正当观众们为萧天河的表现惊叹之时，一道刺耳的声音钻入了众人的耳朵：“且慢！他的修魔年限有问题！”
循声望去，发言者正立在参赛席最前排，身着南宫族衣，怒气冲冲地叉着腰。
“嘁，原来是那个南宫秋。”萧天河不屑地回过身来继续往台下走。
“呼”的一下，伴随着一阵轻风，一个人影挡在了萧天河面前。
萧天河定睛一看，不认识。
那人中年模样，一袭紫色长衫，同样也是怒容满面，喝问道：“伤了人还想走？”
萧天河哑然失笑，反问道：“怎么，打擂台还不许伤人？那干脆吟诗作对比比文采算了。”言罢，他侧身绕过了那人。
不料，那人却忽然一把攥住了他的肩膀，顿时，一股钻心的疼痛传来。那人的五指已经嵌入了萧天河的皮肉之中，鲜血如注。
台下的南宫霆急了，大骂道：“陈夙风，刚才胜负已分，你怎么如此不要脸！扰乱魔宝大会乃是重罪！”
那陈夙风瞥了南宫霆一眼：“我管他什么魔宝大会，敢恶意伤害我徒儿，我定饶不得他！”原来此人是南宫晖的师父。
“呵，我猜的果然没错。看徒弟的德行就知道其师父是个什么样的货色了。”萧天河忍着剧痛讽刺道。
“咔”，萧天河的肩膀处传来一声脆响，陈夙风恶狠狠地说：“你找死！”
“够了！”两人身后传来一声怒喝。
南宫容再也看不下去了，上前握住了陈夙风的手腕，不客气地说：“此事我们南宫家族自会秉公处理，用不着你插手。”
“哼！那好吧！”陈夙风又瞪了萧天河一眼，悻悻地松开了手。南宫容可是堂堂霸天部主，陈夙风不敢不给他面子。
“我宣布，刚才南宫晖服了狂玄丹，违反了魔宝大会的规矩，自此丧失继续比赛的资格！”南宫容大声道。
观众席与参赛席上顿时一片哗然。毕竟不是每个人都了解南宫晖的真正水平，真有不少人以为他之前是刻意隐藏实力呢！服用大赛违禁的丹药所要面临的处罚是非常严厉的，剥夺比赛资格仅仅是第一步而已。
“我抗议！”参赛席上南宫秋高声喊道。
所有人的视线再度汇聚在她身上。
“你说。”南宫容道。
“南宫晖与萧天河之间曾经发生过一些不愉快，因此萧天河一直对南宫晖怀恨在心，只是碍于身份不能明里报复，所以他就借着这次魔宝大会之机堂而皇之地恶意伤人！试问容部主，南宫晖如果在赛前就服下了狂玄丹，为何会那么晚才起效？很明显，他是先将狂玄丹含在口中，见萧天河欲下重手才赶紧吞下的！”南宫秋振振有词，这番话立即在人群中引起了一片附和之声。
南宫容不置可否，萧天河则轻蔑地摇了摇头。
南宫秋见有人赞同自己，更加得意了，继续慷慨陈词：“那个萧天河为人阴险狡诈，当初只因言语稍有不合就故意毁坏了南宫晖的魔刀，此次又借机伤人，不可谓不狠毒！我想南宫晖他一定是早就预料到了这一点，才事先将狂玄丹含在嘴里的。另外，如果不是狂玄丹的作用，恐怕他现在会伤得更重！换言之，南宫晖服丹不能当成违禁，只能算作自保！”
“对啊，特殊情况应该区别对待！”
“就是，南宫晖为了保命而服丹，有什么过错？”
“容部主，那个外族人欲下重手，难道就得乖乖挨打吗？”
……
南宫秋的话引起了更多南宫子弟的共鸣，当然，其中很多人都与南宫晖或是南宫秋关系密切。
“容部主，你怎么说？”看到有众多人声援，陈夙风也来劲了。
“安静！族规铁令如山！违禁就是违禁，不必多言！”南宫容根本不理会陈夙风，他望着南宫秋，问道，“我想知道你刚才说萧天河的修魔年限有问题是什么意思？”
