跟随京子来到停车场，宗谷远远就看见野间南倚车站着，嘴里叼着一支烟。
走近之后，他才发现那只是香烟型的糖果。
而她早早望来，目光落在他身后两个女孩子的脸上，心里已经隐约有所预感。
“野间老师。”
吉川走到宗谷身边停下，微微一礼，“我想跟你们一起去，可以吗？”
“……”
趁她低头的空当，野间南飞快地瞪了宗谷一眼。
“行啊。”
她再抬起视线时，野间南先是一口答应下来，接着又说道：“不过我就是个开车的司机，京子才是负责人，要她同意才行。”
“菅原学姐说没问题。”吉川转过身，京子平静地点了下头。
野间南无话可说，转身上车。
“宗谷，你坐副驾驶。”
“我知道了。”
跑车驶出学校，环绕下山，沿着湖畔公路向北边驶去。
晴日下午的琵琶湖波光粼粼，明亮艳丽。
宗谷放下车窗，只望着外面，朝里的半张脸已经被野间南用眼神刺成了筛子。
风不断灌进来，京子抬手捋了捋长发，又望了眼前座。
宗谷靠着车窗，半张脸照在阳光下，被风吹得眉头紧皱。
她本来是想跟他稍微聊几句的。
“老师……”
没什么存在感的吉川，到此时才再度开口，让车内三人的注意力都集中到她身上。
“我们现在要去哪里？”
“新津町。”
野间南心底的一点不满都集中在宗谷身上，对这位意料之外的女孩子还是很温柔的——她对长得好看的女孩子都温柔。
“那边乡下的村子里出了点怪事，附近也没什么神社，刚好我有个亲戚住在那边，联系了我，就过去看看。”
“原来如此……”
“那边有一片天然温泉池，景色也不错，可惜就是太偏僻了，愿意过去的人很少。我也是两三年没去过那边了……”
一边说着，野间南减慢车速，在T字路口转了个弯，向着乡下驶去。
湖光美景被甩在身后，宗谷也转了回来，望向前方夹在低矮民房之间的空旷道路。
“这么说，我们过去也需要不少时间。”
野间南诧异地看了看他，“原来宗谷听得懂我的话啊？”
宗谷赔上笑容，“瞧您这话说的……”
“开车的话，需要一个半小时。”
野间南不想让吉川看出什么，又望向了前面。
“虽说是调查，到了那边，还是尽可能一次性就把事情解决吧，来回跑也麻烦……你不用担心，亲戚会招待我们的，吃了晚饭再回来。”
“我知道了。”
“不过我那个亲戚不太喜欢男孩子，晚餐不一定会有宗谷的那一份。”
“是吗。”
宗谷笑了笑，又回头看向后座的两人。
“那就让京子把晚餐让给我吧。”
“……”
两相对望，京子先移开了视线，脸上还是没什么表情。
“可以。”
路面空旷，野间南从后视镜里望她一眼，暗自摇了摇头。
......
