顾盛麟站起身来，背着手在书房中踱了两圈，似是为难：“我顾家与尹家的情况，想必你已知道。如果我将婷儿许配给你，尹家必定要来找我要个说法，甚至连城中百姓都会对我堂堂城主言而无信颇具微词。”
“前辈，这个问题上回我们已经说过了，在下的意见是：既未明说，何来反悔？”何天遥道。
顾盛麟猛一转身：“是。咬文嚼字分析的话，的确如此。可是，你只是一个飞升者，没有任何背景，让尹家如何肯服？”
何天遥淡然一笑：“尹家服不服是他们自己的事，只要前辈您不在乎我没有背景就行了。”
顾盛麟盯了他一会，开口道：“小伙子，敢这样跟我说话的年轻人，你可是第一个。”
“在修仙之道上，您确实是我的前辈。但和一个飞升者论年轻年老，已经没有意义了，不是吗？”何天遥道，“您别绕来绕去了，还是直接给我个痛快话吧。”
“好小子，有胆识！”顾盛麟赞赏道，“你没有背景，尹家就会找我的麻烦。所以只要你获得了背景，一切就能迎刃而解了。”
何天遥连忙站起恭拜：“那如何才能获得背景呢？望前辈指条明路。”在他想来，顾盛麟这是给自己和顾晚婷的感情留下了一线生机。
顾盛麟亲切地拍了拍何天遥的肩膀，示意他坐下：“方法肯定是有的，而且还不少呢。”
“在下洗耳恭听。”何天遥欣喜道。
“目前我为你设想的总共有五种方法，”顾盛麟微微笑着伸出一根手指：“第一，实力。如果你现在是个六合级、七星级的修仙者，我将婷儿许配给你，尹家保证一个字都不敢说。”
“太好了，我以后一定勤加苦练，争取早日到达六合级！”何天遥道。对此他当然有信心。
顾盛麟却摇了摇头：“可惜，这种方法变数太大。想达到六合级需要渡过首劫和次劫，七星级更是需要渡过中劫。四劫之事就如同下界的天劫一样，结果如何，谁也说不准。就算你资质好，渡劫不在话下，但修炼到六合级也要很长的时间。婷儿早已到了适婚的年龄，尹家现在已经在催了，我恐怕很难将婷儿留到你达到六合级的那一天。”
此话在理，何天遥遗憾地点了点头。
顾盛麟又伸出另外一根手指：“第二，权力。如果你加入仙军之后，迅速地获得功勋和地位，我将婷儿嫁给你也算说得过去。”
“这……我该如何去做？”
“只有一个途径——踏上除妖战场，和妖族生死相搏。”
“以现在的实力……我可没什么把握。”何天遥非常为难。
“没错，这种方法的缺点就是风险太大，不一定能成功不说，还有可能丢了性命。那么再说第三种方法，财力。”顾盛麟亮出第三根手指，“短期内积累大量的财富，成为一方豪门。这样也算是与我顾家门当户对，尹家自然无话可说。”
在赚钱方面，何天遥就更没有自信了，他哪里有经商的天赋？即便有，他现在也是身无分文，白手起家还想迅速富甲一方，难于登天。
顾盛麟看出了何天遥的无奈，这正是他所期望的。短暂的沉寂之后，他提议道：“对你来说很困难吧？不过我倒是可以帮你。”
何天遥眼睛一亮：“望前辈鼎力相助。”
顾盛麟不失时机地提出了交换条件：“我顾家占落霞城主之位多年，财力雄厚自不必说。我可以出巨资买你的《一气三元》身法秘籍。”
何天遥怔了怔，摇头慨叹：“以秘传典籍换取钱财，叫我如何向师尊交待？前辈还是继续说下一个方法吧。”
利诱不成，顾盛麟不免有点儿失望，态度也生硬了些。他伸出第四根手指：“第四，人力。如果你人脉宽广，声名远播，扬名天下，我可以将婷儿许配给你，可是，你肯定做不到的。”
