“天阵……”萧天河喃喃地重复。
“那只是传说中的阵法，究竟有没有还得另说。”南宫霆道。
“霆弟，你刚才说，没有人见过天阵？那你又是怎么知道的？”
“阵法书上记载的呗！其实没人见过天阵的原因是见过的人都死了。”
萧天河笑道：“也是。这么厉害的阵法，不死才怪呢。真不知那位布出‘天阵’的是一位何等高深莫测的奇人。”
“说是这么说……著书之人也只是略微提到了‘天阵’的传说，真实与否犹未可知啊，或许……”南宫霆忽而一笑，“或许是阵法一道太过没落，著书之人故意捏造出一个极其厉害的阵法，好吸引别人来修习也说不定。”
“这不太可能吧？其实我刚才所指的阵法的厉害并非如此。”萧天河收起了笑容，正色道，“霆弟，修习任何功法都不仅仅是为了在比武上胜出那么简单。或许你身为南宫一族的子弟，地位太高，鲜有被卷入江湖纷争的时候，所以感受不到。可若是‘天下四方大战’之时呢？到时你面对的对手绝不会像比武那样点到为止，而是刀刀要你的性命！到时也没有人会遵守公平相斗的原则与你一对一单打独斗。记住，当真刀实剑战斗之时，如何以最小的代价杀死敌人才是关键，一旦失败了，付出的代价就是生命。试想一下，如果有可靠的战友能替你暂时阻挡住敌人的攻击……”萧天河故意拖长了音调。
南宫霆眼睛一亮：“那我就可以从容不迫地布下攻阵、防阵、辅阵等等协助战友！”
“没错！那时，身边的所有战友会以你为中心，享受阵法的有益加持。相反，敌人则会受到阵法的减益效果。虽然你的刀法并不凌厉，身法也不灵巧，但你贡献给其他战友的支持作用是远远超过一个人的战斗力的。”萧天河分析道。
南宫霆听了，兴奋得浑身汗毛直竖：“没错，你说得没错！这才是阵法真正的作用！”
萧天河笑道：“不过我还真没有看出来，你们的师父竟是个修习阵法的修魔者。看他的秉性，似乎缺乏阵法高手那种从容不迫、临变不惊的气度。”
“你错了，我们的阵法可不是他教的。他仅仅是传授我们功法的师父而已。”南宫霆解释道，“阵法是我爹逼我们学的。”
“原来是南宫栩前辈……他才像是个阵法高手。”
“你又错了，爹他可不是什么阵法高手，甚至可以说他在此方面一窍不通。早年间他不知从何处得到了一本叫做《阵法》的书籍，于是就让我和姐姐从小照着书中内容自行修习。”
“他的眼光倒挺独特。”
“也许吧。不过可惜的是，那本《阵法》不是全本，只是个分册。而且还不是第一卷，而是中不溜的第二卷。我和姐姐就这么照着没头没尾的书修炼了这么多年，又没有人指点，遇到不懂的地方只能姐弟两人自己商量着瞎揣摩。能有如今这样的水平，我自己感觉已经相当不错了。”南宫霆的神情很惆怅，看得出，他在修炼时一定碰到过不少困难，也吃过不少苦。
“那《阵法》一共有几卷？”萧天河问道。
南宫霆摇了摇头：“不太清楚。不过从这第二卷的内容来看，后面的内容应该还有很多，至少也得有三、四卷那么多吧。我和姐姐以前曾经询问过父亲，他说他只见过第二卷，第一卷与第三卷往后的书籍早就已经失传了。”
“南宫前辈还真是大胆……仅有一本分册就敢让你姐弟二人修炼……”萧天河真不知该如何评价这事。
