脸,透过指缝惊恐地望着柳千灵。

看样子,老太的神智不太清楚。

“我还从来没有听说过,偌大的州城中竟然闹鬼?今夜我倒要看看,那些鬼怪究竟长的什么模样!”柳千灵拿出魔刀,往院外走去。

“哎,回来,闺女,快回来,别走!”老太在身后招呼她。

柳千灵踌躇了片刻,还是回到了房内,蹲在老太身前,轻声安慰道:“婆婆,您放心,我不会丢下您一个人的。我带您一起走吧,喏,再往南走不远,就是大街了,街上还有很多行人,那些鬼怪不敢出来的。”

“不!我不走,我不能走。恶鬼会来的,经常来!”老太把头摇得跟拨浪鼓一般,握住柳千灵的手,劝道,“闺女,你也别走,我是为你好!”

柳千灵只得应了:“好,我答应您,我不走了。”她四下环视,发现窗下的旮旯那儿还有一个破蒲团,就去拿了起来,拍了拍,顿时扬起一阵灰尘。她把老太从破衣服堆中搀了起来,扶她坐在了蒲团上,自己则靠着墙壁坐下。

也许是坐得舒服了,老太脸上生出了笑意。柳千灵趁机和她攀谈起来。经过一段时间的闲聊,柳千灵得知了些关于老太的事。老太姓杨,已经住在这条小巷很久了。这条小巷原本也不叫“百鬼巷”,而是叫“通明里”。不过,一旦柳千灵问起所谓的“闹鬼”之事,老太就会语无伦次,本来颇有条理的神智又会变得不清不楚。从老太混乱时支离破碎的语句之中,柳千灵断断续续地理出了一条信息:原先住在“通明里”的人都是被恶鬼给抓去的。柳千灵不可谓不震惊,这儿可是繁华的飘定城,是从南部进入鹿野原的门户大城,又不是什么荒山野岭!通明里,也就是百鬼巷,其中都是房屋,也没有什么荒坟野冢,怎么会闹鬼呢?区区几十丈距离,百鬼巷的幽凄和外头街道的繁华简直格格不入,很难想象,这两种情景竟会在同一座城内并存。

柳千灵决定,一定要弄清楚城中“闹鬼”的真相。

接着,老太就开始絮絮叨叨地述说起飘定城的历史。看来她的确是在这里居住了非常久了,飘定城从起初的小镇逐渐发展到如今,她见证了这一过程。过去的人和事,在老太并不利索的脑子里却记得异常清楚。哪里曾经有座塔,哪里曾经有座庙,老太如数家珍,一一道来。虽然枯燥至极,但柳千灵还是用心地听着,时不时问老太几句。渐渐的,老太似乎对柳千灵产生了依赖,说着说着就握住了她的手。那双枯槁的手很粗糙,手背上满是皱纹和皲裂,手心发凉,不用看也知道一定是脏兮兮的。柳千灵心头一颤,也紧紧地握住了那双手。老太咧嘴笑了笑,也许是说得累了,竟闭上眼沉沉地睡去了。

柳千灵细细端详着那副老态龙钟的面容,不知不觉,眼中竟闪烁着泪花,她连忙用衣袖擦了擦。

见老太睡熟,柳千灵本想悄悄抽回手来,老太却在迷蒙之中一把攥紧,不舍得撒手。柳千灵轻轻叹了一口气,用另外一只手从破衣服堆里翻了一件衣服,给老太盖上。

柳千灵背靠着墙壁,仰起头来,通过半掩的窗户向外望去,春夜的天空似乎蒙着一层淡淡的轻纱,只有明亮的星星才能透过云层被人们看见。看似祥和静谧的夜晚,柳千灵却时刻保持着警惕,担心着那些神秘的“夜行之鬼”。