何天遥突然想起来一件事，他记得顾晚兴曾经说过，之前魔族的那名飞升者因为在三重屋中只适应了六年零三个月而远近闻名。在听何天遥说适应了六年半就走出了三重屋时，顾晚兴还颇为激动，称赞说：“我们仙族也出了一个六年多就走出了三重屋的英才。”不知这会不会成为获取名声的途径。
可是，在何天遥试问之后，顾盛麟毫不留情地泼了一盆冷水：行不通。魔族那位飞升者之所以引起如此大的轰动，更主要的原因是因为他是魔族七百多年以来唯一的一位飞升者，是禹馀界的人皆以为下界修魔之道已经覆灭的情况下，重新燃起的希望之火。况且有他的“六年零三个月”在先，何天遥的“六年半”也就显得不是那么稀奇了。
何天遥只好继续往下听最后一种方法了。
最后这种方法也算是顾盛麟的王牌。他晃了晃五根手指：“最后的方法，势力。你可以迅速依附某一方势力并且获得不错的身份，那你背后的势力就可以作为向我顾家提亲的筹码。”
“可是……这还是需要实力或是财力，我恐怕做不到啊。”五种方法似乎都行不通，何天遥着急了。
“你想不想拜我为师？我来给你提供势力背景，那样你就等于是我顾家的人，算是婷儿的师弟。师姐弟相恋双修，再正常不过，只需你答应我一个条件就行。”
“交出《一气三元》身法。”
“没错！”
何天遥沉默了，说来说去，最终还是绕了
回来。顾盛麟今晚找何天遥来啰嗦了一大通，其实概括起来就是一句话：想要娶顾晚婷，就用《一气三元》身法来交换。收徒之说恐怕仅是好听，天底下哪有师父觊觎徒弟身法的道理？
顾盛麟继续劝道：“不仅如此，前头我说的‘重金购买’依然有效。不管是钱财、仙剑、法宝、剑籍、丹药、符咒，只要我顾家力所能及，绝不会亏待你。我也会真心将你当成徒弟看待，悉心教导你修炼。”
何天遥还是紧缩眉头没有开口，他在乎的根本不是这些。
“对了，如果你与婷儿喜结良缘，那就是我顾家的姑爷了。你还不知道吧？城主之位可是世袭的，只要你在修仙上没有懈怠，将来实力足够了，这个城主之位也是你的。”顾盛麟为了劝服何天遥，话是越说越没谱了，似乎连自己还有个儿子都给忘了。
“够了！”屋外突然响起了顾晚婷的声音，门猛然被推开，她带着一脸怒气走了进来，“爹，你好不知羞耻！”
“放肆！爹可是在为了你的婚姻大事操心！”
“算了吧，我已经在外面偷听好久了。爹，你何时才能把女儿的幸福放在第一位呢？”顾晚婷的声音带了哭腔，她走到何天遥的身旁，抬起头来泪眼婆娑地望着他，坚定不移地说，“我这一辈子，非遥哥不嫁！”说完，她就拉着何天遥的手走出了书房，丝毫不理会身后顾盛麟那一声雷霆怒吼：“给我回来！”
“婷儿……”何天遥心疼地拭去了顾晚婷脸上的泪滴。
“遥哥，真是难为你了。”顾晚婷叹息道。
何天遥劝道：“婷儿，别和你爹怄气。今晚他的确告诉了我很多种获得背景的方法……”
“别用谎言来安慰我了。‘门当户对’真的那么重要么？那些所谓的‘方法’，又有几个是行得通的？现在想来，爹将你接到顾府之中，根本就是觊觎你那套身法。我已经看透了，爹他自始至终就没打算把我嫁给你，否则，他为何要特意支走哥哥？”看得出来，顾晚婷对父亲已经是心灰意冷了。
“那我们以后怎么办？我不想继续留在这儿了。”何天遥道。
“今晚和爹彻底闹翻，后面几天他肯定会把我看得很严。你先不要着急走，安心等我的消息，好吗？”
“嗯。”
两人走到了青云山下，依依不舍地分开了。何天遥回到小院，仰望星空。薄云闭月，夜冷星稀。回想结识顾晚婷这几日以来的跌宕起伏，一幕一幕如同走马灯一般在眼前闪过，恍惚间又仿佛看见顾婉婷升空而去，渐远渐消，急忙伸手去抓，却是依稀幻影。何天遥晃了晃脑袋，心中惆怅万分，当即吟咏一首《卜算子》，以表心境：