“我也一直感到奇怪，父亲平日里很随和，但唯独在这件事上态度非常强硬。小时候我与姐姐若有一丁点儿不愿意修习阵法的情绪，他就会大发雷霆。久而久之，我们不敢再忤逆他的意思，就这么顺着他为我们选定的修魔之道一路走到如今。这期间父亲也一直致力于寻找其他《阵法》分册的下落，可惜始终一无所获。我想，也许永远都找不到了吧……”南宫霆沉默了，望着桌上茶杯中的倒影愣愣地出神。
萧天河没有打破这份沉默，南宫霆对于阵法的统述带给他不小的震撼。“如果按照大小分类，那太清宗的护宗法阵应该算作大阵。当初在游龙郡绿云沼泽探宝时，厉烟晴布下的那个迷阵应该是中阵。而仙妖大战时龙族九兄弟摆下的那个可怕的战阵则是小阵无疑。但若论威力，龙族战阵或许是烈阵的程度了。的确，阵法厉害与否得从多方面综合来评判，虽然范围越大、威力越强、耗时越短的阵法就越好，但这三个要素却是彼此相互制约的，很难做到兼顾，想必‘天阵’那种完美的阵法就是阵法高手们一直探索、追求的极致目标吧。”萧天河心想。
“先不说这个了。”南宫霆回过神来，恳求道，“萧大哥，你还是去劝劝姐姐吧，虽然她侥幸通过了第一轮，可第二轮开战之时，恐怕就没人会手下留情了！”
“唔……她也太执着了些。你先告诉我第二轮比赛的规则是什么？”
“就是在一个很宽敞的擂台，所
有的参赛者全部登场，各自为战，战斗到最后的三个人胜利。”南宫霆急切地道，“高手之间不太会拼个两败俱伤的，故而以往参赛者们都是先捡软柿子捏。像姐姐现在的状态与实力，怕是不堪一击。到时失败事小，受伤可就麻烦了。”
“嗯。”萧天河道，“以她现在的执念，估计不被打成重伤是不会主动认输的。我问你，南宫家族内除了你们姐弟二人还有其他人修习阵法吗？”
南宫霆愣了一下，不知萧天河为何有此一问：“据我所知，我们这前后几代族人之中似乎是没有，不过以前肯定有过。怎么了？”
萧天河并没有回答南宫霆，而是继续问道：“那你们姐弟二人在上一届魔宝大会时有没有晋级第二轮？”
“不怕萧大哥笑话，我们俩的刀法和身法只算是中游偏下水平，第一轮就铩羽而归。”
“那你们家族修习阵法的前辈之中有没有人曾经晋级风云大会呢？”萧天河又抛出第三个问题。
“好像没听说过。”南宫霆摇了摇头，“萧大哥，你问这些做什么？你倒是想想该怎么劝劝姐姐啊！”
萧天河淡淡一笑：“问你最后一个问题，你想不想让别人知道阵法的厉害，借魔宝大会之机扬眉吐气一番？”
“当然想啊！这也是父亲一直以来的心愿。”南宫霆忽而又着急起来，站起身道，“萧大哥，你该不会打算让姐姐参加第二轮吧？不行不行，她会输得很惨的！”
萧天河一把将南宫霆按回了椅子上：“别慌，想让雪妹退赛很容易，只要我一句话就可以了。但我并不想让她如此不明不白、窝窝囊囊地退赛，那她之前的努力不是都付诸东流了吗？可能所有人，甚至包括你在内，都觉得雪妹实力很弱，那是你们不了解在实战之中阵法的作用有多大。我要让这次第二轮的赛场变成雪妹的阵法大放异彩的舞台！”
联想到之前的交谈，南宫霆隐约猜到了萧天河的想法，兴奋地问：“萧大哥，你是说……组队作战？”
“没错！这些晋级的人之中，即便是高手，估计也没有十成的把握能最后胜出，各自为战并不是个硬性规定，否则也不会出现以往那种大家都挑软柿子捏的情况。最后不是只剩下三个人吗？那就拉两个人组队，将其他人全部击败！”萧天河道出了大致的计划。
