三日三夜后，天津卫，三岔河口。
大直沽，码头。
曹文诏被一艘快船接上，沿着海岸线一路疾驰二三十里，进入一个颇为隐秘的大港湾，却是另外一处真正的海上码头。
一进港湾，曹文诏就被震撼了。
高，太高了。
大，太大了！
太粗了，也太长了！
港湾里，停泊着两艘大船，犹如两只上古怪兽，趴在海面上‘呼哧呼哧’的喘着气，不时的，还会发出一声声悠长而嘹亮的汽笛声。
船身太高、太大了；
甲板上，三个钢铁铸就的炮台，似乎可以三百六十度旋转，以调整射击角度；
每一座炮台上，直戳戳的挺着三根又粗又长的炮管，昂首向天，看上去、就十分威猛！
每一条巨船，长约五六十丈，宽十七八丈，而且，船身还不是那种常见的木头制造，而是…钢铁？
曹文诏有些不太确定。
因为，整个船身被油漆成乳白色，在冬日阳光的照耀下，散发出淡淡的寒光，显得既漂亮大方，同时又不失端庄森严，宛如两尊海上神明般的存在。
“这便是…铁甲战船？”
曹文诏虽然官职只是一名小小的游击，但出身名门，其眼界和见识，自然非同凡响。
可即便如此，一眼看见如此一个庞大的钢铁怪兽，心下还是一阵惊疑。
‘皇帝口中所说的铁甲战舰，就是这玩意？’
‘这种大铁船，没有风帆，又是如何驱动的？’
快船接近其中一艘‘铁甲大船’，顺着一条悬挂下来的软梯，向上爬两丈多高，便进入一个舱门。
曹文诏顺手摸一把大船的外壳，终于确定，真是铁的……
“陈寅见过侯爷！”
“杜平平见过侯爷！”
跟随两名身穿蓝色轻甲的兵卒走上甲板，两名年轻人快步迎上来，躬身施礼，却是镇海王郑芝龙派来的两位船长。
“二位是？”曹文诏拱手还礼，有些疑惑。
“我们是镇海王爷麾下的船长。”两位年轻船长客客气气的拱手笑道。
曹文诏瞅着两位‘船长’，一脸的懵逼。
这二人身上的‘官服’有些奇怪，并非大明官员所穿那种长袍短衫，却是衣服裤子完全分开，开襟在胸膛正中间，有一排玛瑙扣子；
缝制衣服的料子，也不是绸缎，而是一种平展异常的毛呢面料，配上四只带盖的口袋，和两根皮带、皮靴，竟有一种说不出来的……怪异。
不过，显得很精神。
另外，二人的‘官帽’也很怪异……
对了，是在西苑的画舫上见过，那位红柳姑娘，好像就是这套行头，不过，她穿的是裙子……
不用说，这套海军服，又是草包皇帝朱由检捯饬出来的新玩意。
曹文诏早就听说过，当今万岁爷是个败家子，喜欢玩，也很会玩，总能玩出点新花样。
‘可是，让那么漂亮的红柳姑娘穿一身制服，能有什么好玩的？’
曹文诏对此，颇有些不以为然。
“侯爷，甲板上太冷，请到船舱里面喝茶。”陈寅船长指着停靠在码头的几艘大船，道：“等大明学堂的学子们登船，咱们就可以出发了。”
曹文诏有些灰心丧气，他微微点头，默默跟着两位船长下到船舱……
……
在一间装修豪奢、视野甚为开阔的舱室里，曹文诏美美睡了一觉，满血复活。
最近一路奔波，从山海关疾驰京师之地，稍作停留后，有星夜兼程赶到天津卫，曹文诏的体力有些跟不上。
于是，在两位船长的热情招待下，他不免多吃了几斤肉，多喝了七八碗烈酒，不知不觉中就钻到桌子下面去了。
