“这个时候说出来，对你有好处。”石灏明一手撑在膝上，一手放在桌上，食指和中指轻轻叩击着桌面，“我不会夺你东西、杀你灭口的，我石灏明说到做到。”
萧天河与他对视片刻，长吐一口气：“我只能告诉你是一位前辈高人所赠。”
“哦？高人是么……”石灏明摸着下巴思索着，又问，“那位高人姓甚名谁？是何来历？”
萧天河只能摇头：“具体我也不知。”
“说起来，这天焰大陆可是完全在魔主的控制之下，很难想象内核之外还有那般高手……你再将那柄宝刀召出来让我看看。”石灏明道。
萧天河没有乖乖按着石灏明的话去做，而是警惕地望着他。
“哈哈，看来还是无法打消你对我的疑心呐。”石灏明大笑，“罢了，给你看样东西。”他侧举右手，呈半握拳状，手心处亮起一道金光，光芒上下延伸开去，并且越来越亮，最后，竟逐渐凝聚成一柄金灿灿的长枪！
龙纹枪柄，龙首吞口，长约尺许的扁菱形枪尖仿若吞口中探出的龙舌，好漂亮、好威风的一杆金枪！
“你看，这才是我的武器。我根本不会使刀，即便夺来你那宝刀也派不上用场。”石灏明微笑道。
萧天河惊得瞠目结舌，这杆长枪让他想起了青龙大陆龙族九兄弟其中的一人。那人的兵器也是类似的金色长枪，不过当时萧天河只是躲在树上粗略地远观了一眼，未曾看得真切。
“龙族！”萧天河脱口而出，“你不是人！”
忽而觉得言语不当，萧天河又连忙对石灏明解释：“我的意思是，你不是人类。据我所知，人类修真唯有通过天地玄气，当世修真典籍也只有刀典而已。”
“看来你知道的事比我预想的还要多。”石灏明眯缝起眼睛，“没错，我不是人类。不过我很好奇，你是如何看出我是龙族的呢？”
“我……我是猜的。”萧天河所说的“龙族”是指青龙大陆龙族的老三——嘲风，没想到误打误撞碰上了，石灏明竟也是龙族！“不知道天焰大陆的龙族与青龙大陆的龙族是否有什么关联……”他心想。
“小子，你没有说实话。”石灏明似乎有些不高兴，“我的身份在天焰大陆是个秘密，除了魔主之外没有人知道。而且你的宝刀来历也很蹊跷，如果我猜得没错的话，赠你宝刀的那位高人应该不是这个世界的人。或者说，你自己也不是这个世界的人。”
萧天河无言以对，只得继续装糊涂：“我不知道你在说什么。”
“哼，嘴还真硬。看来我不说出你的来历，你是不会松口了。”石灏明郑重地说，“萧天河，那位前辈高人应该是来自第二界——禹馀界，可能他没有告知你身份，所以你不知道这件事。但我敢肯定，你不是天焰大陆的人。你应该来自大赤界的另外一块灵气大陆，以某种特殊的方法渡过迷雾海域到达天焰大陆的，我说得没错吧？”
这下萧天河更加惊愕了，石灏明居然知道禹馀界和青龙大陆的事！“难道你也是来自青龙大陆？”
“原来那个大陆叫做‘青龙大陆’啊。不错，我很喜欢这个名字。”石灏明咧嘴笑道，“你猜错了，我并非来自青龙大陆，我只是根据天焰大陆的状况推测的。两块大陆之间隔着迷雾海域，我妖族也过不去。”
“迷雾海对妖族也有效？”萧天河不解。
“是的。”石灏明点了点头，“不知是哪位高人设下的禁制，我妖族同样无法穿越迷雾屏障。你那颗蓝元石也是在渡过迷雾海域时获得的吧？”
“没错。不过以前不是也有从妖鱼腹中剖出蓝元石的事么？那妖鱼为何能进入迷雾海域呢？”
“蓝元石与红蒙石虽然生于迷雾海域，但是偶尔也会有随浪飘出来的情况。之后不过是碰巧被西平海边缘地带的妖鱼吞入腹中而已。”石灏明如此解释。
