——2016.3.24——
集结之园，文学社。
碇真嗣站在窗边看着校园的风景，心里有些压不下的忐忑。
二月的时候，绫波零明确说过，第十六使徒“下个月”会来，而现在只剩不到一周的时间, 就是“下下个月”了，他可不会抱什么侥幸心理，认为可能是绫波记错了，正相反，他现在的情况等于眼看着一个绝非哑炮的爆竹引信已然烧光，但它却一直没有起爆, 只感觉压力山大。
至于渚薰……他原本应该是投机取巧弄来的“参考答案”，但不知怎么就变成了“替考”, 而且完全不跟碇真嗣解释要怎么对付第十六使徒。
以第十六使徒的能力来看，莫非他要主动同它融合？比起怕污染的人类，以及怕实力提升过头的绫波，这个既不会被污染也没能力发动第三次冲击的人形使徒融合掉十六使徒确实是最合适的人选，但之后呢？直接打第十七使徒吗？
碇真嗣从窗户的反光看了看正在同雾岛真名谈笑的渚薰，默默叹气。
不可能打的吧。
容貌俊美，成绩优秀，体育万能，能说会道，亲切友好，温柔体贴，短短一个月，就被那些女生推崇为集结之园的“王子殿下”，还为此成立了后援会。
狂热程度的话……这么说吧，如果他公开承认自己是使徒，目的是毁灭世界，她们很可能也会欣然表示支持。
这就是使徒那方通过各种手段研究完人类之后创造出的究极使徒吗？确实很难与之抗衡啊。
学校这边不提，再说NERV对他的态度。
比起所有资料都被清除的绫波, 渚薰的身份非常“清晰明了”且“有案可查”。
按照档案, 他是“第二次冲击”造成的孤儿，在NERV的前身“人类进化研究所”旗下的一所专门收留“预备适格者”的孤儿院中长大。
那些“超能力”比较明显的孩子，都会很快被各种机构带走，一直留在那里的，不是能力异常无用和微弱，就是身怀屠龙之技无法施展。
而直到三个月前，也就是三号机被第十三使徒侵蚀的时候，渚薰才终于表现出了一定会被NERV注意到的特质——以人类之身激发AT力场。
要知道，那可是只有使徒和EVA才能施展出的能力——绫波除外——没有坐进EVA就有这种能力，如果成为驾驶员又将如何？
NERV情报部门发现了这个以“能量护盾”为名上报的“超能力”之后，鼻子差点气歪，匆匆忙忙地通过马路杜克公式计算之后，直接特招成了EVA驾驶员。
最终，因为他同其他后备EVA的同步率高到吓人，为了避免暴殄天物，支部特地将他送到同时是NERV总部和战场前线的第三新东京市来，由赤木律子博士充当监护人，再之后，由于他看错了自己被安排的房间号, “意外”同碇真嗣相识。
整个过程严丝合缝合情合理，如果不是知道使徒本身就可以调同EVA的同步率，碇真嗣差点就信了。
不然的话，他怎么完全不敢去搭乘零号机和初号机呢。
把二号机当女儿的明日香在渚薰一顿不着痕迹的猛夸之后，欣然同意把“女儿”借给他试驾——话说他专门卡着同步率一直比你低1%你就不怀疑的吗？
至于雾岛真名……则是被“未来的她”给坑了。
渚薰第一天来的时候，讲了个莫名其妙的“死亡之城”故事，导致绫波罕见地早退，而碇真嗣和雾岛真名也准备离开的时候，被他给叫住了，声称有“来自未来的口信”要转达。
仔细想想，他自称来自未来，但并没有什么实际证据，碇真嗣对他的话原本就只信一半，如果能切实证明这一点的话，以后的行动也能更从容一点。
“我事先声明，这是‘未来的你’的原话，”渚薰当时这么说道：“她说‘我喜欢【禁止事项】，【禁止事项】对着镜子跳舞’，【禁止事项】。”
然后，碇真嗣亲眼见证了什么叫“脸腾地一下就红了”，原来人类真的能做出这种听起来就像夸张描述的反应呢。
