一个在野外的简易营地，帐篷、装备、备战的车辆、直升机起降场——一切各司其职，井然有序。
齐桓敬了个礼：“报告，最后的三个南瓜已经带回。”
帐篷里传来袁朗的声音：“你们对C4评价怎么样？”
“顽强，独立，关心队友，有责任心, 总之我喜欢。别给我换寝室，他很对我的胃口。”
“D4呢？”
D1评价道：“愣头青一个，明知道前面是一片刀山火海，可他就是要争抢着第一个下管道。这么多年，他是我见到的第一个这么不怕死的。”
“A4呢？”
A1孙强道：“胆大心细，怀疑一切，他早就应该发现了空包弹，却又一直坚持完成任务, 这一点是难能可贵的。”
袁朗一边打着游戏，一边从帐篷里走了出来：“嗯。你们对他们的评价很高啊。看来我这一个月没有白受累。”
这个时候，G组的吴哲也回来了。
G1一脸的苦恼：“前半截大同小异。可他一进战区就穿帮了，这戏再演不下去。”
袁朗看着吴哲：“这怎么说？”
吴哲指出了他的怀疑：“漏洞太多。贮货过万的地方，铁轨锈变了形。那样的污染度一个防毒面罩就够，歹·徒是非人类吗？设备一看就是荒废日久，我还发现建国前生产的车床。太多太多。最重要的，您的骗局一直在锻炼我的怀疑精神。”
袁朗看着他：“你是一个高智商的光电硕士……如果要让你看不出漏洞，那只能是真正的战场了。”
吴哲笑了笑：“是的，您已经钻进死胡同了。这是根本无法解决的问题。”
袁朗问道：“他做到哪一步了？”
G1回答：“距目标五十米时被击毙，没能完成。”
袁朗点头示意：“他也经历过你怀疑的那些东西，可他就是想把任务完成。”
吴哲看了一眼许三多，袁朗口中的“他”指的就是许三多。
吴哲道：“我是我，他是他。我取代不了他，他也取代不了我。”
“如果你不怀疑, 就能离目标再近一点，甚至完成任务。”
“信任这种天赋不是人人都能有的。”
“可他也经历过和你一样的怀疑，甚至比你更早，他还是继续了下去。”
这次袁朗说的是李兵。
吴哲笑了：“他的大脑，我早已领教过，他简直不是人……不是人脑，是电脑。你的骗局连我都骗不了，更不可能骗得了他。”
“是。”袁朗看了李兵一眼，“喂，我想知道，你是什么时候识破的？”
李兵其实根本不用识破，因为他早就知道这是一场骗局。
可他不能说他是穿越的，只能找其他理由：“我在发现和其他小组联络不上的时候，就已经察觉到了，然后在下车后又重新检查了一遍弹药。那个时候，就已经被偷换成了全形空包弹。还有，看守仓库的是孙强，他喜欢挠脖子；齐桓喜欢倒背着手；H组的组长，是个大屁股……这些老兵身上的特征，相处久了自然会发现，而且不经意就会流露出来。假扮歹·徒的是谁，还是很好辨认的。”
袁朗点了点头，对着他们承认道：“我也就是骗骗许三多，根本骗不了你们。”
然后他看向了许三多：“我知道你有疑惑，今天我只是接你们回基地，明天会对你们的表现做出评估。”
许三多问道：“我想知道成才……”
袁朗实话实说：“你们真是好朋友。你让他把你的抚恤金交给你父亲，他则在放弃前的最后一刻喊了你的名字。”
许三多瞪着眼睛：“成才放弃了？他不会！”
“我的一切设计都只为了让你们体会到在孤立无援，在生死关头，我想看你们每一个人的真实反应。当一个人面对无法克服的逆境，才是发自内心的选择，是脱掉伪装的最真实的自己……成才给他自己做出了选择，他选择了放弃，放弃了任务，逃到了远离任务区域的地方坐着。”
