酒杯成灰，橘天子酒兴不减。
而她也不想自己动手，便让宗谷继续为她倒酒——直接倒进她的嘴里。
橘天子靠在池边，湿润的长发一半披在肩后，一半落在胸前，贴合着肌肤；
仰起脑袋，她直视着他的双眼，又微张檀口，接住他倾倒而下的酒液。
“……”
宗谷目不转睛，酒盅凑在她唇边，一盅酒倒了好半天。
“没了？”
等酒盅再倒不出半滴酒，她又探出舌尖，在边沿舔舐一圈，还有些意犹未尽。
“芳明，让佐和子再拿点酒来。”
宗谷并不知道佐和子是谁，不过他来到这边只见到了一个人，八成就是那位温泉旅馆的经营者。
“老师。”
他放下酒盅，没有动弹。既然酒已喝完，那也该谈谈正事了。
“老师让我和铃过来，应该不是为了让我们看着您喝酒。”
“唔……”
橘天子目光一转，扫过他的身体，又在遮掩下身的毛巾上停留片刻。
“该干正事了吗。”
“……”
宗谷往后一直退到边沿，坐进温泉里。
“好吧。”
她笑了一声，横着双臂搭在池边，挺起胸口。垂落的长发什么也遮不住，丰盈的饱满浑然如玉，极具美感。
“芳明想告诉我什么？或者说，你想从我这里得到什么？”
在开口之前，宗谷先将胸口的护身符摘了下来。左臂立即浮现出柳叶形的黑色印记，这是已经灰飞烟灭的稚雷所留下的唯一痕迹。
“啊，对了……芳明杀死了我的孩子。”橘天子盯着那枚印记，“你应该已经知道，这就是那个孩子的神力。”
“是的，我知道。”
宗谷点头，抚摸着手臂上的印记，他还是只能从视觉上感知到它的存在。
“而且，在稚雷灰飞烟灭之前，我看到了一些别的东西。”
“……”
橘天子眯起眼睛，看了他一会儿。
“是什么？”
“我浏览了他的一生，但是具体的内容，我都忘记了。”宗谷停顿了一下，“而且是全部忘记了，一点也不剩。”
接着，他将自己在得到神力的一瞬间、曾经感应到另外七位雷神踪迹的事情，也一并告诉了她。
“是吗。”
橘天子也不意外，目光落在他的手臂上。
“那还真是遗憾……可惜我也没办法帮你回想起来。毕竟芳明只是一个人类呢，能保留下来的只有神力而已。”
“果然是这样吗。”
宗谷对此没抱太大的期待，又将希望寄托到她身上。
“请老师告诉我其余七位雷神的踪迹。”
“我怎么知道……”橘天子说着，又笑了起来，“芳明果然不相信稚雷的出现只是巧合吗？”
“很难相信。”他坦言道。
“你感觉对了一半。但事实就是如此，我并不知晓其他七个孩子的所在。”她看着他，“唯独稚雷是意外。”
“那个孩子已经彻底疯了，经常忘记藏踪匿迹。几个月前，竟然还跑来了京都附近……那时候，芳明都还没有从那个地方逃出来呢。”
宗谷不语，听她继续说下去。
“因为他一直都在森林里待着，我就没去管他。”
橘天子眼里流露出几分温柔，“那个孩子看见了一些可怕的事情，很害怕我呢。所以我连招呼都没有去打，久而久之，就忘记了他的存在……直到他打算离开那里。”
之后的事情，宗谷已经知道了。
“话说回来……”
她话锋一转，“那个孩子就算已经疯癫，也还有一身蛮力，芳明是怎么杀死他的？说给我听听吧。”
宗谷沉默一阵，将斩杀稚雷的经过原原本本地告诉了她——也包括借助她的名号来恐吓稚雷的手段。
橘天子不以为忤，反而露出了意味不明的微笑。
“我果然没有看错人。”她对他的灵活应变予以高度评价，“你们都是我格外看好的孩子。”
“‘你们’？”
“跟芳明一起行动的那个巫女，是叫京子吧？我也很喜欢那个孩子呢。”
“……”
宗谷反而为京子担忧起来，“她是我重要的同伴。”
