“啪啪啪”，周文轩鼓起掌来：“不愧是华林大君，真是心狠手辣，居然能想到这种方法！”
此话明褒实贬，尚兴杰怎会听不出来？他冷笑道：“大丈夫行事不拘于小节，此时一时心慈，却会使我们在遇到危险时陷入窘境，稍微一想就知道该怎么选择了。”
“我反对！”项中洋摇头道，“我们与尤氏兄弟无冤无仇，怎能随意夺人性命？再说‘焚天宫会按照最弱者的实力来压低功力’这个说法说到底只是你的猜测而已，尚未得到证实。”
“那很简单，等萧天河那些人一出焚天宫，一切就了然了。如果我猜得对，你动不动手？”尚兴杰问。
项中洋依旧不肯：“不！要杀你杀，我最多不阻止你就是。”
“项兄真会算计，坏人让我来做，最后你坐享其成。”尚兴杰有些不满。
项中洋也火了：“这算什么话？又不是我让你杀人。依我的意思，让那伙两仪级的人出焚天宫就行了，皆大欢喜。”
周文轩见起了内讧，连忙打圆场：“先别吵了。尚兄，你先想一想，真动起手来，你等打得过那两个妖王吗？”
“怕什么？到时大家都是七星级，再有你帮忙，偷袭击杀那两兄弟也不是什么难事啊！”
“哎，别别别，先别把我算进去。”周文轩连忙摆手，“到时万一萧天河他们不愿意出焚天宫呢？大家都是两仪级，他们人又那么多，即便杀了尤氏兄弟，恐怕你也没好果子吃。”
尚兴杰轻笑一声：“若是他们不肯出去的话，杀掉尤氏兄弟又有什么意义？到时计划自然终止。”
周文轩一拍脑门：“对，我都糊涂了。不过我得提醒你一点，萧天河和那个花珺脉的姑娘可是总共拿出了三块朱天七曜板，你要赶人家出去，人家未必肯听啊。”
周文轩的话无意间提醒了项中洋，他问道：“朱天七曜板是开启焚天宫对应层次的‘钥匙’，那我们现在是在哪一层？”
“管它哪一层，总之先去与他们会合，再继续往前探索便是。”尚兴杰道。他似乎已经忘记了自己在之前要分开行动时的那份高傲。
“如此说来，朱天七曜板仅是开启层次，并未限制其他人进入该层……也就是说，只要七块朱天七曜板齐了，就能进入焚天宫所有的层次？”项中洋非常兴奋，“那得到宝藏的概率就大大提升了！”
“呵，凭现在两仪级的功力就别想了。”尚兴杰给他泼了盆冷水。转过身后，他怔了怔，“我们刚才开出的道呢？”
三人分明是一路披荆斩棘才走到这里的，现在身后的“路”却看不见了，已经被茂密的荆棘重新遮蔽。
“这下麻烦了……”周文轩道，“不能回去了，森林这么大，天知道那些人究竟往哪个方向去了？”
“可恶！”尚兴杰不甘地砸了身旁的树干一拳，“只得寄希望于那些妖族也发现了压制功力的事，从而萧天河他们自觉地退出焚天宫。”
“不是我打击你，”周文轩讥讽道，“这希望比太阳从西边升起的几率大不了多少。”
项中洋突然做了个噤声的手势：“嘘——听，好像有什么声音！”
三人屏息静听，在徐徐的风声之中，的确有种怪异的声响，“咝咝”的，就像是蛇在地上爬行的声音。
“当心，可能又像刚才一样！”项中洋提醒道。现在的情况更加凶险，因为荆棘杂草把周围的地面全都给盖住了，森林中光线又暗，很难看得清楚草下那鬼魅似的藤条。
渐渐的，那“咝咝”声越来越响，而且似乎来自于各个方向，感觉就像是一大群蛇正从四面八方汇聚而来。
三人不约而同地先下手为强，用武器将身周的杂草全都削掉了一截。果不其然，地面的土层之下好像有巨大的蚯蚓在钻来钻去，时不时还有一排排尖刺破土而出，如同波浪一样起伏之后又重新没入地面之中。那是荆棘上的尖刺，显然，如果被刺中可不是闹着玩的。