如此漫漫长夜,在老太沉匀的呼吸声中慢慢逝去。直到东方破晓,院外那条百鬼巷也没有任何响动。

“我就说嘛,如此繁华之地,怎么可能闹鬼?”柳千灵心想,“或许是婆婆她神智不清,无端妄想出来的?”可是,依旧有两件事解释不通。第一,百鬼巷中为何没有其他人?第二,就是那个古怪的青灯了。

“观婆婆的挂灯之为,似乎是为了探查百鬼巷中的夜晚是否安全。那句话怎么说来着?好像是‘青灯照妖,百鬼夜行’,意思是只要青灯高照,那就是巷中有鬼咯?”柳千灵忖思着,“换言之,白日里出去就没事。现在一夜已过,安然无恙。待天大亮,我就带着婆婆离开这鬼地方。”

正想着,只听老太喉间痰响,她睡醒了。老太睁开眼,看到柳千灵还在,冲她笑了笑:“闺女,你还没走呀。”

柳千灵抬起了依然被握紧

的手:“我说了不会丢下您一个人的。”

老太哈哈大笑起来,松开了手,又低头瞅了瞅披在身上的衣服,笑声竟渐转成哭腔,一下一下抽泣起来。柳千灵慌忙问道:“婆婆您怎么了?”

“我想我的闺女了。”老太哭道。

原来老太还有个女儿。柳千灵当即问道:“那您的女儿呢?”

“她啊……去了外地,我在这儿等着她回来。”老太回答道。

柳千灵心中有些愠怒,她在生老太女儿的气。看这小屋中的情形,老太被撂在这儿可不只一、两年了。

“她去了哪里?”柳千灵追问。

老太抹着泪摇了摇头。

“那何时回来?”

老太依旧摇头。

“她临走之前究竟是如何说的?”

“什么都没说。”老太放声大哭。

柳千灵不忍再问了,老太明摆着是被女儿给抛弃了。

“婆婆,要不,您跟我走吧?”柳千灵试探着问道。

“不行,我得等我女儿回来呀。”老太还有点儿顽固,“万一她回来找不到我,她会着急的!”

看来这条路行不通了。柳千灵想了想,又道:“婆婆,那您的丈夫……”

“他很早以前就去世了。”

这下可麻烦了,老太孤身一人,却不愿意离开百鬼巷,柳千灵又不忍心弃之不顾。“实在不行的话,只得强行把她带走了……”柳千灵唯一能想到的就只有这个不是办法的办法。

不管怎么说,先得弄清楚“百鬼夜行”的事。柳千灵向屋外走去,老太连忙问:“闺女,你要去哪儿?”

“我去巷子里看看。现在天已经亮了,应该不要紧了吧?”

老太怔了怔,却说:“白天也不一定安全。还是点个灯笼照一照吧。”

“不是‘百鬼夜行’吗?难道恶鬼大白天也敢出来作祟?”柳千灵讶异道。

“照一照总没有错。”老太拄拐走到了门旁,和前夜一样,将灯笼点着了,“闺女,帮我挂到门上。”

柳千灵挂灯时探头向巷子里张望了一番,依旧是一片安宁。巷口外的街上,已经能看到来往行人的身影了。再仰头一看,真是邪门了,烛火竟然又变成了青色!

“‘青灯照妖,百鬼夜行’。”老太在她身后念叨着那句老话。

“不可能!大白天的,不远处就是人来人往的长街,怎么可能闹什么鬼呢?”柳千灵不信邪,“婆婆,不要再呆在这鬼巷子里了,我这就带您到街上去!”

“不不不,我不能走!”老太连连摆手向后躲。

柳千灵上来了犟脾气,不由分说去拉老太的手,连吼带喊:“我一定要带您走!不过二、三十丈远就能出巷子了!街上都是人,您怕什么?再说,不是还有我保护……”话说到一半儿,柳千灵却突然停住了,她感觉到背后好像有人!老太望向她身后惊恐的眼神也证明了这一点。

“鬼!”柳千灵浑身汗毛直竖,抽出魔刀转身就砍,刀刃却被两个指头给牢牢地夹住了。

来者不是别人,正是竺远来。柳千灵看清之后,长松了一口气。

竺远来摇了摇头,咂着嘴:“啧啧啧,不过一日而已,再见时竟要挥刀相向?枉我俩为你担心着急!”