“啊呀，芳明在担心什么？我可不会把她推进黄泉里。”
橘天子竖眉佯怒，只是很快便被笑容覆盖。
“虽然如何找到剩下的七个孩子才是最大的问题，但芳明在行动的时候，还是要多多依赖那位京子小姐呢，我不希望你们当中的任何一人遭遇危险。”
“……我知道了。”
“当然，那个孩子也不例外。”她最后提起的人是月读，“虽然不堪重用，不过也比没有要强呢。毕竟那孩子曾经是‘月之贵子’，现在也是人世间除我以外唯一的神明……”
宗谷默然。
即便是在母神伊邪那美的眼里，八雷神也不具称为神明的资格。
“他现在在做什么？”她忽然问道。
“月读吗……他在神社里打工。”
“打工？”
橘天子往旁边一倒，靠在朝雾铃身上大笑，“实在缺钱的话，完全可以来京都找我呢。”
“我会转告他的。”
“呵呵……芳明真是坏心眼。”
从月读逃出黄泉、恢复意识后，她以不同的方式见过他两次，很清楚他见到自己后会是什么样的反应；
她不否认从黄泉里的第一次见面时起，她就带着深刻的偏见，而月读自身的软弱，才是让她瞧不起他的主要原因。
“不过，这样也好。”
抬眼望着泉亭，橘天子自言自语起来。
“他要是太能干，我也会头疼的，还得再杀他一次呢……就让他继续当个废物神明吧。”
宗谷只是动了动唇，便被她察觉到了。
“难道芳明对他有什么不同的看法？”
“不是我。”他摇了下头，“是稚雷。”
“……”
见他再次提到稚雷，橘天子皱起了眉。
“说下去。”
宗谷要说的，自然就是稚雷最后留下的“预言”。
若不是她一直看轻月读，宗谷也不会想起自己在记忆消失的最后关头、用箭矢刻在地上的这半句话。
“‘天命既定，剑不能移。受刃不死……’”
而橘天子对此的反应大大出乎他的意料，他还是第一次见到她露出这种夹杂着震惊、欣喜以及茫然的复杂神情。
“然后呢？”
她甚至起身走到他面前，激动地捏紧了他的肩膀，“后面应该还有一句，是什么？”
宗谷看了她一会儿，“我没记下来。”
“……”
橘天子盯着他，缓缓凑近。
“芳明是没记下来，还是不想告诉我？”
她也是头一回如此怀疑他。
宗谷不明所以，隐约觉得其中有什么深意，只是眼下还得应付过去。
而他本就是实话实说。
“原来如此，最后关头才记下来的‘预言’么……”
听罢，橘天子喃喃着在他面前坐下，胸前一对丰盈半浮在水面，白嫩诱人。
“老师？”
宗谷无暇观赏，同样十分在意她此时的诡异态度。
“这句预言并非出自稚雷之口。”
橘天子只是这样告诉他，然后便扭头望向了身后的朝雾铃。
“那天晚上，铃也在场吧。”
“……”
朝雾铃点头不语。
“但铃并没有告诉我还有这回事呢。”
“……”
橘天子又望了她一会儿，宗谷隐约听见一声轻叹。
“铃果然还是什么都不懂。”
她的语气说不上是失望还是别的什么，而朝雾铃就像犯了错的孩子，只是垂眼沉默着。
橘天子也没有看她太久，很快回过头，重新面对宗谷。
“这句预言来自高天原。”
宗谷吃了一惊，“高天原……”
“没错。”她看着他，“看来在稚雷被逐出高天原之前，有人在他身上留下了一点东西呢。”
她没有明说这个人是谁，只是听着语气，宗谷猜测她指的是伊邪那岐。
而对于这条预言的解读，橘天子只是神秘一笑，反而询问起他的看法。
宗谷还是认为这是对月读的未来作出的预言。
她既没有赞同，也未提出异议，而是问他是否相信。
“如果真的来自高天原……”
宗谷开口时，朝雾铃也望了过来。
“我深信不疑。”