费徒空接过邀请函，低头一看，信封果然如同守门之人所说的那么庄严华贵。信封正面正中是一条红纸以供写字之用，上书：“白鬼帮 帮主 亲启”，红纸两旁画着对称的龙纹，龙纹下全是波浪状的花纹。水波纹最下方有两个烫金小字，乃“凌波”也。
“这种‘凌波金字信’乃是凌波门最重要的信函，收者一看便知定是有非常重大的事。说起来，自我当上白鬼帮主之后，这还是头一次接到金字信呢。”柳千灵道。
费徒空抽出封内的信纸，展开念了起来：“
柳帮主：
贵帮与我门同处江湖，更是共在赤熛疆土。然江湖帮派纷繁众多，大大小小不成系统，没有规矩难以约束。其间鱼龙混杂、牛骥同皁，非长久之计也。我凌波门乃是赤熛域第一大帮派，清整域中如今之杂乱责无旁贷。现我凌波门愿执赤熛域江湖之牛耳，引领各帮各派立于苍茫乱世，但恐各位帮主心有不服。遂决定于来年初春之际，召集各帮帮主及各路好手，召开一场竞逐盟主的盛会，还望诸位到时不吝赐教。
大会兹定于四月十五巳时，于我凌波门踏蓝道举行。若有不到者，当视为弃权，将来若违逆盟主之令，勿怪全盟之迫。
凌波门 黄应阁 敬上”。
“嘁，狂妄自大的东西，什么玩意儿！”费徒空气愤地将信封和信纸甩回了桌上，“明摆着就是告诉其他帮派‘老子要当盟主’嘛！”
“你错了。”柳千灵淡淡地说，“是‘老娘要当盟主’。”
“你想当盟主？”费徒空的眼睛瞪得比鸡蛋还大，回过神来之后，才理解了柳千灵的意思，“哦，你是说，这个‘黄应阁’是个女的啊！”
“是的。凌波门自此女子接任以来，发展迅速，很快就从数十人的小帮发展壮大成上千人的名门大帮，她的确是个人才。”柳千灵对黄应阁倒是十分赞赏，或许是因为她们俩都是女子，又都是一帮之主的缘故吧。
“是人才又如何？盛气凌人，难免遭人非议。即便当面敢怒而不敢言，背地里也必定被人骂了千百遍。”费徒空不屑地撇了撇嘴，“她实力有多强啊？八卦级？九宫级？无德之人，再强也难以服众！”
“你又错了。黄应阁的实力不过才五行级，刚够御刀飞行而已。比我都不如呢！”柳千灵道。
费徒空简直不敢相信：“什么？别说你了，比我也不过只厉害那么一点点嘛！这样的人如何能当帮主？”
“她那门主之位是从亡夫手中接过来的，当时的凌波门已经几近解散的边缘，人心涣散，一盘散沙，五行级的实力俨然已算是门中的高手了，继任门主之位又有何不可呢？”柳千灵解释道。
费徒空点了点头：“原来如此。一个行将解散的帮派竟被她一路带领到如今的旺势，她的确有些手段。”
两人正说着，堂外“呼啦啦”进来了好几人，这些人都是白鬼帮的骨干，听闻柳千灵回来了，遂集中在大堂上。看见费徒空之后，几人有些惊讶，但没有人多言，而是向柳千灵询问被困于剑林庄中那几位弟兄的事。
触动了柳千灵的伤心事，她愁容不展，向几人娓娓讲述这些时日以来剑林庄中所发生的事。说到最后，她眼中似有泪光闪动，但很快又不见了。“吩咐下去，在酉时为逝去的弟兄们办一场白事。全帮自我以下尽穿孝服十日，我则戴孝三个月，以示追悼缅怀。待甄家送还尸骨之后，再隆重行殡殓之礼！”
几人互相看了看，一人站出来劝道：“帮主，逝去的弟兄并非是你的长辈，戴孝三个月似有不妥，与我们一样十日即可。”
“亡者为大，同辈戴孝有何不可？几位弟兄生前为白鬼帮尽心尽力，最终却无辜冤死，更何况细究事因，他们终究是因我而死，我难辞其咎。区区三个月，我还觉得少呢！”柳千灵道。