“抱歉。我还当是……是鬼呢。”柳千灵十分尴尬。

竺远来认真地说:“有我这么英俊的鬼吗?”

柳千灵笑道:“你呀,和费徒空一样自高自大、自吹自擂,真是一对活宝!”

“我们昨日饮酒归来,到了客栈却不见你的踪影,等到半夜你也没回来,我们还以为你遇到了什么麻烦呢!于是我们分头在城里寻找,一夜之间把大街小巷都搜了个遍,谁知道你却在这里!”竺远来道。

“肯定没有‘搜了个遍’,否则怎么现在才找到这百鬼巷里来啊?”柳千灵故意“挑刺”。

“这里根本就没有人住嘛,我是实在没地方找了才来这里看看,没想到还真在这儿。你究竟到这来做什么?”竺远来探头向院子里张望,那老太不知何时已经躲回屋里去了。

于是,柳千灵就将前夜的经历一五一十地说了一遍。

“哦?‘青灯照妖’?”竺远来饶有兴致地抬头看了看,笑道,“也没错,不就照到我这个‘妖’了么?”

“你不觉得奇怪吗?灯笼刚点着时并不是青色的。还有,这几十丈深的巷子,竟然一直看不见人,太古怪了。”

“巷口附近那家茶馆的伙计的确说过,这巷子里没人住,只有一个老太婆。”竺远来道。

柳千灵眉毛一扬:“怎么,巷外也有人知道这里闹鬼?”

“闹鬼不闹鬼我不知道,不过这灯变青色嘛,呵呵。”竺远来话只说了一半,抬手将灯笼摘了下来,向里面看了看,“哈,果不其然。”

“怎么?”柳千灵也向灯笼内看去。那青绿烛火下的蜡烛很是奇怪,红一段,白一段,间隔交错。她瞪大了眼睛:“这是……”

“变色灯笼,逢年过节时小孩嬉耍的玩意儿。”竺远来笑道,“白的那几段是正常的蜡,而红色的那几段蜡里则掺了可使火焰变为青色的东西,我猜多半是些铜粉之类的吧?”

“啊?”

“喏,再等须臾,待红色的这段烧完之后,烛火就

会恢复正常了。”

果真如此,当烧到白烛那段时,烛火由青转黄。

“你呀,被那个神神叨叨的老太婆给耍啦!”竺远来大笑不止,“别说青色了,红、橙、黄、绿、青、蓝、紫,只要你想,通过这种小把戏都能‘变’出来。还‘百鬼夜行’呢,我看那老太心里才有鬼!”

“嘘——你小声点儿!”柳千灵埋怨道。老太是耍了她,可她却并不怨恨老太。

“那老太这一夜没有对你不利吧?”竺远来问道。

柳千灵摇摇头:“只是闲聊了一会儿,她就睡着了。不久之前刚醒。”

“那你可有少什么东西?”

“我一穷二白,哪有东西可少?”柳千灵笑道。

“咦?”竺远来托着下巴,“这就奇怪了,她既没有对你不利,又不图你什么东西,她费劲演这一出‘戏’,究竟为何呢?”

“婆婆她的神智不太清楚,也许……嗨,不要多想了,反正她也没害我。”柳千灵并没有说出心中的猜想。

“既然如此,那我们赶紧回去吧,费徒空为了你都快要急疯了。”竺远来催促道。

“可是……”柳千灵再一次看向了那间小屋,心头竟涌出一丝不舍。

突然,屋门“哐当”一声被撞开了,老太从里面张牙舞爪地跑了出来,拐杖也不用了,口中还大声呼喊着:“来了!恶鬼们来了!”

柳千灵连忙抱拦住她,安慰道:“婆婆!莫慌,有我在呢!”