萧天河进一步猜测：“那你是生于天焰大陆的妖族咯？你又是如何知道禹馀界的？莫非，你与古时仙魔大战的那批剑仙有关系？”天焰大陆的仙魔大战与青龙大陆的仙魔大战不同，青龙大陆仙魔大战的魔道一方是来自同是大赤界的天焰大陆，而天焰大陆仙魔大战的仙道一方却是由禹馀界下界而来的。
石灏明收了金枪，拍手大笑：“哈哈，你真是越来越让我惊讶了。我很想告诉你一切，但现在不是时候。以后你自然会知晓原因。我好久没有这么兴奋过了，不过眼下得先把任务完成才行。我先送你到小雪那儿去，你的同伴也在那里。切记，这次谈话千万莫让任何人知晓，否则你必死无疑！”
萧天河还欲张口问些什么，石灏明却不给他机会，迎面一拂衣袖，萧天河就从房间中消失了。
石灏明站起身来，负手在房间中踱了好几圈，难以抑制心中的激动，喃喃自语：“五百七十七年，五百七十七年了！我终于等到了要找的人！萧天河啊萧天河，但愿你不要让我失望……”
……
萧天河被石灏明衣袖扫面之后，只觉头晕目眩，待再睁开眼之时，发现自己正站在一片草地上，周围被一圈树林环绕，身边正躺着东方佐与北堂鹰二人，两人还处在昏迷之中。
看来南宫威与西门寺应该在东氐宫的金色小屋中被淘汰了，萧天
河重重地叹了口气。
不一会儿，北堂鹰苏醒过来。她看到萧天河时有些惊讶，客气地朝他颔首示意。
没过多久，东方佐也一边嚷嚷着胸口疼一边坐起身来，看到另外两人后，问道：“过关了？就剩下我们三个了？”
“嗯。”萧天河点了点头。
“唉……在第二关甬道里西门寺还救了我一命，我又没来得及报答……”东方佐揉着肩膀道。
“能活下来就不容易了，还想那么多？再说被淘汰也不一定是死了。”北堂鹰道。
东方佐眨眨眼，对北堂鹰道：“对了，我差点儿忘了，北堂家的高手是个妹子。我说北堂妹子，反正我们都知道你是女儿身了，就把头套摘掉吧，看着怪别扭的。”
北堂鹰却没好气：“谁要你多管闲事？”
“啧啧，好泼辣的妹子，真是脾气和本事一样大啊。”东方佐摇头慨叹，“这么凶神恶煞的，小心以后嫁不出去哦！”
萧天河忍不住“噗哧”一下笑出了声。
北堂鹰气得一把掐住东方佐的耳朵，使劲扭了起来，喝斥道：“你的嘴巴要是再不放老实点儿，信不信我把你的耳朵给揪下来？”
“哎哟哟，你手劲儿可真大，轻点儿轻点儿，我不过是开个玩笑嘛。”东方佐讨起饶来。
北堂鹰转移话题：“萧道友，你不过才修炼了二十余年，竟能闯过如此恶劣的艰险，着实让我刮目相看。”
“你也是。那个大块头通过考验尚在情理之中，不过我真没想到北堂姑娘的身板也那么坚韧。”
东方佐附和道：“是啊是啊。我们东方家族的子弟由于武器沉重的缘故，修炼时对煅体的要求格外严格，北堂家修炼的刀法偏于灵动，居然也炼成这等强硬的身躯，真令我钦佩不已。”
“照你这么说，我北堂家子弟应该都是软绵绵的稀松货才对咯？”北堂鹰道。
东方佐连连摆手：“我可不是那个意思。主要你还是个姑娘，总感觉和‘坚韧’这种词对不起来。”
“个人修炼方法不同而已，真是少见多怪。”北堂鹰冷冰冰地说。
“妹子，你这嘴可是比刀子还锋利啊。”东方佐摆出一副惋惜的神情。
“又要找事是不？”北堂鹰怒道，她的脾气还真不是一般的暴躁，和之前寡言少语的冰冷形象迥然不同。
“好了，别吵了，我们得继续闯关才行。”萧天河指了指前方的树林。
东方佐一个鲤鱼打挺站起身来，口中嘟囔着：“原以为到了风云大会上可以和另外三大家族的才俊痛痛快快地较量一番，却不想被掳到这鬼地方闯什么破关，而且关关都那么恶劣，真是不爽……”
