第二天早晨，躺在酒店床上的宗谷，早早地醒了过来。
为了不被朝阳影响睡眠，上床前他就将落地窗的帘子完全拉拢，只是自然醒来的时间却比昨天还早一些。
“因为今天要去见他们吗……”
望着天花板发了会儿呆，宗谷得不出别的结论。
朝雾铃睡在旁边，保持着往日里的习惯，不着寸缕。
将被子往她胸口拉了拉，宗谷坐起身，从另一边下了床。
七夕祭已经结束，而街道上各种纸花、彩球以及绿竹等七夕祭的装饰还没有完全拆除。长长的飘带垂落下来，挽留着路过的行人，只是节日已过、旧情不再，即便不舍，也没有多少人愿意停留。
站在窗边看了一会儿，宗谷回过头，望向坐起身的朝雾铃。
“铃也醒了。”
“嗯。”
“那就起来吧。吃完早餐，我们一起去墓地。”
“嗯。”
过去为她穿衣服的时候，宗谷看见床头的手机在闪烁。
拿起一看，红子昨晚两点多的时候给他发了条消息，而那时他早已深睡。
红子：茜有跟宗谷说什么吗？
“……”
宗谷忍不住叹息，希望时间能稍微倒流几秒，能回到自己看见这条消息之前就好。
他不想待会儿去扫墓的时候还在为这件事情困扰。
“她也知道了吗。”
看了眼消息，朝雾铃又看向他，昨天晚上她就已经知道了桐野茜的异常。
“桐野大概也跟她说了什么。”宗谷说道。
她一点也不嫌事大，反而煽动起来，“问问她打算怎么办，选择你还是选择她。”
“……”
宗谷丢下手机，提起她小腿间的单薄布片，拉到腿心才松开，“算了吧，这个点她八成还在睡觉呢。”
朝雾铃在床上站起，自己调整了一下。
“你在逃避。”
宗谷拿起另一件内衣，“我不希望自己刚起床，连早餐都还没吃，就要面对这种事。”
她搭着他的肩，“你在逃避。”
“是是……我就是在逃避。回去再说吧。”
“随便你。”
“这种事也只有面对面的时候才说得清楚，不是吗。”
“嗯。”
“这也是为了更好地解决问题……”
“就是在逃避。”
“好吧。”
抱了一会儿，她松开手，他继续为她穿衣服。
盯着他的脸看了一会儿，朝雾铃忽然低下头，在他额上亲吻了一下。
宗谷只是看了看她，将衬衫套上去，然后系起了扣子。
“今天还是情侣吗。”
“嗯。”
穿好衣服，两人下楼去吃早餐，接着就出发去扫墓了。今天有好几处地方要去。
天气晴朗，还没到炎热的时候。宗谷拉着朝雾铃坐上电车，兜兜转转地回到许多年前生活过的地方。
“这么快就到了……以前总觉得这边是很远的地方。”
走出车站，宗谷左右望了一会儿，打量着眼前这片熟悉又陌生的区域。
地震与滔天的海啸仿佛就在昨日，而新的城市已经在废墟上重建起来。
“每次回到这边，都感觉和上次回来的时候不太一样。”
“嗯。”
“大地震都已经过去十年了。我听丹生老师说，当初那些离家避难的人，现在好像也渐渐回到这边了。”
朝雾铃又点了下头。
深吸一口气，宗谷结束回忆，拉起她的手，“走吧，先去花店。”
“好。”
按照记忆中的路线，宗谷很顺利地找到了以前常去的那家花店，墓地也在不算太远的地方。
“还好，这里还在经营。”
两人走过去，各式各样的鲜花装在篮子或者小盆里，五颜六色，摆满店内店外，清新亮丽。
阳光明亮，花朵饱满，正是最新鲜的时候。
“欢迎光临。”
店里有两个人在忙碌，见客人上门，其中一名店员走了过来，“您好，需要什么鲜花？”
宗谷低头在花丛间扫望几眼，先挑选了几束白色和黄色的夏菊。
“这个，还有这个……多拿两枝。”
“好的。”店员拣着花枝，“这些就可以了吗？”
他停顿了一会儿，又指向旁边的一丛红色菊花，“这个也来两枝吧。”
“好的。”
店员挑拣两枝，宗谷在旁边看着，也走进花丛拣了几枝，一并交给他。
“就这些吧。”
“好的，请稍等。”
店员将花拿去包装，宗谷也跟过去，准备结账。
“妈妈喜欢红色的花。”
“嗯。”朝雾铃握住了他的手。
付了钱，接过装着一大丛菊花的袋子，两人离开花店，步行前往墓地。
“我记得是这边。”
“嗯。”
走了一会儿，两人在路口的红绿灯前停下。
宗谷一手提着花，另一只手拉着朝雾铃，望了望前方的山坡，“累了吗。”
“还好。”
她并不是第一次过来，以前还在儿童福利院时，她就陪着他来过几次。
“以前都是坐叔叔的车过来的呢……完全感觉不到从花店到墓地居然要走这么久。”
“嗯。”