“分明是甄涂海，哦，不对，是甄涂山那厮垂涎帮主的美貌，求而不得，故意下绊子逼迫我们白鬼帮，帮主你何过之有？”此言一出，其他人纷纷附和。
“不要再说了，此事我意已决。”柳千灵道，然后拿起那封信扬了扬，“你们来得正好，凌波门来信说要召开大会，选一位赤熛域武林盟主，你们如何看？”
一人说：“推选一位盟主是好事啊，可以调节、化解帮派之间的恩怨，免得再发生像这回剑林庄欺负我们一样的事！”
另一人却道：“有甚好？本来我们白鬼帮就希望远离江湖纷争，所以才选在这等偏僻深山里落寨不是吗？到时盟主左一道命令，右一道命令，让我们奔波卖命，何苦来哉呢？”
“说白了，就是黄应阁她自己想当盟主！江湖中帮派诸多，她怎能做到不失偏颇？还不是那个帮对她益处大，她就向着哪一帮？我也觉得我们白鬼帮少掺和这种事为好。”
“不妥，凌波门发出的可是金字信，连我们地处这么偏僻的帮派也都早早地下了请函，可见此事十分重大。若我们不掺和，到时其他帮派组成联盟，等于我们被孤立开来。我们不给凌波门面子，黄应阁她以后势必会借故找我们的麻烦！”
四位骨干明显分
成了两种立场，彼此争论起来，两方谁也说服不了谁。
柳千灵看着，听着，沉思着，一言不发。堂中的声音越来越高。
“都不要吵了！”费徒空实在听不下去了，大吼了一声，震住了四位骨干，也将柳千灵从沉思中拉了出来。
“大家这么吵下去不是办法。”费徒空的口气缓和了，“不管怎样，武林大会的召开不可避免，武林盟主的诞生也是板上钉钉的事。几位先要弄清楚，此盟主并非是推选出来的，而是竞逐出来的。如此各帮各派可以各显神通，胜者为王呗。”
柳千灵眼睛一亮，她觉得费徒空的话有些门道，于是鼓励道：“继续说！”
费徒空冲她笑了笑，清了清嗓子：“那封信中，黄应阁的口气十分狂傲，似有‘武林盟主舍我其谁’之感。偏偏她又不喜其他帮派对她不服，所以提出了‘竞逐盟主之位’。我刚听到‘竞逐’二字时，还以为黄应阁的实力无比高强、所向披靡，结果听柳姑娘所说，她只是个五行级的人，放眼江湖之中，高于五行级的高手比比皆是。如此，便能肯定一点，此次竞逐盟主必然不是单凭实力而定，除非她黄应阁本来就不打算当盟主，可从信中语句来看，根本不可能……”
四位骨干显得有些惊讶，倒不是费徒空的话有多么石破天惊，主要还是因为他那一声再随意不过的“柳姑娘”。他们听到这个称呼的时候，四双眼睛齐刷刷地望向了柳千灵，可柳千灵却似乎是一副根本没觉察到的模样，面露微笑仔细听着费徒空滔滔不绝。
“如果盟主不是凭实力而定，或者说不全是凭实力而定，那不妨设想一下，竞逐的方式将会是什么呢？”费徒空问道。
一人猜测：“会不会是依据‘德高望重’那种冠冕堂皇的名声来定？谁呼声更高，谁当盟主？”
另一人反驳：“那和平常的‘推举’就没区别了。既然说是‘竞逐’，当有什么比试才对。”
“除了比武之外，还能比什么呢？难不成比哪个帮派人多吗？”又一人连连摇头。
柳千灵开口：“费公子，你是如何设想的？”
其实费徒空自己也没有想到什么合乎情理的方式。他反问道：“不知凌波门相较其他帮派，除了人多势众之外，还有什么优势？”
“唔……要说优势的话，听说他们那有诸多铸宝高手，在赤熛域的帮派之中，恐怕也只有凌波门能做到人手发放一件华宝的程度吧？”一人道。
