近畿灵觉者机构的本部，八濑琉璃光院，坐落在京都东北方向的比叡山口。
从扶云神社开车过去，走的是与电车线路截然不同的另一条道路，完全不经过京都市区。
一路飞驰，红色的轿跑开上琵琶湖大桥收费公路，速度不减。
宗谷望着车窗外，辽阔的琵琶湖在此收拢，东西两岸相距不到两公里，以大桥为界，琵琶湖也被分割为宽阔的北湖，以及相对狭长的南湖。
北望北湖，水接天色，更觉辽阔无边。
“……”
车窗忽然降了下来。
狂风猛灌，他扭头看了一眼，野间南双手把握着方向盘，两眼望着前面。
“这才有出来兜风的感觉嘛。”
“不，我们是去办正经事的……”
“啊——什么——”
“……”
宗谷又望向外面，往窗边靠了靠。
跑车疾驰，风不断灌进来，吹得他只能眯起眼睛——确实也很舒服就是了。
如果是晴天就更好了。
眺望着荡漾的琵琶湖，宗谷又回头看向后座。
青丝飘舞，京子一只手搭在耳边，拢着长发，两眼望着外面的湖光山色，神情恬淡。
“……”
她也很快注意到他的视线，望了过来。
“怎么了？”
宗谷微微摇头，转了回去。
过了琵琶湖大桥，落下的车窗又重新爬上来，严丝合缝，将风和喧闹隔绝在外。
“宗谷。”
野间南有话要说，“你翻一下手上的报告书，我好像忘记了什么。”
“不要。”
“哈？”
“在行驶的车上看资料，我会晕车。”
“……”
野间南百忙之中瞥了他一眼，又往后方别了别脸，“那就给京子看。”
“报告是我整理的，内容我也基本都记得，你说就是了。”
“是吗，记性真好……对上个星期‘神明注目’事件的调查，我有整理进报告里吗？”
“……”
宗谷视线一抬，平静地回复道：“没有。”
“你确定？”
“确定。”
野间南顿时露出几分头疼的神情，“明天还得再跑一趟。”
“您辛苦了。”
“宗谷既然记得，倒是提醒我一下啊。”
宗谷明白她只是单纯在抱怨，也没搭腔，后座的京子若有所思。
所谓的“神明注目”事件，便是上个星期宗谷和月读前往伊势神宫、触发并激活橘天子布下的“五元神力网”时所引发的异象；
因为全国各地所有经历此事的灵觉者，都产生了“被什么人从天空中注视”的感觉，一来二去，渐渐地传出了是高天原的神明在注视人世的说法，是为“神明注目”。
当然，各地方的灵觉者机构不会就此了之，依然在进行着各方面的调查。
与“神明注目”同时发生的，还有埋在地下的神秘物体突然升空的事件，而这也是灵觉者们唯一可以展开实质性调查的部分。
扶云神社的中庭是无数事发地之一，在野间南的调查报告里，有一半以上的内容都是在描述地板被掀起后出现的细小缺口。
“到头来，也调查不出什么别的名堂……”
野间南放慢车速，在路口停了下来，“干脆就用最近流传的‘神明注目’作为最终结论算了。”
宗谷看着前车的尾灯，全然一副事不关己的态度。
“也想不到别的可能了。”
“是啊。”
“真是什么怪事都有。”
“谁说不是呢。”
......