“金滩轻风和，
碧湖映群岭。
巧遇红颜心所仪，
眷恋情初醒。
谁知彼家荣，
怜己身无景。
前路艰辛眼迷离，
不见伊人影。”
可是，咏出这首词之后，何天遥就后悔了。事情尚未到绝境，为何要如此悲观呢？“但愿伊人影，从此常相伴呐！”他大声念叨着，走进了屋中。
……
一连几天，顾晚婷都没再露过面。何天遥曾经偷偷到她所住的院落查探过，果然正如顾晚婷那一晚所料，顾盛麟派了许多人在此处把守着。何天遥只能悻悻而归。至于交出《一气三元》身法的事，顾盛麟也曾派人送过信来，信中依然是洋洋洒洒一大篇好言相劝之词。何天遥只是简单地回复了一句：“且容我考虑些时日”以搪塞。
但顾盛麟也不会让他无限期地考虑下去，之后的第二封信直接定下了期限：“到月底为止。下个月初，正式将顾晚婷嫁入尹家。”
接到信后，何天遥如坐针毡。时日已经不多了，应该当机立断。他仔细思虑，能借助的力量实在有限，似乎只能和不知道被遣往何处的顾晚兴商量一下对策了。最后不管定下何种对策，也肯定都需要他的帮助才行。好在顾盛麟并未限制何天遥的自由，于是他打定了主意，当晚就出城去步仙居找到张成荣，打听顾晚兴的去处。
酉时，天完全黑了。何天遥正准备出门，却听见房顶传来几声异响，紧接着，二楼就传来了敲打窗户的“砰砰”声。
何天遥心头一跳，莫非是顾晚婷来了？他立即上楼推开窗户，一道黑影倏的蹿进了屋内。他定睛一看，红屁股长尾巴，原来是浪卷滩遭遇过的“猴先生”——小克。
小克虽然是只青云山的野猴，但与顾晚婷颇为亲密。这个时候出现在这里，肯定是有事。果不其然，小克一边“吱吱”地叫着，一边昂起头对着脖子直抓。
何天遥连忙拨开猴毛，原来它脖颈上绑了一根红线，线上套着一张纸卷。捻开一看，上面写着这样几个小字：“子时三刻，入城处见。”
秀气的字迹一看就是出自顾晚婷的手笔，何天遥长叹了一声，知道顾晚婷这是选择了最无奈的办法——私奔。“入城处”，一定就是上次小铁帮助二人潜入落霞城的地方。
在烧掉纸条的过程中，何天遥也简单思索了一下将来的去处：先去找蒋承栋或花清雨，如果找不到那就去投奔太清宗或是花珺脉飞升的前辈们，再不行的话大不了躲进深山老林里隐居。
为了避免顾府的守卫生疑，何天遥早早就出了大门，在街上找了间茶馆，一边
饮茶平复心境，一边等候着约定时刻的到来。打过三更之后，何天遥来到了城东南的城墙下，但并未看到顾晚婷。何天遥记得上回小铁曾经说过：“我把绳梯藏在内墙根处。”于是，他往内墙根的阴影走去。“哈，果然。”他走近了才看到，墙根处摆着一个包袱，解开一看，不是夜行衣，而是一套守城兵士的衣服。
待换上衣服之后没多久，城墙上就传来了清晰而凌乱的脚步声，卫兵队来巡逻了。只听有人忽然叫道：“哎哟，这肚子，从喝完酒之后就一直不太对劲儿！”何天遥听得出，说话的人正是小铁。
“叫你不要喝那么多！”喝斥的这人似乎是卫兵队长。
“你们先走，我去去就来。”小铁道。
众人一阵哄笑。
不一会儿，小铁就从楼梯上跑了下来，冲着阴影方向小声喊道：“何公子，可在？”
“我在这儿。婷儿呢？”何天遥问。
“城主知道以前都是我帮大小姐潜入城里的，这些日子不管我到哪里都有人盯着，往步仙居的路也有人守着了，所以你们要往西北方向逃走。大小姐已经混在另外一队卫兵中了，等下到了城西北，我会假装晕倒，你到时趁乱跳到城外去就好。”小铁道。