“不过这里的环境倒是优美，比刚才压抑的迷宫、甬道强多了。”北堂鹰仰头深深吸了一口空气中弥漫的香味，“我喜欢这里。”
“环境优美不代表考验轻松。这片围绕着我们的树林并非天然形成，而是人为栽种的，定有其特别之处。”萧天河道。
东方佐不解：“你怎么知道是人为栽种的？”
“金球、波叶、潢川、圆瓣、阳光、曲枝、醉云。”萧天河指着东面的树林报出了一长串名字，而后又指着西边的树林道，“银铃、三蕊、白洁、九龙、秋韵、杨梅、青山。”
东方佐挠了挠脑袋，更迷惑了：“你在说什么呢？”
“真笨，那些都是桂花的名字！”北堂鹰道。
“没错。更确切地说，东边都是桂花中的‘金桂’，西边都是‘银桂’。”萧天河补充道。
“啊！那南面和北面也都是桂花树么？”东方佐问道。
“是的。南面有朱砂、凝香、雨花、笑靥、朝霞、华盖、娇容，都是‘丹桂’。”萧天河继续介绍，“北面则是四季、淡妆、蓉黄、日香、皱叶、素花、天女，都属于‘四季桂’。”
北堂鹰由衷称赞：“想不到你竟对桂花有如此精深的研究。”
“精深还算不上，不过是知道些品种的名字罢了。”萧天河道，“记得以前在山中修炼时，有一位朋友栽种了大片桂树，我也是跟她学的。”他回忆起花清雨来。由于花珺一脉中有诸多药需要以桂花为原料，所以当初萧天河还在天道山时，曾经和何天遥、朱晓敏一起帮助花清雨在流音谷中栽种培育各种桂树，树种都是花千雪收集来的，花清雨曾经教给他们几个辨认桂花种类的方法。
“原来如此，金桂、银桂、丹桂，四季桂，桂花的四大种类都齐了，而且还整齐的分类生长，难怪你说这片树林是人为栽种的。”北堂鹰道。
“嗯。如今才是仲夏，此人竟能让所有桂花都在此季开放，着实令人赞叹，而且此人必定极喜桂花，但愿是个心性温婉之人。”萧天河记得，石灏明说将自己送到“小雪”那儿去，虽不知那个“小雪”是何许人，但听称呼似乎是个婉约的女子。
北堂鹰有些不屑：“我看不一定。将我们困在这里，却不现身相见，遮遮掩掩，躲躲藏藏，说不定此时此刻他正埋伏在林中某处等着偷袭我们呢！”
萧天河望了她一眼，哑然失笑，姑娘也不都是好脾气的，眼前这北堂姑娘不就是一位秉性暴戾的女子吗？也许是由于南宫雪的缘故，他还真是被“
小雪”这个名字给迷惑了，之前那个荡秋千的“小玫”，听名字同样很优雅，还不是心狠手辣地在甬道中随意杀人？
东方佐听了北堂鹰的话，在一旁小声念叨：“还说别人，你自己不也遮遮掩掩……”
北堂鹰一把扯去了头套，转头狠狠瞪了东方佐一眼，她这一瞪倒把东方佐给看呆了，柳眉杏目，唇若涂朱。乌黑的头发编成辫子在额头上绕了一圈，没有发簪、耳环等饰品修饰，素面却如同出水芙蓉般高雅脱俗。“你给我好好看清楚，我可不是因为见不得人才遮住脸的！”北堂鹰斥道。因为她面容姣好，生气的模样也就看不出愠怒暴烈之意了，反倒像是女孩家赌气发嗔的神情。
“那……你为何要遮住脸呢？”东方佐反问。
“这……”北堂鹰咬了咬下唇，“你管不着！”
“看你这模样儿也挺俊俏的，你爹娘怎么给你起这么个威猛的名字？难怪脾气不太好。”东方佐又道。
“威猛？”这下连北堂鹰自己都忍不住笑了，“‘黄莺’的‘莺’，‘夜莺’的‘莺’，有什么威猛的？你该不会连一只唱歌婉转动听的小鸟都害怕吧？”
东方佐一拍脑袋：“啊！原来是这个‘莺’啊！之前我们都当你是男的，想当然地以为是老鹰的‘鹰’了！原来如此，哈哈哈！”