“听上去很简单，可真要做起来就难了。”南宫霆却没什么信心，“且不说有没有人愿意和姐姐组队，就算组成了，另外两人也要在姐姐布出阵法之前保护好她。要知道赛场中可是有三十人啊，去掉两名同伴还有二十七个对手呢，这谈何容易！再说，即便布阵成功，若被人击毁阵眼或阵脚从而破了阵，那也是竹篮打水一场空啊！”他越说越泄气。
“只要两位队友的实力足够强，暂时保护好雪妹直至她布好阵法并非不可能。至于阵眼和阵脚嘛……反正战场也就是那么大点儿地方，把阵眼和阵脚布置在台下不就行了？想破阵眼和阵脚必须先下擂台，那也就是认输了，嘿嘿。”萧天河摸着下巴笑道。
“好主意哎！我怎么没想到呢？就算有人想到投掷武器破阵，那之后他也就空手了，呵，估计没人会那么傻的。”南宫霆道，“就是不知谁会愿意和姐姐组队……”
萧天河心中已经拟定了人选：“南宫威和南宫曦，你看他们俩咋样？”
南宫霆有些犹豫：“威兄长已跨入洞虚境界四年了，实力很强，曦大哥也在一年前突破至洞虚前期，若和他们两人组队当然再好不过，可是他们能愿意吗？威兄长还好说，反正组不组队估计他都能赢，曦大哥可不一定了，更何况你还打伤了他的亲弟弟南宫晖……”
萧天河却胸有成竹：“不必担心，南宫曦和南宫晖虽然是兄弟，但秉性却迥然不同。我与他接触过两次，从他的言谈举止和行事作风来看，他应该是个胸怀广袤、恩怨分明之人，找他准没有错。霆弟你放心，这件事包在我身上，等与两人谈妥之后，再叫上雪妹一起商讨作战计划。”
南宫霆点头应道：“事不宜迟，我们立即动身吧。”
……
五天后，萧天河与南宫霆赶到了南月城。
南宫霆已经累得气喘吁吁：“不，不行了，我的速度太慢，为了跟上你，玄力都耗尽了。”
“幸好在第二轮开始之前赶回来了。你去找雪妹，我去找南宫曦，最后在南宫威的房间会合。”萧天河道。
由于翌日就是魔宝大会的第二轮比赛，所以参赛者都在自己的房中冥想。
魔宝大会一共持续三个月的时间，第一轮比赛往往要占掉一个月左右。休息十天后，马上开始第二轮比赛。之所以两轮比赛之间间隔这么短，主要有两个原因：一是能晋级第二轮的人实力不俗、不相伯仲，按照乱斗的规则，恐怕短时间内也很难分出胜负，尤其是高级组的比赛，最长的一次竟持续了十几天才剩下了最后三人；二是趁早决出胜出者对以后的风云大会有好处。不仅能充分休息，还能赶去观摩北
堂家族的魔宝大会。
南宫威此时正在房中静坐。“没想到，那个萧天河居然如此厉害，初级组的年限却拥有高级组的实力，还是高级组中顶级的水平。可惜啊，没有机会能与他一较高下……”他正想着，突然响起了敲门声，门外的人喊了一声：“威兄长。”
南宫威打开了房门，惊讶地看到门外站着四人：南宫曦，南宫雪，南宫霆，萧天河。
几人进屋后围着桌子坐下，南宫威问萧天河道：“萧道友，此番前来可是为了明天的第二轮比赛？”他一下就猜到了萧天河才是这次会谈的发起者。
当萧天河将组队的计划和盘托出之后，南宫威摸着下巴陷入了沉思，许久才开口道：“若说组队，在以往的魔宝大会上也不是没出现过。”
南宫曦问：“这我倒没听说过，那组队的人后来结果如何？”
“上一次魔宝大会，在第二轮比赛前，我曾经就组队之事问过爷爷。”南宫威回忆道，“爷爷告诉我，组队的事想都不要想。因为以前也有人想出组队的办法并付诸行动，但并没有达到预期的效果。比赛时，当其他人发现三人组队之后，立即联合起来先将那三人击败了，原因很简单那三人是该组别中实力最强的三人。”