南宫秋理了一下鬓角的头发，放低了声音，平缓地说：“上次我和南宫晖与萧天河相遇时，南宫晖已经是空冥后期，当时的萧天河就能轻易切断南宫晖的魔刀了。我万万没有想到，萧天河那等强劲的实力居然符合参加魔宝大会的年限条件！如今距那时已经过去了数月，这段时间内南宫晖一直埋头苦修，实力比当初更加精进，可他就算服了狂玄丹之后都依然不是萧天河的对手，这难道不奇怪吗？高级组的修魔年限可是三十一年至三十五年，如此短的时间内，一个没有势力背景的外族人怎么可能修炼到洞虚前期？另外，敢问大家，有谁敢说在洞虚前期时就能如此轻而易举地击败服下狂玄丹的空冥后期之人？”
南宫秋一语中的，现场立即嘈声四起。虽然南宫秋的话都是推测，但以萧天河展示出的实力来看，他的修魔年限确实值得怀疑。
“你自己没那个资质，休要将别人也想象得同自己一样！萧大哥就是真真正正的天才！”南宫霆气愤不过，与南宫秋对峙起来。
南宫秋冷笑道：“我就算资质再差，也比你强！你区区一个修炼了三十一年却依然停留在空冥前期的窝囊废，有什么资格教训我？有容部主在此，一切自有明断！”她故意在大庭广众之下说出南宫霆的修魔时间，纯粹是为了羞辱他。
“嘻嘻，真好笑！”“
啧啧，这资质还真不是一般的差呀……”那帮南宫晖与南宫秋的拥虿又开始聒噪起来。
“霆弟，不必理会她。”见南宫霆气得脸上红一阵白一阵的，萧天河安慰了他一声。
“所有擂台比赛统统暂停，大家稍安勿躁！”监督台上的南日系主南宫寒、南星系主南宫阳、南辰系主南宫凌一起跃下，来到了南宫容身旁。
四位霸天部的长老聚首轻议，台下依然嘈杂一片。观众们议论纷纷，大多数人是赞同南宫秋的推测的。擂场中其余七座擂台的比赛突然中断，这显然是以往从未出现过的情况，台上的参赛者们有些茫然，又不能下台休息，也不能服食丹药，索性坐在擂台边看起了热闹。
萧天河自觉无须辩解，也不愿辩解。面对众人的指指点点，他丝毫不在意，服了一颗疗伤的丹药后，竟原地坐下开始冥想。
“装模作样……”他身后的陈夙风不以为然。
对于这种人，萧天河更是懒得理睬。
没过多久，四位长老商议完毕。南宫容看了坦然自若的萧天河一眼，转向观众席道：“诸位，我等经过讨论，判定南宫晖违禁，剥夺参赛资格并暂时开除出南宫家族，家族发放的修魔物品一律上交，闭门思过十年之后再重新纳入家族……”
观众席“轰”的一声炸开了，由于最近十几届魔宝大会上都没有出现过服用违禁丹药的人，谁都没想到处罚居然如此之重。开除出南宫家族十年，说明南宫晖不再能享受南宫子弟的优等待遇，上交修魔物品更是意味着他在这十年间没有刀典与兵刃可供修炼！十年时间，说短不短，说长不长，若是一直静心冥想，尚能保持原有的境界；若是灰心丧气以至懈怠，修为倒退都有可能。
“不！不行！这太不公平了！你这是……”陈夙风对这个严厉的惩罚大为不满。
南宫容冷冷地瞪了他一眼，陈夙风一怔，自觉失态，将到了嘴边的话又生生咽了回去。对堂堂一部之主，他远没有资格指手画脚。
“至于萧天河的修魔年限，很简单，用探虚石一试便知！”南宫容继续说道。
“探虚石？那是什么玩意儿？”萧天河睁开双目站起身来，心中十分好奇。
可是他这个举动却被陈夙风认定为心虚的表现，于是冷嘲热讽：“哼哼，怕了吧？我倒要看看你在探虚石的面前还能不能如此镇定自若！”
萧天河走到台边，小声问南宫霆：“霆弟，探虚石是什么东西？”
未等南宫霆开口，南宫容却走过来答话道：“那是检查修魔年限的物品。萧天河，你敢接受检测吗？”他紧盯着萧天河的双目。
