——4E，201年，末种之月，18日，8:00——
当亚瑟在沉睡巨人旅馆的客房里醒来，得知马库尔已经偷偷跑掉之后，并没有感到惊讶，或者说，在历尽千辛万苦从寒落山峰上下来，只随意租了两间房休息而没有把那些宝石和首饰从小贼手中要回来时，就已经猜到了这个结果。
从天际省的平均消费水平来看，那些东西如果出手的话大概会是一大笔塞普汀金币，比如租下巨人旅馆客房一天的费用是10枚金币，一整个面包的价格是2金币，素菜在3到5枚金币之间，足够四个人吃的奶酪圈也是10金币，就算想吃些好的，一份烤牛肉也仅仅需要15金币。
所以，对冒险家或者旅行者来说，50金币足够他舒服的度过一天，如果像普通农夫那样不住旅馆并省吃俭用的话，10金币就已经足够。
亚瑟平时打猎时，一张完整的狼皮大约价值100金币，而如果是熊皮，卖相好的话甚至可以超过200金币，至于村庄居民，比如歌尔朵锯木厂的工人，劈上一天柴获得的工钱差不多是30金币。
而那些宝石和首饰，即使由于年代久远有所磨损，但最便宜的也至少价值500金币，当然，由于那些东西一看就是墓葬，马库尔也一脸盗墓贼的衰样，商人抓住了他的把柄，收购时会把价格压到很低，价值500金币的珠宝很可能被压到100甚至更少。
那个看起来没什么脑子的家伙如果被唬住匆忙出手，之后有的是时间后悔。
至于现在，有了路坎·瓦勒瑞斯对他找回黄金龙爪的报酬400金币，已经足够他前往雪漫城了，虽然哈达瓦和拉罗夫已经先一步前往雪漫示警，但亚瑟怀疑他们很可能不会去见那位在帝国和风暴斗篷的战争中保持中立的领主，而是直接雇佣马车分别去各自的大本营。
至于押送强盗同行的两个雪漫守卫，他们恐怕连面见领主的资格都没有就被打发走去工作了，比如亚瑟去佛克瑞斯贩卖毛皮和肉类时，偶尔能见到领主的总管，但从来没有遇到过领主，守卫更是不能随便乱跑。
从溪木前往雪漫，如果是步行，大约需要一整天的时间，就算骑马，也快不了多少，那是由于天际气候寒冷，牛和马等大型家畜都有着长长的绒毛和厚厚的脂肪，虽然耐力不俗，但速度方面就无法恭维了。
得知亚瑟要前往雪漫，溪木镇上的几家话事人纷纷为他准备行装，拉罗夫和哈达瓦离开时虽然也有行李，但各自倾向于风暴斗篷和帝国的两家人是肯定不会为对方准备的。
不好保存必须先吃的蔬果面包，耐存放用作长途旅行的奶酪腌肉和熏鱼，把亚瑟的行李几乎塞满，阿尔沃特意把亚瑟的盔甲和武器打磨了一番，而歌尔朵不甘示弱地为亚瑟准备了面见领主时的高级服装，凯米拉甚至给他塞了几件“遇到好姑娘可以送给她”的首饰。
话说那是你自己常戴的首饰吧，莫不是在暗示什么？
在斯万和法恩达尔快要喷火的目光注视下，亚瑟背着鼓鼓囊囊的行囊向溪木镇众人告别离开。
——12:23——
虽然溪木镇位于山间谷地，并且气候温和，但它实际上仍然处于山地，前往雪漫的路途是倾斜向下的，因此就算亚瑟顶盔掼甲，背剑提包，行走的速度也不算太慢，并在正午时分抵达了山口的宿营地。
虽然被称为宿营地，但实际上只是一堆篝火和几顶帐篷，以及周围一圈简陋的石墙，这种宿营地在天际省的道路上可以说随处可见，互相之间一般会相距五六个小时的路程以便旅人和商队休息，由于它们只有临时休息的作用而无法作为据点，所以也不会被强盗看上，但如果要在此过夜，则需要提高警惕并安排人守夜——因为它的防御性也几乎没有。
而此时，这处宿营地已经有人在休息，他四名穿着帝**团皮甲的诺德大汉正围着篝火用餐，一名只穿着麻布衣看起来像是囚犯的男子则垂头丧气地被绑着手坐在一旁，显然，押送者吃饱喝足之前是不会给他吃东西的。
亚瑟粗略一看还以为是马库尔被抓了，但那囚犯身上浓郁的死亡气息令他推翻了自己的判断。
“帝国事物，禁止干涉！”帝国士兵们同时把目光投向亚瑟，同时为首的那个站了起来。
亚瑟注意到，他们看到自己的铁甲和大剑时有一瞬间的紧张，但看到自己的脸时又放松了，为首的士兵只是例行公事般提出警告，那名囚犯甚至连头也没抬。
帝国士兵押送囚犯，看起来很正常，但反应却有些微妙，明显与自己金发碧眼的典型诺德外貌有关，亚瑟飞快地思考着，很快得出了结论。
“你们也配自称诺德人？”亚瑟板起脸，大步走过去：“帝国禁止我们信仰塔洛斯，你们就算不打算反叛，也不该为难我们的同胞！”