“原来如此。如果其他人不联合起来的话，最后胜利的必定是那三人。”南宫曦道。
南宫威点了点头：“这只是良性组队的结果，还有结局更糟糕的恶性组队。有人心怀叵测，先拉拢别人组队，然后在比赛时趁机对队友下手，借此法除去最有威胁的对手。”
“我们三人倒不会是恶性组队。不过到时其余二十七人将矛头一致指向我们，恐怕我和威大哥两人也抵挡不住啊。萧道友，你这方法似乎不太可行。”南宫曦对萧天河道。
“不需要太久，我只要片刻即可。”南宫雪坚定地说。
南宫霆笑道：“威兄长，曦兄长，你们俩是没有见过我姐姐布阵，她可比我厉害多了。”
“不管布阵有多快，要布下一个能让我们顺利击败其余二十七人的阵法，恐怕时间也不够。”南宫威望着南宫雪道，“就算短时间内布出一个效果不强的阵法，那也于事无补。”
南宫雪提议：“我可以先布下一个防阵，这样你们抵挡别人会轻松许多，然后我趁机再布设其他阵法。”
“那布置防阵的这段时间呢？还是那句话，厉害的防阵耗时长，耗时短的防阵不厉害。我看还是算了吧，最多我和威大哥先不攻击你就是。正好我也和威大哥也许久没有切磋了。”南宫曦已经放弃组队的打算。
南宫雪的眼神瞬时黯淡下去，她本来就没多少把握能闯过第二轮，当萧天河提出组队的建议时，她顿觉有了希望。可现在才发现，布阵所耗的时间却是这种战法的致命伤。
“我说你们几个，是不是有点儿太死板了？”萧天河一直在听众人交谈，自己却悠哉地倒了杯茶品了起来。
“此话怎讲？”南宫威问。
“你们忽略了一个重点，其实你们三人组队的话，和以前的情况有一处很大的不同。”萧天河解释道，“以往组队的是三名战力高手，而雪妹却是一名强力辅助，她不需要冲在前面贡献自己的战斗力。换句话说，她可以在上场之前就做好一切准备。”他又呷了口茶。
房内静得连根针掉在地上都能听得见。除了萧天河之外，其他人的惊愕神情溢于言表。
“萧大哥，你厉害！这种方法你都能想得出来！”南宫霆对萧天河简直佩服得五体投地。
“我看不用考虑了，就这么决定吧！哈哈，多亏你想得周到。”南宫曦改变了主意。
“强！”南宫威就吐出了一个字，对萧天河竖起了大拇指。
萧天河莞尔一笑：“阵法虽然可以提前布置，但上场之后还是需要你们三人同心协力。毕竟阵法的防御能力有限，以三敌二十七可不是那么容易的事。”
南宫威问：“雪妹，不知你的阵法最多可以叠加几个？”
南宫雪微蹙眉头，咬了咬嘴唇：“如果是不同类的法阵，叠加到三个已经是我的极限了。”
南宫曦兴奋地拍案起身：“哇，三个已经够厉害了！一个防阵，一个攻阵，再叠加一个辅阵，这样就行了！”
“可是……叠加阵法是很困难的，先不说成功率不高，后叠加出的法阵强度也是很弱的。两个还马马虎虎，如果叠加到第三个法阵，恐怕效果会很差，甚至……甚至和没有差不多。”南宫雪道。
“的确。阵法叠加不是一件容易的事。我看就选定一个类型布置出最强效果的法阵好了。”南宫威道。
“只有一个法阵恐怕……”南宫曦又失望地坐下了，“雪妹，你能布置的最强防阵能抵挡住多少同境界之人的攻击？”
“大概七、八个人吧。”
“看来还是不行啊，唉。”南宫曦的心情大起大落，叹惜不已。
众人再度陷入了沉默之中。