是夜，蓝晓宁设下大宴款待这些远道而来的贵客。其中以石破天、金婵玉两位妖王为主宾，八方尊者为副陪，在后堂依次坐定，分头把盏，笑语喧哗，觥筹交错。席间，孔雀尊者弹筝，紫燕尊者鼓琴，雪鸮尊者吹笛，百鸣尊者唱曲。笛声萧萧，筝声悠悠，琴声瑟瑟，那一曲刚开口，圆润清亮，声动梁尘，博得满堂喝彩。大家各取其乐，开怀痛饮。
不知不觉，入夜已深。不胜酒力的几位尊者已经下堂休息，花清雨和叶玲珑则去了堂外花园闲逛。
金婵玉见酒喝得差不多了，趁几人还清醒时，提及了正事：“两位部主，你们有没有觉得，这回凶妖联合仙魔两族突袭兽部猎魂坡的事来得蹊跷？”
蓝晓宁道：“林部主确实早已料到可能会在百方争霸大赛后生出事端。听派去的几位尊者报说，是兽部出了内奸之故。”
“你们未到时我已同蓝部主讨论过此事。虽然仙魔两族的出现算是个不小的意外，可好在我们也有所准备，兽部的主要战力都得以保全。”石破天道。
“可我还是隐隐觉得有些不安。那些家伙没头没脑地突然来袭，我方援军到后又落荒而逃。说是大举进攻吧，四大凶妖竟然一个都没有出现；说是试探性的进攻吧，规模却不小，仙、魔两方的来者也都是不折不扣的高手。四凶妖葫芦里究竟卖的是什么药？”金婵玉若有所思。
石破天与蓝晓宁对视了一眼：“有那么可疑吗？在我看来，就是四凶妖让仙、魔两族打头阵，如果胜了就坐收其利，如果败了就让他们当替死鬼。”
“可凶妖与仙魔两族联合的事我们并不知道，这在将来对战时会是个对他们相当有利的筹码，而对我们来说却会是个突如其来的打击。可现在四凶妖不曾露面，却将秘密暴露出来了，姬少青会那么莽撞么？打草惊蛇的举动，连十几岁的孩子都知道不妥，更何况像他那样神秘莫测的智将？”金婵玉所说也不无道理，凶妖一方不惜暴露联合仙魔两族的秘密，最终却没多少收获，的确是个“不太明智”的行为，“在飞来连霞峰的这几日，我一直在思索，除了重创兽部之外，他们发动突然袭击是不是还有什么不易察觉的利益呢？”
石破天想了想：“暂时只能想到‘调虎离山’之计，可我们也不会再上第二次当了。这回兽部并未向介部求援，况且上回救出吕老爷子之后，我们已经和他议定，即便看见五方鼎冒出求救烟，也不要轻易离开玄衣宫，我们鳞、羽、兽三部可以互相支援；我也吩咐‘九辰战龙’中的六位守卫海天宫；蓝部主则是没有亲自前往猎魂坡，与四位尊者一起留在尘烟宫；至于金部主那边就更加不可能了，据我所知，不论什么时候，振微十六堂最少也有八位堂主会留在万鸣洞守御振微宫，堪称五部之中最为牢固的防守。所以不论他们去攻打哪里，都是不可能得逞的。”
“唔，我们能想到的，恐怕四大凶妖也会想到，同样的计谋岂会成功第二次？”蓝晓宁道。
“这正是我怀疑他们动机的原因。即便与仙魔两族联手，此战凶妖一方的损失也不小。如此大举进攻，却简简单单地就失败了，而后又灰溜溜地逃回去……未免也太轻率、太愚蠢了。”金婵玉道。
蓝晓宁问：“那你思索出什么结果了吗？”
“首先定下一个前提，兽部总坛猎魂坡并不是他们真正的目标，可又如石部主方才所言，调虎离山、声东击西的计策是注定要失败的，那么试想一下，如果，他们的目标并非是五部的总坛呢？”
石破天轻拍了一下桌子：“对，这是个新思路！定下了前提之后，也就表明，猎魂坡一役只是佯动，四大凶妖想必是去攻打了另外一个地方。这个地方并非是重兵把守的其余四部总坛，但也绝非是个无关紧要之处。”
