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第三百三十七章 长空索桥
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故事从灵威大帝统管三大飞升区的时期,一次落霞区的下级修真者评定大赛结束之后说起。

“以下我点到名字的人,一会儿随我去见毕元帅。”一位检审官面无表情地下了命令,然后,一长串的名字从他口中接连不断地报了出来。

能见到灵威大帝麾下首位大元帅——毕华田,对这些刚踏入修真生涯的新手来说可算是莫大的荣幸,被喊到名字的人都兴冲冲地拨开人群,站到了检审官的身后。粗略地数一数,这群人大约有三十来个。

念完名字之后,检审官大手一挥,对这些人道:“都随我来吧!一会儿见着毕元帅可得守点儿规矩!不要交头接耳,不要品头论足,不要双目直视,不要……”检审官自己都不知道该用什么词继续了,“总之,俯首站好,一动也别动就是了!好了,男女在我后面各排成一列!”

待列队完毕,其中一人却傻了眼,惊讶道:“怎么,就我一个女的?”

可不是么,男的那列一直排到了阶梯下面,而女子这一列只有孤零零的一个身影。

“嗯?”检审官再度打开写着名单的卷轴,仔细扫视了一遍上面的名字,而后说,“没错!就你一个女的!你也别自己站一列了,就排在队伍最前面好了。”

“这……”女子有些犹豫。

“要么排头,要么排尾,要么正当中,你自己选一个吧!”检审官有点儿不耐烦。

“哧哧”,队伍中有人低声笑了起来。

女子叹了声:“那我还是去排尾吧!我可不想太招摇。”她退了到一边,等队伍慢慢从身前经过,跟上了排尾那人。

“嗨,姑娘,你好!”排尾那人回过头跟女子打招呼。

女子默不作声。

那人也不知趣,女子都不理他,他还在继续问:“怎么就你一个女的被选进队伍了?你有什么特殊的本事不成?”

女子依然沉默不语。

“怎么,不说话是你的爱好吗?”男子开玩笑道。

女子冷冰冰地回答:“我们又不认识,没什么好说的。”

“说着说着不就认识了?”男子一副死皮赖脸的模样,“你好,先自我介绍一下,我姓郑,名怀礼,虚怀若谷的‘怀’,彬彬有礼的‘礼’。”

女子的脸上总算露出了一点笑意:“抱歉,我还真没看出来,你的名字似乎比你本人要有涵养得多了。”

“那是因为你还不够了解我。”男子满不在乎地笑笑。

女子报以微笑。

这时,队伍已经走进了一座厅内,厅中首席坐着的那位老者,正是大元帅毕华田。

头一次见到魔军中如此德高望重、地位显赫之人,这批下级修魔者们十分激动,尽管遵守着检审官颔首的要求,但都时不时偷偷抬眼望望。

“时间不多,我就直接开门见山地说了。诸位,不知你们是否听说过西南重镇八王城,现在大帝大人打算在八王城附近建立一座新营地,所以我特地调拨你们前去。”毕华田道。

这下,下级修魔者们都高兴不起来了。谁都知道,加入魔军之后,当然是越繁荣的营地,越有发展前途。如果去一个新营地,不仅建设营地需要费时费力,还不知道营地将来能发展成什么样子。抗议的声音没有,但抵触的情绪却清晰地写在每一个人的脸上。

毕元帅笑了,这些人有如此反应早在他的预料之中,他说:“好了!既然加入了魔军,你们就只有服从的份,否则可以退出魔军当一介平民,你们自己选择吧。有人要退出吗?”

厅中一片沉寂。

“很好!”毕元帅赞许道,“不过事情也没有你们想象的那么糟,建设营地有功者,可以得到和除妖战场立功之人一样的奖赏!”

所有人立即面露喜色。除妖战场,不到四象、五行级,谁敢去?在一元级都不到的当下,如果能通过建设新营地而立功,简直是太合算了。

“首领、副首领还有各级统管我皆已调拨完毕,你们即刻启程,前往八王城找城主报到吧!”