“那突然多出来一名卫兵，刚才那些巡逻队的人不会怀疑吗？”何天遥有些担忧。
“不，我没让你跟着我，你从城中走过去就行了。听到喧闹声后，直接上城墙再跳下去即可。我先走了，免得他们怀疑！”小铁顾不上多解释。
何天遥略一思索就都明白了。半夜穿着卫兵的衣服在城中行走，到时趁乱上城墙，都不会引起怀疑，的确是条妙计。
事情就像预计的一样顺利。何天遥走到城西北角，在楼梯下的暗处藏了一会。城墙上来来往往的脚步声很多，可见有不少人在巡逻。
“啊呀！”小铁的惨叫声从城墙上传来，何天遥从暗处走了出来。
“今晚的酒，是不是有毒啊……”小铁凄厉地呼号着，捂着肚子满地打滚。何天遥登上了城墙。
小铁演得不可谓不逼真，脸色铁青，嘴唇绛紫，口吐白沫，直翻白眼。所有人都围到了小铁旁边，有帮忙稳住身体的，有七嘴八舌出主意的，还有真以为酒里有毒担心自己也中毒的，场面一片混乱。
小铁从人缝中瞅了何天遥一眼，何天遥报以一个感激的眼神。小铁看似颤抖地点了两下脑袋，继以更加尖锐的呼喊声。
何天遥先接近人群，再悄悄退后，退到墙边时，翻了下去。
没有人注意到，在城内不远处一座高楼的楼顶，有一个人正默默地注视着一切。
墙外墙下是一片树林，被树枝挡了一下之后，何天遥摔落在草丛之中，疼得龇牙咧嘴，刚张口却被一只小手给捂住了。
顾晚婷笑眯眯地凑到了何天遥面前，在他的脸颊上轻吻了一下，轻声道：“怎么样，不疼了吧？”
“婷儿……”何天遥将她紧紧地拥入怀里。
幸福了片刻，顾晚婷推开他说：“好啦，以后我就一直跟着你了，还怕没有时间温存？”
“真的吗？”何天遥笑道，“你真做好背井离乡的打算了？”
“当然喽，爹他丝毫不顾及我的幸福，我已经心寒了。疼我的哥哥又被远调，此处无所留恋。现在和我最亲的人只剩下你了，我不跟着你还能跟着谁？保证你以后甩都甩不掉。”顾晚婷道，“只是如此就算是和爹彻底决裂了，我也没有其他地方可以去……”她脸上的表情十分落寞。
“那就去找我的朋友们好了。”
顾晚婷却摇了摇头：“你是个飞升者，恐怕……找不到吧。”
“你怎么知道？”何天遥道，“就算真找不到，那我们就去山中隐居。你害怕清苦吗？”
顾晚婷的嘴角扬起一丝笑意：“能和你长相厮守，我求之不得呢。好了，以后再慢慢做打算，还是赶紧离开这儿吧！”
在树林中穿行的过程中，何天遥询问顾晚婷究竟是如何从看管森严的晚婷阁中逃出来的。
顾晚婷“咯咯”一笑，问道：“你也曾经去过我的小院，可曾发现了什么？”
“一门一阁一庭院，一井一树一秋千。还有什么特别？”说到这儿，何天遥顿时恍然大悟，“啊，那口井！”
“还算你聪明！那口井很久之前就已经干枯了，后来被我偷偷挖出一条通往院外的暗道，所以平时一直盖着井盖。暗道的出口隐藏得更妙呢，是在一棵枯死大树的空心树干之中。”顾晚婷眉飞色舞地说着，“起初我只是为了溜出家去玩儿，没想到最后竟然在私奔时派上了大用场。我想这也是天意吧！”
“还有小铁也是，起初你只是为了溜进城去玩儿，没想到最后竟然在私奔时也帮上了大忙，是不是啊？”何天遥故意模仿她的口气。
“‘养兵千日，用兵一时’嘛，反正我平日也没亏待过他。今晚的出城妙计也是我绞尽脑汁想出来的，还不错吧？”顾晚婷得意洋洋。
“是是是，论鬼点子哪个人有你多啊？”何天遥笑道。
“嘻嘻，我就当你是在夸我了啊！”
说着，两人走出了树林，回到了大道上。
何天遥深吸了一口气，正要感慨新生活的开始，却突然心中一沉。
月光之下，有道人影正在前方不远处站着。