蓝晓宁顺着他的话继续往下说：“如果那是个人多的地方，消息恐怕早就传出来了。如此一来，在妖域之中，究竟有没有一个没有多少人、却又对我们妖族五部来说弥足重要的地方呢……”
三位妖王各自想了片刻，还是一无所获，毕竟对于五部来说最重要的地方还是当属总坛。既然得不出一个确切的结果，之前定下的前提就会被怀疑。石破天道：“嗨，我就觉得是凶妖一方得了内奸的消息，想要对兽部来个‘趁你病，要你命’，结果没想到鳞、羽两部来救得那么快，四凶妖一看情势不妙，就只好作罢，暗中偷偷溜走了。”
“如果真是这样最好。”金婵玉轻轻晃了晃脑袋，似乎要理清脑海中乱糟糟的线索。
“我看我们就以不变应万变吧。妖族五部的基业和战力全都在总坛，只要守住总坛，任他作怪去。待得找到他们的老窝，必定起兵一锅端了！”蓝晓宁说罢，仰头豪饮了一碗酒。
石灏明忽然凑过来：“三位部主，你们方才的交谈我偶尔听到了一些，对此我倒有点不成熟的看法。”
石破天一把搭住他的肩膀，大笑：“吾儿的聪明劲儿可是随他娘，跟我这种大老粗截然不同。既然他如此说了，大家就好好听听吧。”看得出来，石破天为拥有石灏明这样一个儿子而感到十
分自豪。这不免又激起了蓝晓宁心中的好奇：石氏父子二人当初究竟是因为什么事而闹翻的？
石灏明清了清嗓子：“妖族五部各自以总坛为基，的确，不破总坛就想击败某一部，是根本不可能的。可是，鳞、介、兽、羽、虫这五部并非是我们妖族最高级的统治，在妖王之上，还有——”
几人都愣住了。
石破天突然拍了一下石灏明的后背：“你可真能瞎想！他们怎么可能会去攻打妖帝大人呢？”
“可是说到‘没有多少人’，却又‘弥足重要’的地方，我只能想到妖灵大帝大人的居所了。”石灏明不觉得自己是在“瞎想”。
蓝晓宁长长地舒了一口屏了许久的气：“妖帝大人何等神通广大，怎会惧怕区区凶妖？他们如果胆敢去找妖帝大人的麻烦，那才是愚蠢至极的行为！”
石灏明深吸了一口气，缓缓地说了一句话：“如果，四大凶妖也并非是最高级的统治者呢？他们的背后，会不会还有个更厉害的家伙——一个足以与妖帝大人匹敌的人呢？”
几人再度愣住了。听了这句话，石破天身上立即起了一层鸡皮疙瘩。妖灵大帝在所有妖族的心中都是至高无上的存在，从来没有人胆敢挑战他的权威，连五大妖王都不知道他究竟是否真的住在禁近山之中，更没有人见过他的相貌。凶妖一方真的有违抗他的实力吗？
“好，那就假设你猜得没错，那凶妖一方攻打猎魂坡的目的就是吸引我们几部去援，从而不能去保护妖帝大人？”蓝晓宁摇了摇头，“似乎说不通啊。第一，妖帝大人只在我们登上部主之位后传过音，之后就一直不曾联系过我们……何况妖帝大人那么强大，他不会向我们求援的；第二，凶妖他们如何知道妖帝大人的居处在哪？禁近山之说毕竟只是大家的臆断而已。”
“蓝部主，一般情况下，当一个人面临危机却不求援的话，有三种可能：其一，他不需要；其二，无人可援；其三，已经来不及了。如果凶妖势力的幕后真有一个更厉害的家伙在暗中操纵的话，这三种情况反而都有可能。妖帝大人起先不屑一顾，交手之后，进而发现对手异常强劲，可大人觉得即便召我们去援也无济于事，然后就……就来不及了。”金婵玉眉头紧锁，看来她是赞同石灏明的猜测的。
“这……不可能吧……”蓝晓宁的声音带着颤抖，她也动摇了。