……

在落霞城的一家客栈门口,女子整理了一下自己的行囊,正欲跨出门去,冷不丁旁边一人凑近大声道:“嗨,姑娘,你好!”

女子皱了皱眉头:“怎么又是你啊?”

“我发现我们住的是同一家客栈,所以就在这等着你咯。”郑怀礼道,“姑娘,你还没告诉我你的名字呢。”

“不行!我们又不熟。”

“那我怎么称呼你啊?不能总是‘姑娘’、‘姑娘’地叫吧?”

“同是江湖儿女,姓名有何重要?你让开吧,我要赶路了。”女子道。

“八王城可是远得很呐,反正我们都要去,不如结伴同行吧?”郑怀礼不依不饶地跟在她身后。

“不行!我们萍水相逢、素不相识,又是孤男寡女,如何结伴?还是你走你的,我走我的为好。”女子加快了步伐。

“真是的,难道拒绝是你的兴趣吗?”郑怀礼嘟囔着,仍旧紧随其后。

女子在前,男的在后。她疾他也快,她缓他也慢,就这样一路出了城。

女子终于忍不住了,回头对郑怀礼怒目而视:“我拜

托你不要一直跟着我纠缠不休好不好?”

“哎,这位姑娘,此话怎讲啊?正所谓‘大道朝天,各走一边。’我不过恰巧和你是同向而已,何来纠缠一说?”郑怀礼嬉皮笑脸。

“哼,随便你好了!”女子知道郑怀礼是赶不走了,索性不再理睬他。

没想到这一路上,郑怀礼还真的没有再上前搭过话。只是女子或行或停,他都一直没离开过视野范围罢了。

……

到达目的地时,恰好是个黄昏。落日余晖之中,道上行人的影子都被拉得老长老长。眼看着八王城郭越来越清晰,女子露出了笑容,回首对郑怀礼摆了摆手,喊道:“好了,到了。谢谢你一路的护送!”说完,她小跑着向前跑去。

郑怀礼望着她远去的身影,嘴角上扬,小声说了一句:“呵,也不笨嘛!总算有点儿良心。”

在八王城外新建的营地,自然是叫“八王营”了。等三大飞升区调拨来的下级修魔者到齐之后,就开始破土动工了。营地的位置选在城西二十多里以外的山顶上,周遭没有什么树木,巨大的山岩倒是有不少。因此,统领下了命令,以岩石为材料修建营地。

挖掘、切割山岩可不是件轻松的事,况且此地的山岩质地尤为坚硬。统领对此倒是很满意,毕竟越坚硬的岩石,建造的房屋就越牢固,只是苦了这些下级修魔者没日没夜的劳作。那些队长、统领只是起个监工的作用,每日悠哉悠哉地到处巡察,吆五喝六的,有时察着察着还会“察到”城中的酒楼去。下级修魔者们敢怒而不敢言,没办法,谁让自己的地位低呢?

有一天,当“监工”们都去城里喝酒之后,一人突然抱怨道:“通过选拔之后,我耗费了全部积蓄才换来了这柄宝刀,没想到第一次派用场居然是用它来砍石头,实在太可悲了!”

“刀有什么可悲的?可悲的是人啊!”一人回应,“还说什么‘建设营地也有功’,就这样能兑现么?我现在只求无过就行了!”

又有人说:“有功肯定也是被那些家伙领走,哪里有我们的份?”

“我就搞不懂了,对面那座山崖不是郁郁葱葱全都是树木吗?非要费事八怪的选岩石当建材,何苦来哉呢!”有人指着远处道。

“你不知道?那边可是妖族地境了。再说下头可是万丈深渊,怎么过去?”另外一人答话道。

“下头不好过,就从上头过呗,搭个索桥不就省事了?”先头那人撇了撇嘴,不以为然地说,“妖族地境也没什么好怕的,又不会突然冒出来什么厉害的妖族。再说大伙儿不都是想将来踏上除妖战场获取功勋的吗?现在却连这点胆气都没有?”

“说得好!”统领不知为何去而复返,恰好听到此人的话,于是下令道,“从现在开始,你就不要修建营地了,我命你去对面山崖砍伐树木,在一个月之内,给我搭个索桥出来!”