宗谷几乎没有单独过来的时候。
每年到父母的祭日，家族里的某个亲戚都会来车站接他。一起扫过墓后，基本也会带他回家吃顿饭，然后再送他去车站，或者直接开车送他回福利院。
红灯转绿，两人穿过马路，继续往前。
墓地在半山腰的位置，宗谷和朝雾铃第一次沿着阶梯攀爬上去，倒也没有太累。抵达停车场时，墓地也就近在眼前了。
在阶梯顶端停下脚步，宗谷望了望上方的墓园，直起腰身。
“今天没什么人呢。”
朝雾铃落后半步，拉着他的胳膊，有些气喘，“今天只是普通的一天……”
“说的也是。”
以往他过来时，墓地里都是同一天过来扫墓的人——有许多人的祭日是在同一天。
“稍微有点冷清的感觉。”
“墓地也不是热闹的地方。”
宗谷短暂地笑了一下，让她拿着花，自己去一旁拿取清洗墓碑的工具。
哗哗——
在水龙头底下接了小半桶水，他提着桶，朝雾铃拿着花，两人穿行墓碑之间，很快找到了宗谷家的墓地。
“父亲，母亲，好久不见。”
宗谷打了声招呼，随即沉默下来。
朝雾铃在旁边看着他，又看向墓碑。
站了一会儿，宗谷结束一次漫长的呼吸，接着便清洗抹布，开始擦拭墓碑上下的灰尘。
朝雾铃蹲下身，将之前买的那一大捧菊花稍作整理，几枝为一束，安插在墓碑前。
从上到下，擦过墓碑正面【宗谷家之墓】的文字，宗谷又弯下腰，在桶里搓洗着抹布。
“这两年间，叔叔他们应该也来祭拜过。”
“嗯。”
将水拧干，他抬起头，看着墓碑上的姓。
“就是不知道祭拜的时候，他们有没有把我也算在内……唔，我现在不会还是失踪人员吧。”
朝雾铃没说话，继续往墓碑前摆放着菊花。
擦干净正面，再擦拭侧面和背面，抹去尘泥，阳光下的大理石墓碑光亮如新，倒映着远处的碧蓝天空。
接过她递来的最后一束菊花，宗谷也在墓碑前跪坐下来。
“真好看。”他看着手里红白相间的花，又低头嗅闻着。
“嗯。”
将菊花摆到中间朝雾铃特地留下来的位置，他稍微调整了一下。
“妈妈应该也会喜欢。”
她点了下头。
很久都没过来看望父母，宗谷觉得应该跟他们交待一下自己的去向。
“过去的两年，我不小心掉进了黄泉里。再出来的时候，人已经来到近畿了。被一个很可爱的女孩子收留，我就在那边住了下来……”
以及，未来的打算。
“……有各种各样的朋友和长辈扶持，我在那边过得很好，现在也已经能依靠自己生活下去了。我想留在那边。所以……以后也没办法经常回来了。”
父母罹难之时，宗谷只有七岁，还没从父母那里得到“当一个好孩子”以外的其他期待，而如今阴阳两隔，也无法再知道他们对他的选择是否满意。
“为机构工作，虽然偶尔会有些危险，不过绝大多数时候都能化险为夷，反而还能救下不少人……应该说，没有比这个更适合我的工作了。也没有别人能比我做得更好。”
“当然，我也在继续上学，学校就在琵琶湖旁边，很漂亮又很安静的地方。然后，我也认识了许多女孩子。”
朝雾铃看了他一眼，接着便被他握住了手。
“这是之前来过几次的铃，现在也是我的家人。”
“还有另外三个女孩子。”宗谷停顿了一下，诚实地袒露着自己的内心，“虽然很贪心，但我想让她们也成为我的家人。用我自己的方式。”
“……”
朝雾铃又看了他一眼，还是没说什么。
“能力也好，道德也罢，她们各自都对‘宗谷芳明’抱着不同的要求与期待，我不想让她们失望……”宗谷忽然叹了口气，“人最擅长的就是为自己的行为寻找理由，我果然也不例外。”
“我想万无一失地得到她们的全部，一个也不想失去——这才是我真正的想法。”
朝雾铃也终于确定，他说给已故父母的话，同时也是说给她和他自己听的。
或许是受到隐约觉醒的桐野茜的影响，他开始诚实地面对自己的欲望。
虽然目前看来，他还是抱着最保守的态度。
保守意味着他更相信自己，依然不希望她插手，还是会选择被动应对，而这也就意味着进展会相当缓慢。
换言之，他需要很多时间……
“就这样吧。”
宗谷拍拍膝盖，站了起来，“下次再过来，可能得是在年底或者明年春天了。接下来，我准备去探望一下英二叔叔他们，明天上午返回近畿。”
对着墓碑说罢，他又伸出手，将朝雾铃也拉起来。
两人鞠躬道别。
“走吧。”
“嗯。”
提起水桶和抹布，清洗干净后放回原处，宗谷拉着朝雾铃，沿原路下山。