“喜欢对着镜子跳舞怎么了？那些‘禁止事项’是什么？”为了避免雾岛真名羞到晕过去，碇真嗣只能开口把自己听到的内容复述一遍。
“我确信我听到过，从未来前往现在之前还记得，但之后，它们就在我的记忆里打上了黑框，”渚薰摊手答道：“仍然可以说，但却完全不知道那是什么意思。”
信你才怪，如果未来的雾岛真名能封锁使徒的记忆——
唔，如果是时间本身的约束，似乎也不是不可能？
“那个，真嗣前辈，渚薰同学是【完全可以信任】的，”当时，雾岛真名稍稍冷静下来之后，脸蛋红扑扑地说道：“至少，未来的我是这么认为的。”
很显然，渚薰的行为完美符合了她某个预设的前提条件，而且是那种根本不会以任何形式记载下来的前提。
比如说，如果有人宣称自己来自未来，并对碇真嗣说“未来的你告诉我的，赋予你打牌能力的人名叫阿图姆”，那他只能对此人报以99%的信任了。
而获得了这份信任的渚薰，也没有做出什么特别的安排，只提了一个要求：“整个三月，只要有上课安排，放学后都要在文学社集合，无论绫波来不来。”
这个要求，无声无息地给他的可信度又打了一层底——一向把文学社当家的绫波零，在那之后，竟然完全没有再来文学社的社团教室。
这事简直离谱，碇真嗣也懒得费心思去分析那个死亡之城有什么含义，多半是在说她反复重置世界是在造箱庭自己骗自己吧——那不然呢？
Game Over之后不选ue或者Load难道要选New Game？
在NERV训练时碇真嗣专门跑去找绫波问这回事，但其他问题绫波还会以她那种淡漠的语气进行简略回答，但一问到为什么不去社团教室，她就静静盯着碇真嗣一言不发。
解决第三次冲击之前不打算回去？
在思考如果第三次冲击发生要把谁带走？
渚薰很讨厌，不想看到他？
还是说……她不去社团教室的行为，才是解决第三次冲击的关键？
碇真嗣猜不到缘由，只能暂时按照渚薰所说，即使绫波不在，也要每天到文学社报到。
不过，没有绫波的“使徒预报”，万一第十六使徒突然出现的话……
“【呜——呜——】”
“【现在发布紧急避难通知——】”
“【滴滴滴——】”
碇真嗣刚刚想到这里，警报声、通知广播声，以及手机铃声同时大作。
“第十六使徒出现了！”碇真嗣猛地站起身：“我们——”
“我们留在这里，”渚薰以手托腮，安坐不动：“第十六使徒能融合‘有驾驶员和EVA’，但却无法对付‘驾驶员’和‘无人驾驶的EVA’。”
这倒是个可以钻的空子，但等同于自废武功了。
“但是，驾驶员没有对抗使徒的力量，而EVA没有驾驶员就无法启动。”碇真嗣道。
“你真的这么认为？”渚薰似笑非笑地看着碇真嗣。
“……”碇真嗣想起自己的卡牌能力和会自主行动的初号机，无法直接点头承认。
【呼嗡——】
便在这时，窗外突然一黑，没亮灯的社团教室里随之暗了下来，就仿佛时间从下午四五点一瞬间跳到了午夜。
还没等碇真嗣做出什么反应，已然黑下来的天空又亮起了一道不算明亮的白光。
透过社团教室的窗户，他可以清楚地看到，一个巨大的圆环在环境骤变之后，无声无息地浮现在第三新东京市上空，静静地散发着白色微光。
“哈。”渚薰直接笑出了声。
“你在笑什么？”碇真嗣皱眉。
丢开几次意外不谈，这应该是他第一次没有在使徒出现前在初号机的插入栓里待命，感觉就像……逃了某个非常重视考勤的老师的课。
如果不是这个第十六使徒的力量过于离谱，又从渚薰那里得知了和它头铁硬刚的下场，他可不会呆在这里。
“你看那家伙的外形，像什么？”渚薰指指天空。