有人“哧哧”地笑出了声。统领冷哼一声,背着手离开了。

被喝令去搭索桥的,正是郑怀礼。两边山崖相聚数百丈之远,仅有一个月的时间,在别人眼中看来,是根本不可能做到的事。毕竟第一次到对面山崖上时,还必须要跨越崖下的深渊。

“兄台,我看你还是赶紧下山离开这里吧,就当是退出魔军了。否则到时完不成命令,统领必然要拿你是问呐!”有人劝道。也不知他是真的出于关心还是幸灾乐祸,竟然是笑呵呵的神情。

“退出?我可没想过退出。再说参军了还能随便退出吗?是要受到严惩的!一个月,的确有点紧迫……好吧,我就搭个索桥让他见识见识!”郑怀礼向崖边走去。

当他经过那位女子身边时,女子提议道:“我来帮你吧。就当是对你护送我至此的答谢。”

“那就多谢了。”郑怀礼冲她点了点头。

依照郑怀礼的设想,最花时间的莫过于两点,第一是到达对面山崖的时间,第二就是准备索桥材料的时间。

“好在统领没有规定索桥的规模,所以给我留下了可以钻的空子。”在八王城铁匠铺,郑怀礼如是对女子说道。他吩咐铁匠打造一批一尺长的铁块,并在一面的上下两端各开一道细槽。担心铸造时间不够,城中大小十几家铁匠铺他都去了一趟,下了同样的订单。

然后,他又找来一些细绳接成两根长绳,长到足以连结两山悬崖的程度。

女子大致猜到了郑怀礼的方法:两根长绳的一端固定在营地这边的山崖,将另外一端送到对面山崖上去。但这可不是件容易的事,带着绳索不可能跨越深渊,而将绳索绑在弓箭上射过去的话,距离又太远了。

不得不佩服,郑怀礼是个头脑灵光的人。他竟抓来一些鸿雁,将两根绳索分别绑在雁腿上,打的是活扣,然后又把两根绳索前端相系,如此结出一个大圈。向着对面山崖放飞鸿雁后,雁群就朝着预想的方向飞去,也将绳索带了过去。当绳索拉到极限时,绑在雁腿上的活扣自然拉脱,绳索就掉了下来。由于大圈是由两根绳索结成的,落下之时依然保持大致的圆形,很容易就套上了对崖的树林,使得绳端不会掉下悬崖。

接下来,就该攀上对面山崖,将绳索那一端固定住了。这一趟往返,两人大约花费了三周

的时间。等他们回来时,八王城铁匠铺铸好的六千五百个铁块也送来了,按照郑怀礼的要求,摆放整齐堆在崖边上,足有几丈高,颇为壮观。

“我知道,你想利用两崖的落差,把铁块搁在绳索上一块一块地滑过去。可是,当铁块越来越多时,绳索就会承受不住重量而断掉的。就算能承受得住,铁块也会因为重量而往当中聚集,根本没法将铁块填满两崖之间。”女子忍不住提醒道。

郑怀礼笑道:“你可知,这绳索是由什么材料制成的?里面的每一股绞线当中,可都是夹杂了天蚕丝的!只要不是刻意用锐器去切割,光凭铁块的重量是拉扯不断的。据我观察,两边悬崖的落差大约在二十几丈,只要绳索绷得够紧,铁块就会乖乖地一块一块连接起来,不会出现你说的那种聚集在两崖当中的情况。你等着瞧吧!”

郑怀礼将一块铁块放在扯紧的绳索上,绳索正好嵌入铁块上的两倒细槽。他推了一下铁块,铁块就顺着绳索溜溜地滑向了对崖。接下来的事就简单了,铁块像鸟群一样“一只只”划过空中“飞”往对面的高崖。

“怎么样,开眼界了吧?”郑怀礼乐道。

“让我开眼界的是,你居然弄得到那么多天蚕丝,还编进了绳索之中。我想这应该是你事先就预备好的吧?”女子道。

郑怀礼回答:“那当然。现编绳子哪里来得及?天蚕丝贵重,也足够坚韧,但单根使用就太细了。所以将其编进绳索中,既轻便又结实。”

“我很好奇,你居然备了几百丈的绳索,你原本打算做什么?”