“注意脚底！”周文轩频繁地轮换着抬起双脚，项中洋和尚兴杰也立即效仿，三人的样子看上去十分滑稽，像是醉酒，又像是在跳舞。好在地下的荆棘除了尖刺之外，没有什么其它的“攻击方式”。
“嗨，跟着你傻跳了半天，上树啊！”尚兴杰终于回过神来，一蹬地跃到了树杈上。待三人都站到树上之后，地下那些荆棘也停止了蹿动，地面上留下了道道浅沟深壑。尚兴杰扶着树干探头向下望去，隐约看到地上多了一团黑乎乎的东西，可是离得太远，辨认不出那是何物。
那东西就出现在刚才三人所站的位置。尚兴杰试探着发出一道剑气，剑气击中那团黑物之后却仿佛泥牛入海，倏的消失了。
“那东西好像在逐渐变大！”周文轩惊道。
项中洋拿出一个拳头大小的圆珠，在掌中一搓，顿时光芒大盛，将附近照得明亮无比。
“夜明珠？项兄有这种好东西怎么不早点拿出来？”尚兴杰道。
项中洋没好气地说：“寻常的夜明珠哪有这么亮？这是法宝！激发光亮需要消耗功力的！
”
三人再定睛向那团黑物看去，原来那是由数不清的荆棘和藤条拧绞而成的一根柱子一样的怪异物体。那物体大概一人多高，树干粗细，似乎已经膨胀到了极限，静静地矗立在地上。
为了节省蒙力，项中洋熄灭了夜明珠：“我们赶紧离开这里吧，那个古怪东西让我感觉很不舒服。”
“从树上走吧，危险少一些。”周文轩提议。忽而，他感觉扶着树干的手有些刺痒，转头一看，树干上不知何时分泌出了一团树脂，缓慢地向他的手背淌去，似乎要将手给吞噬一样。
“瘴毒！快下树！”尚兴杰大喊着翻下了树杈，随即分别抛给两名同伴一个小瓶，“服下可解任何瘴毒。”
在服药之前，周文轩看了下手背，皮肤上已经被瘴毒侵染得满是斑点了，再迟些，恐怕就要溃烂。“幸好你会炼药，否则又要耗费大量功力逼毒了。”周文轩庆幸道。
“先别高兴得太早，”尚兴杰指着树干，“这些树木都在散发着瘴毒，就算我们长时间闭气，眼睛和皮肤也受不了，得赶快……赶快……离开？”他忽而意识到，整片森林都有浓郁瘴毒的话，唯一的躲避之法就是退出森林，也就是离开焚天宫。
“就没有能抵抗瘴毒的东西吗？”周文轩问。
尚兴杰眉头紧锁，脑中在飞速地盘算着：“要么用法宝护体，可那样会消耗功力……那就只好……”他又拿出一个丹药瓶，倒出了三颗丹丸，刚伸出手去又立马缩了回来，神情很是犹豫，最后一咬牙：“罢罢罢，给你们吧！”
“九转归元丹！”周文轩眼睛一亮，那可是尚兴杰炼制的极品丹药，“哈哈，妙哉，妙哉！平时只有耳闻，这回还第一次见！”他毫不客气地抓过一颗丹药，囫囵吞了下去，或许是吞得急了，有点儿噎，他一下下地抚着胸口。
“哎呀，你慢一点儿！”尚兴杰怪叫一声，摊开的手掌也握紧了，把正伸手拿丹药的项中洋吓了一跳，“我炼这么一颗可是要花上三、四十年呢！你怎么就这么急吼吼地给吞下去了？”
这话说得让周文轩莫名其妙：“那该怎么吞啊？”
项中洋捧腹笑了起来：“几十年的心血，你一仰脖就咽下去了，他心疼了呗！你应该细嚼慢咽，好好地品一品极品丹药的滋味儿。”
“吃丹药还有这么多讲究？”周文轩眼睛咕噜一转，嬉笑道，“那你再给我一颗吧，这回我保证耐心地品，细细地尝，如何？”