“哎,你该不会是故意在装疯卖傻吧?”竺远来道。

柳千灵杏目圆睁,嗔责了一句:“你怎么对老人家这么说话?”

“来了,他们真的来了!”老太浑身都在颤抖。

竺远来的脸色陡然一变:“老婆婆,您放心,不管来什么妖魔鬼怪,我都给你打跑!”说完,他回到了巷中,正对着巷口叉腰而立。他也察觉到了,的确是有人来了百鬼巷,而且不只一个。

柳千灵想搀着老太向院外走,老太却尖叫一声,挣脱开来逃回了屋子里,又把门关上了。“真的这么可怕?”柳千灵好奇地出了院门,向巷口望去。来者是几个士兵装束的人。

士兵们远远就看见在院门口立着的竺远来和柳千灵,问道:“你们是什么人?”

“我还想问你们呢,你们又是什么人?”竺远来毫不客气地问了回去。

“我们是城主府的侍卫。”领头的一人回答道,“你们认识那老太?”

“原来不是鬼啊。”柳千灵冷声道,“我们是婆婆的朋友。”

一听此言,几名侍卫彼此相视,一起哈哈大笑起来。

“那老太逢人便说我们是恶鬼,还真有人信呐。光天化日,人来人往,我们飘定城怎么可能闹鬼呢?”领头的侍卫笑道。

柳千灵对几人怒目而视:“一定是你们欺负了婆婆,她才这么说的!你们都对她做了什么?快说!”

领头侍卫对柳千灵拱了拱手:“姑娘,你真的误会了,城主再三叮嘱,要把通明里的居民给恭恭敬敬地请出去,我们怎敢欺负她啊?”

“哦?”柳千灵半信半疑。

“我们可不是第一次来这儿了,这几个月内,隔三差五就来劝老太离开,可她就是不肯。正好,既然二位是老太的朋友,劳烦帮个嘴忙,劝她走吧,也好让我们交差啊!”另外一名侍卫恳求道。

随即,侍卫们全都连声附和起来。

竺远来问道:“为何城主要把这儿的人都赶走?难道这就是巷中不见其他人的原因?”

“是这样的。城主的千金已经到了谈婚论嫁的年纪,可城主就这么一个女儿,舍不得她远嫁,就指望着以后招个上门女婿。腾空通明里就是为了建造一座新的府邸,以供小姐和姑爷将来居住。”领头侍卫解释道。

原来如此!“青灯”和“空巷”两个疑团这下都解清了。

柳千灵不满地撇了撇嘴:“你们城主也是,为了自己的女儿,就不顾其他百姓。如此强迫人离开家园,百鬼巷,哦不是,通明里的居民不就都无家可归了吗?”

“非也。我们城主岂是那等霸道之人?城主早已在城东给他们都安排好了居所。他之所以选中通明里这片地方为小姐建府,是因为这儿离城主府不远,靠近城边,又是个死路巷,再合适不过。这不,其他居民都欣然搬到城东去了,就剩下这个老太不肯离开,我们费尽口舌,依旧油盐不进,还煞有介事地称呼通明里为百鬼巷,告诉别人我们都是恶鬼。知道的本地人,都明白她这是在瞎胡闹;不知道的外地人,还真以为我们飘定城闹鬼呢!”领头侍卫摇头叹道,“再这样僵持下去,恐怕我们也只好采取强硬措施——把她给拽出去。”

“这怎么行?婆婆她只是思女心切,才不愿意离开这里的!”说这话的时候,柳千灵鼻子泛酸,险些掉下泪来。

“我们也没有办法呀!”领头侍卫两手一摊,“因为她一个人,拆房工事可是耽误许久了,这个月末就是最后期限,到时交不了差,城主非得责怪我们办事不力不可!”

“就没有其他办法了吗?”柳千灵不死心。

“你不是她的朋友吗?你若是有办法则更好,我们本意也不想对一个老人家动粗。”

“这……容我想想。”柳千灵决定把这桩闲事给管到底了。

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