“悉听尊便。”萧天河没有流露出一丝惊慌的神情。
南宫容淡淡一笑，抬起手来向后招了招。另外三位长老齐齐御刀升空，疾速而去。
片刻之后，探虚石就被取到。南宫寒、南宫阳、南宫凌三人抬着一个巨大无比的箱子从天而降。那箱子足有小半个擂台那么大，约有两人多高，难怪要三个人一起去取。
由于箱子硕大，其箱盖并非开在顶端，而是于侧面箱壁半高处镶了一排转轴，南宫容解下腰牌，镶进转轴中段的一个小洞中，“嘭”的一声，轴锁弹开，箱壁如同折叠屏风一般落下叠起，露出了箱中的一块方形巨石。
那巨石说灰不灰，说青不青，表面还夹杂着数道深靛色的纹路，总之不太好看。其棱角倒是打磨得十分整齐，正好嵌在箱内。
“暂时阻断玄力运转，将手掌贴在探虚石上即可。”南宫容道。
萧天河深吸一口气，走上前去，双掌举至肩平，轻轻触碰巨石。
所有人都屏息凝视，等待着探虚石显出最后的结果。
石面清凉，触感平滑，萧天河并未感觉到有任何怪异之处。
正当他纳闷之时，探虚石传来一股轻微的玄力波动，那波动好像从巨石核心传来，又仿佛从表面四方汇聚，沿着手臂经脉游走至全身，那感觉如同阳光撒暖、清泉洗尘，奇妙得很。
“呵……”萧天河忽而笑出了声。这个感觉他记得，分明与当初拜入太清宗修仙时，用鱼肠剑检测根骨资质的感觉一样！看来这块巨石与鱼肠剑虽然检测的功效不同，但其方式却是大同小异，都是自动激发一股玄力或是灵力波动沿经脉运行周天，只不过与轻便小巧的鱼肠剑相比，这块探虚石实在是太过笨重了些。
“如果与鱼肠剑相同的话，那这块‘探虚石’应该也是以不同颜色的光芒来显示结果。”萧天河心中猜测。可不知为何，探虚石的“反应”似乎有些慢。
“亮了！亮了！”观众中有人惊呼。由于历届魔宝大会的参赛者都是族内弟子或是结盟已久的外族人，彼此知根知底，因此以探虚石检测修魔年限这种情形也难得一见，更有许多人连探虚石长什么样都不知道。
正如萧天河的推测，探虚石果然亮起了淡淡的白光。其实，这道白光仅是证明受检测之人是修魔者而已，真正的结果还在后面。
慢慢的，探虚石的白色光芒逐渐转变成了淡红色，连巨石表面的深靛色纹路中也透射出莹莹的红光，光波流转，荧辉缭绕，煞是好看。接着，红色的光芒越来越深，逐渐偏向紫红色。
如果颜色再深下去的话，就该变成
紫色了。可就当所有人都等待着红光化紫的那一刻时，探虚石的光芒却如同一阵轻烟似的，眨眼之间就被那些深靛色的纹路吸收回去，完全消失了，探虚石恢复到了起初那朴素的模样。
“怎么回事？”观众中有些人面面相觑。对这些没见过探虚石检测过程的各族子弟来说，他们并不知道场中的情形意味着什么。
但了解探虚石功效的其他所有人都仿佛被惊雷劈中了一般，目瞪口呆地望着场中。
霸天部的四位长老尽皆把双目睁得像铜铃一样大，以不可思议的目光注视着萧天河。
“不，不可能！”终于有人打破了沉默，陈夙风连连摇头，“这块探虚石肯定是坏了！”
“部主，我想也是坏了，否则怎么可能仅仅是红光呢？”南宫寒道。
“难道这东西许久未用，出毛病了？”南宫凌难以置信，凑近了探虚石，仔细地检查着表面的深靛色纹路。
“这有何难？换个人试试便知！”南宫阳提议。
“也好，那就我来吧。”南宫凌阻断了玄力，像萧天河一样双掌轻轻附了上去，连触石的位置都一模一样。
探虚石再度亮起了白光，而后转红，再过渡到紫红色。但与之前不同的是，这一回光芒的变化并未戛然而止，而是继续深化至紫色，直至变成了浓郁的深蓝色之后才消失不见。