尚兴杰气得吹胡子瞪眼的：“你当这是街上卖的肉丸呢，还想再要一个？九转归元丹是疗伤的极品，抵御各种毒自然不在话下。今日仅以它来抵抗瘴毒已经算是暴殄天物了。”他把另外一颗丹药递给了项中洋。
“嘿，那我也不客气了啊。”项中洋接过丹药之后，先凑近鼻子闻了闻气味，还特地亮起夜明珠法宝好好地观赏了一番，这才慢慢放在嘴里。含了一会儿之后，轻缓地咀嚼起来。看到他这样的吃法，尚兴杰满意地松了口气。
不过，九转归元丹可不是什么“美味佳肴”，那味道又酸又苦，中间还带着一股邪门的腥气，就像是鱼臭了很久的味道，呛得项中洋直想呕。若非他知道丹药的珍贵而强忍着没吐出来，尚兴杰恐怕要暴跳如雷了。周文轩看着项中洋脸上“精彩”的表情，笑得直不起腰来。
“现在就算你再给我一颗，我也不想吃了。”项中洋往地上吐了一口唾沫。
“呵！我刚才突然想到，那些人应该没有什么好药可以抵御这种浓烈的瘴毒吧？所以只有两个选择，要么退出去，要么被毒死。不管是哪一个结果，我们的境界都会提升！”尚兴杰高兴地说。
“我们现在还去不去找他们会合？”周文轩拿不定主意。
“去，但是不会合，只在暗处盯着。如果他们侥幸能过得去瘴毒这一关，再现身不迟。”尚兴杰道。
项中洋点头赞同：“是个主意。如果他们自觉退出了焚天宫，那就好办了。”
周文轩却并不这么想：“好不容易进了焚天宫，就因为区区瘴毒而放弃？我看有点悬。再说，别忘了，他们那边可是有一个花珺一脉的门人呢！”
“那门人刚飞升没几年，未必能应对这强烈的瘴毒。性命和宝藏，肯定还是性命重要。走吧，我们赶紧去追他们。”尚兴杰道。他腿上的剑伤已在九转归元丹的药效之下完全复原了，更不用说那些被荆棘刺出的小伤口了。
“嘿嘿嘿……”一声幽幽的怪笑响起。
“刷”，三人持刀握剑，默契地背靠背站在一起，警惕地注视着周围。项中洋没有吝惜功力，夜明珠依旧亮着。
“嘿嘿嘿……”那声音再度传来，就像是一个男人刻意吊着嗓子在模仿女人的声音，既刺耳，又诡异。
“什么人？装神弄鬼的算什么本事？有种的滚出来！”尚兴杰大骂。
周文轩用胳膊肘捅了捅他：“在那儿！”
两人侧首望去，周文轩刀尖所指的就是那根由藤条和荆棘绞成的“柱子”。
“嘿嘿嘿……”怪笑声第三次响起，果然是从“柱子”那
儿传来的！判定之后，三人同时出手，两道刀波夹着一道剑气击中了柱子。这一回有反应了，刀波和剑气将荆棘和藤条切得满天乱飞。
“不对！”三人又同时心中一沉，两仪级水准发出的刀波和剑气怎么会有如此强大的威力？也就是说，刚才那荆棘和藤条飞舞的景象并非是由于刀波和剑气造成的，而是“柱子”自己从内部炸裂开的！
此时，“柱子”已经完全不见了，落地的碎藤和先前一样融入了泥土之中。
“嘿嘿嘿，你们还是别操心别人的事了，先顾好自己的命吧！”幽幽的声音突然在身后响起，惊得三人一身冷汗，仓皇回头一看，险些被吓掉了魂，就在三步开外，赫然立着一个怪物！
那怪物虽是人形，但筋肉却是由藤条组成的，一根一根、一条一条的，看着格外瘆人，他的头发则是带刺的荆棘，呈苍白之色。双眼冒着绿光，咧开的口中满是绿油油的尖齿。这是人还是鬼？就算是妖族，也绝没有长得如此可怕的。
“你是什么东西？”周文轩喝问。
“我乃藤之灵也。”那怪物回答。张大口时，他墨绿色的舌头清晰可见。
“‘藤之灵’又是什么东西？”