“烟圈？”碇真嗣仰头看了看。
“是‘天使光环’吧？”雾岛真名拨动了两下电灯开关，完全没有作用。
“没错，”渚薰点头：“它大概是从第十一使徒的遭遇那里学来的，让敌人不断进化，也是消灭它们的方式。”
那个病毒使徒吗？碇真嗣稍稍回忆了一下，当时他被“卡组破坏病毒”整的焦头烂额，没去关注NERV是怎么在现实层面搞定它的，事后从流传出的只言片语来看，似乎确实是通过促进对方进化并导致灭亡的方式。
“这个光环没有任何攻击性，”渚薰继续说道：“它只会消耗自身帮助受影响者进化，把适格者进化成‘使徒’，把‘使徒’进化成‘神’，而‘神’如果受到它的影响，将直接发动第三次冲击，呵，真是好算计。”
看出来了……碇真嗣低头瞥了一眼自己空空如也的左臂。
人家不但不攻击，还帮你进化，谁也无法判定那是敌对行为。
“我们可是听了你的才一直呆在文学社，”碇真嗣注意到那道光环除了把天弄黑之外没有任何动作之后，稍稍放下心，转头质问渚薰：“现在你一定有解决办法吧。”
“办法当然有，但没有必要用，它很快就会自灭，”渚薰走到窗边，抬手推开了窗户，看向空中的白光圆环：“现在，可能成为你手中武器的初号机，二号机和三号机都被排除在战斗序列之外，而绫波应该也不会启动零号机，你，要怎么办呢？”
是……这么回事吗？
以前的轮回中，很可能是因为其他机体被融合强化而叛变，绫波才不得不出手，最终导致了第三次冲击或者零号机自毁，而现在，明知这一点的绫波在没有EVA被控制的情况下，自然也不会驾驶零号机出击。
这叫什么，摸鱼拯救世界吗？
但……会这么简单吗？
【呜——！】
【亢——！】
【嗷——！】
碇真嗣正在思考，忽然有数声野兽般的咆哮在极近的距离响起，而后，一台台EVA从集结之园的各处站起身来。
不，那不是EVA，而是身高体态同EVA装甲下的使徒躯体近乎一致，却由奇异的蓝色半透明物质所构成的古怪巨人。
它们一边发出巨大的咆哮，一边挥舞着手臂胡乱攻击周围，随着它们的动作，一栋栋房屋被摧毁，当它们互相攻击到之后，又会不管不顾地开始互殴。
碇真嗣抬手去摸左臂，又是一个空。
它们也能是友军？
“哦，原来这所学校有这么多有资格开EVA的学生吗？”渚薰偏偏脑袋：“真是人不可貌相。”
实力不强的适格者可不会被选入集结之园吧。
“现在怎么办？”雾岛真名还是比较关心集结之园的同学的，面带焦急地问道。
“其实不用做什么，这种AT力场构成的‘幻影使徒’本质上仍然是人，即使持续受到强化，也只是‘神人’而非‘神’，等到‘强化’结束，或者它们的‘制造者’撑不下去，就会烟消云散的。”渚薰不是太在意地回答道。
“那么那些‘制造者’会怎样？”碇真嗣点出关键的问题。
“失去超能力，变成白痴，或者死亡，”渚薰看着那些蓝色巨人：“无法抵御力量的诱惑，强行使用不属于他们的力量，只会有这种结果吧。”
“如果想办法击败这些巨人……”碇真嗣试着问道。
“等同于消灭他们的AT力场。”渚薰答道。
那不是直接化成脓水吗？
碇真嗣皱着眉大致数了数那些蓝色巨人，数量竟然接近全学园学生总数的三分之一，如果真的让他们出事，NERV只怕要吃不了兜着走。
现在唯一破局的办法就是立刻消灭第十六使徒，但EVA如果出现在光环范围内就会立刻叛变，这样的话……
碇真嗣正一筹莫展，忽然注意到渚薰正带着浅浅的微笑看着自己。
他说过有办法吧？
“请帮帮他们！”他果断双手合十低头求助。
“记得，你欠我一次。”渚薰丢下这么一句话，整个人化作一颗蓝色光球飘出了窗外。