“先分出一股战力围攻猎魂坡，如果其他四部引人去救，即可向上回一样于半路伏击，或是避过锋芒，直捣黄龙攻打其他总坛。如果四部不去救或是救得迟了，也能重创甚至剿灭兽部。与此同时，四凶妖他们则去找妖帝大人的麻烦，可谓一石三鸟之计。只是他们没有想到我们早有准备，不仅救援迅速，而且几个总坛都留下重兵防守，所以这两只‘鸟’算是‘飞走’了，唯独妖帝大人那边我们不知道情况。” 石灏明从凶妖一方的角度推测了整件事情的始末。
三位妖王你看看我，我看看你，似乎无从反驳。
这时，在一旁听了许久的萧天河忽而插言：“也有可能是‘一石四鸟’之计。”
几人惊讶地转过头去望着他。
“他们的目标恐怕不只是兽部。五部之中，虫部一直独善其身，而且虫部势力强大，堂主众多，凶妖不会以他们为目标。兽部出了事，鳞、羽两部必然会救，可两部的高手都不少，不论是‘八方尊者’还是‘九辰战龙’，只要一半出战，一半留守，他们就难觅可乘之机。相较之下，唯有介部人数不多，而且几位高手一定会守着玄衣宫不出，趁着鳞、羽两部驰援兽部之机，正好围而灭之。”萧天河分析道。
“可是，攻城拔寨比起半路伏击可是要艰难多了。”石破天道。
萧天河摇头道：“话虽如此，半路伏击变数太大，毕竟四面八方都可以逃，像上回那样就是最好的例子，吕老前辈身受重伤但还是逃脱了。所以他们更希望将介部困死在一个地方。之所以选介部为目标，一来是因为介部人少，二来是因为他们觊觎吕老前辈的龟甲已经很久了。”
“他们就如此肯定介部不会出动去援助兽部？”蓝晓宁道。
“因为有了上一次，凶妖料定吕老前辈这一回一定会‘吸取教训’。说不定……连上一次都是布局中的一环，目的就是为了使得这一次介部死守玄衣宫。”
石破天当即拍案而起：“比起攻击妖帝大人，还是这个的可能性更高，我看这才是真正的‘第三只鸟’！如此说来，吕老爷子危险了，不行，我得立即派人去救！”
“爹，你冷静点儿！”石灏明道，“五方鼎的介部那一面并没有冒出求救烟。没摸清敌人的真正意图和动向之前，切忌轻举妄动！”
萧天河亦劝道：“是啊，前头说的都是我的猜测而已。我很好奇，难道五部之间除了五方鼎之外，就没有其他相互传讯的方法了吗？直接问问吕老前辈不就清楚了？”
“对啊，一着急都给忘了，妖帝大人那边无能为力，吕老爷子这边却是可以直接传讯的。”石破天翻手拿出了元灵宝珠，向吕尚文询问介部的情况。传完
讯之后，石破天喝酒也没心思，焦急地等待着吕尚文的回复。
不一会儿，回复来了，石破天一看，长松了一口气，介部平安无事。他庆幸道：“还好，那几个凶妖好像并没有萧公子那么狡猾。”
“石部主，你这是夸我还是损我呢？”萧天河苦笑，“没事最好。”
“如果凶妖真去找妖帝大人的麻烦，我们也无能为力，妖帝大人不告诉我们他的住处，爱莫能助。”蓝晓宁叹道。
金婵玉说：“若猜对了，他们找完大帝大人的麻烦迟早要把矛头转向我们。若猜错了，他们的真正目的我们依旧没有摸清楚。总而言之，我们五部要做好完全的准备。”
“现在不也时刻准备着吗？嗨，被你们几个绕了一大圈，搞得我紧张兮兮的，到头来还是和现在差不多。”石破天举起酒碗，“来，喝酒喝酒！”
经过这一番讨论，虽然没有得出确切的结论，但萧天河心中已经确定，凶妖突袭兽部猎魂坡事件的背后，一定另有目的。
接近凌晨时，酒宴散席了。金婵玉与萧天河将蓝晓宁叫到了一旁，提出了同去焚天宫的事。