“你那么开心做什么？”北堂莺无奈地摇了摇头，心想：“这个傻大个儿，真是没治了。”
东方佐笑了两声，收起笑容：“言归正传。这片桂花林莫非是魔主大人栽种的？”
“怎么可能？你忘记甬道中黄道友是怎么惨死的吗？魔主大人怎会做那种事？他绝对不会插手风云大会的。”北堂莺认定栽种桂花林的人和甬道中的敌人是同一个人。
东方佐问萧天河：“头儿，那我们现在该往哪个方向走？”
萧天河略一思索：“金桂、银桂、丹桂都是秋季开花，因此统称‘八月桂’。唯独四季桂一年四季都开花，较为特别。我们就往四季桂的方向走吧！”
“好咧，我们走！”东方佐带头前行，萧天河与北堂莺却都望着他的身影一动不动。没走几步，东方佐又一脸尴尬地退了回来，问道：“那个……四季桂是哪边来着？”
“真是个笨蛋……”北堂莺摇头叹息，往另外一个方向而去。
四季桂花中，以白色、浅黄色的花朵较多，其香味也没有金桂、银桂那样浓郁，林间弥漫着的淡薄清香，树间铺满了悠悠碧草，偶有纤花拂面，时而细叶擦身，好一片惹人垂怜的桂林！
可惜，看似柔美的环境中，竟隐藏着可怕的杀机。
刚刚深入桂树林中不远，三人就忽觉丹田处一阵刺痛。急忙诊视，却发现体内的玄力正在迅速地流逝！
“怎么回事？”北堂莺惊道。
“这桂树林果然有古怪！”东方佐指着身后道，“我们先退回去想想对……”“策”字还在口中，他却愣住了。
来路上他们所经过的桂花，居然都变成了鲜艳的红色！如霞如焰、如丹如血，在其余白、黄两色淡花的衬托下格外显眼。
“估计就是这些桂树吸取了我们的玄力。”萧天河道，“恐怕这里和第一关迷宫一样，退回去也是无用，唯有向前！”
“即便玄力耗尽，只需过关后打坐冥想即可恢复，至少我们不会困死在这儿。走吧！”北堂莺转身正欲继续向前，东方佐却突然高声叫着：“当心！”同时，整个人飞扑上去。
茂密的桂叶中突然有一细小之物向北堂莺袭来，北堂莺已躲闪不及，好在东方佐及时地挡在了她身前。
“啊！”东方佐痛苦地大吼了一声，北堂莺与萧天河赶紧上前一看，什么都没有发现，但东方佐的右臂却变得又红又肿，。
“刚才那是什么？”北堂莺根本没有看清是何物。
“那东西又小又快，刺了我一下就飞回树叶里了，我也没有看清。哎呀，真是疼死我了！”东方佐捂着胳膊道。
“什么东西这么厉害？莫非是暗器？”北堂莺警惕地环视着周围。
萧天河否定道：“不会的，暗器须是由人射出的，这里根本没有别人，再说也没听说过暗器射出来还能再收回去。总之这里不宜久留，我们快走！”
三人施展身法在桂花林中疾速穿行，萧天河留意了一下，果然正如他猜测的那样，每经过一株桂树，玄力都会被吸取一分，桂花也会瞬间变为鲜红色。
“嗨，我们都傻了，为何不御刀飞过去呢？那样既快，又不会被吸走玄力，空中视野开阔，还能躲避突如其来的袭击。”东方佐自觉急中生智，欣喜无比。
“没用的。早在迷宫中我就试过了，根本无法御刀。想想就明白了，风云大会是魔主设立的考验，岂会容许我们轻而易举地投机取巧？”北堂莺的话浇灭了东方佐的希望，接着她又有些吞吞吐吐地说：“喂，刚才……谢谢你……你的胳膊还疼吗？”
“疼！疼死我了！”东方佐夸张地呼号。
北堂莺回头看了他一眼，那眼神很复杂，似怜似嗔，似怒似惜。
东方佐憨憨地笑了，北堂莺的目光最终停留在他捂着的手臂上。
“啊！你的胳膊！”北堂莺瞪大双眼惊声尖叫。