“不仅是铸宝一项，凌波门中从来不缺‘六艺’高手。当然，严格来说，这也算是‘人多’的优势吧！”另一人补充道。
“难道你们把凌波门的成名绝技——‘踏蓝行’给忘了？”又一人提醒道。。
“‘踏蓝行’？那是什么？”费徒空记得凌波门选定的武林大会召开地点就叫“踏蓝道”。
柳千灵回答：“那是凌波门主以及长老才会的一种精妙身法。凌波门起源于东海一隅。海上多风浪，裂帆覆舟之事常有发生。于是那里的人创出了一种迎风破浪、踏水而行的身法。海水呈蓝色，故起名《踏蓝行》。凌波门最初的帮众乃是海边一群靠潜海探宝为生的人，他们往往要到极远的海域探寻珊瑚、珍珠、夜明珠等宝贝，所以比寻常渔民更需要精通这种身法。久之，他们又将《踏蓝行》身法完善，亦用于陆上打斗之用。帮派成立之后，为取‘凌身于波涛之上’之意，他们将帮名定为‘凌波’。后觉‘凌波帮’拗口难听，遂将‘帮’改为‘门’。是为凌波门的由来。”
“你对凌波门了解得还真是透彻啊！”费徒空赞叹道。
柳千灵淡笑了笑，脸上的神情稍微有些不自然。
“那《踏蓝行》身法很厉害吗？”费徒空又问。
“相当精妙。那可是凌波门绝不外传的秘技，只有做到长老之位才有资格修习。听闻凌波门有项严厉规矩，当上长老之后，不论在何种情况之下都不得将门中的绝技传于他人，更不能脱离帮派，否则凌波门必将派出高手追杀，直到将所有不该知道此绝技奥秘的人赶尽杀绝为止。”一位骨干道。
费徒空摸着下巴：“也就是一旦当上了长老，就永远得为凌波门效力咯？那太不自由了。”。
柳千灵笑道：“反过来说，凌波门也不会随随便便就选个不可靠的人当长老啊！所有的长老无一不经过精挑细选以及长期的考验，确保其对凌波门忠心耿耿之后，才能被扶上长老之位的啊！”
“如此说来，竞逐武林盟主的方式会不会是比拼身法？召开之地不是叫‘踏蓝道’嘛，正好可以施展身法。”费徒空猜测道。
众人沉吟片刻之后，一位骨干表示赞同：“的确很有可能。黄应阁身为凌波门主，《踏蓝行》身法不知道修炼到何等水平了。单论速度，赤熛域中能与之抗衡的身法寥寥无几。”
“身法再厉害也要受功力等级所限，一个五行级的人，将身法施展到极致，也不可能快得过七星级、八卦级的高手。好了，不必多想，我们白鬼帮没有一技之长，不管比试什么都不可能有胜算。到时静观其变吧。将来联盟成立之后，若是下令得当，我给她黄应
阁面子。若是不当，我也不怵她，若赤熛域容不下我们，我大不了带着诸位弟兄去其他疆域另觅安身之处便是！”柳千灵起身道，“眼下丧礼要紧，大家赶紧去安排。”
“是！”四位骨干一起拱手，离开了大堂。
堂中只剩下了费徒空和柳千灵两个人。
“柳姑娘，我干些什么好呢？”费徒空问道。
“随你的便，只要别给帮里添乱即可。”费徒空不了解白鬼寨中的格局，柳千灵也没法给他安排什么事做。
费徒空笑嘻嘻的：“那我就陪着你好了！”
柳千灵愣了一下，啐道：“我才不用你陪呢！看见你就烦心，快出去吧！实在无聊就先在寨里四处转转，等摸熟了之后，也好给你安排任务。”
“要不……你带我去转转吧？我自己一个人到处乱转悠，万一被其他帮众当成奸细给抓住，说也说不清楚。”
“这好办，你拿着我的这块手牌，有人要抓你，你就亮出来便是。”柳千灵抬手抛过来一块薄薄的银牌，上面刻着一个“鬼”字。