他躺在舒适柔软的大床上，回想这几日的事情，不禁摇头苦笑：“陛下…可真是大方！”
一个“辽东侯”的爵位，二话不说直接封赏，一看就是假的。
都说大明的官帽不值钱，上面有人就行；当然，如果上面没人，也没关系，反正有钱就行。
看来，此言不虚啊！
‘两条船，五百精兵，一千学生，这算什么侯爷？’
曹文诏躺了一会儿，实在无聊，便从床上爬起来，打算洗把脸了。就去找两位船长商量去苦兀岛的事。
毕竟，就算只有五百精兵、以前学生，可要在茫茫大海上航行数千里，前往一个未知的的岛屿，该做的准备，还是避免不了的。
兵马未动粮草先行，粮食、淡水、兵械、药品……
偶尔向窗外看一眼，他愣住了。
‘船已经入海航行了？’
船体的确在微微颤动，不知在什么地方，发出沉闷而有力的‘咣当咣当’声。
将额头贴在安装了透明玻璃的舷窗上，看着迅速向后滑行的蔚蓝色水面，曹文诏确定，船已在大海上航行……
他简单洗漱一下，快步出门。
穿过一个长长的走廊，曹侯爷便来到铁甲战舰的“指挥室”。
陈寅船长左手端了一杯咖啡，站在一张红木大桌前，俯身查看地图，右手捏着一根炭笔，还在不停的标注、演算。
“陈寅船长，咱们的船…什么时候开的？”曹文诏有些不悦的问道。
他是陛下亲口封的辽东侯，队伍开拔这种大事，怎么也不知道通报一声……
“昨晚九点钟就起航了，”陈寅船长笑了笑，随手指了指大桌旁的椅子，道：“侯爷请坐。”
曹文诏愣了愣，心道：“怎么也不给侯爷搬椅子？郑芝龙手下的兵，也太没礼貌了…”
“船上的所有家具，都要固定起来，”陈寅船长似乎知道曹文诏在想什么，笑着解释道：“否则，一旦遭遇飓风大浪天气，或者与敌船发生炮战，船体震动下，家具飞起来会伤人呢。”
曹文诏一呆，尴尬的笑道：“咱不懂海战，误会陈寅船长了。”
陈寅船长倒了一碗热腾腾的咖啡端过来，笑道：“在茫茫大海上，整日枯寂乏味，各种繁文缛节有些生疏，侯爷莫要怪罪。
来，喝一碗咖啡提提神。”
顺手接过咖啡，曹文诏闻着那股子奇怪的焦糊味，不免有些奇怪：‘这船上的日子果然清苦，喝一口好茶都不容易，竟然喝的是被炒糊了的茶叶……’
出于礼貌，曹文诏浅浅的喝了一口。
“我就…咳咳，好苦的茶！”
曹文诏脸色微变，被咖啡的苦味儿刺激，竟大声咳嗽起来。
陈寅船长不好意思的笑道：“不知道侯爷的口味，没放几块冰糖，实在不好意思。”
说着话，在一个精致的铁盒里，捏出三五块糖块放到咖啡里，笑道：“侯爷用勺子搅一搅，等冰糖化开再喝，就不太苦了。”
“这是咖啡，不是茶啊…”曹文诏有些惭愧的笑道：“我听说过南洋人的咖啡，却从未品尝过，今日实属第一次，让陈寅船长笑话了。”
“这是西洋货，提神。”
二人相对，哈哈大笑。
气氛渐渐融洽起来。
“陈寅船长，我的…兵呢？”
攀谈好一阵子，曹文诏终于忍不住问道。
“兵？都在船上啊，”陈寅船长微微一愣，这才反应过来，笑道：“这两艘铁甲战舰，以及上面的五百水手，暂时都归侯爷节制。
等到侯爷在苦兀岛和辽东之地站稳脚跟，有了自己的铁骑，我们的任务也就完成了，自然会归队。”
曹文诏：“……”
得，所谓的五百精兵，直接成五百水手了！
这个陛下，简直不是人啊……