成才一个人一直坐着发呆。
他的队友们站在远离他的地方，沉默着、鄙视着、失望着。
那天回去，他就把自己关进了宿舍，直到第二天的评估开始。
这次选拔的最终结果，将在第二天的会议中确定下来。
铁路、袁朗几个基地的指挥官员占据了会议桌的一面，面前放着大量遍于翻查的文字和电脑资料。
吴哲进来，敬礼。
面对着那几位基地的主官，他并不主动开口，一副不卑不亢的架势。
铁路看向袁朗，毕竟他才是最了解这几个新丁的人，袁朗点头，那么这就算通过了。
铁路换成了一种极正式的负责人口气，作为基地总长，他对吴哲这种高学历家伙极有好感：“那么吴哲同志，在将近四个多月的相互了解中，我们深信你是我们需要的人才，并且希望你能成为特种兵作战大队的一分子。我们相信你的才能在这里有施展的天地，我们也会尽可能地为你创造这片天地。”
吴哲看着他们，重点是看着袁朗，看不出他对于通过选拔有什么惊喜，这有点无礼。
吴哲不卑不亢地说道：“都没有异议吗？”
铁路尽量平和地应对着这种无礼的问话：“没有。”
“那么，我有异议。”
连同铁路在内的军官几乎都有点震惊，袁朗忽然打起了精神，似乎他一直在期待的事情终于发生。
吴哲一直在等着这一天，他坚持到现在不是因为想留下，他不会把自己交给一个已经让他失望的地方。
吴哲对着几位主官开火了，显然他已经忍了很久：“我的异议会以书面的形式呈交，并且希望能上送更高一级的部门。我会详细陈述对这支部队失去热情的理由，我无法面对这样的主官，不允许我们使用手机电话，他使用个人无线通讯器材是否严重违规？我也无法信任这样的战友，以违规和践踏他人为特权，成为老兵资格的炫耀。最重要的一点，我现在是少校。”
那几位主官被他数落得多少有点难堪，袁朗则很有兴趣地听着，也看着，然后问他：“少校怎么啦？”
吴哲非常明显地看着袁朗的中校军衔，并且有意让人知道他在看着什么。
“少校离中校也就一步之遥。我得趁着还有理想的时候维护理想，不能为了这一步之遥幻灭了我的理想。”
袁朗点头：“说的好。”
他向着铁路肯定地说道，“他略显轻浮，但心里稳重，我要他。”
吴哲道：“我也补充一句，很多人擅长评论别人，可对着镜子也看不见自己，这也是我不想留下的理由。”
铁路提醒他：“吴哲同志，你这已经不是异议，而是指控了。你明白吗？”
吴哲回答：“非常明白。”
铁路只好向着袁朗苦笑：“你总喜欢要些很有个性的部下。”
袁朗向着吴哲问道：“那么你最大的反感是我践踏了他人的理想与希望，对吧？”
“是的。”
“那么你想象中的战场是什么样子呢？是不是很有可能是在绝境中作战？”
吴哲忽然有些语塞，袁朗问了一个他无法一下说清的问题。
“好，我再问你，昨天的演习你认为谁最出色？”
吴哲毫不犹豫地回答：“是许三多，当然是他。”
袁朗继续追问：“为什么？”
“他在最绝望的情况下尽了最大努力……”吴哲忽然哑住了，并且很快意识到自己好像又入套了。
“没错，在最绝望的情况下，在完全失去了希望和理想的情况下，他尽了最大努力。”袁朗的表情忽然变得庄重起来，“我不会践踏你们的希望与理想，我不能！那才是我最珍惜的部分！但是我希望你们在没有这些东西时也能生存，在更加真实和残酷的环境里也能生存。这就是我选兵的原则。我敬佩的一位老军人说过，他费尽心血但不敢妄谈胜利，他只想部下在战争中能少死几个。他说，这是军人的人道。”