“什么？你——”为首的帝国士兵张口结舌。
亚瑟走到那名囚犯身旁，把蔬菜瓜果类不好携带也很难一口气吃光的食物塞给他：“帝国战败是他们的事，想要禁止诺德人对塔洛斯的信仰，就让那些精灵自己打到天际省来！”
“……”不止是帝国士兵，就连囚犯也呆住了，不过从他们的态度来看，自己明显猜对了。
就算自己表达了明显倾向风暴斗篷的意愿，而且看起来也很厉害，但那名囚犯完全没有求救的意思，低头吃着给他的食物，反而更沮丧了。
“呵呵，其实——”一名帝国士兵似乎打算说什么，但被为首的那个阻止了。
“那些大人物之间的事，我们当小兵的不懂，”为首士兵看着亚瑟说道：“这是风暴斗篷的重要成员，你想给他食物可以，如果想要救他，我们会首先一斧子砍死他。”
“哼，诺德之耻，我不屑和你们为伍。”亚瑟哼了一声，转身离开营地继续向雪漫前进。
听着后面隐约的谈话声，亚瑟证实了自己的猜测，这批人不是什么帝国士兵，而是风暴斗篷，很可能就是从海尔根逃出来的。
他记得很清楚，帝**团是有序分层次撤退的，而不是像风暴斗篷那么一哄而散，所以这几个风暴斗篷士兵很可能陷入了包围，冒险偷了几套军服后伪装成军团士兵押送着被偷衣服的倒霉鬼离开，这里已经可以算是安全地带了，他们很可能准备吃完这顿饭就就杀掉他直接逃走。
不过经过自己刚才一闹，他们确信那种伪装可以骗过大部分人，就不会很快放弃伪装逃走，也就不能杀掉那个囚犯，证据就是刚才自己转身之前，囚犯身上的死亡气息已经彻底消散。
对于这种能力到底是哪个圣灵或者魔神赐予的问题，亚瑟仍然没有头绪，但是，只要他继续持之以恒地救下所有身上缠绕着“死亡”的人，总有一天会明白的。
——17:38——
离开山口宿营地，很快会看到整个雪漫平原出现在面前，大片的农庄在白河两侧星罗棋布，更远些则是壮丽巍峨的雪漫城，仿佛触手可及。
但是很可惜，这是从高处眺望的结果，想从目前的位置走到雪漫城，仍然需要小半天的时间。
而且，亚瑟隐约听到了几声狼嚎，这是狼群有着“找到猎物”意义的嚎叫，但以自己这身铁甲和大剑，就算它们想袭击自己，嚎叫的内容也该是“发现敌人”才对。
那么，它们口中的“猎物”应该就是前方不远宿营地里的旅人了，亚瑟加快脚步赶了过去。
“老实跟我们回去，伊曼，不要逼我们动手。”一个口音奇怪，仿佛嘴里含着什么的男性声音说道。
“我说过，你们认错人了，离我远点！”同样有些口齿含糊，但总算能听清的女性声音带着恼怒回答。
“你的化妆术和伪声以及表演的本领我们都很清楚，你骗不过我们的，伊曼。”男声看起来非常固执且自信。
“我不是那个该死的、被诅咒的‘伊曼’！”女声听起来已经怒不可遏了。
亚瑟绕过营地的石墙，就看到了三名红卫人，皮肤发红的两名男性和一名女性。
男性头戴包头巾，身穿短褂和马裤，腰间配带着雪亮的弯刀，而女性则穿着相当本地化的麻布长裙，看起来就像是普通的旅馆招待。
“我说——”“没你的事！诺德人！”
亚瑟正打算开口提醒，结果被三名红卫人一起吼了回来，再加上他们身上并没有什么死亡气息，于是耸耸肩住口，毕竟除了天际之外，落锤省也以民风彪悍著称。
“你到底走不走，伊曼。”红卫男性已经抄起了弯刀。
“你想来硬的？那就试试看！”红卫女性已经懒得辩解自己的身份，朝两名男性举起了拳头。
来了六，不，七头狼，还是战斗力很强的雪狼，多半是由于那头龙的缘故，它们被龙威吓坏，慌不择路跑到这种没有保护色的地方，如果不是这几个人在吵架，大概早就发现了，亚瑟观察着周围推测。
“嗷呜——”随着狼嚎，潜伏到附近雪狼们同时朝营地内的人扑来，看起来没什么战斗力的女性红卫人之外，每个男性都受到了两名雪狼的袭击。
“喝！”“嚓——”或许以前的亚瑟还无法这么轻松的解决雪狼，但自从莫名点亮了星空之后，他的战斗能力已经有了实质上的飞跃，两头比其他同伴更加高大雪狼也只费了他四剑的功夫。
回过头去准备帮忙时，却发现另外五头狼已经全数毙命，除了一头大概是被弯刀杀死的之外，其中四头都死在了红卫女人的拳头之下。
“你们还坚持我是‘伊曼’吗？”虽然气喘吁吁满身狼血，但她的气势一点没减，正捏着滴血的拳头瞪视两名红卫男人。
“不！我们认错人了！”异口同声。