“想知道也可以,告诉我你的名字。”

“好吧。”女子终于松了口,“我姓赵,名湘琳。”

“赵湘琳,赵湘琳……”郑怀礼口中念叨着,“不错,是个好听的名字。”

“那你快回答我刚才的问题吧。”

郑怀礼咧嘴笑道:“你觉得我哪来的那么多钱能动员全八王城的铁匠为我打造铁块?”

“嗯?”赵湘琳先是一愣,想了许久终于明白过来,指着郑怀礼道,“哦,原来你是个卖绳子的!”

“嘿,惭愧,出门在外,总要想一点赚钱的法儿。在我的家乡,天蚕丝都是这么使用的,我准备了一大堆绳子,本想等评定大赛结束后,在落霞区大卖一笔来着,结果直接被派到这儿来了。”郑怀礼道。

“居然是个卖绳子的!”赵湘琳重复了一句,自己也乐了起来,“这么说你应该还有一个储物法宝咯?”

“嗯,以前做小本生意,赚了钱之后买的。”

“生意人的头脑永远都是那么精明。”赵湘琳慨叹,与郑怀礼比起来,她可算是“一穷二白”了。

索桥没花几天就建成了,只是看上去不像个索桥罢了。“桥面”也就一尺宽,“桥板”还不是固定在桥索上的,仅仅是盖在上面而已。“桥面”在阳光的照射下显得十分光滑,羸细的绳索又似乎是一副“弱不禁风”的模样。“竣工”之后,连郑怀礼自己都忍不住笑了,敢走这样索桥的人,恐怕还没出世吧?

“来吧,赵姑娘,给索桥起个名字吧!”郑怀礼道。

赵湘琳略一思索,笑道:“看你造索桥的过程,我想到了一句俗语:‘大千世界,无奇不有。’要不这座索桥,就叫‘大千桥’吧!”

“大千桥……不错!就叫‘大千桥’了!”

……

郑怀礼前去交差之时,营地统领正好与八王城主在一起。当听说有人在一个月之内搭起横跨两崖的索桥时,八王城主的好奇心也被勾起来了,非要跟着统领一起去看看。

当两人来到崖边看到那座“危险”的索桥时,尽皆沉默了。

统领的沉默是暴怒前的最后的平静,他对郑怀礼吼道:“这算什么索桥?我就说么,怎么可能在一个月之内建成,原来你是在戏耍我!”

“统领,你又没规定过桥要修得多宽多稳,一个月时间如此紧迫,恕我只能想到这个方法了。”郑怀礼振振有词。

相较之下,八王城主的沉默却酝酿着赞叹,他打圆场道:“好了好了,秦统领,你为了惩罚他而提的建桥要求未免也太苛刻了些,不管换成是谁恐怕都没办法做得更好。这位仁兄着实让我大开眼界啊,奇思妙想,绝哉!不如这样吧,就由我八王城出资,用铁索加固桥索,再定住桥面的铁板,将这座桥变成我们八王城地境的一处异景,如何?”

秦统领的脸色缓和了许多:“既然城主为你说情,此事就这么算了吧!那个人是?”直到这时,他才留意到不远处还站着一位女子。

“那位姑娘是我的朋友,这次建桥也多亏了她的帮助,所以我请她为桥命名,名为‘大千’。”郑怀礼解释道。

“哦?听说调拨来的这批人之中仅有一位女子,想必就是她咯!”秦统领微微眯起眼睛,远远地打量着赵湘琳。

“大千桥,挺上口的,也好记。这是一座连通妖族地境的长空索桥,我看就保持它原本的寓意,不要加扶栏了吧!只有无畏的勇者,才敢踏上这座大千桥!秦统领,你说如何?”八王城主问道。

“唔,好说,好说。”秦统领口中含糊的应着,心思却已经不在索桥上了。

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