向着新津町的乡下一路行驶，路上遇到的车越来越少。
道路两旁，田野与山林逐渐取代密集的民居，郁郁葱葱，一片盎然。
渐渐地，开阔的田地也不多见了。青山连绵，环山公路似乎永无尽头。
一个多小时后，野间南一行终于接近了目的地，一个深山老林里的村子。
“只能到这里了。”
野间南在路口停下了车，“通到村子里面的路就这一条，还是土路，硬开进去的话，会把人颠吐的。我也不舍得我的车。”
让宗谷三人先行下车，她调转车身，找了个位置重新停下，尽量不挡住路。
四下寂静，吉川抱着胳膊，往宗谷身边凑了凑。
“这里有点凉……”
“我也觉得。”
两边高大的山体遮住了阳光，林深树密，温度比外面低了一大截。
京子站在一旁，望着远处。
“走吧。”
野间南停好车，招呼了一声。
“很凉快吧？这里是片谷地，下午三四点就没什么阳光了，暑假的时候倒是可以过来避暑。不过也只有这一个优点就是了。”
见吉川两边张望，她又说道：“村子还在里面。”
“远吗？”
“不算太远，十几分钟就能走到。”
野间南在前面带着路，左右望了一会儿，似乎在怀念。
等怀念得差不多了，她回过头，盯上了走在京子和吉川前面的宗谷。
“你过来。”
宗谷也明白她肯定要对自己说些什么，憋了一路，现在终于找到机会了。
“什么情况？”野间南低声道。
“如你所见。”宗谷回复。
两人声音压得很低，而京子和吉川都主动放慢了脚步，落在十几步外，更无法听见他们的对话。
野间南看着他，“宗谷应该明白我的意思吧？”
“大概明白一点。”
见她还盯着自己不放，宗谷有些无奈，“是吉川自己要跟过来的。”
“她想过来，宗谷就让她跟着了？”
“因为我和老师一样。”
“什么？”
野间南一下子没听明白他这没头没尾的一句。
“拒绝不了可爱的女孩子。”
“……”
野间南无言以对。
“而且，也找不到什么特别的理由来拒绝她。”宗谷跟着补充道，“更何况京子也很干脆地答应了。”
她又看了他一会儿，“宗谷没打算跟吉川交往吧？”
“现在没这个打算。”
“‘现在’么……那你有没有发现，京子今天的状态不太对劲？”
“……”
宗谷默然。
他还记得一个多小时前，京子来到一年A班的教室后门、看见他和吉川执手亲昵时的复杂神情。
“京子她啊，昨天……”
“——是阿南吗？”
两人同时抬头望向前面。
一个四五十岁的中年女人站在路口，也望着这边。
确认了身份，她脸上露出笑容。
“果然是阿南。”
“季子阿姨！”
野间南给宗谷递了个眼神，示意之后再聊，然后就迎了上去。
“我以为阿南和往常一样，是一个人过来，一开始还不敢确认呢。”
“他们都是我的学生，也在神社帮忙，顺便过来看看。”
川田季子看了看宗谷，还有加快脚步过来的两个女孩子，点头微笑。
“都是很漂亮的孩子呢，欢迎。”
“您好……”
接到侄女，川田季子带着几人往村子里走去。
水泥预制板搭成的小桥历经风雨，早已斑驳，中间还有个篮球大小的破洞。几人依次走过，底下溪水潺潺，清澈见底。
“阿南这次没穿巫女服过来，有点遗憾呢。”
“饶了我吧。村子里那些小鬼一看见巫女，就全围过来了，手脚也不老实。”
“现在哪有什么小孩子，都去外面了。”
“也对，之前都是暑假的时候来的……”
过了桥，已经可以看见不远处的村落了。
老式和屋三三两两地分布着，这里与现代文明的连接，似乎就只有远处山头的信号铁塔，以及村子里一根根矗立的电线杆。
“先到我家里坐一会儿吧。”
“好久没去阿姨家了……”
走进村子，里面的道路反而铺上了水泥，修得十分齐整。没走多远，一间温泉旅馆映入宗谷等人的眼帘，旁边紧邻着一家小杂货店。
走近后，野间南忽然开口道：“二十多年前，似乎有人打算在这里开发温泉景区，不过没到半年就中止了。”
宗谷问了一句，“为什么？”
“投资人破产，和日本经济一起跳楼了。”
“……”
“这里是当年唯一建成的旅馆。现在偶尔有游客过来，都会在这里落脚。”
绕过温泉旅馆，川田家的房子就在不远处。几人进去歇脚，川田季子也在此时说起了让侄女过来的原因。
“前几天，雨下得最大的时候，有个年轻的女人来到了村里。后山有个已经枯竭许多年的‘神女汤’，突然又涌出了泉水，那个女人就一直泡在温泉里。”
“雨停之后，那个女人就消失不见了，‘神女汤’也停止涌出热泉……村子里的老人都很在意，所以想让阿南过来看看。”