“咦？又好了？”南宫凌甚感奇怪。
“我再试试。”南宫阳也走上前来，原模原样地做了一遍。这一次探虚石依然是红光转紫再转蓝。“看来探虚石没什么问题啊！”南宫阳一边说，一边侧目望了萧天河一眼。
“你再来测一次吧。”南宫容对萧天河道。
萧天河无奈，再度上前检测，探虚石果然“又坏了”，光芒再一次于红色阶段消失了。
“这……估计是你们两人的修魔时间实在太久了，所以探虚石才会是如此情形……”陈夙风依然抱有疑心。
南宫阳顿时脸色一沉，头也不回地说：“陈道友，我们两个老东西根骨不佳，让你见笑了！”
南宫凌虽然没说话，但他看向陈夙风的眼神也是冷冰冰的。
陈夙风吓了一跳，连忙拱手躬身，解释道：“两位长老莫要动怒，你们误会我的意思了。探虚石之所以被制造出来，目的就是为了检测参加魔宝大会子弟的修魔时间，也就是二十一年至三十五年这一段。因此我怀疑，它的检测功效并不是那么完全。尽管两位长老根骨优秀，但修炼的时间无论如何也远远超过了三十五年，所以我觉得，仅仅凭借二位的检测结果并不能断定探虚石没有坏……”
“行了，我知道你的意思了。”南宫容不耐烦地打断了陈夙风的话，“其实你我心里都明白，自初代魔主命人造出探虚石之后，它从未坏过。我甚至都怀疑，这种并非是什么器具、整个儿就是一块大石头的东西究竟有没有‘坏了’这一说。也罢，为保万无一失，我再找几名参赛子弟来检测即可。”言罢，他御刀升空，去了另外两个组别的擂场。不一会儿，他就领着两名年轻人飞回了高级组的擂场。
“你也上来检测。”南宫容指着参赛席中的南宫秋道。
如此一来，初、中、高级组各有一人。说来也好笑，检测修魔时间的探虚石反过来却要被修魔者检测是否“坏了”。
初级组的人双手触石后，探虚石的光变为红色之后就消失了。中级组的人检测时，光芒则是化为紫色后消失。
至此为止，探虚石一切正常。
这时，观众之中有人惊呼：“看，连炎族长也来了！”
萧天河抬头一看，远处有一群人正向此处御刀飞来，为首的正是族长南宫炎。南宫炎也看到了萧天河，落地之后，向他轻轻点了点头。
在他身后的数人中还有霸天部主南宫桐的身影，其他人萧天河虽然不认识，但看他们的装束与气度就能猜到南宫家族三大部一共十二位系主已经悉数到齐。在今日的比赛结束之后，他们匆匆赶来了高级组擂场，谁都想一睹究竟。
轮到南宫秋上前检测了，她紧张得手心都是汗水。
白光亮起，变红，化紫，转蓝。
“看来没坏呀。”南宫炎仿佛自言自语地说着，然后向萧天河使了个眼色。
萧天河心领神会，走向了探虚石，擂场中鸦雀无声。
果不其然，令人惊讶的情形再次重演，这一回，南宫家族十二位系主都是见证。
“啊……”这下连陈夙风也无话可说了。
南宫容长长地慨叹了一声，用颤抖的声音宣布道：“探虚石的红色、紫色、蓝色分别对应着魔宝大会的初、中、高三个组别。萧天河的修魔年限的确是有问题，他不应该被分在高级组，而是初级组！
“哗”的一下，观众席再次炸开了锅，“初级组”这三个字如同重锤一般狠狠地敲在了每个人的心头，那意味着萧天河的修魔时间还不到二十五年！
所有人都像看怪物一样盯着场中那个俊逸潇洒的青年，修炼了不到二十五年就能轻易打败空冥后期的南宫晖？而且还是吞下了违禁丹药狂玄丹的南宫晖！这未免太骇人听闻了！
所有人的心中都只有一个同样的想法：“这一切，可能吗？