不料，蓝晓宁却婉拒了两人的好意，因为经过兽部这次事件之后，她无法安心地抛下羽部外出冒险。不过她又对金婵玉说了这样一句话：“金姐，比起我来，不是有一个人更适合去焚天宫吗？”言罢，她转过头用眼神瞟了瞟后方。
金婵玉怔了怔神，随即心领神会地笑了笑：“正好，我本来也想去找他的。”
萧天河却丈二和尚摸不着头脑：“找谁？大鹏王吗？”
“到时你就知道了。”
……
翌日晌午，带着尚未完全消退的醉意，萧天河一行人再度出发了。这一回，众人的目的地并非是哪一部的总坛，而是一个从未听说过的地方——顽童谷。此行石破天并没有同去，而是留在尘烟宫等候诸人回来。
穿出赤流山的烟雾地带之后，萧天河再次问道：“金姑娘，那个顽童谷可是大鹏王的居所？”
“不是。但是顽童谷中住的这个人，对这次焚天宫之行非常重要，是个必须去拜见的人物。”金婵玉道。
几人留意到，她竟然用了“拜见”这个词，可见此人地位极高。
“不管去见谁都行啊，正好一览妖域的大好风光。”叶玲珑心情大好。出了赤流山烟雾地带之后，两位姑娘愉悦了许多。
赤流山域再往西北去，地势渐趋平缓，只有零星几座起伏不高的丘陵。明明是冬季，但天气却清爽得和秋天无异。
“北去三千余里外有一片山脉拔地而起，挡住了北地吹来的寒风。这片土地夹在赤流山和那片山脉之间，天气一直很舒爽。”金婵玉介绍道。
这时，何天遥忽然指着远处惊呼：“啊，那里是……”
金婵玉又道：“那正是我想说的，因为此地气候宜人，所以许多妖族都聚居在这儿。那里，是一个小镇。”
妖族聚集而成的小镇与人类的小镇没什么区别。但令萧天河等人惊奇的是，原来妖族也有聚居之处。自从踏入妖域以来，除了五部总坛之外，他们所见的一直是无人涉足的自然风光，一下子看见妖族小镇，恍惚间还以为自己又回到人族疆域了呢。
“金部主，我们几个在五部总坛之间来来去去，经过的地方也不少了，山清水秀、树盛草美之处也很多，为何其他地方不见有妖族聚居？我还以为妖族都集中在五部总坛呢！”花清雨道。
金婵玉咯咯一笑：“五部总坛总共才那么大点儿地方，又能容纳多少妖族？五座宫殿即便塞满了妖族，仅凭那点数量也不可能对人类造成麻烦，真是那样人族何必惧我妖族？妖域广阔，五部总坛之间的距离相对来说其实算是挺近的，再加上当中区域还有妖灵大帝明令禁止接近的禁近山，所以五部总坛连成的五方内是不可能有妖族聚居的。你们这些日子以来飞过的地方就是五方区域内部。”
“那我们从进入妖域开始到介部朝欢峡这段路途也不算短，为何也没看见什么小村、小镇呢？”花清雨又问。
何天遥抢先一步回答：“清雨姐，这不明摆着嘛，介部本来就人少。你看这是羽部的地盘，离开总坛后很快就看到小镇了吧。”
“何公子说得没错。虽然五部之间根本就没有划分过疆域范围，但妖族大多还是喜欢选择距离同部总坛较近的地方居住。你们步行穿过的那片地域，一来介部妖族不多，二来太靠近人族疆域，没有村镇很正常。”石灏明补充道，“像我们鳞部的照天海，往西南方向出去几百里后，岛屿星罗棋布，有不少岛上都有妖族聚居而成的大城呢！”
萧天河左右环视了一番，果真如此。下面这片草原上，零星可见好几处小镇，在东北方极远处甚至可以隐约看到一座大城的轮廓。
不一会儿，几人飞经了那座小镇上空。为了避免引起不必要的麻烦，几人刻意提升了飞行的高度。就这样，他们一路天南海北地闲聊着飞行了几个时辰。回头望了望，赤流山域早已消隐在天边的云层之中了。