五十多分钟后，野间南驱车抵达比叡山口，将车停在了附近的停车场里。
从这边到琉璃光院还有一些距离，需要步行过去。
溪水潺潺，青山翠绿，还没到赏枫的季节，此时的比叡山口并没有太多游人。
沿着清溪，三人往山间走了片刻，走在前面的野间南忽然回头。
“那张黑色卡片，宗谷有带在身上吗？”
“带着。”
“那就好。待会儿得刷卡才能进去，要是没带那就有点麻烦了呢。”
“这么重要的事情，野间小姐快到的时候才想起来？”
“是啊，怎样？”
“……”
宗谷眼一翻，扭头看风景。
京子跟到他身旁，低声道：“忘记带黑卡也没关系，我可以带宗谷同学进去。”
“那我就跟京子一起吧。”
她嘴角弯了弯，“宗谷同学第一次过来，还是自己熟悉一遍会比较好。”
“说得也是。”
继续往前，没走多远，宗谷便看见了一段石阶上青枫环绕的庭院。
院墙向两边延伸，入口是一个简朴的木门，左右两边各挂着一块木板，分别写着“喜鹤亭”以及“无量寿山光明寺琉璃光院”。
前者为这里兴建之时的名字，后者则是此处转为寺院后得到的名号。
京子示意宗谷取下护身符，他看见旁边爬着青苔的墙面上又多了几个字：“近畿灵觉者机构”。
“进来吧。”
野间南走上台阶，在门内看着宗谷，“普通人这个时候想来都来不了呢。”
琉璃光院每年只在春秋时节各开放两个月，其余时间都是闭院状态。当然，这只是对普通游客而言的。
走进庭院，茂密的枫树随处可见，里面是一栋二层小楼。庭院小归小，但也可以说是一步一景，美到了极致。
绕过锦鲤游动的池塘，宗谷跟着京子和野间南一直往前，没一会儿便从二层小楼的另一边走了出来。
密集的枝叶遮挡了视线，但还是能隐约看见庭院另一边藏着几栋建筑。
“普通人的参观就只能到此为止了。”
野间南步下台阶，沿着茵茵绿草间石子铺就的小路继续往前走。及至密实的树墙前，小路依旧未断，只是掩藏在了厚厚的树荫底下。
“里面的这段路有些黑，京子，你来照顾宗谷。”
“我知道了。”
野间南率先走进去，京子回头看着宗谷，“宗谷同学，你跟着我。”
“嗯。”他望了望像是从树墙里挖出来的小径入口，“里面是迷宫吗？”
她笑了一下。
“不，只是内部昏暗漫长，而且地面树根盘绕，不太好走。”
“这样就能拦住普通人么。”
京子摇头，回头指了指他们走来的小路。
“普通人连走进这边的庭院都不被允许。”
“好吧。”
这大概是机构为了不破坏庭院内部景致所作出的折中之举，宗谷只能这样理解了。
她来到入口前，宗谷跟上，先后走进幽暗的小径里。
里面果然昏暗到极点，树丛中漏出的点点亮光，像是天上星星，却无法照亮脚下的路。
“京子。”
“我在这里。”
她的声音停在他面前，“稍微适应一会儿黑暗，就能看得清楚一些了。”
“嗯。”
宗谷试探着往前挪了一小步，然后便撞上了她的肩。
“……”
黑暗中，她似乎朝他望了过来。
由肩及臂，宗谷摸索着，指尖掠过柔滑的衣袖，抚摸过皓腕与手背，最后握住了她的手。
“太黑了。”
“……”
过了一会儿，身前才传来一声低低的回应。
“走吧。”
“嗯。”
京子走在前面，宗谷只落后半步，携手而行。
在黑暗中适应片刻，他也能稍微看清一些东西了，不至于撞到树枝树干上。抬脚落脚时，动作放慢一些，也就不会被绊到。
“外面不能破坏……至少里面可以放几盏暗灯。”
“野间小姐也这样说过。”
“难道有什么阻力吗？”他又问道。
京子平静的声音里透着坚定，“道阻且长，但终将得见光明……这条路似乎是有着这样的寓意，因此也就一直维持着现在的样子了。”
“道阻且长么……”
宗谷又默念了一遍，对此没什么可评价的。
缓慢而平稳地往前走了片刻，昏暗中现出一道光明。
“到出口了。”
光影摇动，有人在那里等着他们。
“嗯。”
抱着手臂，野间南在出口处又等待了片刻，在脚步声接近时回过了头。
“……”
看着携手走出幽暗小径的宗谷和京子，她挑了挑眉。
“机构今天好像放假，你们俩原路返回吧。”
第一百七十八章 道阻且长