“此片森林之藤荆，皆为吾之躯体！”那怪物伸开双臂大喊，说到最后，竟腾空拔起一丈来高，仔细一看，他的双脚不见了，从腿往下化成两股粗藤一直延伸到地下。
“连藤条都能成精！真是大开眼界。”项中洋小声道。
藤之灵似乎听到了项中洋的自言自语，不满地哼了一声，垂下双臂，双手十指也化作藤条，迅疾地插进泥土之中。还未等三人回过神来，周围的土地就骤然开裂，一道道藤条像是利剑一般扎向了他们。
三人急忙举刀挥剑去挡，随即散开各自为战，聚在一起太容易受伤了。三人分开之后，藤之灵的十根“手指”也只能分成三组分别攻击一人。如此，每个人应对三、四根藤条的攻击还是很容易的。为了避免腹背同时遭到攻击，三人边打边退，背靠大树。
藤条可以被刀剑轻易地砍断，但藤之灵又会立即让“手指”重生。没过多久，三人就累得大汗淋漓。这么砍下去可不是办法，终究会力竭的。项中洋还得一直消耗功力维持夜明珠的亮度，苦不堪言。“砍这些‘手指’没有用，得想办法攻击他的本体才行！”项中洋逼音成线，对两位同伴传音。
周文轩暗暗摸出一样东西在手，瞅准“手指”藤条尚未重生的时机，将那东西甩了出去。
那是一个金色莲花模样的法宝，悠悠地飘向了藤之灵。尚兴杰一见大喜，那是灵威大帝最珍稀的法宝之一——万箭穿心莲！一个精致的法宝，之所以起“万箭穿心”这样一个可怕的名字，就是因为它拥有恐怖的功效——能释放出成千上万道光箭，覆盖范围相当大，威力也十分惊人。
藤之灵没见过这样的新奇玩意儿，紧紧地盯着。待那金莲飘近，他忽然吐出了舌头。他的舌头也能化成藤条，竟去勾那万箭穿心莲。金莲猛然翻转，莲心向下，顿时从莲瓣之间以及莲蓬上爆射出漫天金色光点！
由莲瓣射出的乃是一根根“细针”，而从莲蓬上射出的则是“小球”。“细针”穿透力惊人，击中藤之灵后，将其躯体贯穿，藤之灵的头发、身上的“筋肉”被切断了不少。“小球”的威力则更加惊人，击中藤之灵的身躯之后，立即爆裂开来，满天乱飞断藤的景象再度出现了，这一回还伴随着藤之灵凄厉的惨叫声。
“哈哈，果然有效！”尚兴杰大笑。攻击三人的藤条已经消失了，地面变成了一张“麻子脸”，到处都是被藤条穿透的小坑。
“你们给我等着！”藤之灵并没有死，但躯体已经消失不见，他愤怒的声音在森林上空回荡着。一场危机就这样被万箭穿心莲给化解了。
金莲晃悠悠地飘了回来，落在周文轩的掌心，被他收了起来。
“万箭穿心莲，果真名不虚传。”项中洋赞叹道。
周文轩显得有些疲惫：“功力太低了，要是八卦级，哼哼，金色光球会穿进那个藤怪体内，然后爆炸，保证将他炸得支离破碎，必死无疑。”
“这样已经很不错了。他见我们人少，所以想先来杀我们。呵，给他一个教训，藐视我们五帝五君的人绝对不会有好下场！”尚兴杰道。
“他那样能叫‘人’吗？看见他的样子，我浑身直起鸡皮疙瘩……”项中洋回想起藤之灵的长相，不自觉地打了个寒颤。
“走吧，趁他还没恢复，我们赶紧赶路。”周文轩道。
“我看八成是恢复不了了。”尚兴杰十分笃定，“一般最后喊出‘给我等着’的人，都是在为战败逃走而找回点面子，不足为惧。”
“你能确定这片森林中只有一个藤怪吗？”周文轩摇头道，“我们还是赶紧去与找那些人吧，不论如何也一定要让那群两仪级的人退出焚天宫去！”经历了凶险之后，他的态度终于也确定了下来。
项中洋收了夜明珠。这时，三人却意外地发现，在森林更深处，正隐约透来一些暗淡的红光。