回到车站附近，两人又找到一家专门经营酒类的店，挑选了一瓶相当名贵的纯米大吟酿，当作接下来上门拜访的礼物。
“希望英二叔叔不会吓一跳……”
坐了两站电车，到英二叔叔家附近，宗谷才忽然想起自己忘记提前打招呼了，于是又转而希望他今天能在家里。
“就是这里了。”
走进熟悉的小巷，来到宗谷宅前，宗谷调整呼吸，准备了一会儿，然后才抬手按响门铃。
没过多久，一个中年女人过来开门了。
“……”
见到门外那张熟悉又有些陌生的脸，她一下子怔住，张着嘴半天说不出话来。
宗谷微微低头，“凉子阿姨，好久不见。”
“芳明……英二！”
她几乎是尖叫着喊了一声，屋子里很快传来男人的回应：“怎么了，是谁过来了？”
一边说着，他也一边走了出来。
“……”
四目相对，宗谷深吸一口气，却无法回归平静。
“英二叔叔……是我，芳明。”
宗谷英二，芳明的堂叔，虽然多年前因为工作、家庭等诸多因素没有将他收养，但依然是在父母罹难后对他照顾最多的人。
“久疏问候。”拉着朝雾铃，他提起手里的纯米大吟酿，“我来探望您了。”
“芳明！”
被抓着肩膀又摇又晃，又被前后左右地抚摸了半天，他才得以走进久违的宗谷家。
紧挨着宗谷英二在沙发上坐下，没过一会儿，宗谷就开始庆幸自己先回的是儿童福利院。
宗谷家只有他一个灵觉者，他同样不想让宗谷英二为另一个世界的事情而困扰，所以又搬出了那套被父亲曾经的朋友所收养的说辞。
而最原始的那套说法，应付对宗谷家毫不熟悉的老师们没什么问题，但对知根知底的堂叔来说就漏洞百出了；
好在被问得多了，原本没想到的地方以及各方面的细节，也都得到了他的后续补充，基本没什么遗漏。
“敬介在大学里的后辈吗……那我确实不太熟悉，叫什么名字？”
放下水杯，宗谷脸不红心不跳，“桐野宏幸。”
“桐野么……果然是没听过的名字。”
宗谷英二沉吟一会儿，又说道：“虽然不声不响地带走了芳明，不过我还是得感谢他。有时间的话，我会去近畿一趟，亲自拜访那位桐野先生。”
“……”
宗谷挤出微笑，“好的。”
眼下先应付着，以后英二叔叔再想起这个念头的时候，再想办法解决吧……
宗谷英二想了想，又看向他，“芳明打算明天就回去？”
“是的。”
“刚好明后两天我有时间，我跟你一起过去吧。”
“……”
预想中的“以后”来得太快，宗谷甚至来不及摆出微笑，脸色有些僵。
“不方便？”宗谷英二看出了他的为难。
“是的……”
他拿起水杯喝了一口，又喝了一口，直到见底才放下，而堂叔依然在看着他，等待他的解释。
“这几天，桐野先生和家人去北海道旅游了，不在家里。”
朝雾铃望了过来，他只能当作没看见。
“原来如此。那芳明怎么没有跟养父母一起去北海道？”
“已经离开这边两年多了，我更想回来为父母扫个墓，也探望一下英二叔叔还有凉子阿姨……对了，园子姐不在家吗？”
宗谷将话题转移到在上大学的堂姐身上。
“不在。”宗谷英二没有多想，“园子暑假只回来待了几天，就又跟狐朋狗友们出去鬼混了。”
“是吗。”
仙台这边要探望的亲戚没有多少，在宗谷的计划里，上午的时间都留给了这位堂叔，因此他们要留他吃饭时，他也就答应了下来。
“芳明在那边待着还习惯吗？”
“刚开始不太习惯，现在已经不想离开了。”
“芳明在哪里都适应得很快呢，以前刚去儿童福利院的时候也是这样。当初因为这样那样的事情，没能收养芳明，我一直觉得很遗憾……算了，不说了。芳明应该能喝酒了吧？”
“不，我还是高中生来着……”
宗谷带来的那瓶名贵的纯米大吟酿，中午就打开了。
“这么贵的酒，是芳明自己花钱买的吗？”
“是的。”
“养父给的钱？”
“嗯……是的。”
饮下一杯酒，宗谷英二回味无穷，脸上都是享受的表情。
“话说回来，芳明在那边的家里，是怎么称呼养父的？”
“称呼么，当然是‘桐野先生’。”
“果然。”宗谷英二一副理解的样子，“毕竟芳明被收养的时候，已经十五岁了呢，很难再改口叫他‘父亲’吧。”
“嗯……”
“不过，如果芳明能叫他‘父亲’的话，我想他一定会很高兴的。”
“或许吧……”
久别重逢，宗谷英二既高兴，又对收养侄子的人充满感激，“他对芳明照顾这么多，回去之后就改口吧。”
“我知道了。”
“不如现在就打个电话。”
宗谷立即拿着酒瓶站了起来。
“再来一杯吧！”