“好好的帮派，非要带个‘鬼’字，多难听……”费徒空口中“叽里咕噜”地嘟囔着，将银牌翻过来看看，不禁面露喜色，将银牌小心翼翼地收好。他为何要喜？全在银牌另外一面的字上。那是一个“柳”字，说明此牌是柳千灵独有之物，在费徒空看来，这简直就如同“定情信物”一般。
柳千灵没留意费徒空的小举动，而是走到大堂一角的柜子旁边，从中拿出一个小盒，一枚铜镜，对着镜子化起妆来。
隔着老远，费徒空就能闻到那劣等水粉的刺鼻香气，忍不住劝道：“柳姑娘，你用这些劣品也不怕毁了面皮？以后我给你买些好的来！”
柳千灵大怒，指着大门吼道：“我的事不用你管！给我出去！”
费徒空悻悻地往门外走去，心中回忆了一下，柳千灵这似乎是第三次因为胭脂水粉的事而动怒了。“看来想要了解她，得先从胭脂水粉着手……”他心中盘算着。
到大门时，守寨门的那个小伙子忽然急匆匆地和费徒空擦肩而过，跑进堂内向柳千灵禀报道：“帮、帮主，寨外面来了个短发黄脸的浪荡男子，说是要见什么费兄弟，我说不认识，他却说肯定在这里。我们说先向帮主通报，他就要硬闯进来！刘大哥现在在外头拦着他呢！”
“找你的？”柳千灵放下镜子，满腹狐疑地望向了费徒空，他这才刚到白鬼寨，怎么就有人来寻他了呢？
费徒空却笑了，他已经猜到来者是谁了。他问那小伙子：“你为何说他‘浪荡’啊？”
小伙子说：“他那一身黄衣服甚是显眼，说话时竟大咧咧地躺在寨门外的空地上，这不是浪荡是什么？”
“哈哈！好个竺远来！”费徒空大踏步往寨门走去。
柳千灵虽然不知道“竺远来”是什么人，不过看费徒空轻松的神情，相信不应是敌人。
三人回到了寨门口时，却看见另外一个守门帮众站在门外左顾右盼，不知所措。
“人呢？”小伙子问。
“我也不知道啊，刚才明明还在这儿的！结果打了个哈欠就没影儿了！”那人道。
小伙子在同伴后背拍了一掌：“这么重要的时候，居然还打哈欠？”
那人委屈地辩解：“不是我打哈欠，是那个黄脸大汉打哈欠啊！他径直往寨里走，我就伸臂去挡，他伸了伸懒腰，张了张嘴，人就不见了！真是活见鬼了！”
“竺兄，我都出来了，你就别再躲啦！”费徒空大声呼喊。
“我没躲啊。”竺远来慵懒的声音从几人身后的围墙顶上传来，“清雨跟我说了你在白鬼寨，这两个守门的却硬说不认识你，真是气人。”
“我刚到寨里还不到半日，你怎么就追来了？”
“还不是清雨那个忘性子？”竺远来从墙上纵身一跃，在空中翻了个跟头，潇洒地落在众人面前，“她托你所铸的乾坤八王鼎没有拿，特差我回来取。”
柳千灵惊讶地上下打量了一眼费徒空：“看不出来啊，你还是个铸匠？”
“我一向不喜欢夸耀自己。”费徒空道。
“嗯，嗯，总算不是个一无是处的家伙。”柳千灵笑道。
费徒空没有继续和她斗嘴，把已经铸好的三座鼎从储物法宝中拿了出来，对竺远来说：“这些是我在太安宫中铸出的坤、坎、离三座鼎，加上先前就已交付的乾鼎，八王鼎已经铸起了四座。还有巽、震、兑、艮四鼎，等我铸好之后自会给她送去。”
近乎有一人高的三座炉鼎赫然摆放在空地上，都是由多种金属以不同的配比铸炼而成，因此色泽各异。外观模样相近，却有所不同。三鼎并立，气势恢宏。就连不太了解铸技的守门小伙子，都看得出来这鼎品质颇佳。
“不错啊！”柳千灵绕着三座炉鼎转了一圈，还轻轻摸了摸，又用指关节敲了敲炉壁。其声硿硿，嗡鸣许久。“我们寨中终于也有铸造高手了！”柳千灵本以为费徒空听了自己的赞美之言后会得意忘形，回头一看，费徒空正若有所思地盯着竺远来出神。